Chương 387 Betelgeuse
Vùng đất Bắc Romania vẫn đang chịu đựng những vết sẹo do móng vuốt của quân đội Quỷ vương để lại.
Những bộ xương không người chăm sóc còn sót lại trên đường, đất đai canh tác bị tàn phá chỉ còn cỏ dại mọc um tùm, và những ngôi làng nhuốm màu đau thương của cái chết.
Các quý tộc chịu trách nhiệm, các linh mục được các vị thần dẫn dắt, và những người sống sót đều đang nỗ lực xóa đi những vết sẹo này... nhưng họ không thể gột rửa mọi thứ chỉ trong một sớm một chiều.
Nhóm anh hùng đang đối mặt với sự tàn phá như vậy.
"Hừm... thật bi thảm."
Không, chính xác hơn, chỉ có Quartz, người Thằn lằn, mới thực sự đối mặt với sự tàn phá này lần đầu tiên.
"Càng đi về phía bắc, những cảnh tượng này sẽ càng tồi tệ hơn."
"Bởi vì nó gần Lâu đài Quỷ vương hơn..."
Pinna và Lily nói như thể cố gắng an ủi Quartz.
Nghĩ lại thì... mọi người ngoại trừ Quartz đều đã từng chứng kiến sự tàn phá như vậy.
Anh hùng Eric và người thú Yurika đã trực tiếp trải qua nỗi kinh hoàng khi chạy trốn khỏi quân đội Quỷ vương. Elf Lily và người lùn Pinna đến từ các vùng lãnh thổ giáp ranh Bắc Romania.
Alice, Nữ tu rồng, đã chứng kiến sự tàn phá như vậy trong hành trình tiêu diệt Quỷ vương.
Cuối cùng, chỉ có Quartz, người chưa từng đi xa khỏi quê hương do khả năng định hướng kém, là đang chứng kiến sự tàn phá này lần đầu tiên.
Cũng bởi vì lãnh thổ Người Thằn lằn nằm ở phía tây nam của Nam Romania, khiến việc biết về sự tàn phá ở phương bắc trở nên khó khăn.
"Ta không ngờ nó lại khủng khiếp đến thế này... haizz..."
Quartz khẽ lắc đầu, nhắm mắt lại một chút, và cầu nguyện cho những bộ xương nằm bên vệ đường.
Để những linh hồn đã khuất này có thể được tái sinh vào những cuộc đời mới mà không mang theo oán hận trần thế. Để họ có thể sống những cuộc đời mới không đau khổ.
Mặc dù linh hồn họ đã sang thế giới bên kia từ lâu, nhưng Quartz vẫn cầu nguyện.
"Điều may mắn là... Quỷ vương đã ngã xuống."
"Đúng. Mặc dù vẫn còn tàn dư..."
"Chúng ta phải đảm bảo rằng không một sinh vật nào giống như Quỷ vương xuất hiện trở lại."
Trước những lời đó, Alice khẽ giật mình, nhưng không ai nhận ra chuyển động của cô.
"Những vết sẹo này... sẽ cần phải chữa lành từ từ trong một thời gian dài."
"Vâng. Giáo hội sự sống cũng đang tập trung mọi nỗ lực vào việc phục hồi và tái thiết."
Nếu không có vấn đề với Alice, cô ấy đã cống hiến hết mình cho những nỗ lực hậu chiến như vậy.
Không chỉ Giáo hội sự sống, mà các linh mục của các vị thần khác cũng đang nỗ lực phục hồi thiệt hại. Ngay cả những quốc gia không chịu thiệt hại trực tiếp cũng đang cung cấp viện trợ.
Vì nhiều người đang nỗ lực để chữa lành những vết sẹo này, sự phục hồi sẽ đến theo thời gian.
"Xin lỗi. Cái chết của những người yếu đuối, những người không phải chiến binh... cảm giác như những chiến binh như ta đã thất bại trong việc làm những gì mình nên làm. Ta đã làm gián đoạn tiến trình của chúng ta một cách không cần thiết."
"Không, không hề. Bất cứ ai lần đầu tiên nhìn thấy sự tàn phá như vậy mà không cảm thấy đau buồn thì trái tim họ đã vỡ nát rồi. Phản ứng của ông là tự nhiên thôi."
"Hừm. Dù vậy, ta vẫn xin lỗi. Hãy tiếp tục lên đường thôi."
Quartz tiếp tục bước đi, và phần còn lại của nhóm anh hùng đi theo.
