Chương 453 Nắm lấy quyền lực
Cuộc tụ họp quý tộc mà Enoch tham dự đã diễn ra suôn sẻ và kết thúc.
Có nhiều loại quý tộc hiện diện: một thiểu số rất nhỏ tiếp cận với thiện chí thực sự, những người hy vọng đạt được lợi ích nào đó từ Móng vuốt Rồng Bạc, những người pha lẫn sự khinh miệt trong ánh nhìn, và những người công khai coi thường cậu là một mạo hiểm giả có xuất thân thấp kém.
Bất chấp sự đa dạng này, không có quý tộc nào trực tiếp đối đầu với Enoch.
"Chà, đó là lẽ tự nhiên. Ngay cả quý tộc cũng coi trọng mạng sống của mình mà."
"Tớ đã nghĩ một hoặc hai kẻ có thể gây sự chứ."
"Gây sự với một mạo hiểm giả sẽ là tự sát đấy."
Chà, ta không thể phủ nhận điều đó. Dẫu vậy, trong tiểu thuyết, luôn có một cuộc đối đầu nào đó ở những nơi như thế này.
Ta cảm thấy bị phản bội bởi kỳ vọng của chính mình. Cứ như thể cốt truyện không đi theo hướng tự nhiên của nó vậy!
"Cuộc sống không phải lúc nào cũng đi theo con đường của tiểu thuyết."
"Đó chính xác là lý do tại sao tớ không hài lòng."
Các thành viên gia tộc Idris đã trở về nhà bằng xe ngựa, trong khi Enoch đang thong thả đi dạo một mình qua những con phố đêm.
Các mạo hiểm giả của Móng vuốt Rồng Bạc được phân công làm vệ sĩ cho gia tộc Idris. Trừ khi có sự cố, họ sẽ tiếp tục canh gác cho đến ngày hôm sau, nhận sự hiếu khách từ gia tộc Idris, rồi mới trở về.
Đó là lý do tại sao Enoch giờ đây có vẻ hoàn toàn thư giãn khi đi bộ một mình.
"Vậy, giờ cậu đang đi đâu thế?"
"Bây giờ sao? Chỉ đang tận hưởng cuộc đi dạo đêm trong khi thưởng thức bước đi đầu tiên của tớ vào thế giới quý tộc mà tớ hằng ngưỡng mộ thôi."
"Cậu đang nói dối."
"Không, tớ không."
Enoch nói với một tiếng cười khúc khích. Liệu một người thực sự đang tận hưởng khoảnh khắc này có cau mày như thế không?
Ngay lúc này, cậu ta chỉ đang khó chịu bởi một sự không hài lòng mơ hồ nào đó mà cậu ta không thể diễn tả rõ ràng.
"Nếu có điều gì làm phiền cậu, cứ nói thật đi. Đừng giữ trong lòng."
"Không có gì làm phiền tớ cả. Tớ chỉ cảm thấy... hơi ngột ngạt thôi."
"Ngột ngạt? Buồn cười thật. Cậu, người đã thực hiện đủ loại âm mưu để giành quyền lực, đang đi dạo đêm vì cảm thấy ngột ngạt sao? Cậu không thấy điều đó nực cười ngay cả khi chính cậu nói ra à?"
Trước lời của ta, Enoch khẽ lắc đầu và nhìn lên bầu trời đêm.
"Tớ không biết. Đây rõ ràng là một phần của những gì tớ muốn. Cuối cùng tớ cũng đã đến được đây, và tớ dự định leo cao hơn nữa. Nhưng có điều gì đó cứ day dứt trong tớ, làm tớ khó chịu."
"Cậu thậm chí còn không biết điều gì đang làm phiền mình. Thật buồn cười."
"Tớ biết chứ? Tớ cũng không ngờ mình lại cảm thấy thế này."
Enoch thở dài khi nhìn lên bầu trời đêm đầy sao.
Đôi mắt cậu, chứa đầy những cảm xúc phức tạp, chúng đang tìm kiếm điều gì?
"Loren. Tớ có thể leo cao đến đâu?"
"Ai biết được? Ta không biết. Mọi thứ phụ thuộc vào những gì cậu làm."
Ta chỉ ở đây để bảo vệ Enoch. Ta không chỉ cho cậu ấy con đường nào để đi.
Ta có thể đưa ra lời khuyên, nhưng ta sẽ không đưa ra quyết định thay cậu ấy.
"Cậu biết đấy... Tớ đã nghĩ rằng nếu tớ trở thành một quý tộc, nếu tớ đạt được một vị trí cao, nhiều thứ sẽ thay đổi."
"Vị trí quý tộc sao?"
"Đúng. Tớ nghĩ tớ có thể trở thành một người xứng đáng với vị trí như vậy. Tớ tin rằng những người khác cũng sẽ như vậy. Trong các câu chuyện, quý tộc và vua chúa được miêu tả như những anh hùng vĩ đại đạt được những chiến công lẫy lừng. Tớ đã tin vào những câu chuyện đó."
