Chương 386 Betelgeuse
Sau khi Lễ hội Hoa Trắng kết thúc, Quartz, người đã được phong làm Nhà Vô Địch Danh dự, gia nhập nhóm anh hùng.
Có vẻ như sự can thiệp nhỏ của ta vào khoảnh khắc cuối cùng của lễ hội đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi... Chà, chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.
Dù sao thì, sau khi hoàn thành công việc ở Teocalli, thành phố của Người Thằn lằn, nhóm anh hùng chuẩn bị lên đường một lần nữa.
Quartz, người đã trở thành Nhà Vô Địch Danh dự và nhận được phước lành kéo dài đến lúc chết, chắc chắn sẽ là một tài sản lớn cho nhóm anh hùng.
"Nhưng... tại sao Rồng Thần Sáng Thế lại đột ngột ban phước cho ngài, thưa ông?"
"Chà... ta cũng không chắc lắm."
Có vẻ như Quartz và Fer đang thắc mắc về phước lành đến từ sự tùy hứng của ta.
"Có lẽ... đó chỉ là một sự tùy hứng thôi?" Alice lầm bầm nhỏ nhẹ, đã nắm bắt được ý định của ta.
"Rồng Thần Sáng Thế không thể nào tùy tiện như thế được!"
"Đúng vậy. Ngài ấy hẳn phải có ý định sâu xa vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Điều này chắc chắn cũng phải có ý nghĩa nào đó."
Ưm... chà... không có gì như thế đâu. Chuyện này bắt đầu trở nên xấu hổ rồi đấy.
Ta chỉ tặng nó như một món quà vì ta khá ấn tượng với việc Quartz giữ vững vị trí Nhà Vô Địch trong 16 năm liên tiếp thôi mà.
Chắc ta không cần phải tiết lộ điều đó đâu nhỉ?
"Dù sao thì, thưa ông, xin hãy bảo trọng. Thành thật mà nói, có rất ít sinh vật đủ mạnh để làm hại ông, nhưng không ai biết trước được điều gì. Xét đến những gì đã lên kế hoạch sau khi ông trở về, ông nên quay lại nguyên vẹn đấy."
"Sau khi trở về?"
"Ân huệ mà ông đã hứa sẽ thực hiện cho tôi sau chuyến đi. Ông chưa quên đâu nhỉ?"
"Cái đó... ta chưa quên."
"Tốt. Tôi sẽ lo liệu mọi thứ trong khi ông đi vắng, nên hãy đảm bảo ông trở về an toàn. Chà, vì ông đi cùng Anh hùng và Nữ tu rồng, tôi không nghĩ ông sẽ gặp nguy hiểm gì đâu."
Với hai người đã đánh bại Quỷ vương, và bản thân Quartz cũng cực kỳ mạnh mẽ, sẽ không có vấn đề gì trừ khi Quỷ vương sống lại.
"Đừng quên nghi thức để tìm nơi Thần Gió ở nhé!"
"Đương nhiên rồi."
Fer tự tin trả lời lời nhắc nhở của Pinna.
"Tôi lo lắng hơn về việc các vị không mượn được Nhánh Cây Hòa Hợp. Mặc dù có những giải pháp thay thế nếu điều đó xảy ra, nhưng mọi thứ sẽ trở nên thực sự khó khăn... nên làm ơn, LÀM ƠN! Hãy chắc chắn mượn được Nhánh Cây Hòa Hợp nhé!"
Chà... Yggdrasil có bản tính tốt bụng và nhân từ, nên ta nghĩ bà ấy sẽ cho mượn nếu họ giải thích nhu cầu của mình.
Vấn đề sẽ là những người Elf kiêu ngạo. Chúng ta sẽ phải hy vọng rằng Lily và những người khác có thể thuyết phục họ thật tốt.
Và thế là nhóm anh hùng rời khỏi Teocalli và đi về phía bắc.
Đích đến của họ là Đại Ngàn nơi Yggdrasil cư ngụ...
Không, đó là Betelgeuse, Thành phố Đấu trường—nơi người Elf và người Lùn từng tranh tài, và giờ đây nhiều chủng tộc khác nhau tranh giành quyền tối cao.
...Khoan đã, chẳng phải họ nói họ sẽ đi gặp Yggdrasil sao?! Tại sao họ đột nhiên đổi hướng về phía Betelgeuse?
Khi ta đang thắc mắc về điều này, có vẻ như họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi điểm đến do nhiều hoàn cảnh khác nhau.
