Chương 252 Đế Chế
Những câu chuyện chảy ra từ môi Arthur là những câu chuyện tranh giành quyền lực điển hình.
Thái tử, người được định sẵn sẽ trở thành hoàng đế tiếp theo. Hoàng đế, người sở hữu phẩm chất của một người cai trị khôn ngoan nhưng sức khỏe kém. Và em trai của hoàng đế, người đã sống trong khi che giấu ham muốn quyền lực.
Một cuộc tranh giành quyền lực với cấu trúc quen thuộc và hơi sáo rỗng. Nó được kích hoạt khi vị hoàng đế ốm yếu qua đời vì bệnh tật.
Nhưng nếu ông ấy là hoàng đế của Romania, ông ấy hẳn phải đội Vương Miện Bất Tử, thứ có ma pháp kéo dài tuổi thọ.
Vậy mà ông ấy vẫn ốm yếu... Tuổi thọ ban đầu của ông ấy hẳn phải ngắn đến mức nào chứ?
Không, ông ấy sẽ đội Vương Miện Bất Tử sau khi trở thành hoàng đế. Nếu ông ấy ốm yếu bẩm sinh và lên ngôi muộn, thì cũng chẳng có gì lạ.
Vậy hoàng đế trở thành... À, lúc đó chưa phải là đế chế, nên ông ấy không phải là hoàng đế mà là vua? Romania trở thành đế chế trong thời của hoàng đế trước... tức là thời của cha Arthur. Hừm... chuyện này rắc rối không cần thiết. Tôi sẽ cứ gọi là hoàng đế.
Dù sao thì, cha của Arthur, người trở thành hoàng đế, vẫn ốm yếu mặc dù đội Vương Miện Bất Tử, và sau khi cai trị Romania một cách đáng ngưỡng mộ trong vài năm, ông đã mất mạng vì bệnh mãn tính.
Theo lời Arthur, ông ấy đã cống hiến hết mình cho nhiệm vụ biến Romania thành một đế chế, điều này làm tổn hại sức khỏe của ông... Hừm. Tôi không biết. Tôi đoán tuổi thọ của ông ấy chỉ đến thế thôi.
Đó là một điều rất vô trách nhiệm khi nói với tư cách là Nữ thần Sự sống. Nhưng tôi quan tâm gì đến tuổi thọ của một hoàng đế đã chết rồi chứ?
Dù sao thì, sau khi hoàng đế qua đời và tang lễ được tổ chức, khi Arthur lẽ ra phải trở thành hoàng đế tiếp theo... em trai của hoàng đế trước, chú của Arthur, đã phản đối.
Rằng Arthur còn quá trẻ để trở thành hoàng đế.
Rằng gánh nặng làm hoàng đế và cai trị một đế chế sẽ quá nặng nề đối với Arthur, người chưa đến tuổi trưởng thành. Rằng một người lớn khác nên giúp đỡ cậu cho đến khi cậu trưởng thành.
Nhiều quan chức thấy lời của chú Arthur hợp lý, và thế là chú của cậu trở thành nhiếp chính và cai trị đất nước thay cho Arthur.
Chuyện gì xảy ra sau đó... chà, tôi có thể đoán được mà không cần giải thích.
Arthur, người lẽ ra phải trở thành hoàng đế, đã bỏ trốn cùng em gái mình trong bộ dạng như thế này. Kết cục đã rõ ràng rồi.
"Tôi không biết người đàn ông đó đã dùng thủ đoạn gì... nhưng nhiều lãnh chúa đã đồng ý với ông ta. Sau khi tránh được vài nỗ lực ám sát, chúng tôi mới xoay xở trốn thoát được. Điều bất ngờ ở đây là... em gái Vivi của tôi."
"Em gái cậu...?"
"Vâng. Tôi đã định lẻn ra khỏi lâu đài một mình, nhưng em gái tôi nhất quyết đòi đi theo. Em ấy thậm chí đã chuẩn bị ngựa."
"Ngựa?"
"Vâng. Tôi đã nói với em ấy con đường tẩu thoát sẽ không thoải mái và sẽ có nhiều gian khổ... nhưng tôi không thể bẻ gãy sự bướng bỉnh của em gái mình."
Hừm. Vậy là cậu ta bỏ trốn cùng em gái.
Vậy thì... còn chất độc và bệnh tật trong cơ thể Vivian thì sao? Xét đến lượng chất độc, nó không thể tích tụ chỉ trong một hoặc hai ngày.
"Làm sao chất độc trong cơ thể con bé...?"
"Chuyện đó..."
Arthur do dự một chút, và câu trả lời cho câu hỏi của tôi đến từ một hướng khác.
"Vào một lúc nào đó, em nhận thấy đầu bếp lén bỏ thứ gì đó vào đĩa ăn của anh trai em. Em không biết đó là gì... nhưng em cảm thấy anh trai em không nên ăn nó, nên em đã lén đổi đĩa ăn của chúng em."
