Chương 405 Vỏ Ốc Xà Cừ Ma Thuật
"Ốc xà cừ...?"
"Nó là một loại mảnh đá nào đó sao...?"
Những người không biết về ốc xà cừ hay vỏ sò nghiêng đầu khi nhìn vào thứ trong tay Tethys.
"Ốc xà cừ giống như vỏ của những sinh vật được gọi là ốc anh vũ hay ốc sên. Chúng là những sinh vật bảo vệ cơ thể bằng lớp vỏ cứng như đá."
Ít nhất thì Quartz, một Người Thằn lằn quen thuộc với nước, có thể đưa ra lời giải thích.
"Vỏ của một sinh vật...? Cái hình xoắn ốc đó? Sinh vật nào lại trông như vậy chứ...?"
"Nếu nó sống dưới nước... Ồ, tôi hiểu rồi! Tôi đã nghe nói về những sinh vật gọi là trai, sò! Nó hẳn là một sinh vật tương tự!"
Pinna và Lily không biết về ốc xà cừ và vỏ sò. Chà, họ đã sống ở núi và rừng, nên việc họ không biết cũng là điều dễ hiểu.
"Vì đã nhận được một món quà quý giá như vậy, ta phải ban một phần thưởng xứng đáng để đáp lại. Đây. Nhận lấy chiếc ốc xà cừ này."
Chiếc ốc xà cừ mà Tethys đưa ra từ từ bay lên và trôi về phía Eric, người đang đứng ở phía trước, và Eric theo bản năng bắt lấy nó.
"Ta đã truyền sức mạnh của mình vào chiếc ốc xà cừ đó. Nếu ngươi có một điều ước, hãy ước nguyện lên chiếc vỏ đó và nó sẽ được ban cho."
"Một điều ước...?"
"Điều đó có nghĩa là người sẽ ban bất kỳ điều ước nào sao?"
"Nếu nó nằm trong phạm vi những điều ước ta có thể ban. Ngay cả ta cũng có những nhiệm vụ bất khả thi, ngươi biết đấy. Giống như biến một người bình thường thành thần."
Nghe điều này, Ahab, người đang tuyệt vọng, từ từ ngẩng đầu lên và nói.
"Nếu tôi sử dụng điều ước... liệu tôi có thể giải thoát cháu trai mình...?"
"Đó là điều ta không muốn ban."
Tuy nhiên, Tethys cắt ngang lời của Ahab ngay lập tức.
"Ngươi không nghe ta nói 'trong phạm vi những điều ước ta có thể ban' sao? Linh hồn ngu ngốc đó bị ràng buộc không chỉ bởi ta mà còn bởi một hợp đồng với địa ngục. Nó không còn là thứ ta có thể giải thoát ngay cả khi ta muốn nữa."
"Vậy thì..."
"Từ bỏ đi. Cho đến khi thời gian đã hứa trôi qua, linh hồn đó sẽ tiếp tục cháy."
Trước những lời lạnh lùng này, Ahab chỉ có thể cúi đầu.
"Chà, ngay cả khi ta ban điều ước, vẫn có những giới hạn rõ ràng. Nhưng ta hy vọng nó sẽ giúp ích được phần nào trong hành trình của các ngươi."
"Vậy thì... sử dụng chiếc ốc xà cừ này để giải quyết triệt để vấn đề của Alice..."
Eric nói trong khi cầm chiếc ốc xà cừ. Nếu anh có thể đưa tình trạng của Alice trở lại bình thường, dù chỉ thêm một chút...
"Ta đã nói là trong phạm vi những điều ước ta có thể ban rồi mà?"
"Gì cơ...?"
"Điều ước đó là điều ta không thể ban."
Trước lời của Tethys, nhóm anh hùng không nói nên lời.
Họ dường như rất sốc trước sự thật rằng ngay cả một trong những cổ thần, Thần Biển, cũng không thể thực hiện điều ước như vậy.
Chà, biết làm sao được? Sự tồn tại của Quỷ vương là thứ mà ngay cả trẻ con cũng không thể dễ dàng tiếp cận.
"Trong số những báu vật đã biết trên thế giới này, các anh nghĩ cái nào là tiện lợi và tốt nhất?"
Ông lão nói với các nhà thám hiểm đang thưởng thức đồ uống tại quán rượu, và họ bắt đầu chia sẻ những gì mỗi người coi là báu vật.
"Chắc chắn Ba Thần Vật, biểu tượng của quyền lực đế quốc, sẽ là tốt nhất, phải không?"
