Chương 352 Quỷ Vương
Quân đội của Quỷ vương ngày càng lớn mạnh, khiến tình hình xấu đi trông thấy.
Ở phương Bắc, nơi ảnh hưởng của Quỷ vương mạnh mẽ nhất, một số quốc gia nhỏ đã bị biến thành tro bụi, khiến dòng người tị nạn ồ ạt đổ về Bắc Romania.
Tình thế trở nên nguy cấp đến mức ngay cả những người khổng lồ vốn sống ẩn dật ở phương Bắc cũng bắt đầu bỏ nhà cửa và dần di cư xuống phía nam.
Tuy nhiên, họ không thể đi quá xa về phía nam vì rất khó sinh tồn bên ngoài những vùng lạnh giá. Dù vậy, một số người vẫn tìm đến những vùng núi có nhiệt độ tương tự.
Khi ảnh hưởng của Quỷ vương ngày càng bành trướng và các vấn đề liên quan đến quái vật vượt qua biên giới quốc gia, mọi người cuối cùng cũng nhận ra đây là vấn đề mà tất cả sinh vật trên mặt đất cần chung tay giải quyết. Chỉ đến lúc đó, các quốc gia mới quyết định tổ chức một hội nghị để thu thập ý kiến.
Địa điểm họp là trụ sở chính của Giáo hội sự sống — một nơi có thể duy trì sự trung lập hoàn toàn, không bị ảnh hưởng bởi lợi ích xung đột của các quốc gia riêng lẻ.
Đại diện từ khắp các nước bắt đầu tề tựu về đó.
'Này. Những người nhỏ bé kia là ai vậy?'
"Em đã từng nghe về họ chưa? Họ là chủng tộc thờ phụng Sagarmatha như vị thần của mình. Họ được gọi là Người lùn. Nhân tiện, đừng bao giờ nhắc đến chiều cao của họ một cách công khai nhé."
'Tại sao vậy?'
"Bởi vì điều đó đụng chạm đến lòng tự tôn của họ."
Thấp, bé, thiếu thước tấc, nhỏ xíu, hay bất cứ từ nào ám chỉ họ giống như những cái bao tải cỡ nhỏ — sử dụng những từ ngữ như vậy sẽ ngay lập tức khiến Người lùn giương rìu lên và hét vào mặt em một cách giận dữ đấy.
'Vậy là tôi không nên vô tình làm tổn thương lòng tự trọng của họ ư?'
"Đúng vậy. Em sẽ cảm thấy thế nào nếu ai đó nói rằng em chỉ biết hỏi quá nhiều thay vì tự mình tra cứu trong sách vở?"
Đó không phải là điều ta thực sự nghĩ đâu nhé.
'Ưm... điều đó có làm tôi tức giận không nhỉ?'
"À, ra là em còn không hiểu cả phần đó nữa cơ đấy."
'Nhưng đó là sự thật mà. Cô dạy tôi mọi thứ, nên đâu cần phải tra cứu sách vở làm gì.'
"Chuyện này là do lỗi của ta sao?"
Có phải ta đã nuôi chiều em ấy quá mức không nhỉ?
Chà... sao cũng được.
"Dù sao thì, những từ ngữ ám chỉ sự thấp bé hay nhỏ con sẽ chọc giận Người lùn. Ồ, và cả những Elf đằng kia với đôi tai dài nữa — họ không tức giận vì lời nói, nhưng họ sẽ nổi cơn thịnh nộ nếu em bẻ gãy cành cây hoặc ngắt lá đấy."
'Cây cối? Lá cây á?'
"Đúng. Đối với Elf, cảm giác đó giống như ai đó tự nhiên nhổ tóc của họ vậy."
Nữ tu rồng nghiêng đầu trước những lời đó.
'Chẳng phải tóc rụng tự nhiên sao? Trán của các linh mục đang ngày càng rộng ra vì rụng tóc đấy thôi.'
"Đừng nói điều đó với các linh mục."
'Họ thỉnh thoảng tìm đến tôi để xin tư vấn. Tôi đã ban phước để tóc họ mọc tốt hơn.'
Ra là vậy. Thảo nào thỉnh thoảng có vài linh mục nhìn Nữ tu rồng với ánh mắt ngưỡng mộ.
Ngay cả những linh mục tài năng cũng có thể hồi sinh các tế bào đã chết hoàn toàn, nhưng việc đó không hề dễ dàng như nối lại tay hoặc chân bị đứt lìa.
Việc họ nhìn Nữ tu rồng với sự ngưỡng mộ vì cô ấy thản nhiên thực hiện những kỳ tích như vậy cũng là lẽ đương nhiên.
'Sau đó, họ chải tóc bất cứ khi nào có cơ hội.'
Hoặc có lẽ họ đơn giản là biết ơn vì đã thoát khỏi lời nguyền hói đầu.
"Những người thấp bé với đôi tai tròn kia là tộc Người chuột (Ratkin). Con sư tử đang đi và gầm gừ bên cạnh họ là tộc Người thú sư tử. Họ lần lượt là đại diện từ Ratkinia và Bestia."