Đích đến của họ là Betelgeuse, Thành phố Đấu trường.
Thành phố Betelgeuse, theo nhiều cách, là một thành phố không thay đổi.
Một thành phố nơi người Elf và người Lùn sống cùng nhau, gầm gừ vào mặt nhau, cá cược bên chén rượu.
Một thành phố như ngọn đuốc, duy trì sự nhiệt huyết thông qua đấu trường bất tử được Nữ thần sự sống ban phước.
Một thành phố nơi vô số cá nhân chiến đấu trong các đấu trường lớn nhỏ để xây dựng danh tiếng, hy vọng một ngày nào đó được bước vào đấu trường chính.
Mặc dù cấu trúc từng chỉ do người Elf và người Lùn thống trị đã thay đổi cách đây vài thập kỷ khi các chủng tộc khác được phép tham gia... nhưng vẫn chưa có người chiến thắng nào ngoại trừ người Elf và người Lùn xuất hiện.
Nhóm anh hùng, sau khi vào thành phố này, nhìn ngắm bức tượng được dựng ở quảng trường.
"Bức tượng này là gì vậy?"
"Nó được làm để kỷ niệm những gì đã xảy ra trong thời Hoàng đế Ngu xuẩn."
Một bức tượng cẩm thạch tạc hình một cô gái xinh đẹp có sừng ngồi trên bạch mã, với lá cờ và quyền trượng đặt trên đầu gối.
Phía sau cô, bức tượng mô tả một con người bị dây gai quấn chặt và bị kéo lê theo.
"Chắc chắn là một Nữ tu rồng."
Eric nói điều này trong khi liếc nhìn Alice phía sau anh.
Có lẽ vẻ ngoài có phần trẻ trung nhưng vẫn sở hữu vẻ đẹp là một trong những đặc điểm của các Nữ tu rồng.
Cả Nữ tu rồng được tạc trong bức tượng và Alice đều có vẻ ngoài trẻ trung nhưng xinh đẹp.
"Khi Betelgeuse bị Đế chế đe dọa, nó đã bảo vệ được nền độc lập của mình với sự giúp đỡ của Nữ tu rồng. Người Lùn đã tạo ra tác phẩm điêu khắc này từ đá cẩm thạch tốt nhất như một biểu tượng của lòng biết ơn cho sự kiện đó."
"Woa..."
Nhìn vào bức tượng, đôi mắt Pinna bắt đầu sáng lên.
Là một thợ rèn chuyên về gia công kim loại, Pinna không thể hoàn toàn hiểu được kỹ thuật gia công đá, nhưng cô có thể đánh giá cao những nét tinh hoa của nghề thủ công được khắc vào bức tượng.
Một bức tượng được chạm khắc bởi những bàn tay tinh tế. Mặc dù rõ ràng đã được làm từ lâu, nó không có dấu hiệu hư hại nào—một bức tượng hoàn hảo.
Kỹ thuật của tổ tiên sở hữu sự tinh tế không hề kém cạnh ngay cả sau khi thời gian dài trôi qua.
"Nghĩ lại thì, câu chuyện về tên Hoàng đế Ngu xuẩn đó kết thúc như thế nào nhỉ?"
Đáp lại câu hỏi của Yurika, Lily trả lời.
"Trong truyện cổ tích tôi đọc, hắn bị đánh tơi bời và bị đuổi đi."
"Một số ghi chép từ thời đó cũng đề cập rằng hoàng đế đã biến mất không dấu vết," Pinna nói thêm.
"Ta cũng đã đọc những ghi chép đó, nhưng độ xác thực của chúng không rõ ràng. Chúng đến từ những quý tộc chống đối hoàng đế vào thời điểm đó," Quartz trả lời.
"Vậy thì... hắn đã bị ai đó giết sao?"
"Ai biết được? Hừm... vì Nữ tu rồng có liên quan đến các sự kiện thời đó, chẳng phải một Nữ tu rồng sẽ biết điều gì đó sao?"
Với những lời đó, ánh mắt của nhóm anh hùng nhanh chóng tập trung vào Alice.
Vào Alice, người dường như đang nhìn chằm chằm vào bức tượng với đôi mắt vô hồn, như thể đang chìm trong suy nghĩ.
"Hoàng đế vào thời điểm đó..."
Alice bắt đầu nói dưới cái nhìn của họ.
"Tôi không biết vì nó không được ghi chép lại."
"Cô không biết? Mặc dù cô là Nữ tu rồng?"
