Chương 95
Cuộc hội ngộ bất ngờ khiến tôi ngây người nhìn cô ấy. Đôi chân lành lặn, hai con mắt xanh biếc đối diện thay vì lớp trang điểm mắt, và làn da không một vết sẹo khiến tôi cảm thấy vô cùng xa lạ. Nhưng Vanessa không thể nào biết được những chuyện đó, nên cô ấy cộc lốc mở lời.
"Tôi hỏi ông có phải là Luca không."
"Phải."
"Kiếm sĩ mà Imperial Court đặc biệt mời đến."
"Đúng vậy."
"Ha... Được rồi. Chắc là vậy."
Trong lúc tôi đang cảm thấy những cảm xúc kỳ lạ, Vanessa nheo mắt và trề môi. Rồi cô ấy khoanh tay lại và buông một câu với giọng điệu không mấy hài lòng.
"Thế nên ông mới tự nhiên nói trống không thế nhỉ. Nếu là ngày xưa, chắc tôi đã phải nhắc nhở một câu vì ông nói trống không ở vùng biên giới rồi."
"À."
"Chỉ có thế để nói thôi à?"
"Ừm... Đây không phải cố ý mà là do thói quen..."
"Ông mà đến trại trẻ mồ côi của chúng tôi chắc sẽ hợp lắm đấy. Ở đó cũng có nhiều đứa mất dạy lắm."
Không phải vậy, là do ký ức ngày xưa ùa về. Nhưng đó là lời bào chữa mà không ai trên thế giới này có thể hiểu được, nên tôi không thể nói ra. Thấy cô ấy làm vẻ mặt khó chịu, Weather vội vàng bước lên phía trước.
"Bình tĩnh nào cô Vanessa. Vị này lâu rồi mới tiếp xúc với thế giới bên ngoài nên mới vậy thôi."
"Tôi không có nổi giận. Sao tôi dám nổi nóng với vị khách quý của Imperial Court được chứ."
"Cô nói thật lòng chứ?"
"Nếu cô tin đó là thật lòng thì tôi buồn lắm đấy. Bắt một người bận rộn quay lại đơn vị một cách miễn cưỡng, rồi công việc được giao lại là một chiến dịch bí mật xâm nhập vào trung tâm của vùng đất ma tộc cơ mà."
"Ừm..."
"Không phải sao, cô Weather?"
Vanessa nắm lấy vai Weather và phả một hơi thở nồng nặc. Dù không có khói, nhưng vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc lá ám vào.
Nhưng rồi cô ấy cười khẩy và nhún vai. Lần này, cô ấy thở dài một hơi lên trời.
"Thôi, thả lỏng đi cô thám tử. À không, điều tra viên thì phải. Dù sao thì đã nhận tiền rồi thì phải làm việc thôi."
"... Cảm ơn cô đã thông cảm."
"Mà hình như còn một vị nữa phải hộ tống. Vị này là ai vậy?"
Trong lúc Weather đang day day khóe mắt vì một cơn mệt mỏi khác, Vanessa lần này tiến lại gần Elly. Elly đang nấp sau lưng tôi để tránh khói thuốc, lúc này mới ló đầu ra.
"Rất vui được gặp cô Vanessa, tôi là Elly. Nhưng cô không cần phải để tâm quá đâu. Tôi chỉ đi theo chồng thôi."
"Chồng ư? Chẳng lẽ là vợ của anh Luca đây sao?"
"Vâng, đúng vậy."
"Hừm. Ra là vậy."
Vanessa đột nhiên làm vẻ mặt thích thú rồi nhìn chúng tôi qua lại. Sau đó, như để xác nhận lại, lần này cô ấy hỏi tôi.
"Vậy tức là hai người là vợ chồng."
"Phải. Có vấn đề gì sao."
"Không. Chỉ hỏi vậy thôi. Với tư cách là một Sa Tế của Nữ thần Sự sống Ennesik, việc nhìn thấy cội nguồn của sự sống luôn là một điều thú vị."
