Chương 543 Tháp ma thuật Tím
Số lượng đá ma thuật do Giáo hội Sự Sống cung cấp luôn là chủ đề gây tranh cãi.
Đá ma thuật đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống không chỉ của con người, mà còn của elf, người lùn, và thậm chí cả người thú và người thằn lằn.
Nói cách khác, đá ma thuật là nền tảng và động lực duy trì nền văn minh nhân loại.
Giáo hội Sự Sống, nơi cung cấp những viên đá ma thuật này, về cơ bản nắm giữ huyết mạch của nhân loại trong tay. Quyền lực tuyệt đối của họ đảm bảo rằng Giáo hội Sự Sống duy trì vị trí là tín ngưỡng hàng đầu trong điện thờ và tôn giáo có nhiều tín đồ nhất.
Nguồn cung cấp đá ma thuật độc quyền này đã phải đối mặt với nhiều mối đe dọa trong nhiều thế kỷ.
Một số người tuyên bố họ có thể thanh tẩy đá ma thuật thay cho Giáo hội Sự Sống, những người khác cố gắng tìm kiếm các nguồn tài nguyên thay thế để thay thế đá ma thuật, và một số thậm chí đã cố gắng tự sản xuất đá ma thuật.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả những nỗ lực này, sự độc quyền của Giáo hội Sự Sống về nguồn cung đá ma thuật vẫn vững chắc không thể lay chuyển và chưa bao giờ sụp đổ.
...
Trong những hoàn cảnh này là số lượng đá ma thuật được tung ra thị trường luôn ổn định một cách kỳ lạ.
Ngay cả khi quần thể quái vật trong hầm ngục tăng đột biến và các mạo hiểm giả tăng nguồn cung đá ma thuật, lượng do Giáo hội Sự Sống cung cấp luôn không đổi.
Giáo hội Sự Sống tuyên bố rằng cần có thiết bị đặc biệt để thanh tẩy đá ma thuật, khiến việc tăng sản lượng trở nên khó khăn, nhưng không phải ai cũng tin vào lời giải thích này.
Nếu thiết bị được sử dụng để thanh tẩy đá ma thuật, họ chỉ cần tăng số lượng thiết bị lên.
Nếu ai đó đã tạo ra thiết bị như vậy, các đơn vị bổ sung có thể được sản xuất.
Trừ khi người tạo ra là chính Nữ thần Sự Sống, nếu nó được tạo ra bởi một người, chẳng phải người khác cũng có thể làm ra nó sao?
Tuy nhiên, Giáo hội Sự Sống giữ bí mật mọi thông tin về thiết bị như vậy, khiến người ngoài không thể biết bất cứ điều gì về nó.
Có lẽ câu chuyện về thiết bị là một lời nói dối, và Giáo hội Sự Sống đang hạn chế nguồn cung đá ma thuật để tối đa hóa lợi nhuận của chính họ.
...
Một ví dụ khác đáng nói đến là câu chuyện về đá ma thuật nhân tạo được sản xuất thử nghiệm bởi Tháp Tím. Đây là nỗ lực hứa hẹn nhất nhằm thay thế nguồn cung đá ma thuật hiện có.
Những viên đá ma thuật nhân tạo này được cho là do "Đại Giả Kim Thuật Sư"—người sáng lập giả kim thuật, nhà giả kim lỗi lạc nhất, và là người khởi xướng Trường phái Giả kim—tạo ra như một dự án thí điểm để đáp ứng sự thiếu hụt nhu cầu đá ma thuật.
Rất ít hồ sơ về những viên đá này còn lại, nhưng trong số đó có lời kể từ một nhà giả kim đã đích thân xử lý chúng.
'Mặc dù được gọi là đá ma thuật nhân tạo, kết cấu, cảm giác, và thậm chí cả năng lượng ma thuật chứa bên trong chúng không khác gì đá ma thuật được bán trên thị trường. Đến mức khi so sánh trực tiếp đá ma thuật do Giáo hội Sự Sống bán với đá nhân tạo, không ai có thể phân biệt được.'
Đánh giá từ những hồ sơ như vậy, chất lượng của đá ma thuật nhân tạo không hề thua kém đá hiện có.
Tuy nhiên, những viên đá ma thuật nhân tạo này chưa bao giờ xuất hiện trên thế giới.
Có nhiều lý do đằng sau việc này, nhưng giả thuyết hợp lý nhất là có mối quan hệ thông đồng chặt chẽ giữa "Đại Giả Kim Thuật Sư" và Giáo hội Sự Sống.
Giả thuyết cho rằng vì "Đại Giả Kim Thuật Sư" có thể vươn lên trở thành một trong bảy chủ nhân tháp với sự giúp đỡ của Giáo hội Sự Sống, nên dù đã tạo ra đá ma thuật nhân tạo, ông đã phá hủy phương pháp sản xuất để bảo vệ lợi ích của Giáo hội Sự Sống.
Xem xét việc "Đại Giả Kim Thuật Sư" thực sự có mối quan hệ chặt chẽ với Giáo hội Sự Sống, và việc Giáo hội Sự Sống đã hỗ trợ toàn diện cho Tháp Tím, giả thuyết này khá thuyết phục.
