Chương 441 Hầm Ngục và Mạo Hiểm Giả
"Tôi nghĩ giải thích về quái vật xuất hiện trong hầm ngục thế là đủ rồi. Ngoài thi thoảng có Barg ra, không có quái vật nào đe dọa trong hầm ngục này cả."
"Hừm. Vậy chúng ta khởi hành bây giờ chứ?"
"Ưm... ông đã tập hợp đồng đội chưa?"
Trước câu hỏi của nhân viên tiếp tân, Arthur khẽ lắc đầu.
"Tôi có xu hướng làm việc một mình. Tôi không có đồng đội."
"Thế thì rắc rối đấy... Chúng tôi thường khuyến khích lập tổ đội khi vào hầm ngục."
"Vào một mình khó lắm sao?"
"Không phải không thể, nhưng nguy hiểm. Mật độ phân bố quái vật bên trong hầm ngục hoàn toàn khác so với bên ngoài. Bên ngoài, quái vật chỉ tập trung thành nhóm vào mùa giao phối hoặc khi nuôi con, trừ khi chúng là loài sống bầy đàn tự nhiên như goblin. Nhưng bên trong hầm ngục, chúng thường xuyên tập trung thành nhóm."
"Hừm... thế thì phiền thật."
Arthur gật đầu với vẻ mặt lo lắng. Không phải là ông chưa từng có kinh nghiệm chiến đấu với các nhóm quái vật, nhưng hồi đó ông đã chiến đấu cùng các đồng đội.
Ông đã học được bài học xương máu về việc quái vật đi theo nhóm nguy hiểm đến mức nào.
"Nhưng tôi mới đến đây chưa lâu, nên tôi không thực sự quen biết ai..."
"Nếu ông muốn, chúng tôi có thể sắp xếp cho ông?"
"Sắp xếp sao?"
"Vâng. Không phải tất cả các mạo hiểm giả đều săn quái vật một mình. Tất nhiên, một số mạo hiểm giả như ông săn quái vật một mình, nhưng điều đó thường rất khó khăn."
Nhân viên tiếp tân tiếp tục với một nụ cười nhỏ.
"Trong những trường hợp như vậy, Hiệp hội Mạo hiểm giả của chúng tôi có thể nói chuyện với các mạo hiểm giả khác và sắp xếp tổ đội cho ông. Tất nhiên là không bắt buộc... nhưng trong những tình huống như vào hầm ngục, đi cùng người khác sẽ an toàn hơn là đi một mình."
Arthur khẽ gật đầu trước lời của nhân viên tiếp tân. Khi ông còn làm việc như một mạo hiểm giả, hiệp hội không cung cấp sự hỗ trợ như vậy.
Hiệp hội Mạo hiểm giả dường như đã thay đổi rất nhiều. Chà, bao nhiêu mạo hiểm giả đã phải bỏ mạng khi chiến đấu với quân đội Quỷ vương chứ?
Nếu số lượng quái vật không giảm đi đáng kể, Hiệp hội Mạo hiểm giả và các mạo hiểm giả chắc đã phải làm việc không ngừng nghỉ để đối phó với vô số quái vật rồi.
Vì vậy, từ quan điểm của hiệp hội, họ cần duy trì số lượng mạo hiểm giả bằng cách nào đó... việc sắp xếp tổ đội sẽ làm tăng tỷ lệ sống sót trong khi cho phép các mạo hiểm giả tích lũy kinh nghiệm.
"Vậy thì... tôi sẽ nhận sự giúp đỡ của cô. Mặc dù tôi không chắc liệu có ai muốn lập đội với một mạo hiểm giả già như tôi không."
"Một số người thực ra lại thích điều đó đấy. Đi cùng một mạo hiểm giả kỳ cựu có nghĩa là họ có thể học hỏi được rất nhiều."
Arthur chỉ gật đầu trước nhận xét vui vẻ của nhân viên tiếp tân.
Sau một lúc, nhân viên tiếp tân giới thiệu ba người trẻ tuổi với Arthur.
"Đây là mạo hiểm giả kỳ cựu sẽ đi cùng các bạn vào hầm ngục. Ông ấy nắm giữ giấy phép vào hầm ngục, vì vậy các bạn nên lắng nghe và làm theo chỉ dẫn của ông ấy. Hãy coi ông ấy là trưởng nhóm tạm thời."
Trước lời của nhân viên tiếp tân, những người trẻ tuổi cúi đầu chào Arthur một cách ngượng ngùng.
"A, xin chào. Cháu là James. Xin hãy gọi cháu là Jimmy."
"Cháu là Anna! Rất vui được gặp ông!"
"Luke. Pháp sư."