"Cậu tin vào điều đó sao?"
Trước lời của ta, Enoch bật cười yếu ớt.
"Tớ biết. Có phải tớ quá ngây thơ không? Hay những giấc mơ đã làm tớ mù quáng?"
"Ngay từ đầu, cậu đã thu thập đủ thông tin để thấy những điều bẩn thỉu, đê tiện mà quý tộc làm. Vậy mà cậu vẫn nghĩ như vậy sao?"
"Chà... Tớ nghĩ chỉ một số quý tộc mới như vậy thôi. Tớ tin rằng những quý tộc cấp cao hơn, những quý tộc trang nghiêm hơn, sẽ khác..."
"Và ấn tượng của cậu sau khi tận mắt nhìn thấy họ là gì?"
"Không khác biệt lắm. Họ cũng chỉ là con người thôi. Muốn nhiều thứ, ghen tị với người khác, nói những lời tâng bốc vì những lợi ích nhỏ nhoi—chỉ là con người."
"Tất nhiên rồi. Thật kỳ lạ khi cậu mong đợi quý tộc sẽ khác biệt đấy."
"Đó là vì những câu chuyện cậu kể cho tớ..."
Cậu đang đổ lỗi cho ta sao? Ta chỉ kể chuyện vì cậu yêu cầu thôi mà!
"Đừng nhầm lẫn nhân vật trong truyện với người thật. Truyện về cơ bản là được tô vẽ."
"Tớ đoán vậy... Có vẻ như không có quý tộc nào danh giá và trang nghiêm như trong truyện cả."
Mặc dù được gọi là tầng lớp quý tộc, họ tham gia vào đủ loại hành vi bẩn thỉu và nhỏ nhen.
Có nhiều quy tắc như tinh thần hiệp sĩ và sự cao quý... nhưng sự tồn tại của những quy tắc đó có nghĩa là chúng cần thiết chính xác là vì mọi người không tuân thủ chúng một cách đàng hoàng.
"Vậy tại sao cậu không tự mình trở thành một quý tộc mẫu mực?"
"Tớ á? Mẫu mực? Không thể nào."
Chà, ta cũng nghĩ vậy.
"Đã quá muộn để tớ bắt đầu hành động như một quý tộc trang nghiêm rồi. Tớ có thể thành công như một mạo hiểm giả mạnh mẽ và kiếm sĩ xuất sắc... nhưng trở thành một quý tộc trang nghiêm là không thể."
Enoch nói điều này và khẽ lắc đầu.
"Có lẽ tớ có thể nuôi dạy con mình trở thành một quý tộc trang nghiêm như vậy thay thế."
Enoch ngẩng đầu lên lần nữa nhìn bầu trời.
Bầu trời đêm đen thẫm. Những ngôi sao tỏa sáng ở giữa.
"Tớ có thể không trở thành một ngôi sao, nhưng có lẽ tớ có thể tạo ra một con đường vươn tới chúng."
"Ngôi sao?"
Enoch chỉ mỉm cười mờ nhạt.
Với Móng vuốt Rồng Bạc đứng sau, gia tộc Idris bắt đầu phát triển ổn định.
Họ bắt đầu các công việc kinh doanh mới, thuê mạo hiểm giả từ Móng vuốt Rồng Bạc, sử dụng danh tiếng của họ hoặc cung cấp hỗ trợ cho họ, dần dần mang lại những thay đổi.
Ban đầu, những thay đổi này còn nhỏ, nhưng theo thời gian, công việc kinh doanh của gia tộc Idris mở rộng và phát đạt.
Nhiều người cảnh giác với họ, nhưng ít ai dám thể hiện điều đó công khai.
Sức mạnh quân sự của Móng vuốt Rồng Bạc quá mạnh để can thiệp vào công việc kinh doanh của gia tộc Idris. Thực tế, một số quý tộc cố gắng can thiệp đã bị Enoch xử lý phủ đầu, chịu thiệt hại đáng kể, và một số thậm chí đối mặt với sự sụp đổ hoàn toàn.
Tất nhiên, nhờ Enoch che đậy dấu vết tốt, những hành động này không bị quy cho Móng vuốt Rồng Bạc... nhưng không khó để thấy mối liên hệ.
Không thể trực tiếp thách thức công việc kinh doanh của gia tộc Idris, họ thay đổi chiến thuật và cố gắng làm suy yếu Móng vuốt Rồng Bạc thay thế... nhưng điều đó cũng thất bại thảm hại.
Trong khi Móng vuốt Rồng Bạc là bang hội mạo hiểm mạnh nhất ở Armen, sức mạnh lớn nhất của nó là Enoch, người không bao giờ ngã xuống và luôn chiến đấu ở tuyến đầu.