"Đĩa ăn sao?"
"Vâng. Đầu bếp chỉ bỏ thứ gì đó vào đĩa của anh trai em thôi."
Nghe lời Vivian, Arthur nói với vẻ mặt xấu hổ.
"Thật đáng xấu hổ... Tôi không nhận ra chút nào cả. Không nhận ra đầu bếp bỏ thứ gì đó vào đĩa của tôi, cũng không nhận ra em gái tôi đã đổi đĩa."
"Đĩa ăn của anh trai em và của em gần như giống hệt nhau, nên trừ khi anh bắt gặp em đang đổi chúng, sẽ rất khó để nhận ra."
Hừm. Dù vậy, không nhận ra khi đĩa ăn bị đổi ngay bên cạnh mình... có vẻ khá lơ đễnh.
Hoặc có lẽ Vivian khéo léo đến mức cậu ta không thể nhận ra khi cô bé lén đổi chúng.
"Hơn nữa, anh trai em bận rộn với các bài học cho đến ngay trước giờ ăn, nên em chỉ cần đổi đĩa ngay trước khi anh ấy đến. Sẽ lạ hơn nếu anh ấy nhận ra đấy."
Hừm. Tôi hiểu rồi. Vậy là cô bé đổi chúng trước khi cậu ta vào ăn. Thế thì cậu ta không nhận ra cũng là tự nhiên.
"Và... sau khi em phát hiện ra đầu bếp đang làm gì đó với đồ ăn của anh trai em, em đã làm ầm ĩ lên để chỉ có anh trai em và em ăn cùng nhau. Không có ai khác quan sát, không có cơ hội bị bắt gặp khi đổi đĩa."
Vậy là cô bé đổi đĩa và ăn phải chất độc mà đầu bếp bỏ vào... Thật liều lĩnh.
"Hành động đó cực kỳ liều lĩnh. Nếu chất độc đó phát tác nhanh, cô bé đã chết ngay lập tức rồi. Sẽ tốt hơn nếu nói với ai đó khác về hành động của đầu bếp."
"Thế thì chúng em sẽ không biết ai đứng sau đầu bếp. Đuôi thằn lằn dễ bị cắt đứt lắm, ngài biết đấy. Sau đó, em chứng kiến đầu bếp và chú nói chuyện bí mật ở một nơi vắng vẻ, nên em có thể đoán ra ai đứng sau vụ này. Và em chỉ ăn khoảng một thìa thức ăn từ đĩa của mình và vứt bỏ phần còn lại. Em nghĩ sẽ không có vấn đề lớn vì em chỉ ăn mức tối thiểu để tránh bị nghi ngờ."
Hừm... Dù nhìn thế nào đi nữa, đây không phải là suy nghĩ của một đứa trẻ. Quan sát hành động đáng ngờ của ai đó và phản ứng phù hợp... có phải là tài năng bẩm sinh không?
Không chỉ tài năng như một Nữ Tu Rồng, mà cô bé có vẻ cũng khá thông minh.
"Sau khi biết chú đứng sau việc đầu độc thức ăn của anh trai em, em đã chuẩn bị ngựa và một ít tiền, rồi rời khỏi lâu đài cùng anh trai."
"Nếu không có em gái tôi, tôi đã không đi được xa khỏi lâu đài đâu."
Hừm. Có vẻ như cô em gái đã làm gần như mọi thứ.
"Dẫu vậy, bỏ trốn cùng nhau có vẻ khá nguy hiểm. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu chỉ một người trốn thoát..."
"Nếu anh trai em bỏ trốn một mình, anh ấy đã bị biến thành con nhím với đầy mũi tên từ lâu rồi. Họ không bắn tên vì có em đi cùng anh ấy."
Hừm. Họ sẽ giết Arthur nếu cậu ta đi một mình? Điều đó có nghĩa là phải có lý do khiến Vivian không được phép bị giết.
"Chú luôn yêu quý em. Yêu quý đến mức ông ấy thậm chí đã cố sắp xếp hôn ước giữa em và con trai ông ấy."
Con trai ông ta sẽ là anh họ của cô bé... Hôn ước với anh họ? Hừm... Tôi hiểu rồi. Tôi nghĩ tôi hiểu rồi.
Một người vốn dĩ không thể trở thành hoàng đế đã chiếm lấy ngai vàng, nên tính chính danh đó có phần suy yếu.
Để bổ sung cho tính chính danh đó, ông ta lên kế hoạch hứa hôn con trai mình với con gái của hoàng đế trước để củng cố dòng máu.
Trời ơi. Đậm chất Habsburg thật đấy.
"Ta hiểu tình hình rồi. Vậy, ta có thể giúp gì cho các ngươi?"
Nghe lời tôi, Arthur do dự một chút trước khi nói.
"Tôi muốn giành lại ngai vàng hoàng đế lẽ ra phải là của tôi. Xin hãy giúp tôi."