Tuy nhiên, mặc dù điều này có thể mang lại lợi ích cho Giáo hội Sự Sống, nhưng nó lại gây bất lợi cho toàn nhân loại.
Đó là cơ hội để tăng đáng kể nguồn cung đá ma thuật cho nhân loại, nhưng "Đại Giả Kim Thuật Sư" đã từ bỏ cơ hội này vì lợi ích của Giáo hội Sự Sống.
Đây có lẽ là vết nhơ lớn nhất trong hồ sơ của các nhà giả kim, những người được cho là đã thúc đẩy thế giới phát triển, và đồng thời là tội lỗi lớn nhất mà Giáo hội Sự Sống đã phạm phải để bảo vệ lợi thế của chính họ.
— Chiến Tranh Đá Ma Thuật: Tại Sao Đá Ma Thuật Trở Nên Khan Hiếm
Tác giả của cuốn sách này nổi tiếng với việc sử dụng các thuyết âm mưu giật gân để thu hút sự chú ý và tăng doanh số bán hàng, nhưng cuốn sách này đã dẫn đến các vụ kiện phỉ báng từ cả Tháp Tím và Giáo hội Sự Sống.
Đã đạt được chút tai tiếng từ vụ việc này, ông ta kiêu ngạo lan truyền nhiều giả thuyết khác nhau, nhưng tuyên bố của ông ta mất đi sự tín nhiệm nhờ dữ liệu do Giáo hội Sự Sống công bố—cho thấy doanh số bán đá ma thuật đã tăng đáng kể mỗi năm—và ông ta bị chỉ trích vì viết sách mà không nghiên cứu đàng hoàng.
Sau đó, trong khi tìm kiếm tài liệu giật gân hơn nữa, ông ta đồng thời bị tuyên bố là kẻ dị giáo bởi điện thờ và bị đưa vào danh sách truy nã của Procyon, sau đó ông ta đi trốn và biến mất.
Thông tin về đá ma thuật nhân tạo do Lucia phát minh nhanh chóng đến tai cấp cao của Giáo hội Sự Sống, và một phản hồi đã đến Procyon trước khi một ngày trọn vẹn trôi qua.
Bức thư, được chuyển nhanh chóng bởi một thành viên tộc người chim của Giáo hội Sự Sống, chứa nhiều chi tiết khác nhau, nhưng có thể tóm tắt là:
"Sản xuất được chấp nhận nếu dưới sự giám sát của Giáo hội Sự Sống!"
Cả Lucia và vị linh mục tại chi nhánh Prokion đã liên hệ với trụ sở Giáo hội Sự Sống đều hơi chết lặng trước sự chấp thuận suôn sẻ bất ngờ này. Nhưng chà, điều tốt là tốt, phải không?
"Tôi hiểu rồi... Có vẻ như Giáo hội Sự Sống cũng lo ngại về nguồn cung đá ma thuật không đủ."
"Quả thực, đá ma thuật luôn bị thiếu hụt."
Nhu cầu về đá ma thuật tăng lên từng ngày, trong khi nguồn cung không tăng dễ dàng.
Nếu tình trạng này tiếp diễn, ngày càng nhiều người sẽ phải vật lộn với sự thiếu hụt đá ma thuật... Cuối cùng, họ có thể gây chiến tranh vì đá ma thuật, cố gắng cướp bóc đá ma thuật của người khác, hoặc cố gắng sử dụng đá ma thuật chưa được thanh tẩy đúng cách.
Và đó là điều mà Giáo hội Sự Sống cũng không muốn.
"Vậy sử dụng phương pháp do Tháp Chủ tạo ra, chúng ta có thể phần nào đáp ứng nhu cầu thiếu hụt."
"Vâng... nhưng có một vấn đề nhỏ."
"Vấn đề?"
Lucia khẽ gật đầu.
"Chúng ta cần các pháp sư để sản xuất những viên đá ma thuật nhân tạo này."
"Pháp sư, cô nói sao?"
"Vâng. Năng lượng ma thuật phải được truyền vào dung dịch đã chuẩn bị. Nếu không, ngay cả khi chúng ta làm lại chúng, chúng sẽ chỉ là những tinh thể rỗng không có bất kỳ năng lượng ma thuật nào."
Nếu những viên đá ma thuật mới được tạo ra không có năng lượng ma thuật, nỗ lực sẽ vô nghĩa.
Để xử lý chúng với năng lượng ma thuật thích hợp, sự hợp tác của các pháp sư là điều cần thiết.
"Nếu chúng ta chỉ sử dụng các nhà giả kim từ Tháp Tím, khối lượng sản xuất sẽ không cao lắm, nhưng nếu chúng ta thuê các pháp sư khác để sản xuất, tôi lo lắng về việc phương pháp sản xuất bị rò rỉ ra ngoài. Hừm... cách tiếp cận tốt nhất sẽ là gì?"
Sau khi suy ngẫm về lời nói của Lucia một lúc, linh mục lên tiếng.