"... Ừm."
"Dù sao thì cũng đến lúc đi làm rồi nhỉ."
Trong lúc tôi đang cảm thấy phức tạp với cái tên Ennesik, Vanessa ngẩng đầu lên với vẻ mặt nhẹ nhõm hơn hẳn. Rồi cô ấy mỉm cười dịu dàng như thể đã trở thành một người khác.
"Vậy anh Luca là lần đầu đến vùng đất ma tộc đúng không."
"Ừm... Đúng vậy."
"Không biết anh đã nghe chưa, nhưng tầm này là mùa sinh sản của lũ Goblin nên bây giờ mà đi thì sẽ thấy cả một bầy ma tộc lúc nhúc khắp nơi đấy. Nếu không may mà trùng với mùa lễ hội của lũ ma tộc nữa thì đúng là trải nghiệm địa ngục trần gian."
"..."
"Nhưng cứ yên tâm. Cô thám tử tài năng của chúng ta đã xin được sự hợp tác từ phía ma tộc rồi. Và tuy trông không giống nhưng tôi cũng là một người kỳ cựu dày dạn kinh nghiệm đấy."
Điều đó thì tôi là người biết rõ hơn ai hết. Khoảnh khắc đó, sự nghi ngờ của tôi về người dẫn đường đã tan biến đi phần lớn, nhưng Weather có vẻ vẫn còn bất an nên liên tục đặt câu hỏi.
"Vậy cô Vanessa. Cô có thể giải thích chúng ta sẽ đến đích bằng cách nào không? Chắc là đi xe ngựa nhỉ?"
"Cũng tương tự thôi. Nhưng không phải ngựa mà là la."
"Quả nhiên... Khoan đã. La ư?"
"Vâng. Vùng đất ma tộc về cơ bản đường đi gồ ghề và hiểm trở nên không đi ngựa được. La tiện hơn nhiều."
"Nhưng ngựa nhanh hơn nhiều mà? Và la thì có mùi..."
"Tốc độ cũng tương đương thôi. Có thể chậm hơn một chút. Nhưng mà, cũng đâu có vội, phải không?"
Vanessa cười khẩy rồi lướt qua Weather. Thái độ của cô ấy với Rachel ngày xưa cũng vậy, đến mức tôi nghi ngờ liệu cô ấy có một chút khuynh hướng bạo dâm nào không. Trong lúc đó, Elly cũng thấy thú vị trước bộ dạng bối rối của Weather nên đã thì thầm hỏi tôi.
"Sao, lần này không thấy được tương lai à?"
"Không. Có thấy nhưng mà..."
"Chỉ nghĩ đó là một con ngựa trông hơi dễ thương thôi..."
Xe do la kéo không tệ như tôi nghĩ. Dù sao thì tôi cũng đã từng đi rồi nên không sao, Elly cũng rất thích vì con la trông dễ thương. Người duy nhất có vẻ không hài lòng chỉ có Weather.
"... Mùi nồng quá. Lại còn rung lắc dữ dội nữa."
"Rung lắc là do đường gồ ghề thôi cô thám tử. Còn mùi thì một lúc nữa sẽ quen thôi."
"Không. Một lúc nữa cũng không quen được đâu."
"Chuyện đó thì chưa biết được."
"Tôi chắc chắn đấy."
Weather như thể đã tiên tri được tương lai của mình, co rúm người lại một góc và bắt đầu nguyền rủa số phận không thể tránh khỏi. Đó là một cảnh tượng khá đáng thương nhưng có vẻ quan tâm cũng chẳng thay đổi được gì. Vanessa chắc cũng có suy nghĩ tương tự nên đã quay sang phía chúng tôi.
"Vậy hai người là vợ chồng à."
"Phải. Từ nãy đến giờ cô muốn nói gì sao?"
