"Tội độc chiếm một vị thần?"
Nghe lời Yama, Ceres, người đang đứng gần đó, nói với vẻ mặt không hài lòng.
"Chà, cũng hơi khó chịu khi cậu ta độc chiếm Nữ Thần trong nhiều thập kỷ... nhưng ông thực sự định tính đó là một tội lỗi sao? Nếu Nữ Thần phát hiện ra, bà ấy chắc chắn sẽ nổi giận."
"Bà ấy cần phải nhận thức rõ hơn về vị trí của mình," Yama nói nhỏ. Mặc dù những tấm màn che khuôn mặt ông ta che giấu biểu cảm.
"Một người nên ở vị trí cai trị toàn bộ thế giới này, người nên ngồi trên ngai vàng như là người cai trị thế giới này... Cô không hiểu đó là một mất mát lớn như thế nào đối với thế giới này khi bà ấy ở lại bên cạnh một con người duy nhất trong suốt cuộc đời của họ sao?"
Yama nhìn xuống Anh Hùng với đôi mắt lạnh như băng.
"Thời gian bà ấy dành làm Nữ Tu Rồng bên cạnh Anh Hùng. Nếu cô cân nhắc bà ấy lẽ ra đã làm được bao nhiêu việc trong những thập kỷ đó... Ta không cần phải nói cho cô biết đó là một tội lỗi lớn như thế nào khi đã lãng phí thời gian của bà ấy. Tất nhiên, bà ấy đã xử lý công việc từ xa, nhưng số lượng bà ấy có thể xử lý khác xa so với làm trực tiếp."
"Không, nhưng thay vì đổ lỗi cho Anh Hùng về chuyện như vậy, chẳng phải nhanh hơn nếu nói chuyện trực tiếp với Nữ Thần sao? Hả? Nếu bà ấy phát hiện ra các ông đã gán tội cho một linh hồn vô tội, bà ấy sẽ thực sự tức giận! Và trên một linh hồn con người mà bà ấy trân trọng! Một linh hồn vô tội! Với tội lỗi! Đây là vu khống! Vu khống!!"
Ceres rõ ràng không đồng ý với Yama.
"Vì vậy, tôi phản đối! Tôi phản đối! Tôi không muốn gán thêm tội lỗi cho một Anh Hùng đã làm việc chăm chỉ vì thế giới! Tôi phản đối! Tuyệt đối phản đối!"
Ceres hét lên.
"Và chắc chắn! Nữ Thần sẽ phát hiện ra sau này! Tôi thậm chí không muốn tưởng tượng hậu quả lúc đó!!! Nếu ông muốn bị chôn trong mộ, hãy bị chôn một mình! Đừng kéo các vị thần khác vào!!!"
"Ta ủng hộ. Ceres phản đối. Vậy còn ngươi thì sao, Thanatos?"
Yama chuyển sự chú ý sang Thanatos, người đã im lặng quan sát tình hình.
"......"
Thanatos nhìn Anh Hùng.
Những suy nghĩ nào ẩn giấu trong cái bóng đen tuyền đó?
"Ta..."
Và thế là, đôi môi ít nói của Thanatos mở ra.
"Ta đồng ý rằng Nữ Thần Sự Sống nên nhận thức về vị trí của mình."
"Cái gì?! Ngay cả Thanatos?! Hai ông già hùa nhau bắt nạt tôi!!!"
"Tuy nhiên, ta phản đối việc gán điều đó như một tội lỗi lên Anh Hùng."
Lời nói của Thanatos chứa cả sự đồng ý và phản đối.
"Ưm... vậy ông đứng về phía nào?"
"Nếu có vấn đề, hãy nói chuyện trực tiếp với Nữ Thần. Đừng gán nó lên một con người vô tội."
"Nhưng ta nghi ngờ Nữ Thần sẽ sẵn sàng lắng nghe chúng ta."
"Dù vậy, điều này không đúng. Chúng ta không thể tạo ra tội lỗi giả."
Thanatos nói bằng giọng trầm thấp.
"Vậy là một ủng hộ, hai phản đối! Đúng không?"
Ceres nói với giọng hơi phấn khích, và Yama gật đầu nhẹ trước khi nói.