"Đại Ngàn... bị cấm vào sao?"
"Vâng. Vì điều đó, tôi thậm chí không thể về nhà."
Mọi chuyện bắt đầu từ những gì một người Elf mà họ gặp trên đường đi về phía bắc nói với họ.
"Tại sao? Chưa bao giờ có bất kỳ hạn chế nào về việc vào Đại Ngàn trước đây mà, đúng không?"
"Đó là điều tôi đang nói đấy. Theo những gì tôi nghe được, có chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra... Tôi tự hỏi liệu gia đình tôi có an toàn không."
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Người Elf trung niên, có vẻ ngoài trẻ trung, khẽ lắc đầu và nói:
"Tôi nghe nói rằng gần đây người Elf thường xuyên mất tích trong Đại Ngàn. Chuyện quái gì đang xảy ra trong Đại Ngàn mà Yggdrasil bảo vệ chứ..."
"Mất tích? Trong Đại Ngàn sao?"
"Vâng. Hoàng gia Elf tin rằng đó là do người ngoài làm, nên họ đã hạn chế việc ra vào trong khi tìm kiếm thủ phạm... Đó là lý do tại sao tôi cũng không thể vào được."
"Ngay cả người Elf cũng không thể vào sao?"
"Đó là lệnh phong tỏa hoàn toàn ngoại trừ những người có sự cho phép của Hoàng gia Elf, nên không thể làm gì được. Ngay cả khi Quỷ vương đã biến mất, chuyện gì có thể xảy ra trong Đại Ngàn chứ..."
Người Elf trung niên chậc lưỡi ngắn gọn và lắc đầu, và thông tin này nhanh chóng được chia sẻ với nhóm anh hùng.
"Tôi hiểu rồi... Vậy là lối vào Đại Ngàn bị chặn. Rắc rối thật đấy."
Quartz nói trong khi trầm ngâm suy nghĩ. Ồ, nhân tiện, đã lộ ra rằng Quartz là người lớn tuổi nhất trong số họ, nên mọi người bắt đầu nói chuyện với ông một cách kính trọng.
Bất chấp vẻ ngoài, ông là một Người Thằn lằn hơn 150 tuổi. Theo tiêu chuẩn của Người Thằn lằn, ông đang tiến đến tuổi trung niên.
Chà, tuổi thọ của Người Thằn lằn tiếp tục kéo dài miễn là họ lột xác đúng cách, nên không có giới hạn tuổi tác. Ta nghe nói người già nhất khoảng 1.200 tuổi.
Có vẻ như họ đang kéo dài tuổi thọ một cách dễ dàng, nhưng việc lột xác thực ra khá khó khăn. Nếu một người không khỏe mạnh do bệnh tật hoặc chấn thương, hoặc nếu tâm trí và cơ thể kiệt quệ do căng thẳng quá mức, việc không thể lột xác thường dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.
Chính vì thế, tuổi thọ trung bình được coi là khoảng 300 năm.
Để tham khảo, Fer khoảng 60 tuổi.
"Vậy... chúng ta nên làm gì đây? Nếu chúng ta không thể vào Đại Ngàn..."
Pinna nói trong khi lo lắng nhìn quanh. Nếu họ không thể gặp Yggdrasil, các lựa chọn của họ sẽ bị hạn chế nghiêm trọng.
Hoặc họ tìm cách nào đó vào Đại Ngàn, hoặc họ hoãn việc gặp Yggdrasil và tìm đến Sagarmatha trước.
Chà, có vẻ như kịch bản tồi tệ nhất đang đến gần với Pinna.
"Hừm... người Elf mất tích... Những sự kiện đáng lo ngại đang xảy ra..."
"Có thể là tàn dư của lực lượng Quỷ vương đang gây rắc rối không?"
Khi Yurika nói nhỏ, Lily trả lời với giọng lo lắng.
Họ đã trải qua vài cuộc chạm trán với quân đội hoặc tàn dư của Quỷ vương trên đường đi lên Bắc Romania.
Những kẻ thù có thể đã tiêu diệt các mạo hiểm giả hoặc hiệp sĩ đoàn bình thường... Họ đã chiến đấu chống lại quân đoàn xác sống do một tên Lich tự xưng là Chúa tể của Cái chết dẫn đầu, và thỉnh thoảng chống lại Beelzebub tấn công cùng với quái vật.