"Khi làm đá ma thuật nhân tạo, tại thời điểm nào năng lượng ma thuật của pháp sư phải được truyền vào?"
"Chà... một khi bột đá ma thuật rỗng và dung dịch công thức đặc biệt được trộn lẫn, năng lượng ma thuật có thể được thêm vào bất cứ lúc nào. Nhờ tính chất của dung dịch, năng lượng ma thuật được truyền vào sẽ không tan biến. Sau đó, chúng ta chỉ cần đổ nó vào khuôn và để đông cứng."
Nghe điều này, linh mục mỉm cười nhẹ và nói:
"Vậy hãy làm thế này. Hãy giữ bí mật về danh tính của dung dịch công thức đặc biệt đó."
"Bí mật?"
"Vâng. Nói thẳng ra, những pháp sư sẽ truyền năng lượng ma thuật vào dung dịch đó không cần biết nó thực sự là gì, phải không?"
"Đúng là vậy, nhưng..."
Linh mục nở một nụ cười hơi ranh mãnh. Đó không phải là biểu cảm mà một linh mục nhân từ nên có, nhưng vì Lucia là người duy nhất nhìn thấy, ông có vẻ không bận tâm.
"Không tiết lộ rằng dung dịch là dành cho đá ma thuật nhân tạo... A, đúng rồi! Hãy nói dối rằng đó là nguyên liệu thô cho một loại thuốc chữa trị mới."
"Cái gì? Một loại thuốc chữa trị mới?"
"Vâng. Tình cờ thay, Tháp Tím đang cung cấp nhiều loại thuốc chữa trị cho Giáo hội Sự Sống, phải không? Một số trong đó được cung cấp theo cách mà chỉ nguyên liệu thô được sản xuất, và Giáo hội Sự Sống hoàn thành các bước cuối cùng."
Lucia khẽ gật đầu trước lời của linh mục. Thuốc chữa trị cho Giáo hội Sự Sống là một trong những nguồn thu nhập chính của Trường phái Giả kim thuộc Tháp Tím.
Mặc dù Giáo hội Sự Sống là khách hàng duy nhất, những loại thuốc này hiệu quả đến mức bất kỳ mạo hiểm giả nào cũng sẽ mang theo cho trường hợp khẩn cấp.
"Vậy nguyên liệu thô cho đá ma thuật nhân tạo...?"
"Vâng. Hãy cung cấp chúng cho Giáo hội Sự Sống như thể chúng là nguyên liệu thô cho thuốc chữa trị, và để Giáo hội Sự Sống xử lý quá trình sau khi năng lượng ma thuật được truyền vào. Hừm, đúng rồi. Để tránh nghi ngờ, chúng ta hãy dùng cái cớ là chúng ta đang làm thuốc hồi phục mana nhé?"
"Thuốc hồi phục mana..."
"Chà, đó chỉ là thứ tôi nghĩ ra nhanh thôi. Nhưng nghe có vẻ hợp lý phải không? Đó là nguyên liệu thô cho một loại thuốc phục hồi năng lượng ma thuật, và nó đòi hỏi năng lượng ma thuật của người khác được truyền vào."
"Nghe có vẻ thuyết phục. Ồ! Đúng rồi! Để đề phòng, tại sao chúng ta không thực sự làm thuốc hồi phục mana thật nhỉ? Dưới cái cớ giúp phục hồi sự kiệt sức do tiêu thụ quá nhiều mana!"
"Đó là một ý kiến hay. Khó phát hiện ra lời nói dối hơn khi nó trộn lẫn với sự thật!"
Có vẻ đáng ngờ khi một linh mục lại thoải mái với việc nói dối... nhưng xét đến bản chất của nữ thần được Giáo hội Sự Sống tôn thờ, điều đó có lẽ không quan trọng lắm.
"Vậy, tôi sẽ liên lạc với ngài sau khi phát minh ra thuốc hồi phục mana! Ồ, nhưng Tháp Xanh lục có thể sẽ khó chịu vì chúng ta liên lạc với ngài mà không thông qua họ..."
"Cô có thể dùng chúng tôi làm cái cớ cho việc đó. Để xem nào, thế này thì sao: 'Chúng tôi đã thảo luận về việc giảm bớt khoản đóng góp của Procyon cho Giáo hội Sự Sống để đổi lấy việc tăng sản lượng thuốc chữa trị và cung cấp chúng với giá thấp hơn một chút.' Nghe có thuyết phục không? Tình cờ thay, tôi đã được trao toàn quyền liên quan đến việc sản xuất đá ma thuật nhân tạo, nên tôi có thể xoay sở được chừng này."
"Ngài nghĩ vậy sao? Chà... tôi hy vọng cách đó hiệu quả. Chủ nhân của Tháp Xanh lục nhìn chung là tốt bụng, nhưng khi nói đến Giáo hội Sự Sống, bà ấy có thể khá đáng sợ đấy..."
Thấy vẻ mặt lo lắng của Lucia, linh mục đáp lại bằng một nụ cười thông cảm.
Đó là một nụ cười chứa đầy những khó khăn chung.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!