Chương 408 (1) Bạch Dạ
Di chuyển trên không nhờ tộc Người Chim... nói giảm nói tránh thì tuyệt đối không phải là một chuyến đi thoải mái.
Những cơn gió ở độ cao lớn lạnh thấu xương, cắt da cắt thịt như dao cạo. Những chiếc kiệu được tộc Người Chim khiêng liên tục chao đảo, và thỉnh thoảng quái vật bay lại xuất hiện, buộc cả đoàn phải thay đổi lộ trình đột ngột.
Nếu họ không triển khai ma thuật giữ ấm và phòng thủ để chống chọi với cái lạnh và gió, cũng như bắn hạ lũ quái vật bay từ xa, thì đây sẽ còn là một hành trình gian khổ hơn gấp bội.
"Ư... không có cách nào trị chứng say sóng này sao?"
"Có lẽ một phép gây tê sẽ giúp ích chăng..."
"Hừm... thế thì hơi..."
Không có thuốc chữa cho chứng say sóng, đặc biệt là với những người có cơ địa nhạy cảm.
May mắn thay, Alice, người được năm vị cổ thần ban phước, đã hồi phục đáng kể và có thể thi triển ma thuật hỗ trợ mạnh mẽ, giúp chuyến bay trở nên dễ thở hơn đôi chút.
Cứ thế, nhóm anh hùng bay về phía Bắc trên những chiếc kiệu do tộc Người Chim mang theo.
Cả nhóm bay về phương Bắc, vừa di chuyển vừa hồi phục thể lực cho những người Chim đang mệt mỏi bằng ma thuật chữa trị, thi triển nhiều loại bùa chú cường hóa để tăng thời gian và tốc độ bay, và thỉnh thoảng bắn hạ những con quái vật trông có vẻ hung dữ bị phát hiện trên đường.
Hành trình trên không của họ dừng lại ở rìa của những cánh đồng tuyết phương Bắc.
"Có vẻ đây là nơi xa nhất chúng tôi có thể đến."
Erdin rũ đôi cánh phủ đầy sương giá, làm rơi xuống những vụn băng li ti khi nói.
"Chúng ta không thể đi xa hơn bằng ma thuật cường hóa sao?"
"Chúng tôi có thể tiến thêm một chút nữa, nhưng sẽ nhanh chóng chạm đến giới hạn. Nếu cánh của chúng tôi bị đóng băng hoàn toàn và rơi xuống trong tình huống đó, hậu quả sẽ rất thảm khốc. Hơn nữa, khu vực này đánh dấu giới hạn bay về phía Bắc của tộc Người Chim rồi."
Eric tỏ vẻ thất vọng, vì cậu thấy khả năng bay của tộc Người Chim tiện lợi về nhiều mặt.
"Vậy thì... đợi ở quanh đây cho đến khi chúng tôi quay lại thì... là đòi hỏi quá đáng, đúng không?"
Erdin gật đầu trước câu hỏi của Eric.
"Vâng. Khu vực này quá nguy hiểm để chờ đợi vô thời hạn. Dù chúng tôi có chút kỹ năng tự bảo vệ, nhưng chừng đó là chưa đủ để trụ lại ở đây liên tục."
Dù họ nằm trong số những người Chim mạnh mẽ, nhưng việc sinh tồn ở đây mà không có sự chuẩn bị đầy đủ sẽ rất khó khăn.
Tất nhiên, nếu Alice yểm bùa cường hóa lên họ thì lại là chuyện khác, nhưng bản thân Alice cần phải đi gặp Shamash, nên đó không phải là một lựa chọn khả thi.
Chỉ với sức lực của chính mình, tộc Người Chim sẽ phải chật vật chống chọi với cái lạnh cắt da, và hầu hết sinh vật ở vùng này đều hung dữ, to lớn và mạnh mẽ.
Dù tộc Người Chim không yếu, nhưng bắt họ chờ đợi vô thời hạn cho đến khi nhóm anh hùng trở về thì... quả là hơi tàn nhẫn.
"Vậy hay là đi cùng chúng tôi luôn?"
Nghe Alice nói vậy, Erdin khẽ lắc đầu.
"Dù tôi rất muốn giúp cả hai vị đi xa hơn, nhưng đã đến lúc chúng tôi phải quay về rồi."
"Công việc... bận rộn lắm sao?"
"Vâng, rất bận. Thú thật, nếu không phải để giúp Anh hùng và Tu nữ rồng, thì chúng tôi khó mà đi được chuyến này."
Giọng của Erdin nhuốm vẻ lo lắng đáng kể.
"Chúng tôi đã rút chừng này nhân lực để hỗ trợ Anh hùng và Tu nữ rồng, nên lịch trình của những người Chim còn lại ở Giáo hội đã trở nên cực kỳ căng thẳng để lấp vào chỗ trống. Tốt nhất là chúng tôi nên quay về càng sớm càng tốt."