"Không, chỉ là. Như tôi đã nói, tôi chỉ thích nhìn những người yêu nhau thôi."
"Vậy sao."
Hình như ngày xưa cô ấy không có tính cách như vậy. Nhưng nghĩ lại, cô ấy là người đã không từ bỏ niềm tin vào sự thiện lương ngay cả trong thế giới tuyệt vọng đó, nên có lẽ đây mới là con người thật của cô ấy. Trong lúc tôi đang chìm trong suy nghĩ, Elly đã khẽ bắt chuyện.
"Lúc đầu vì ấn tượng nên em hơi sợ, nhưng cô Vanessa đúng là một người sâu sắc thật."
"Tôi cũng hay được nghe nói vậy. Đi đâu mà nói mình là viện trưởng trại trẻ mồ côi là mọi người đều ngạc nhiên đấy."
"Đúng vậy ạ. Đúng như lời đồn."
"Hả? Cô nghe chuyện của tôi từ ai vậy?"
"À không, chỉ là... ở đâu đó thôi ạ."
Elly liếc nhìn tôi rồi khéo léo lảng đi. Sau đó, để lấp liếm tình hình, cô ấy đã cố tình chuyển sang chuyện khác.
"Mà cô Vanessa không có người nào trong lòng sao?"
"Cách mà một Sa Tế có thể thể hiện tình yêu chỉ có thể là lòng thành kính với thần linh thôi. Dù tôi đã gần như buông bỏ, nhưng vẫn thuộc về Giáo đoàn Ennesik."
"Nhưng cô Vanessa là Sa Tế mà chắc cũng có nhiều cơ hội gặp gỡ đàn ông chứ. Thật sự không có chút cảm xúc nào sao?"
"Biết sao đây. Mẫu người lý tưởng của tôi là một người đàn ông giàu có."
Vanessa bất chợt nhìn lên không trung. Rồi cô ấy theo thói quen tạo ra một ngọn lửa nhỏ ở đầu ngón tay và trả lời.
"Ừm... Có lẽ một ngày nào đó tôi cũng sẽ gặp được người mình yêu. Nhưng đến giờ vẫn chưa có người đàn ông nào ra hồn cả. Không biết là do tôi quá kén chọn, hay là đàn ông trên đời này tệ hại đến thế."
"Cô có mẫu người lý tưởng nào không?"
"Biết sao đây. Ví dụ như một người đàn ông dù bị ném vào đâu cũng không chết chẳng hạn. Chắc là do ở chiến trường tôi đã thấy quá nhiều kẻ chết la liệt rồi."
"Ừm..."
"Đúng là quá kén chọn nhỉ. Thế nên tôi thấy những người có thể dễ dàng yêu bất cứ ai thật kỳ lạ. Ngày xưa tôi từng thấy một hiệp sĩ yêu một con Slime..."
"À, chuyện đó em xin phép không nghe. Em không nghe được những chuyện ghê rợn cho lắm."
"... Cũng là một câu chuyện thú vị mà. Cô cứ nghe thử xem."
Giọng nói có chút cay đắng, nhưng đôi mắt rõ ràng đang cười. Nghĩ lại, đây có lẽ là lần đầu tiên tôi nghe Vanessa kể chuyện riêng tư. Những cuộc trò chuyện với cô ấy ngày xưa luôn chỉ toàn là báo thù và hận thù.
Nghĩ như vậy, việc gặp lại những số phận lỡ làng có lẽ cũng không phải là một chuyện tồi tệ.
"Dù sao thì tôi thích nhìn người khác yêu nhau. Phải nói là một kiểu thỏa mãn gián tiếp chăng."
"Bây giờ em hiểu rồi."
"Bây giờ cũng vậy. Chỉ cần nhìn hai người khẽ nắm tay nhau như vậy thôi cũng đủ vui rồi."
"À... Ừm..."