Nhưng họ đã đẩy lùi tất cả mà không gặp quá nhiều khó khăn.
Mặc dù Anh hùng và Nữ tu rồng không ở trong tình trạng hoàn hảo, nhưng những người bạn đồng hành của họ rất mạnh.
Ồ, nghĩ lại thì, con Goblin Hoàng kim chưa xuất hiện chút nào. Vì Quartz đã chặt đứt tay nó, nó có lẽ sợ ông ấy.
Mặc dù điều này có thể gây thất vọng cho Quartz, nhưng con Goblin Hoàng kim có thể sẽ không xuất hiện dễ dàng nữa.
"Tàn dư của quân đội Quỷ vương... Có thể là do Quỷ Hiền nhân làm không?"
"Chơi trò bẩn thỉu là sở trường của hắn mà."
Anh hùng và Nữ tu rồng, những người đã phải chịu đựng sự thao túng bởi những thủ đoạn đó, khẽ lắc đầu.
Ngay cả khi Quỷ vương đã biến mất, những kẻ đó chỉ tạm thời bị khuất phục và đã bắt đầu hành động tự do trở lại. Quả là một cơn đau đầu.
"Vậy thì... chúng ta có nên ép buộc đi vào bằng cách sử dụng quyền hạn của Anh hùng và Nữ tu rồng không? Tôi không thích điều đó, nhưng..."
"Không. Tôi có ý kiến hay hơn."
Yurika, người đã lặng lẽ lắng nghe lời của Anh hùng Eric, nói với giọng nhỏ nhẹ.
"Yurika? Ý kiến hay hơn sao?"
"Họ nói những người có sự cho phép của Hoàng gia Elf có thể vào, đúng không?"
"Đúng vậy. Nhưng làm sao chúng ta có thể nhận được sự cho phép từ Hoàng gia Elf? Họ ở bên trong Đại Ngàn, và chúng ta không thể vào được."
Giống như để chìa khóa trong phòng rồi khóa cửa lại vậy.
Để mở cửa bị khóa, bạn cần chìa khóa, nhưng chìa khóa lại ở bên trong căn phòng bị khóa nên bạn không thể lấy nó.
Trong tình huống như vậy... nếu bạn gọi thợ khóa hoặc sử dụng chìa khóa dự phòng...
"Hoàng gia Elf...!"
Lily thốt lên như thể vừa nhận ra điều gì đó, và Pinna, người đứng cạnh cô, giật mình và bắt đầu mắng cô.
"Cô làm tôi giật mình đấy! Đừng có to tiếng thế!"
"Chính là nó! Có những thành viên của Hoàng gia Elf ở bên ngoài Đại Ngàn nữa! Nếu chúng ta thông qua họ, chúng ta có thể vào Đại Ngàn!"
"Thành viên của Hoàng gia Elf bên ngoài Đại Ngàn...?"
Eric và Alice chỉ có thể nghiêng đầu bối rối.
"Cô nắm bắt nhanh đấy. Đúng vậy, họ sẽ ở Betelgeuse."
"Thành phố Đấu trường, Betelgeuse! Tất nhiên rồi! Người Elf đã thắng giải đấu chủng tộc lần trước, nên Hoàng gia Elf hẳn đã cử ai đó đến quản lý nó! Luôn luôn là như vậy, và sẽ tiếp tục là như vậy!"
Betelgeuse, thành phố nơi người Elf và người Lùn cạnh tranh với niềm kiêu hãnh chủng tộc bị đe dọa. Vì giải đấu chủng tộc trước đó đã kết thúc với chiến thắng của người Elf, nó sẽ nằm dưới sự cai trị của người Elf.
Sẽ có một thành viên của Hoàng gia Elf ở đó, và với sự giúp đỡ của họ, họ có thể vào Đại Ngàn.
"Quả thực... Đó có vẻ là một cách tiếp cận tốt. Tốt hơn là ép buộc đi vào bằng cách sử dụng vị thế của Anh hùng và Nữ tu rồng."
"Alice... em thực sự ghét ý tưởng đó, phải không?"
"Vâng. Em không thích sử dụng vị thế của chúng ta để ép buộc mọi việc. Và em cũng không thích việc hành trình của chúng ta bị biết đến."
Eric chỉ khẽ gật đầu trước lời của Alice, mà không nói thêm gì nữa. Anh cũng cảm thấy như vậy.
Và thế là, điểm đến của nhóm anh hùng được quyết định là Betelgeuse.