◇
Elria không có nhiều ký ức về người mẹ trong tiền kiếp của cô. Không hẳn là có sự bất hoà, nhưng mẹ cô thường tỏ ra lạnh lùng với Elria, và hai người chỉ giao tiếp một cách tối thiểu chứ chẳng có một cuộc trò chuyện nào mang màu sắc của mối quan hệ mẹ con điển hình.
Đó là lý do mà Elria cố gắng hết mình để nghiên cứu ma pháp. Elria bé nhỏ khi ấy đã nghĩ rằng, nếu bản thân có thể đạt được thành tựu ấn tượng nào đó thì sẽ được mẹ để ý và khen ngợi… Đó là ước muốn đầy ngây thơ trong sáng của một đứa trẻ.
Thế nhưng… nó cũng là lý do khiến người mẹ thêm cách biệt với Elria. Khi ấy, Elria nhỏ bé không chỉ học tập và thành thạo phép thuật như một người trưởng thành, mà còn đào sâu nghiên cứu để sáng tạo, phát triển công nghệ mới – “Ma pháp”, một điều chắc chắn là vô cùng bất thường.
Và với mỗi ngày trôi qua, Elria càng có ít cơ hội hơn để nói chuyện với mẹ.
Trái lại, cô bé có nhiều cuộc trò chuyện hơn với ba.
“Ba ơi, con muốn đọc quyển sách này.”
Đó là một cuốn sách lý thuyết về phép thuật của cha cô.
Cha của Elria thường không ở nhà, và sẽ nhốt mình trong phòng ngay cả khi về. So với mẹ, Elria còn ít gặp ba hơn, nhưng cô bé vẫn muốn biết thêm về ba mình.
Nghe vậy, cha Elria gãi đầu vẻ xấu hổ và cười.
“Hmm… dù con có đọc được thì, ba nghĩ là sẽ quá khó để con có thể hiểu được đấy?”
“Mm, khó hiểu?”
“Ừm.”
“Nhưng con nghĩ là con không nên bỏ qua chỉ vì không hiểu được.”
“…El thực sự sâu sắc thật đấy.”
Và như thế, với biểu cảm có chút khó xử, cha của Elria bắt đầu đọc sách cho con gái mình.
Elria ngồi trên đùi ba, và mỗi khi cô bé không hiểu câu chữ hay ngữ nghĩa, cha cô sẽ cẩn thận giải thích lại rõ ràng để một đứa trẻ cũng có thể hiểu được.
Dần dà, Elria ngày nào cũng lẻn vào trong phòng đọc của ba để đọc sách mỗi khi cha cô không có nhà. Sau đó, Elria sẽ cho ba thấy phép thuật của mình khi ông trở về.
Thấy Elria như vậy, cha cô nở nụ cười hạnh phúc.
“El thực sự đã nỗ lực rất nhiều nhỉ.”
Ông nói trong khi nhẹ nhàng xoa đầu Elria.
“Vâng, con đã cố gắng hết sức.”
“Ừm. Ba cũng không nghĩ là con nắm được phép thuật nhanh như thế đâu.”
Cha cô nói, ánh mắt hướng lên ngọn cây tạo bởi phép thuật của con gái mình.
Elria đã chuẩn bị nhiều loại xúc tác, sắp xếp chúng để tạo ra hiệu ứng cộng hưởng, và thiết kế pháp trận để đảm bảo ma lực đi đúng thứ tự. Đó thực sự là một tuyệt tác của Elria.
“Với thứ này, con xin phép thách đấu ‘Gekokujō’ với ba.”
“…Con học cái đó từ đâu thế?”
“Nó được viết trong một quyển sách.”
“Nói mới nhớ, El từng kể rằng con đã đọc những quyển sách khác sau khi nghiên cứu hết chỗ sách học thuật nhỉ…”
“Con đọc thuộc lòng tất cả luôn rồi.”
Cha cô gãi đầu khó xử trước một Elria nhỏ bé đang ưỡn ngực tự hào.
“Mà, ba cũng không thể nào từ chối khi con thách đấu Gekokujō được…”
“Chiến luôn nào ba ơi!”
“…Mỗi lần gặp lại là một lần ba thấy El biết thêm từ mới.”
Và khi Elria đang được xoa đầu ―― một ngọn cây cao chót vót giống hệt với tuyệt tác của Elria mọc lên bên cạnh, đâm xuyên qua mặt đất, đốn hạ những gốc cây cản đường và hướng thẳng lên bầu trời cao.
Khi Elria còn đang ngước đầu nhìn lên, cha cô cười với vẻ mặt có đôi chút tự hào.
“Xem nào, có vẻ của ba cao hơn.”
“…Ba nè, đối với một người đang thi đấu với con gái nhỏ thì ba đang hành xử rất là trẻ con đó.”
“Ugh… ba cũng không biết phải trả lời sao nữa!!”
“Nhưng mà, ba làm như thế nào vậy?”
Mặc dù vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng Elria hoàn toàn hiểu được nền tảng và nguyên lý cơ bản của phép thuật. Tuy nhiên, điều mà cha cô vừa làm không nằm trong số lý thuyết đó.
“Ba ơi, nói cho con biết đi mà.”
“Hmm… ba không nghĩ là ba nói ra được đâu.”
Cha cô vẫn gượng cười như mọi lần, nhưng đây là lần đầu tiên ông không chỉ cho con gái điều mà cô bé muốn biết.
Elria bĩu môi.
“Ba không chỉ trẻ con mà còn xấu tính nữa…”
“Đánh giá của con về ba sắp sửa chạm đáy rồi à…”
Nhưng rồi ông nói tiếp.
“Thay vì cứ để ba dạy con mãi, ba nghĩ sẽ tốt hơn nếu con tự mình đi tìm câu trả lời.”
“……Con phải tự tìm hiểu?”
“Ừm. Nói cho con cách làm thì dễ lắm, nhưng như thế thì niềm vui của việc khám phá ra những điều mới mẻ cho chính bản thân mình sẽ không còn nữa, đúng không con? Thế nên từ giờ, thay vì chỉ tập trung vào phép thuật, ba nghĩ là con nên dành thêm thời gian để sáng tạo ――”
Ông xoa đầu con gái như thường lệ ――
“―― Để sau này con có thể tạo ra một thứ sẽ giúp con thực hiện được mong ước của mình. Con có thể gọi nó là ‘Ma pháp’ hay gì đó tương tự tuỳ theo sở thích của con.”
―― Và nói với Elria nhỏ bé với nụ cười dịu dàng trên môi.
◇
"Gekokujō" là một từ với nghĩa là người có địa vị thấp hơn lật đổ người có địa vị cao hơn, sử dụng vũ lực quân đội hoặc tiềm lực chính trị (theo wiki). Còn trong ngữ cảnh này thì chắc chỉ giống như Shokugeki thôi (trong Souma ấy)