Ba người trẻ. Hai nam và một nữ. Và thậm chí còn có một pháp sư, khá hiếm trong giới mạo hiểm giả.
"Ta là Arthur. Chỉ là một ông già đã làm mạo hiểm giả cả đời và vẫn đang làm thôi."
"Ông già sao ạ? Ông là một cựu binh đấy! Ông thậm chí còn có kinh nghiệm chiến đấu chống lại quân đội Quỷ vương mà!"
"Ta chỉ may mắn sống sót thôi."
Arthur nói với vẻ gạt đi, nhưng ánh mắt của những mạo hiểm giả trẻ đã thay đổi.
Việc ông đã chiến đấu với quân đội Quỷ vương và sống sót là bằng chứng cho thấy ông không phải là một mạo hiểm giả bình thường.
Chỉ riêng điều đó đã khiến Arthur trở thành một mạo hiểm giả có kỹ năng không thể so sánh được.
"E hèm... Thành thật mà nói, ta chưa từng chiến đấu phối hợp với người khác ngoại trừ khi đối mặt với quân đội Quỷ vương. Nói cách khác, ta không có kinh nghiệm làm việc trong một tổ đội. Vì vậy ta muốn người khác đảm nhận vai trò trưởng nhóm..."
Arthur bỏ lửng câu nói khi quan sát những người trẻ tuổi, nhưng họ cũng lắc đầu.
"Với một cựu binh giàu kinh nghiệm như vậy ở đây, làm sao một trong chúng cháu có thể nhận vai trò trưởng nhóm được chứ?"
Mặc dù họ nói vậy, nhưng rõ ràng là những mạo hiểm giả trẻ không muốn nhận công việc phiền phức là làm lãnh đạo.
"Có thể giúp một chút nếu cần trong giới hạn, nhưng vị trí trưởng nhóm quá nhiều trách nhiệm. Tốt hơn là để cựu binh làm."
"Tại sao cậu lại nói chuyện kiểu đó? Nghe thô lỗ lắm đấy."
"Sư phụ bảo tôi nói thế này. Không biết tại sao."
Những người khác khẽ gật đầu trước lời của Luke. Hầu hết các pháp sư đều kỳ lạ như thế này.
Pháp sư là những người bình thản làm những việc khó hiểu đối với người bình thường.
"Dù sao thì, ba chúng cháu không nghĩ mình phù hợp để làm trưởng nhóm, nên chúng cháu tin rằng ông Arthur nên đảm nhận vai trò này."
Ý định của những người mạo hiểm giả trẻ vẫn không thay đổi.
Vì vậy Arthur chỉ có thể gật đầu đồng ý.
"Được rồi. Mặc dù còn thiếu sót, ta sẽ đảm nhận vai trò trưởng nhóm. Nhưng hãy nhớ điều này. Các cô cậu là người đã trao cho ta quyền lãnh đạo. Bên trong hầm ngục, các cô cậu phải tuân theo chỉ thị của ta hoàn toàn."
"Chuyện đó..."
"Nếu các cô cậu không thích, ta không thể đi cùng các cô cậu. Ta không thể làm trưởng nhóm trong khi các cô cậu từ chối tuân theo chỉ thị của ta hoàn toàn. Thế thì ta không có lý do gì để đi cùng các cô cậu cả."
Những mạo hiểm giả trẻ khẽ gật đầu trước lời của Arthur. Vì họ đã bầu ông làm trưởng nhóm, họ phải làm theo lời ông miễn là Arthur còn là trưởng nhóm.
"Đã hiểu. Chúng cháu sẽ để mọi quyết định cho ông, Arthur."
"Chà, ông có nhiều kinh nghiệm hơn đám trẻ chúng cháu. Miễn là ông không dùng chúng cháu làm mồi nhử và bỏ chạy trong những tình huống nguy hiểm, thì sẽ ổn thôi."
"Làm chuyện như thế sẽ khiến ta bị trục xuất khỏi Hiệp hội Mạo hiểm giả đấy."
Những mạo hiểm giả trẻ chỉ mỉm cười nhẹ trước câu trả lời nghiêm túc của Arthur.
Họ nghĩ rằng mặc dù ông có vẻ cứng nhắc và bướng bỉnh, nhưng ông trông đủ nghiêm túc để trở thành một trưởng nhóm tốt.
Và thế là, bốn mạo hiểm giả hướng về phía hầm ngục.
Hầm ngục chật hẹp và tối tăm.
Không khí ẩm ướt, mốc meo đặc trưng của hang động xộc vào mũi họ.