"Thanh Kiếm Anh Hùng, biểu tượng của anh hùng, cũng ấn tượng không kém."
"Cây quyền trượng mà chỉ Nữ tu rồng mới có thể nắm giữ, Cây Sự Sống, cũng không thể bỏ qua."
"Đối với chúng tôi Người Thằn lằn... tôi sẽ nói Cây Thương Nguyên Thủy do Rồng Sáng Thế trực tiếp ban tặng là tráng lệ nhất."
"Còn có Cành Cây Hòa Hợp, biểu tượng của hoàng gia Tiên tộc."
"Chúng tôi Người Lùn có Trái Tim Đất Mẹ, chứng nhận của Bật Thầy Thợ Rèn!"
Các nhà thám hiểm bắt đầu chia sẻ những gì mỗi người coi là báu vật.
Một thanh kiếm với sức mạnh to lớn. Ba báu vật tượng trưng cho quyền lực. Cây quyền trượng chứng minh một người là đại diện của thần.
Nhiều báu vật khác được đề cập, nhưng ông lão người đầu tiên đưa ra chủ đề từ từ lắc đầu.
"Tôi biết những báu vật đó sở hữu những phẩm chất mạnh mẽ và quý giá, nhưng hãy nhớ rằng những vật phẩm như vậy đi kèm với những hạn chế lớn."
"Hạn chế?"
"Đúng vậy. Sức mạnh to lớn không được ban cho bất kỳ ai. Ngay cả Thanh Kiếm Anh Hùng cũng không thể được nhặt bởi bất kỳ ai ngoại trừ anh hùng được chọn, và Cây Sự Sống chỉ dành cho Nữ tu rồng."
Các nhà thám hiểm gật đầu suy tư trước lời của ông lão.
Nếu được hỏi liệu đây có phải là những báu vật quý giá không, họ sẽ phải gật đầu đồng ý, nhưng nếu được hỏi liệu chúng có thể được sử dụng một cách tiện lợi không... điều đó sẽ khó khẳng định.
"Liệu các anh có giành được quyền kiểm soát đế chế chỉ bằng cách lấy được Ba Thần Vật không? Ngược lại, các anh sẽ bị coi là kẻ trộm và bị săn lùng cho đến chết! Điều tương tự cũng xảy ra với các báu vật của các chủng tộc khác!"
"Vậy, thưa ngài, ngài nghĩ báu vật nào là tiện lợi nhất?"
"Theo tôi... vỏ ốc xà cừ ma thuật là tốt nhất."
"Cái gì? Ốc xà cừ ma thuật?"
Tiếng cười vang lên từ các nhà thám hiểm trước lời của ông lão.
Ốc xà cừ ma thuật! Đó là thứ trong truyện cổ tích thiếu nhi!
"Thưa ngài, ngài không quá đắm chìm trong truyện thiếu nhi sao? Một vỏ ốc xà cừ ban điều ước—làm sao một thứ như vậy có thể thực sự tồn tại?"
"Ngay cả khi nó tồn tại, nó cũng chỉ đang tạo ra muối ở dưới đáy biển thôi!"
Quán rượu trở nên ồn ào với tiếng cười của các nhà thám hiểm.
Lời của ông lão dường như xa vời đến mức đó.
"Tôi hiểu suy nghĩ của các anh. Tôi cũng từng nghĩ như vậy."
Ông lão, như thể mong đợi bị chế giễu, chỉ nở một nụ cười nhỏ.
"Nhưng nếu vỏ ốc xà cừ đó thực sự tồn tại thì sao?"
"Cái gì?"
"Nếu một vỏ ốc xà cừ ban điều ước thực sự tồn tại...?"
Trước lời của ông lão, suy nghĩ của các nhà thám hiểm hội tụ lại.
Một vỏ ốc xà cừ ma thuật. Một chiếc ốc xà cừ ban điều ước.
Một báu vật ban điều ước thông qua sức mạnh thần thánh.
Nếu một thứ như vậy tồn tại...
"Điều đó khó xảy ra, nhưng nếu nó tồn tại... sẽ không có gì lạ nếu một cuộc chiến lớn nổ ra vì nó."
"Anh có thể có được đủ của cải để sống thoải mái suốt đời, hoặc đạt được sức mạnh vô hạn..."
"Có lẽ... anh thậm chí có thể đưa người chết trở về?"
"Không, anh thậm chí có thể trở thành một sinh vật bất tử!"
Ý kiến của các nhà thám hiểm phân nhánh theo nhiều hướng khác nhau.