"Hừm... có vẻ là vậy. Tuy nhiên, ta e rằng Nữ Thần sẽ không thừa nhận vấn đề nếu không có những biện pháp quyết liệt như vậy."
"Dù thế nào đi nữa, điều này là sai. Dù việc truyền đạt thông điệp quan trọng đến đâu, ông không thể làm điều đó với một con người mà Nữ Thần trân trọng! Tôi tuyệt đối phản đối!"
Yama thở dài trước Ceres, người đang giận dỗi như một đứa trẻ.
"Được rồi. Ta sẽ từ bỏ ý định của mình."
"Tốt. Tôi nghĩ Nữ Thần đã tạo ra bộ ba cai quản Địa Phủ chính xác là để ngăn chặn những chuyện như thế này!!"
"Có lẽ bà ấy chỉ thích số ba thôi."
Anh Hùng chỉ có thể nhìn chằm chằm một cách ngơ ngác vào cuộc trò chuyện của ba vị thần.
'Chỉ trong một khoảnh khắc... Ta đã đi từ việc xuống địa ngục sang không sao?'
"Cậu nên thông cảm. Yama thường ngày hiền lành, nhưng trở nên cực đoan khi liên quan đến Nữ Thần Sự Sống."
"Thành thật mà nói, tôi tự hỏi có vị thần nào không ngưỡng mộ Nữ Thần Sự Sống không. Đặc biệt là những vị thần có nguồn gốc là rồng cổ đại—nhiều người trong số họ trở thành thần bằng cách lấy lại cơ thể thông qua ân điển của bà ấy."
Ceres càu nhàu, sau đó dùng đầu thanh trọng kiếm chọc thủng hình dạng mờ nhạt gắn trên cái cân và trả lại cho Anh Hùng.
"Bây giờ, hãy tuyên án. Anh Hùng Yohanan. Vô tội. Đến Thiên Đường."
Yama đập đầu cuộn thẻ tre ông đang cầm xuống bàn với một tiếng bang!
Sau đó, ánh sáng đổ xuống trên đầu Anh Hùng, và linh hồn cậu từ từ bắt đầu bay lên.
"Tạm biệt, Anh Hùng."
"Làm ơn nói với Nữ Thần. Rằng Anh Hùng suýt nhận bản án có tội vì bà ấy không làm việc đàng hoàng trong khi ở bên cạnh cậu ta."
"Không, đừng nói thế! Nếu ông nói với bà ấy điều gì đó như thế, bà ấy chắc chắn sẽ đến để lật tung mọi thứ lên đấy!"
Ánh sáng đã đổ xuống từ trên cao giờ bao phủ Anh Hùng từ đầu đến chân, và đôi mắt cậu bị che phủ trong ánh sáng.
"Nào, chúng ta đang ở đâu nhỉ..."
"Trang 54. Phần Các Vị Thần Của Địa Phủ."
"A. Cảm ơn em, lớp trưởng."
Giáo viên chỉnh lại kính, kiểm tra trang sách, và bắt đầu viết lên bảng đen bằng phấn.
"Các em có lẽ biết có nhiều vị thần của Địa Phủ, nhưng hãy nói về ba vị thần quyền lực nhất."
Thanatos. Moros (Yama). Và Ceres (Keres).
Tên của ba vị thần được biết đến là Bộ Ba Cai Quản Địa Phủ (Underworld Triumvirate) được viết lên bảng đen.
"Có nhiều lý do cho Bộ Ba Cai Quản Địa Phủ, nhưng lý do lớn nhất là... để đảm bảo sự phán xét đúng đắn."
Các đường thẳng được vẽ giữa Thanatos, Moros, và Ceres, tạo thành một hình tam giác với tên của họ ở các đỉnh.
"Những vị thần này xử lý linh hồn người chết, vì vậy tầm quan trọng của họ là vô cùng lớn. Nếu những vị thần này hành động tùy tiện theo ý muốn, thiệt hại sẽ là không thể đo đếm được. Người ta tin rằng bất cứ ai tạo ra Địa Phủ đã cân nhắc điều này và thành lập bộ ba cai quản."
Những mũi tên nhỏ được thêm vào cuối các đường thẳng, biến chúng thành mũi tên hai chiều.