Sàn nhà trơn trượt, phủ đầy rêu nguy hiểm đến mức một bước sai lầm có thể gây ngã, và nếu không cầm đuốc đàng hoàng, rất khó để nhìn thấy mặt đất, làm chậm tiến độ của họ đáng kể.
Tuy nhiên, bốn mạo hiểm giả vẫn tiến lên từng chút một.
"Vài con goblin và slime... Lũ Matagot xuất hiện vài lần đã bỏ chạy nhanh chóng trước khi chúng ta kịp kết liễu chúng... Hừm..."
"Cháu tưởng chúng ta đã ra đòn chí mạng rồi, nhưng nó vẫn xoay sở trốn thoát được... Sức sống của quái vật thật đáng kinh ngạc."
Vốn đã khó để nhận thấy những con quái vật đen tuyền di chuyển ít gây tiếng động, và giờ việc ngay cả những con quái vật bị thương cũng trốn thoát đang trở nên hơi bực bội.
"Ít nhất chúng ta cũng bắt được vài con Barg."
"Đúng. Barg không chạy. Tính hiếu chiến cao."
"Không ngờ đối phó với sói lại dễ hơn mèo nhỏ... Đây là sức mạnh của một cựu binh sao..."
Loài quái vật hệ sói, Barg, rõ ràng là mối đe dọa ngay cả đối với các mạo hiểm giả bình thường, nhưng Arthur xử lý chúng dễ dàng một cách đáng kinh ngạc.
Khi một con Barg lao tới với hàm răng nhe ra, Arthur bình tĩnh đập vào mõm nó bằng chiếc khiên nhỏ trên tay trái, sau đó chém vào cổ nó bằng thanh trường kiếm trên tay phải—những động tác dường như đã được thực hành hàng trăm lần.
Nếu chỉ có ba mạo hiểm giả trẻ ở đó, họ hẳn đã chật vật rất nhiều trước những con Barg nhanh nhẹn và hung dữ... nhưng Arthur đang xử lý chúng một cách điêu luyện, chứng minh kinh nghiệm săn quái vật một mình của ông không phải là nói dối.
"Hừm... lạ thật..."
"Sao cơ ạ? Có chuyện gì không ổn sao?"
"Theo những gì ta nghe được từ người khác, lẽ ra phải có nhiều quái vật bên trong hầm ngục hơn thế này chứ... Có gì đó kỳ lạ."
Có điều gì đó về hầm ngục đang kích thích bản năng của Arthur.
Bản năng đã cứu mạng ông qua nhiều năm phiêu lưu và chiến đấu chống lại quân đội Quỷ vương đang trỗi dậy.
"Ta không thích chuyện này. Quay lại thôi."
"Cái gì? Đã về rồi sao? Chúng ta vẫn có thể săn thêm mà!"
"Chỉ là bản năng của ta thôi, nhưng... bầu không khí có vẻ không ổn. Hãy nhớ điều này. Khi làm việc như một mạo hiểm giả, đừng bao giờ phớt lờ bản năng của mình. An toàn phải là ưu tiên hàng đầu. Và... hãy biết khi nào nên rút lui."
"Nhưng mà..."
"Đúng đấy. Chúng ta vẫn cần săn thêm. Ai biết khi nào chúng ta mới được quay lại hầm ngục sau ngày hôm nay..."
James và Anna nói với vẻ tiếc nuối, nhưng...
"Đồng ý. Quay về là đúng."
"Luke?!"
Chàng pháp sư trẻ đồng ý với Arthur.
"Arthur là trưởng nhóm. Chúng ta đều đồng ý để ông ấy làm trưởng nhóm."
"Điều đó... đúng, nhưng mà..."
"Mạo hiểm là công việc đánh cược mạng sống, không bao giờ biết khi nào nguy hiểm ập đến. Đặc biệt là trong các hầm ngục nơi nhiều mạo hiểm giả lập nhóm, phải kỹ lưỡng và cẩn thận. Tuân theo lời trưởng nhóm là điều đương nhiên."
Sau khi cân nhắc lời của Luke một lúc, James và Anna khẽ gật đầu.
"Được rồi. Cháu sẽ làm theo vì đó là quyết định của trưởng nhóm."
"Thật thất vọng, nhưng... tuân theo là đúng. Cháu không muốn gây rắc rối và bị liệt vào danh sách đen của hiệp hội đâu."
Mặc dù sự thất vọng vẫn còn đó, hai mạo hiểm giả trẻ đã tuân thủ.
Và thế là bốn mạo hiểm giả bắt đầu di chuyển về phía lối ra hầm ngục.
Hay đúng hơn là, họ định làm vậy.
UỲNH!!!
Giá như họ không nghe thấy âm thanh nặng nề, điềm gở đó từ sâu bên trong hầm ngục.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!