Một điều ước mà bất kỳ ai cũng muốn được thực hiện. Nếu có một phương tiện để ban điều ước đó...
"Nếu một vỏ ốc xà cừ ma thuật thực sự tồn tại... điều đó sẽ khá thú vị."
"Đúng. Thật vậy. Nó sẽ rất thú vị."
Ông lão bình tĩnh nói khi nhìn các nhà thám hiểm đang phấn khích.
"Vì vậy, tôi đang tập hợp mọi người để cùng tôi tìm kiếm vỏ ốc xà cừ ma thuật này. Có ai quan tâm không?"
Lời của ông lão khiến quán rượu ồn ào im lặng một lần nữa.
"Tìm kiếm một vỏ ốc xà cừ ma thuật...?"
"Thật hấp dẫn, nhưng... anh định tìm nó bằng cách nào?"
"Tôi không thể bỏ qua sinh kế của mình. Hừm."
"Do những hạn chế về chủng tộc... tôi khó có thể đi du lịch đường dài."
Một vỏ ốc xà cừ ma thuật ban bất kỳ điều ước nào—đó là một chủ đề trò chuyện thú vị, nhưng thực sự tìm kiếm nó lại không đặc biệt hấp dẫn.
"Ngay từ đầu, anh có manh mối nào không?"
"Tôi không thể nói với các anh điều đó. Trừ khi các anh tham gia cùng tôi trong chuyến hành trình."
"Còn về thù lao?"
"Nếu chúng ta tìm thấy vỏ ốc xà cừ ma thuật, tôi dự định sử dụng một điều ước cho một lượng lớn vàng và kho báu. Tôi sẽ chia sẻ điều đó với các anh."
"Không có tiền ứng trước sao? Ai lại làm một điều ngu ngốc như vậy?"
Các nhà thám hiểm nhìn chung là tiêu cực trong phản ứng của họ.
Họ tỏ ra hứng thú với một báu vật có thể ban bất kỳ điều ước nào, nhưng thực sự tìm kiếm nó lại là một câu chuyện khác.
Tuy nhiên.
"Thú vị. Hoàn toàn không có tiền ứng trước sao?"
Một nhóm nhà thám hiểm giơ tay.
"Tôi không có nhiều. Chỉ một vài cuốn sách. Tôi không có gì để đưa ra làm tiền ứng trước, và tôi không thể cho đi những cuốn sách này vì chúng có mục đích riêng."
"Hừm... hơi thất vọng vì không có tiền ứng trước. Nhưng dù sao đi nữa, cứ coi như là đi du lịch với một ông lão vậy."
"Thủ lĩnh. Anh nghiêm túc đấy à?"
"Chúng ta đã hoàn thành đủ nhiệm vụ để sống thoải mái một thời gian rồi. Tại sao không đi du lịch với ông lão này chứ?"
Và thế là, một nhóm nhà thám hiểm đã tin vào lời nói nhảm của ông lão.
"Vậy, thưa ngài. Chúng tôi có thể biết manh mối này là gì không?"
"Hừm..."
"Dù sao thì không ai khác sẽ tham gia mạo hiểm với ngài đâu. Đã đến lúc ngài nên tiết lộ."
"Rất tốt. Tôi sẽ tin tưởng các anh và chia sẻ thông tin."
Ông lão lấy ra một lá thư cũ từ túi.
"Khoảng 150 năm trước, có một thương gia Người Lùn ở Sagarmatha. Được biết đến với cái tên Gương Đồng, ông ta từng hỗ trợ một nhà khảo cổ học nào đó."
Bức thư mà ông lão đưa ra được viết bởi Người Lùn tên là Gương Đồng gửi cho một người nào đó.
"Tôi không biết nhà khảo cổ học đó đã trải qua quá trình gì... nhưng họ đã lấy được một chiếc ốc xà cừ ma thuật ban điều ước và nhận được quyền thực hiện một điều ước trong số ba điều ước."
Một điều ước. Quyền thực hiện một điều ước có thể hoàn thành bất cứ điều gì. Bức thư đang tham khảo ý kiến của người đáng tin cậy và khôn ngoan nhất về quyền này.
"Tôi không thể tìm thấy thông tin chi tiết về nhà khảo cổ học đó... nhưng tôi tin rằng Gương Đồng này là điểm khởi đầu cho tất cả các manh mối. Nếu chúng ta điều tra từ đó, chúng ta có thể tìm thấy điều gì đó."
Và thế là, ông lão và nhóm nhà thám hiểm lên đường đến Sagarmatha.