Arthur cúi đầu cầu xin, và Vivian làm theo.
Hừm. Trả thù. Là trả thù người chú đã chiếm lấy vị trí của cậu ta sao?
Tôi không ngại giúp đỡ lắm, nhưng... Hừm... Chẳng phải điều này sẽ gây ra hỗn loạn một lần nữa trong Đế quốc Romania vừa mới bắt đầu ổn định sao?
Nghĩ đến điều đó khiến tôi do dự một chút.
Tôi nên làm gì đây? Tôi nên thực hiện hành động nào? Tôi nên đưa ra lựa chọn nào?
Nhiều thứ sẽ thay đổi dựa trên một lựa chọn của tôi.
Tôi có nên giúp Arthur không? Hay tôi không nên giúp Arthur?
Tôi có nên giáng sự trừng phạt của thần linh xuống kẻ đã cố giết cháu trai mình và cướp ngai vàng hoàng đế không? Hay tôi nên giúp Arthur buông bỏ sự trả thù và sống một cuộc đời khác?
Hừm. Hừm. Hừmmm... Chà, tôi cho là cũng chẳng quan trọng lắm.
Tôi không muốn trực tiếp làm điều đó. Chỉ là... cung cấp sự giúp đỡ với tư cách là Hiền Giả Rừng Sâu chẳng phải là đủ rồi sao?
Arthur và Vivian đang cầu xin sự giúp đỡ từ Hiền Giả Rừng Sâu, không phải Nữ thần Sự sống.
Và tôi cũng thấy khó chịu khi từ chối chắt nội yêu quý của Vua Hiệp Sĩ.
Hừm. Được rồi. Tôi đã quyết định. Hãy giúp hai đứa trẻ này.
Không phải bằng cách cho mượn sức mạnh trực tiếp, mà bằng cách cho mượn trí tuệ... hãy giúp chúng.
Không phải với tư cách Nữ Tu Rồng, không phải với tư cách Nữ thần Sự sống. Với tư cách là Hiền Giả Rừng Sâu. Với tư cách là người thầy của chúng, hãy để tôi chỉ cung cấp sự hướng dẫn.
Sau đó, tôi không cần lo lắng chuyện gì xảy ra.
Dù việc giành lại ngai vàng của Arthur thành công hay thất bại, đó là chuyện giữa con người với nhau.
Tôi sẽ chỉ cung cấp sự hướng dẫn và quan sát từ xa.
"Được rồi. Ta đã có mối liên hệ với Vua Hiệp Sĩ, nên mối liên hệ đó mở rộng đến các ngươi, hậu duệ của ông ấy."
Tôi nhìn Arthur và Vivian.
Khuôn mặt chúng rạng rỡ hẳn lên trước lời tôi. Bất chấp tuổi còn nhỏ, nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt lấm lem bùn đất vì tất cả những gian khổ chúng đã chịu đựng để đến được đây.
"Tuy nhiên, ta không thể cho các ngươi mượn sức mạnh trực tiếp. Những gì ta có thể cung cấp chỉ là trí tuệ."
"Thế là đủ rồi. Những gì tôi cần là trí tuệ về việc phải làm gì tiếp theo."
Ta hiểu rồi. Cậu ta đến tìm kiếm trí tuệ ngay từ đầu sao?
Vậy thì.
"Trước tiên, hãy đưa ra lựa chọn. Con đường dễ dàng hay con đường khó khăn. Các ngươi sẽ đi con đường nào?"
"Con đường dễ dàng và con đường khó khăn...?"
Nghe lời tôi, Arthur suy nghĩ một lúc, rồi hỏi tôi.
"Sự khác biệt giữa hai con đường là gì?"
"Con đường khó khăn không phải là một con đường dễ đi. Ngươi sẽ trải qua đủ loại gian khổ, và không có gì đảm bảo ngươi sẽ đạt được điều mình muốn ở cuối con đường. Nhưng đó là con đường mà ngươi có thể đạt được điều ngươi khao khát hơn bất cứ thứ gì."
"Vậy con đường dễ dàng là...?"
"Nó sẽ thực sự là một con đường dễ dàng. Sẽ không có nghịch cảnh, và nó sẽ không bao gồm bất kỳ sự gian khổ nào. Nhưng ở cuối con đường, ngươi sẽ không thể đạt được điều ngươi khao khát."
Nghe lời tôi, Arthur nói không chút do dự.
"Tôi chọn con đường khó khăn."
"Nó sẽ không phải là con đường dễ dàng đâu, vậy mà ngươi vẫn chọn nó sao?"
"Vâng. Nếu điều tôi khao khát nằm ở cuối con đường đó, thì không còn lựa chọn nào khác."
Hừm. Ta hiểu rồi. Quyết tâm của cậu ta rất kiên định.
Tôi nhìn khuôn mặt kiên quyết của Arthur.
Khuôn mặt khiến tôi nhớ lại một chút về Vua Hiệp Sĩ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!