Tsumugi, người đã chiến thắng cơn thèm ăn, đang ngồi trên hiên nhà và từ từ ăn sushi đậu hũ chiên.
"Món sushi đậu hũ chiên tự làm sau một thời gian dài... Ngon quá. Khi cắn, nước dùng từ đậu hũ chiên tràn ra... không quá nhiều, không quá ít, một lượng vừa phải... Nước dùng ngọt mặn đó lại rất hợp với cơm giấm có vị chua. Rau núi còn giữ được độ giòn cũng rất ngon... Thấm vào ngũ tạng lục phủ... Ngon quá."
"Cảm ơn cậu."
Nó đã khen ngợi không ngớt.
Trong khi đó, Minato ngồi bên cạnh đang ngắm nhìn chiếc đuôi dày của con cáo đen. Như thể để thể hiện niềm vui của mình, nó đang run rẩy. Có vẻ như nó đã hài lòng mà không có lời nói dối nào.
Mà, sinh vật này có bộ lông dày.
Toàn thân nó được bao phủ bởi lớp lông dày đặc, xù xì. Cậu đã rất ấn tượng rằng nó khác với sói và chồn.
Nếu nhìn kỹ, nó đã bị chôn vùi hoàn toàn trong lớp lông, nhưng nó đang mang một bọc vải. Vẻ ngoài của nó trông giống như đang đi làm việc vặt.
Vì là thân quyến của thần, nên việc lông không rụng là một điều may mắn.
Hơn nữa, việc có thể trò chuyện cũng rất đáng quý. Việc chỉ có thể đoán được cảm xúc qua cử chỉ có giới hạn của nó.
Minato, người thỉnh thoảng không hợp với Tứ Linh, suy ngẫm.
"...Tôi thật hạnh phúc. Liệu một mình tôi có được hưởng thụ những món ngon như vậy không..."
Vừa lẩm bẩm, nó vừa không ngừng ăn.
Yamagami nhìn lướt qua ngọn núi thấp đối diện. Ngài ấy có vẻ mặt như đã nuốt lời.
Nếu là vị thần sống bên cạnh, có lẽ ngài ấy là bạn cũ của Yamagami.
"Tôi phải cảm ơn món sushi đậu hũ chiên ngon này."
"Không có gì to tát đâu nên cậu không cần phải bận tâm. Một hai miếng sushi đậu hũ chiên... không, khoảng năm miếng."
Tsumugi, người đang tan chảy, đã thay đổi biểu cảm một cách dứt khoát.
"Tôi có nguyên tắc không nợ nần. Món quà cảm ơn này, cậu nhất định phải nhận."
"À, vâng."
Nó khéo léo hạ bọc vải xuống. Nó cho chân trước vào khe hở và lấy ra một thứ gì đó.
"Đây là quả đào được hái ở nhà tôi. Mời cậu một quả."
Trên chân trước của nó là một quả đào hơi nhỏ, nhưng hình dáng không thể nhầm lẫn được. Tuy nhiên, nó không có màu hồng thông thường.
Đó là một quả đào vàng.
Lớp lông tơ mỏng manh bao phủ nó cũng có màu vàng.
Nó tỏa ra ánh sáng không thua kém gì đôi mắt của Yamagami.
Chỉ riêng điều đó đã đủ kỳ lạ, nhưng hơn nữa, từ chính quả đào đó, bụi vàng cứ rơi ra. Nó cứ tuôn ra không ngớt.
Khi được một con cáo đen cầm, màu vàng đó càng nổi bật.
Rõ ràng là không phải của thế giới này.
"...Được hái ở núi nhà cậu...?"
"Nói chính xác thì là ở khu vườn thần đáng tự hào của chúng tôi, không thua kém gì khu vườn này. Cái này là dành cho thần, nên có lẽ bạn không nên ăn. Vì nó có mùi thơm nên bạn có thể để trưng bày. Nó sẽ không bao giờ bị hỏng."
Không cần phải nói, cậu cũng không có dũng khí để ăn.
Không biết sức mạnh nào sẽ thức tỉnh, hay sẽ trẻ lại, hay thậm chí là bất tử. Trong thần thoại của các nước, quả cây màu vàng thường có tác dụng kéo dài tuổi thọ.
Có lẽ quả đào này là thứ huyền thoại mà các vĩ nhân của các quốc gia đã từng tìm kiếm một cách điên cuồng.
Nhưng, cậu không cần.
Minato nhẹ nhàng nhận lấy.