Quả thực, với những khoảng trống nhân sự cần lấp đầy, những người ở lại hẳn phải làm việc quá sức.
Chà, đành chịu thôi. Số lượng người Chim thuộc Giáo hội chắc chắn là có hạn.
"Thôi, chúng ta nên biết ơn vì họ đã đưa chúng ta đến tận đây."
Quartz, người lớn tuổi nhất, tóm tắt lại tình hình.
"Nhờ sự giúp đỡ của họ, chúng ta đã tiết kiệm được đáng kể thời gian. Hãy cảm ơn sự hỗ trợ của họ và tiễn họ lên đường nào."
Chắc chắn rồi, sự giúp đỡ của tộc Người Chim đã rút ngắn hành trình của họ rất nhiều.
Họ nên biết ơn sự giúp đỡ đó thay vì đưa ra thêm yêu cầu.
Mặc dù trong thâm tâm Quartz cũng có ý muốn tránh bị say sóng thêm nữa... nhưng hãy giả vờ như không biết điều đó đi.
"Đúng vậy. Cảm ơn anh, Erdin. Và cả những người anh em tộc Chim khác nữa. Mọi người đã giúp chuyến đi của chúng tôi dễ dàng hơn nhiều."
"Chúng tôi mới là người phải cảm ơn, thưa Anh hùng và Tu nữ rồng. Nếu quân đoàn Ma Vương còn tồn tại, lãnh thổ bay của chúng tôi chắc đã bị cắt giảm một nửa rồi."
Những người Chim khác cười theo lời Erdin.
"Khi Ma Vương còn ở đó, bầu trời tràn ngập quái vật mạnh mẽ, tạo ra một môi trường nguy hiểm nơi chỉ một sai lầm cũng đồng nghĩa với việc rơi rụng!"
"Cảm ơn ngài, Anh hùng! Tu nữ rồng!!"
"A, Tu nữ rồng! Cảm ơn người đã chữa lành cánh cho tôi! Chắc người không nhớ đâu!"
"Dù chúng tôi phải quay về ngay do lịch trình bận rộn, xin hãy cho chúng tôi biết nếu các vị cần giúp đỡ trong tương lai!"
Mặc dù phải thực hiện nhiệm vụ gian khổ là chở người đến một nơi xa xôi như vậy, họ không hề than vãn lời nào—họ thực sự cảm thấy vô cùng biết ơn đối với Anh hùng và Tu nữ rồng.
"Vậy thì, chúng tôi xin phép quay về. Chúc Anh hùng và Tu nữ rồng gặt hái thành công lớn trong chuyến đi."
Nói rồi, tộc Người Chim rời đi về phía Nam sau khi đã hỗ trợ tối đa cho nhóm anh hùng.
"Họ đi rồi."
"Ừ, đi rồi."
"Phù. Tốt. Vậy chúng ta tiếp tục tiến lên nào."
"Được."
Cứ thế, nhóm anh hùng, sau khi đã đi được một quãng đường dài nhờ sự giúp đỡ của tộc Người Chim, tiếp tục tiến về phía Bạch Dạ—nơi vị Thần Ánh Sáng ngự trị.
Hành trình tiến về phía Bạch Dạ... nói sao nhỉ, cũng không hẳn là quá khó khăn.
Mặc dù bản thân môi trường cực kỳ khắc nghiệt, và ngay cả những loài thú hoang dã thông thường—chưa nói đến quái vật—cũng to lớn và đáng sợ một cách đáng kể.
Gấu và hổ vốn là những kẻ săn mồi đe dọa đến các mạo hiểm giả trung bình ngay cả ở kích thước bình thường, nhưng lũ ở đây còn to hơn gấp nhiều lần. Những mạo hiểm giả không đủ kỹ năng sẽ bị săn lùng ngay tức khắc.
Chà, điều đó chỉ áp dụng với những mạo hiểm giả thiếu kỹ năng thôi.
"Hừm... cũng là một đối thủ khá vừa miếng đấy, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là thú hoang thôi. Cúp đuôi chạy lẹ thật."
"Nếu chúng ta không có đủ lương thực thì đã đập nó ra bã rồi làm thịt rồi. Con gấu đó may mắn đấy."
Chỉ mấy con thú quá khổ thì làm sao có thể thách thức nhóm anh hùng, những người mà ngay cả tàn dư của Ma Vương cũng không xử lý nổi.
Quartz và Pinna, hai chiến binh, đơn giản là đánh đuổi chúng đi.
"Chà, có nhiều thịt thì cũng không tệ, nhưng sơ chế thú săn được ở nơi lạnh giá thế này chẳng dễ chút nào."
"Tôi đâu có nói là tôi không làm được."
"Hừ. Sơ chế và chuẩn bị thú săn là kiến thức cơ bản của tộc Elf rồi. Giống như kỹ nghệ rèn của người lùn vậy."