"Nhưng tôi thực sự không biết. Không ai nói cho tôi cả."
Alice nói như thể cô không biết gì cả. Nhóm anh hùng có vẻ hơi thất vọng với câu trả lời của cô.
"Mặc dù hoàng đế thời đó là một bạo chúa, có lẽ họ đã xóa các ghi chép về việc hoàng đế của một nước có kết cục bi thảm vì điều đó sẽ gây ra vấn đề nếu được ghi lại."
"Hoặc có lẽ hắn đã sống ở đâu đó, che giấu danh tính."
"Tôi đã thấy tiểu thuyết dựa trên câu chuyện đó! Một cậu bé sống ở nông thôn thực ra là hậu duệ của tên bạo chúa đã che giấu danh tính... thân phận của cậu được tiết lộ qua lời tiên tri để tiếp nối dòng máu hoàng gia, và cậu ấy cuối cùng sống như thái tử!"
"Chẳng phải đó là... thứ nên bị buộc tội khi quân phạm thượng sao?"
Trước lời của Quartz, Pinna bình tĩnh trả lời.
"Đầu cuốn sách có ghi, 'Tiểu thuyết này là hư cấu và không liên quan đến thực tế,' nên ổn mà!"
"Một dòng chữ thực sự đủ để làm cho nó ổn sao...?"
"Làm sao tôi biết được? Nhưng thấy nó được phân phối đến tận Sagarmatha, có vẻ như nó bán khá chạy đấy."
Hừm... gọi là lịch sử thay thế chăng? Chà, bối cảnh nơi một người sống như thường dân thực ra mang dòng máu hoàng gia khá là kích thích đấy.
"Điều đó có lẽ được chấp nhận vì nó lấy bối cảnh ở Bắc Romania, nơi quyền lực của hoàng đế đã suy yếu. Hoặc có lẽ đó là một cuốn sách được cố tình lan truyền để làm giảm thêm quyền lực vốn đã suy yếu của hoàng đế."
"Chỉ vì một cuốn tiểu thuyết thôi sao?"
"Chính vì nó chỉ là một cuốn tiểu thuyết."
Chà, những nhận thức lan truyền qua sách vở thực sự có tác động đáng kể đến thực tế.
Đủ để một pháp sư với khả năng phi thường thăng lên thành thần như một vị thần của ma thuật.
"Vậy... ngay cả Alice, Nữ tu rồng, cũng không biết số phận cuối cùng của tên bạo chúa."
"Đúng. Nếu không ai nói cho tôi biết, không có cách nào để tôi biết được."
Nếu cô ấy nói rằng hắn đã chết thảm hại trong khi chạy trốn, và linh hồn hắn bị bắt giữ và sử dụng làm nguyên liệu để tạo ra Hắc Kỵ Sĩ, một trong Tứ Thiên Vương của quân đội Quỷ vương... chà, nhiều người sẽ kinh hoàng lắm đấy.
Quả thực, tốt nhất là giữ bí mật về cái chết của Hoàng đế Ngu xuẩn. Phải.
Khi nhóm anh hùng đang trò chuyện ở quảng trường, chính người lãnh đạo của họ, Anh hùng Eric, là người gọn gàng kết thúc mọi chuyện.
"Dù sao thì, giờ chúng ta đã đến Betelgeuse, hãy tìm chỗ trọ trước đã. Chúng ta cũng cần đặt lịch hẹn để gặp người cai trị Betelgeuse. Sẽ là không hợp lý nếu gặp họ ngay hôm nay."
"Chẳng phải sẽ đơn giản nếu chúng ta nhắc đến tên của Anh hùng và Nữ tu rồng sao?"
"Nếu là trường hợp đó, chúng ta đã không đến Betelgeuse và sẽ đi thẳng đến Đại Ngàn rồi. Ưm... nếu ông không phiền, Quartz, tôi có thể mượn danh tiếng của Nhà Vô Địch Người Thằn lằn một chút không?"
"Ta không phiền đâu."
"Tốt. Vậy hãy tìm chỗ trọ trước đã. Chúng ta sẽ sớm mệt thôi."
Chính xác hơn, là khi Alice mệt.
Mọi người ngoại trừ Alice đều có khả năng thể chất tuyệt vời. Với cơ thể suy yếu của Alice, không thể sử dụng ma thuật, việc theo kịp là hơi khó khăn.
Và thế là, nhóm anh hùng hướng đến nhà trọ tốt nhất ở Betelgeuse.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!