"...Cảm ơn cậu. Yamagami-san, em nhận được rồi."
"Lát nữa ta sẽ ăn."
Nếu Yamagami ăn một cách ngon lành, thì chắc không có vấn đề gì.
Dù không có ý định ăn, nhưng nó có mùi thơm nồng nàn, và chỉ cần nhìn thôi cũng đã chảy nước miếng. Sự cám dỗ của mùi hương đó thật đáng sợ.
Nếu lỡ cắn một miếng thì không phải chuyện đùa.
"...Ăn xong sushi đậu hũ chiên thì cậu có thể vào suối nước nóng."
"Vâng, cảm ơn ngài! À, ngài cũng vào suối nước nóng đó à?"
"Mỗi ngày tôi đều vào."
"Hiểu rồi. Cho nên bạn mới không giống người."
"Hả."
Sự thật gây sốc. Nó đã được nói ra với một giọng điệu nhẹ nhàng như thể đang thông báo thời tiết ngày mai.
◇
Sau khi tận hưởng suối nước nóng, Tsumugi với bộ lông óng mượt hơn đã bay về nhà với những bước chân nhẹ nhàng.
Tí tách, tí tách. Con cáo đen chạy trên không trung bằng bốn chi ngắn của mình là một cảnh tượng vô cùng đáng xem. Cậu đã vô tình tiễn nó cho đến khi không còn nhìn thấy nữa.
Đối diện với Yamagami đang ngồi trên đệm, Minato đang viết lách trên bàn trà. Cậu đang bình tĩnh viết chữ vào sổ tay.
Để tự vệ, cậu hoàn thành nó mà không hề cảm thấy nặng nề.
Vừa rồi, cậu đã được Yamagami giải thích rằng mình đã trở thành người có thể chất dễ bị hút vào thần vực.
"Mình không giống người à."
Trước lời nói lẩm bẩm, Yamagami không đáp lại.
"Mình sẽ không còn là người nữa sao."
"...Không, vẫn là người."
Sau một lúc, có câu trả lời.
Biểu cảm của Minato không thay đổi. Sức mạnh được dồn vào những con chữ cũng không thay đổi.
Tuy nhiên, chỉ có sức mạnh thanh tẩy.
Sức mạnh nhốt lại mà cậu đang dần dần làm quen không có ở đó. Cậu đã không hoàn toàn giữ được bình tĩnh.
"Lúc nãy bị nói vậy, dĩ nhiên là có sốc, nhưng cũng không phải là không nghĩ rằng quả nhiên là vậy."
Yamagami đang nhìn chằm chằm vào Minato.
"Lần trước đi ra ngoài, mình thấy lạ là mọi người khó nhận ra mình, và mình cũng tự nhiên đi vào những nơi kỳ lạ, mình đã hiểu ra đó là do chuyện này."
Cậu lặng lẽ đặt bút xuống.
"Bởi vì, nơi này không bình thường. Chuyện đó, mình đã biết rõ rồi. Một người bình thường như mình mà không bị ảnh hưởng gì cả, là điều không thể."
Cậu nhìn ra vườn.
Những cánh hoa anh đào bay lượn khắp vườn. Cơn mưa hoa anh đào đó đùa giỡn với gió và không bao giờ ngừng.
Những cây anh đào luôn trong trạng thái nở rộ, mãi mãi giữ được vẻ đẹp rực rỡ và tươi tắn.
Ở thế giới này, nó tự hào về một vẻ đẹp huyền ảo không thể có được.
Cây long não sừng sững ở trung tâm khẽ rung cành lá.
Cây long não cũng vậy. Không có cây đại thụ nào có thể tự do di chuyển.
Ở thế giới này, đó là một cảnh tượng tuyệt đối không thể nhìn thấy.
"...Mình có thể chết như một con người không?"
Một giọng nói nhỏ, gần như là một tiếng thì thầm. Trước câu hỏi đó ....
"Chắc chắn."
Một câu trả lời mạnh mẽ và không thể lay chuyển đã được đáp lại.
Sức lực từ đôi vai hơi căng của Minato đã được giải tỏa. Yamagami chỉ nhìn điều đó.
Và rồi, Minato cuối cùng dừng ánh mắt ở suối nước nóng và cười gượng.
"Nếu nhà mình có một suối nước nóng tuyệt vời như vậy, ai mà không vào chứ."
Dù cho bây giờ cậu đã biết đó là nguyên nhân gây ra thể chất kỳ lạ. Cậu cũng không thể chịu đựng được.