'Cả hai đều là người thú nhưng đến từ những quốc gia khác nhau sao?'
"Khó có thể coi họ là cùng một loại người thú được. Ngoài việc đều là thú nhân, họ có thể được coi là những chủng tộc khác nhau."
Môi trường sống, thức ăn chính, văn hóa, hình thể, và vân vân — mọi thứ đều khác biệt giữa các tộc người thú.
Bất chấp những khác biệt này, một số vẫn kết hôn chéo giữa các tộc, tuyên bố rằng họ yêu nhau.
Thôi thì, cứ gọi đó là sự đa dạng chủng tộc và bỏ qua đi.
'Còn con thằn lằn to xác đằng kia thì sao?'
"Đó là Lizardman (Người thằn lằn). Em đã nghe về họ chưa?"
'Rồi. Tôi nghe nói họ có tín ngưỡng độc đáo riêng vào Rồng thần sáng thế.'
Ta có thể nói đó chính là ta! Nhưng hiện tại, sự thật việc ta là Nữ thần sự sống vẫn là một bí mật đối với Nữ tu rồng.
Chà, một ngày nào đó ta sẽ phải kể cho em ấy nghe mọi chuyện.
'Và kia là...'
"Con người. Em đã thấy họ thường xuyên rồi, đúng không?"
Con người thường là những người hay ghé thăm trụ sở của Giáo hội sự sống nhất.
Các chủng tộc khác thường có những vị thần bảo hộ riêng, và ngay cả khi họ có việc với Giáo hội sự sống, họ hiếm khi cất công đến tận trụ sở chính.
Đại diện từ Nam Romania, Bắc Romania, các quốc gia nhỏ còn sót lại, thành phố pháp sư Procyon, và các đền thờ khác đã đến.
Cuối cùng, đại diện từ các quốc gia ở lục địa phía tây đã tập hợp tại trụ sở Giáo hội sự sống và lần lượt ngồi vào chiếc bàn tròn lớn được chuẩn bị trong khu vườn.
Còn về lục địa phía đông... họ không chịu nhiều thiệt hại từ Quỷ vương, nên không có đại diện nào đến từ đó. Mà nếu không sử dụng chim đưa thư, tin tức cũng khó mà lan truyền xa đến thế.
Dãy núi chia cắt lục địa, bao gồm cả Sagarmatha, không phải là nơi dễ dàng vượt qua bằng đường bộ.
"Dù sao thì, có vẻ như tất cả những người cần có mặt đều đã đến rồi."
'Họ sẽ làm gì sau khi tập hợp lại vậy?'
"Họ sẽ quyết định xem phải làm gì tiếp theo."
Quỷ vương vẫn là một thực thể bí ẩn ngay cả đối với con người.
Họ cần quyết định xem nên tập trung toàn lực vào việc đánh bại quái vật thông qua liên minh các quốc gia hay điều tra về Quỷ vương bí ẩn để loại bỏ gốc rễ của vấn đề.
Cuộc họp này được triệu tập để đưa ra những quyết định như vậy.
Nữ tu rồng đang ẩn mình giữa các linh mục, kéo mũ trùm đầu lên để che giấu danh tính.
Hiện tại, sự tồn tại của Nữ tu rồng vẫn là tối mật.
Còn những người được chữa lành bởi phước lành của Nữ tu rồng thì sao? Họ đã ký khế ước không tiết lộ bất cứ điều gì về cô ấy, nên chuyện đó vẫn ổn. Nếu họ phá vỡ lời hứa, không chỉ phước lành bị thu hồi, mà họ còn trở thành kẻ thù của Giáo hội sự sống, và lưỡi của họ sẽ cứng lại khiến họ không thể nói chuyện.
Dù sao thì, Nữ tu rồng bắt đầu quan sát cuộc họp trong khi ẩn mình giữa các linh mục.
Cô ấy sẽ quan sát, hỏi ta những câu khi tò mò, rồi lại quan sát — một vòng lặp liên tục.
"Tôi tin rằng chúng ta nên có một cách tiếp cận dài hạn cho vấn đề này. Sau khi thu thập thêm thông tin..."
"Dài hạn ư? Đúng là kiểu lề mề không cần thiết của bọn Elf! Chỉ vì các ngươi sống lâu thôi!"
"Này gã người lùn kia, chúng ta đang ở giữa một hội nghị quan trọng đến tương lai của mọi sinh vật sống. Đưa ra những nhận xét phân biệt chủng tộc trong bối cảnh này — thật là một suy nghĩ thiển cận (ngắn)."
"Cái gì?! Ngắn hả?! Ngươi nói xong chưa hả?!"
Ôi không, một cuộc ẩu đả đã nổ ra.
Hừm... cuộc đối thoại này nghe quen quá... kiểu trao đổi có thể dẫn đến việc bị ghi tên vào Sổ thù vặt bất cứ lúc nào.