Quả nhiên, một gã Elf ăn thịt. Khá là nghiêm túc trong chuyện thịt thà.
"Thôi tán gẫu và lại ăn đi. Chuẩn bị xong bữa rồi đây."
"Không có sinh vật thù địch nào gần đây cả. Chúng ta có thể nghỉ ngơi."
Trong khu rừng phủ đầy tuyết, nhóm anh hùng đang nghỉ ngơi khá thong thả.
"Nhân tiện, Alice này, ma thuật kết giới của cô có vẻ tiến bộ hơn rồi nhỉ? Một kết giới hoàn hảo kiểm soát hoàn toàn nhiệt độ bên trong, chặn các yếu tố như tuyết trong khi cho phép người và không khí lưu thông tự do."
"Cũng không khó thực hiện lắm nếu thiết lập các ngoại lệ đúng cách."
"Cô biết đó không phải là mức độ khó bình thường mà, đúng không?"
Lily đang trầm trồ trước ma thuật của Alice. Tạo ra một kết giới ngăn chặn hoàn hảo các yếu tố gây rối bên ngoài trong khi vẫn duy trì nhiệt độ bên trong và cho phép con người đi qua tự do không phải là chuyện tầm thường.
"Đúng là Tu nữ rồng có khác? Cô dùng ma thuật phi lý cứ như không ấy."
"Tôi đang khá lên mà. Chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng đang tiến bộ."
"Cái việc đây chưa phải là toàn bộ khả năng của cô mới đáng sợ đấy. Cô mạnh đến mức nào khi ở trạng thái toàn thịnh vậy?"
"Hừm... đủ để đánh bại Ma Vương chăng?"
"Nghe trừu tượng thật, nhưng tôi cũng lờ mờ hiểu là nó phi thường thế nào rồi."
Trao đổi những câu chuyện phiếm như vậy, nhóm anh hùng bắt đầu chia sẻ thịt nướng trên lửa trại và món súp đang sôi.
"Chúng ta sẽ đến đích, vùng Bạch Dạ, trong khoảng một ngày đường nữa."
"Một ngày nữa sao... Tôi tưởng chúng ta đã đi khá xa rồi, nhưng vẫn còn một chặng đường..."
"Dù sao thì cũng may là chúng ta chưa gặp trở ngại lớn nào ngoài mấy con thú nhỏ và quái vật."
Với mạo hiểm giả bình thường, cái lạnh thấu xương sẽ là trở ngại lớn nhất!
Nhờ ma thuật của Alice bảo vệ kỹ càng khỏi cái lạnh... họ đang tiến triển khá suôn sẻ.
"Với đà này, việc gặp vị cổ thần cuối cùng cũng sẽ thuận lợi thôi!" Pinna nói.
"...!"
"Alice?"
"Có cái gì đó đang tới."
Alice đột nhiên cảm nhận được điều gì đó và bắt đầu nhìn chằm chằm về một hướng xa xăm.
"Đang tới? Cái gì...?"
"Kẻ thù."
"Kẻ thù?! Ở ngay cái chốn này á?!"
"Không, có lẽ chính vì là nơi như thế này nên chúng mới ở đây."
Câu trả lời lạnh lùng của Yurika nối tiếp tiếng thốt lên đầy kinh ngạc của Lily.
Quả thực, nếu tàn dư của Ma Vương đang nhắm vào nhóm anh hùng... thì phục kích họ trên đường đến Bạch Dạ sẽ là lý tưởng nhất.
"Tôi đã tự hỏi tại sao những kẻ liên tục quấy rối chúng ta lại im hơi lặng tiếng. Hóa ra chúng nằm chờ ở đây sao?"
Pinna húp cạn bát súp và nhặt cây búa tạ mà cô đã đặt sang một bên lên.
"Chúng không thể đuổi theo chúng ta qua vùng biển rộng. Nơi này... cũng tương đối gần với lâu đài Ma Vương."
"Vậy là chúng đợi ở điểm mà chúng ta bắt buộc phải đi qua để đến Bạch Dạ. Có vẻ chúng cũng biết dùng cái đầu đấy."
Yurika khẽ rút hai con dao găm và kiểm tra những con dao phi đang giắt ở nhiều chỗ, trong khi Quartz nắm chặt cây thương hắc diện thạch đang cắm xuống đất.
"Ư... Tôi còn chưa ăn xong miếng thịt mà!"
"Lát nữa tôi sẽ nướng thêm cho cô. Chuẩn bị chiến đấu đi."
"Được rồi."
Lily chuẩn bị Cành Cây Hòa Hợp trong khi than thở về miếng thịt chưa kịp ăn xong, Eric chuẩn bị kiếm và khiên, còn Alice nắm chặt Sephiroth trong tay khi họ chuẩn bị cho trận chiến sắp xảy ra.
Và thế là, nhóm anh hùng đối mặt với tàn dư của lực lượng Ma Vương—không, là quân đội Ma Vương.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!