Tôi đã phân vân không biết nên "chơi" gì ở thành phố này, nhưng có vẻ như có một nền văn hóa phù hợp, vừa đúng lúc.
"Anh còn đứng cứng đờ đó làm gì? Chúng ta sẽ bắt đầu thu thập thông tin và chuẩn bị ngay bây giờ."
"À, vâng."
Tôi cùng với Yuu-san đang có vẻ mặt cam chịu, trước hết là đi hỏi thăm.
▼▼▼▼▼▼▼
Chà, trước hết chúng ta nên hỏi thăm ở đâu nhỉ?
"Yuu-san có biết chỗ nào phù hợp không?"
"Hừm, …thuyền định kỳ chạy trong thành phố thì sao? Đó là phương tiện giao thông công cộng đi qua các con kênh trải dài khắp thành phố rộng lớn này, tôi nghĩ ở đó sẽ có nhiều người thuộc các tầng lớp khác nhau."
À, ra có thuyền định kỳ, đúng là cần thiết vì thành phố này nằm vắt ngang con sông lớn chảy ra biển.
"Hơn nữa, người chèo thuyền cũng là nô lệ, nên có lẽ đó là cơ hội tốt để tìm hiểu về họ? Này, bến thuyền ngay trước mặt kia kìa."
"Đúng là Yuu-san có khác, vậy thì đi thôi."
Theo lời khuyên của Yuu-san, tôi đi đến quầy tiếp tân chỉ có mái che trước mặt.
"Xin lỗi, hai vé."
"Được thôi! Ồ, cậu trai trẻ đi cùng một cô gái xinh đẹp vậy? Sắp đi hẹn hò à?"
"Hẹn, hẹn hẹn hẹn hò?! K-không! Tôi và cô ấy—"
"Đừng có hoảng thế chứ!"
Yuu-san nói "Xin hãy đợi ở đây để tôi mua vé" nên tôi đứng đợi ở một chỗ hơi xa, nhưng có vẻ như có chuyện gì đó đang xảy ra?
"Yuu-san, có chuyện gì vậy? Kẻ địch sao? Tôi hạ gục luôn nhé?"
"—! R-Rena-san?! Không phải đâu! Không phải kẻ địch! Chỉ là bị trêu chọc một chút thôi!"
"Hạ, hạ gục…?"
Có vẻ như không phải vậy, ông chú ở quầy tiếp tân cũng nhìn tôi với ánh mắt bối rối. Thật đáng tiếc.
"Đ-được rồi, lên thuyền thôi!"
"? À, vâng, đúng vậy."
Vừa đúng lúc có thuyền định kỳ đến nên tôi lên thuyền… Tại sao ông chú ở quầy tiếp tân lại nhìn tôi với ánh mắt ấm áp đến thế nhỉ? Tôi vẫn thấy nên hạ gục ông ta thì hơn.
"Mệt quá…"
Tôi mặc kệ Yuu-san đã có vẻ mệt mỏi, và quan sát hành khách trên thuyền. Dù có sự khác biệt về hạng ghế, nhưng đúng là có nhiều người thuộc các tầng lớp khác nhau. Và điều chung của họ là tất cả đều cười và trông rất hạnh phúc.
"Ồ? Mặt lạ thế, đi du lịch à?"
Tôi nhìn quanh thuyền thì một ông lão trông có vẻ hiền lành lên tiếng, tôi đáp lại.
"Vâng, đại khái là vậy."
"Ta cũng nghĩ vậy mà, thế nào? Thành phố này, sạch sẽ và thịnh vượng khắp nơi đúng không?"
"Vâng, tôi nghĩ đây là một nơi tuyệt vời."
Thật vậy, thành phố được quét dọn sạch sẽ khắp nơi, và nhờ đó, những tòa nhà trắng xóa giống vùng ven biển Địa Trung Hải phản chiếu ánh nắng mặt trời và ánh sáng từ biển, trông rất đẹp.
Và chợ búa thì tràn ngập hàng hóa, những người đi đường, trừ một số ít, đều nở nụ cười rạng rỡ không thua kém ánh nắng mặt trời, không chút lo lắng về ngày mai.
"Tuy nhiên, còn trẻ mà vất vả nhỉ… Chắc là rất khó khăn khi phải mang vác nặng và đi bộ đường dài đến nơi có quái vật xuất hiện… Ăn kẹo không?"
"Cảm ơn rất nhiều."
Ông lão đưa tôi một viên kẹo, hình như đó là sản phẩm của cửa hàng ông ấy.
"Bên này thì không sao đâu ạ? Ngược lại, ở tuổi của ông thì việc vận chuyển đồ nặng có vất vả không? Chẳng hạn như lưng ấy."
Tôi ngậm kẹo vào miệng và đáp lại cuộc trò chuyện của ông lão.
"? Cậu đang nói gì vậy, những thứ đó cứ để cho nô lệ làm là được rồi chứ?"
Ồ? Ông lão hiền lành, vừa nãy còn quan tâm tôi, bây giờ lại tỏ vẻ bối rối như nhìn thấy thứ gì đó kỳ lạ.
Ngay cả một người tốt bụng như thế này cũng coi nô lệ không phải là người mà là đồ vật…
"…………Nghĩ đến việc điều này sẽ bị lật đổ thì thật là rùng mình (lẩm bẩm)."
"? Cậu nói gì vậy?"
"Không, không có gì đâu ạ. Đúng vậy, nô lệ thì cứ để cho họ làm là bình thường thôi."
Ối, không được rồi. Phải trả lời cho đàng hoàng chứ, cảm giác hưng phấn này cứ giữ lại đã.
"………………Nghe thấy rồi, đúng là đáng sợ (lẩm bẩm)."
"Vậy thì, ta xuống đây nhé, cậu cứ từ từ đi chơi đi."
"Vâng, vậy thì."
Ông lão xuống ở bến thuyền tiếp theo, không còn ai để nói chuyện nữa, tôi nhìn những người nô lệ đang chèo thuyền.
"『……』"
Có người sắp khóc, người trông đau khổ, người nhìn chằm chằm vào tôi, người gần như tuyệt vọng, có đủ loại người, nhưng điểm chung của họ là không hề có chút biểu hiện cam chịu nào.
Theo những gì tôi đã nghe và thấy, lẽ ra phải có ít nhất một người tỏ ra cam chịu, nhưng họ đang dựa vào điều gì vậy nhỉ?
"…Có lẽ có một tổ chức ngầm của nô lệ nào đó chăng?"
"Thật sao?"
"Chỉ là tưởng tượng thôi."
Hừm, vậy thì hãy điều tra kỹ lưỡng thôi. Có lẽ có thể lợi dụng điều đó cho kế hoạch của tôi.