Hầu hết các thành viên đều ngưỡng mộ hoặc tin tưởng Enoch tuyệt đối, nên những nỗ lực chia rẽ họ của các quý tộc hiếm khi thành công trong việc gây ra sự đào ngũ.
Chà, một vài người mới gia nhập đã rời đi, nhưng đó chỉ là vấn đề nhỏ.
Ồ, và những gia đình quý tộc liên hệ với những kẻ đào ngũ này đã phải chịu các cuộc tấn công từ quái vật lộng hành, nhưng đó chắc chắn là trùng hợp ngẫu nhiên thôi.
Như vậy, Móng vuốt Rồng Bạc đã thể hiện khả năng phục hồi trước sự can thiệp từ bên ngoài, và gia tộc Idris mở rộng kinh doanh thông qua sức mạnh của bang hội.
Họ thành lập các nhóm thương nhân, vận chuyển nhiều loại hàng hóa với mạo hiểm giả của Móng vuốt Rồng Bạc làm hộ tống, sắp xếp cho các công ty thương mại khác thuê mạo hiểm giả của bang hội, và dần dần mở rộng quy mô của gia tộc Idris.
Bellow Idris, không biết ông ta đã giấu sự nhạy bén trong kinh doanh như vậy ở đâu, nhanh chóng mở rộng công việc kinh doanh của gia đình.
Trước đây, không có bất kỳ nền tảng nào, ông ta không thể làm gì, nhưng giờ với Móng vuốt Rồng Bạc làm nguồn lực, ông ta đang thể hiện đầy đủ tài năng mà trước đây ông ta không thể hiện được.
Không có bất kỳ lãnh thổ nào, tài sản của gia tộc Idris—chỉ bao gồm một số của cải, một dinh thự, và một số lượng nhỏ hiệp sĩ và binh lính—tăng trưởng đều đặn. Nếu công việc kinh doanh của họ tiếp tục phát đạt, dự kiến họ có thể mua một vùng lãnh thổ vô chủ có kích thước phù hợp và một tước hiệu để trở thành những lãnh chúa thực sự.
Như vậy, trừ khi có vấn đề gì xảy ra, sự thịnh vượng của gia tộc Idris dường như được đảm bảo.
Nếu không có vấn đề gì.
"Cậu vừa nói gì cơ...?"
"Thưa... họ đang thành lập một Hội đồng Quý tộc Armen... và cưỡng chế bắt giữ những quý tộc phản đối nó! Bellow Idris đã bị bắt cùng với phe đối lập trong hành động bất ngờ này!"
"Đó là... một động thái bất ngờ..."
Hội đồng Quý tộc? Không có thứ như vậy ở Armen mà, phải không? Thực tế, bản thân Armen không có lãnh chúa cai trị và là một thành phố trung lập không thuộc về bất kỳ quốc gia nào.
Đột nhiên có một Hội đồng Quý tộc? Chuyện gì đang xảy ra vậy?
"Ai đứng sau việc này?"
"Tôi không chắc. Nó xảy ra quá đột ngột... Có vẻ như ai đó đã âm mưu ngoài tầm với của mạng lưới thông tin của chúng ta. Tôi xin lỗi."
Enoch khẽ lắc đầu trước lời của thuộc hạ.
"Không, chúng ta không thể phát hiện ra tất cả các động thái của quý tộc được. Đành chịu thôi. Điều quan trọng bây giờ là chúng ta phản ứng thế nào với hành động của họ."
Enoch nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế và hỏi thuộc hạ:
"Nếu Bellow bị bắt, cậu có biết ông ấy bị đưa đi đâu không?"
"Theo các nhân chứng, ông ấy bị trói, đưa lên xe ngựa, và đưa ra ngoài qua cổng phía tây của Armen."
"Phía tây? Hừm... Yevnia? Họ đã để mắt đến Armen được một thời gian rồi..."
Enoch nhanh chóng thu thập kiếm và khiên của mình, rồi bảo thuộc hạ:
"Tập hợp tất cả mạo hiểm giả và chuẩn bị. Sẽ không dễ để đuổi kịp nếu họ đã rời đi qua cổng phía tây, nhưng chúng ta cần bắt giữ những kẻ chịu trách nhiệm. Tối thiểu, chúng ta nên cố gắng trao đổi con tin."
"Đã rõ."
Khi thuộc hạ vội vã rời khỏi phòng, Enoch khẽ cau mày.
"Đây là... một hướng đi bất ngờ... Nhưng không thể làm gì khác được. Những gì đã xảy ra không thể thay đổi."
Enoch nhìn lá cờ đen treo trong phòng mình, rồi nắm lấy cán cờ.
Có lẽ đã đến lúc lá cờ mà ta đưa cho cậu ấy từ lâu... một lá cờ đã biến mất khỏi lịch sử từ lâu... phát huy sức mạnh một lần nữa.
Ta chỉ có thể hy vọng mọi việc sẽ tiến triển theo hướng tích cực.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!