"Họ kiểm tra lẫn nhau để ngăn chặn những phán quyết sai lầm. Chúng ta không biết ai đã tạo ra Địa Phủ, nhưng họ hẳn phải rất khôn ngoan."
"Chẳng phải người ta biết ai đã tạo ra nó sao?" một học sinh hỏi, và giáo viên gật đầu.
"Nhiều nhà thần học và sử gia đã điều tra đi điều tra lại... nhưng không thể xác định được. Ngay cả trong 'Luận Cương Ngắn Gọn Về Thế Giới Bên Kia,' cuốn sách cổ nhất mô tả Địa Phủ, cũng không có ghi chép về việc ai đã tạo ra nó."
"Không thể là ba vị thần của Địa Phủ sao?"
"Có những tuyên bố như vậy, nhưng chúng không nhận được nhiều sự ủng hộ. Thay vào đó, Nữ Thần Sự Sống, người được coi là cấp trên của các vị thần Địa Phủ, có khả năng hơn, nhưng..."
"Lại là nữ thần đó sao? Em đoán bà ấy đã tạo ra cả thế giới luôn quá."
"Những câu chuyện được biên soạn và giải thích về các việc làm của nữ thần đó trong sách giáo khoa thần học có thể lấp đầy một cuốn sách riêng..."
"Đầu óc chúng em sắp nổ tung vì ghi nhớ tất cả những việc làm đó rồi!"
Giáo viên gật đầu đồng ý với những lời phàn nàn của học sinh.
"Thành thật mà nói, nó hơi quá mức. Vì điều này, trong một số giới học thuật, có một giả thuyết bí mật rằng nhiều vị thần tồn tại vào thời điểm đó đã bị chinh phục và đồng hóa dưới tên của Nữ Thần Sự Sống. Những người hành hương của Giáo Hội Sự Sống đã nổi tiếng từ thời cổ đại và có đủ sức mạnh quân sự. Và... có quá nhiều việc làm được quy cho Nữ Thần Sự Sống đến mức không thể giải thích khác đi được."
"Đưa ra những tuyên bố như vậy có ổn không? Giáo Hội Sự Sống không nói gì sao?"
"Tất nhiên là không ổn. Vì vậy hãy giữ bí mật những gì thầy nói ở đây. Thầy cũng không muốn bị các phán quan của Giáo Hội Sự Sống lôi đi đâu."
Một cô gái có vẻ mặt buồn ngủ đang quan sát cảnh tượng lớp học này chỉ ngáp nhẹ một cái.
Sau khi ánh sáng chói lòa mờ đi.
"Đây là..."
Anh Hùng nhìn thấy một phong cảnh quen thuộc.
Ngôi làng miền núi nhỏ nơi cậu đã sống cho đến ngay trước khi chết.
Ngôi làng nơi cậu đã sống bình yên sau khi cưới vợ.
Phong cảnh đó đang trải ra trước mắt cậu.
Và.
"Con đến rồi."
Một cô gái tóc bạc với nụ cười tinh nghịch trên môi. Nữ Tu Rồng đang đứng đó.
"Dì mừng là dì đã hoàn thành kịp thời. Nếu dì đến muộn, chúng ta đã không thể đoàn tụ như thế này."
Không, người chị gái đáng kính của cậu đang đứng trước mắt cậu.
"Con rất vui được gặp lại người, Chị gái."
"Ừm. Chào mừng đến với Thiên Đường, Anh Hùng."
"Con vẫn là 'Anh Hùng' sao? Ngay cả sau khi chết? Khi nào người mới gọi con là Yohanan?"
"Một lần là Anh Hùng, mãi mãi là Anh Hùng."
Cô bật cười khúc khích.
"Hèm. Vì con là linh hồn đầu tiên đến Thiên Đường, dì đã chuẩn bị một món quà cho con."
"Cái gì? Một món quà? Món quà gì đột ngột vậy..."
"Trước tiên, nhắm mắt lại. Dì không thể tặng quà nếu con mở mắt."
Nghe lời Chị gái, Anh Hùng nghiêng đầu bối rối, rồi nhắm mắt lại.
Và một lát sau.
"Được rồi, xong rồi. Mở mắt ra đi."
Anh Hùng từ từ mở mắt.
Và.
"Mình ơi...?"
Đứng trước mắt Anh Hùng là người vợ của cậu.