"Trong tình yêu, điều quan trọng nhất chính là chia sẻ những khoảnh khắc nhỏ nhặt, phải không."
Vanessa nở một nụ cười ấm áp hơn bao giờ hết. Đó là một dáng vẻ tôi chưa từng thấy, đến mức cảm thấy có chút giả tạo.
Cô ấy cứ nhìn chúng tôi không rời mắt, rồi đột nhiên nói thêm một câu không đầu không cuối.
"... Nhưng điều quan trọng nhất cuối cùng vẫn là sự ra đời của một đứa trẻ."
"Ơ... Vâng?"
"Hai người có con chưa? Hay có kế hoạch gì không?"
"Ừm... Có kế hoạch nhưng mà..."
"Có kế hoạch nhưng vẫn chưa có. Thôi thì, việc mang thai cũng không phải lúc nào cũng theo ý muốn. Và khi sinh ra rồi thì lại gặp nhiều khó khăn vì việc nuôi con nữa. Thậm chí tôi còn thấy nhiều cặp vợ chồng vì chuyện đó mà rạn nứt. Sự ra đời của một đứa trẻ đáng được chúc phúc lại trở thành mầm mống của bất hòa. Thật là một chuyện bất hạnh làm sao."
"Này..."
"Tôi nói vậy thôi nên đừng hiểu lầm quá nhé."
Vanessa nói một tràng như bắn súng liên thanh, rồi đột nhiên lôi ra một xấp tài liệu dày cộp từ trong lòng. Sau đó, cô ấy đưa nó ra trước mặt chúng tôi và tiếp tục nói.
"Việc nhận con nuôi ấy mà, khác với cái nhìn của thế gian, thực ra không tệ như mọi người nghĩ đâu. Không biết hai người có biết không, nhưng phụ nữ trước và sau khi sinh con cơ thể sẽ bị tàn phá rất nhiều. Rồi sau đó là giai đoạn đầu nuôi con vất vả và trở thành một bà cô. Đàn ông cũng vậy thôi."
"Này cô Vanessa..."
"Đêm đến con khóc đòi ăn xem. Dù là người đàn ông mạnh mẽ đến đâu, chỉ cần trải qua vài lần như vậy là sẽ trở nên tàn tạ ngay lập tức. Nhưng nhận con nuôi thì không có chuyện đó. Bỏ qua hết quá trình vất vả và bắt đầu từ phần thực sự thú vị!"
"Cảm ơn lời nói của cô nhưng..."
"Đừng vậy mà, cứ xem thử đi. Đây là những đứa trẻ ngoan nhất ở trại trẻ mồ côi của chúng tôi đấy. Xem các bé gái trước nhé? Đầu tiên là bé này tên Sally, trông rất xinh đúng không. Còn bé này là Kate, tuy hơi mất dạy nhưng rất thông minh. Bé bên cạnh là Bella... à không, bé này thì thôi. Dù sao thì..."
"Vanessa."
Đến lúc đó, tôi từ từ mở lời. Vì Elly đang tỏ ra khó xử, và những cái tên đã lâu không nghe cứ tuôn ra ào ạt. Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của Vanessa và nói ra suy nghĩ đã có từ lâu.
"Nghe cô nói thì có vẻ việc điều hành một trại trẻ mồ côi tốn khá nhiều tiền nhỉ. Vì cơ sở phải gánh chịu hoàn toàn nỗi đau khổ của việc nuôi dạy trẻ."
"Đúng là vậy, nhưng không phải vì thế mà tôi làm vậy đâu. Tôi chỉ là..."
"Chắc cũng cần nhiều tiền quyên góp lắm."
"Điều đó cũng đúng. Nhưng mà... ừm."
"..."
"... Anh có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"
Khoảnh khắc đó, đôi mắt cô ấy lóe lên một cách tinh vi. Tôi cũng không có khả năng truyền đạt cảm xúc bằng mắt, nhưng vẫn nhìn lại một cách đầy ẩn ý. Trong lúc chúng tôi trao đổi những ánh nhìn kỳ lạ, Elly khẽ nói với tôi.