Gã Người lùn đang hét lên với những đường gân nổi đầy trên cổ, còn tên Elf thì phớt lờ những lời chửi rủa của Người lùn với thái độ như thể hắn đang nghe chó sủa.
Mâu thuẫn sâu sắc kéo dài giữa họ lại bùng lên như ngọn lửa một lần nữa.
Mặc dù họ chưa rút vũ khí, nhưng họ đang gầm gừ vào mặt nhau với sát khí đằng đằng, trong khi đại diện từ các quốc gia khác đều mang vẻ mặt đầy phiền não.
Chà, vào những lúc thế này, cần có ai đó đứng ra kiểm soát tình hình.
"Xin hãy bình tĩnh. Đây không phải là lúc để gây gổ."
Vị Đại tư tế của Giáo hội sự sống, ngồi tại bàn tròn, lên tiếng với hai chủng tộc đang gầm gừ nhau.
"Grừừ..."
"Hừm. Tôi không thể làm hoen ố phẩm giá của ngài Đại tư tế được. Được thôi."
Khác với gã Người lùn vẫn còn vẻ bất mãn, tên Elf lặng lẽ chấp thuận và ngồi xuống.
"Vấn đề quan trọng trước mắt là làm thế nào để đối phó với lũ quái vật này. Chẳng phải chúng ta nên tập trung vào thực tế đó sao?"
"Mối đe dọa từ phương Bắc đang tiếp tục gia tăng. Một số quốc gia đã sụp đổ, và người tị nạn đang tràn ngập Bắc Romania. Ngoài những người tị nạn này, sự hung hăng của quái vật đang làm tồi tệ thêm tình hình an ninh công cộng của Bắc Romania."
"Hừm. Có vẻ như Bắc Romania đang gặp khó khăn chỉ vì giúp đỡ người khác nhỉ."
Khi đại diện Bắc Romania phát biểu, đại diện Nam Romania chen vào một câu bình luận.
"Các người không hiểu người tị nạn phiền phức đến mức nào sao? Có phải não các người đã rỗng tuếch vì nhàn rỗi gặm cỏ ở miền nam ấm áp rồi không?"
"Không giống như phương Bắc lạnh giá, miền Nam là một vùng đất dễ sống. Nó tuyệt đến mức chúng tôi có thể thảnh thơi ngủ trưa dưới ánh nắng gay gắt ban ngày thay vì phải làm việc đấy."
Ta biết quan hệ giữa họ không tốt, nhưng họ thực sự đang công kích nhau không thương tiếc.
Thật tình, họ chỉ chăm chăm đấu đá nhau trong khi mối đe dọa từ quái vật lại bị gạt sang một bên.
"Hừm. Nam Romania có nguồn lương thực dồi dào đến thế sao?"
Đại tư tế của Giáo hội sự sống hỏi đại diện Nam Romania.
"Sao cơ? À, vâng. Ít nhất là không có ai bị đói."
"Thật may mắn làm sao. Nếu các vị có lượng thực dư thừa như vậy, sẽ rất thích hợp nếu dùng nó để giúp đỡ người tị nạn."
"Cái gì? À, chà, chuyện đó là..."
"Hay là những lời nhận xét của ngài chỉ nhằm mục đích khiêu khích người dân Bắc Romania đang vật lộn với dòng người tị nạn? Liệu điều này có phù hợp trong một cuộc họp bàn về việc giải quyết các mối đe dọa toàn cầu không?"
Trước những lời của Đại tư tế, đại diện Nam Romania bắt đầu toát mồ hôi. Có vẻ họ không ngờ rằng Giáo hội sự sống lại can thiệp vào cuộc tranh giành quyền lực thường thấy giữa hai miền Romania.
Nhưng biết làm sao được? Tình hình hiện tại đâu còn bình thường nữa. Đó là lý do tại sao một con rồng đang đảm nhận vai trò Đại tư tế lần đầu tiên sau một thời gian dài.
"Chuyện đó..."
"Chúng tôi sẽ coi như Nam Romania sẽ cung cấp hỗ trợ cho Bắc Romania bằng lượng thực dư thừa của mình để giúp đỡ người tị nạn. Đổi lại, các chi nhánh của Giáo hội sự sống tại Nam Romania sẽ miễn phí điều trị trong một khoảng thời gian nhất định."
Cây gậy và củ cà rốt — viện trợ lương thực cho Bắc Romania để đổi lấy việc miễn giảm viện phí. Đại tư tế đã hoàn thành việc này chỉ với vài lời nói.
Quả nhiên, một con rồng có năng lực thì đúng là khác biệt.
"Hãy nhớ điều này. Bây giờ không phải là lúc để tập trung vào các vấn đề quốc gia và chủng tộc. Điều quan trọng bây giờ là đối đầu với Quỷ vương và quân đội của hắn."
Trước những lời đầy uy quyền của Đại tư tế, đại diện của từng chủng tộc gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.
Chỉ đến lúc đó, họ mới có thể bắt đầu các cuộc thảo luận đàng hoàng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!