"Luca. Hình như có chuyện cần nói trước thì phải."
"Đúng vậy Elly. Thật ra anh phải nói với em trước. Chuyện là..."
"Không, không phải chuyện đó."
"Hửm?"
"Cái đang đến từ trên kia. Có cần phải để ý không?"
Lúc đó tôi mới ngẩng đầu lên nhìn về hướng Elly chỉ. Nhưng đã quá muộn.
Một cái bóng khổng lồ cùng với ngọn lửa rực cháy đã bao trùm cả bầu trời.
"Gràoooooo!"
"Chết tiệt, Elly...!"
"Hự...!"
Tôi định dùng thân mình che cho Elly trong tích tắc, nhưng Elly đã đứng dậy từ lúc nào và đưa tay về phía ngọn lửa đang bùng cháy. Những ngón tay đưa ra khẽ run lên, rồi cả bầu trời méo mó và ngọn lửa bị hút vào một không gian khác.
"Gràoooooo!"
"... Cái thế giới điên rồ này."
"A... Chết tiệt, lạy Chúa."
Trước cách đối phó vô cùng cục súc đó, Vanessa và Weather đều có những phản ứng riêng. Trong lúc đó, Dragon không hề tỏ ra bối rối, ngậm miệng lại rồi lao xuống, dùng hết sức giẫm nát mặt đất. Một tiếng "rắc" vang lên, cả mặt đất nứt toác và hàng chục tảng đá văng lên như sóng. Thấy cảnh đó, tôi nói với Elly bằng một giọng trầm.
"Elly. Nhờ em lo cho những người khác."
"Ừm. Em biết rồi."
Và, tôi dùng hết sức nhảy vọt lên không trung.
Không khí trên cao lạnh lẽo tràn vào phổi. Cảm giác của ngày xưa quay trở lại trong tích tắc, và một luồng điện tê dại lan đến đầu ngón tay. Những năm tháng ẩn dật thật đáng tiếc, cơ thể tôi dường như đang khao khát những khoảnh khắc như thế này.
Cứ như thể, thế giới đang hét lên với tôi rằng tại sao bây giờ mới quay lại. Cùng với nỗi nhớ nhung sâu sắc đó, tôi lơ lửng giữa không trung rồi đạp mạnh vào không khí, lao thẳng xuống mặt đất trong chớp mắt.
"Phù..."... Khi đang điều chỉnh lại hơi thở giữa làn bụi mù mịt, ký ức xưa cũ về việc liều lĩnh lao vào quân đội ma tộc lại ùa về. Lúc đó cũng có một kẻ địch khổng lồ trước mắt. Nhưng khác với lúc đó, kẻ địch bây giờ không phải là những chiếc lông vũ trắng muốt mà là lớp vảy đỏ sẫm bao phủ khắp người.
Hơn nữa, kích thước cũng không thể so sánh được. Con ma long nhìn tôi với khí thế như núi Thái Sơn, hít một hơi thật sâu vào lồng ngực rồi gầm lên một cách hung tợn.
"Gràoooooo!"
"... Ực."
Trong khoảnh khắc, không khí xung quanh như bị xé toạc, và tôi có ảo giác rằng cả không gian cũng đang méo mó. Người thầy mà tôi gặp lại sau một thời gian dài đang gầm thét với thế giới bằng một khí thế đáng sợ hơn tôi nghĩ.
Rốt cuộc có điều gì oán hận đến vậy chứ. Nadia, ngay cả sau khi đã thay đổi số phận một lần, vẫn đang vùng vẫy trong cuộc sống khốn khổ. Tôi thở dài một hơi rồi rút kiếm ra, tự nói với mình một câu.
"Có vẻ như bây giờ cô đã thực sự trở nên hữu dụng rồi nhỉ."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!