Bây giờ tôi đang cùng Akiho-chan ở một trung tâm thương mại lớn trong thành phố. Sau khi đã thỏa mãn với việc hát karaoke, Akiho-chan nói muốn đi xem quần áo nên chúng tôi đã di chuyển đến đây. Nikaidou-san thì nói muốn hát thêm một chút nữa nên đã ở lại hát một mình.
「Thỉnh thoảng đi mua sắm chỉ với con gái cũng hay đấy nhỉ! Có những thứ không thể xem được khi có Shin-kun hay Yoshi ở đó.」
Higure-kun không có mặt ở đây là vì Akiho-chan đã nói rõ ràng rằng cô ấy muốn đi mua sắm chỉ với ba chúng tôi.
『Này, Shin-kun. Bây giờ tớ muốn đi xem quần áo với Kaede-chan và Ai-chan… được không?』
『Hội con gái à? Ừ, tất nhiên là được rồi. Mà đúng hơn là có tớ ở đó thì chỉ vướng chân thôi nhỉ. Nếu có Yuya thì lại là chuyện khác.』
Higure-kun vừa nói vừa cười khổ, rồi cuối cùng nói với Akiho-chan một lần nữa là〝Chúc em đi chơi vui vẻ nhé〟rồi ra về.
Nhìn thấy cuộc đối thoại bình thường và tự nhiên của hai người họ, không hiểu sao tim tôi lại nhói lên một chút. (Nếu là tôi và cậu Yuya thì sẽ như thế nào nhỉ). Tôi có cảm giác như cậu Yuya sẽ tinh ý và chủ động nói ra trước khi tôi còn đang đắn đo không biết có nên nói hay không. Vì cậu Yuya rất dịu dàng mà.
「Yoshi rất quan tâm đến Kaede-chan đấy. Nhưng tớ nghĩ những gì cậu nghĩ thì nên nói ra thành lời. Có những điều nếu không nói ra thì sẽ không thể truyền đạt được đâu.」
Akiho-chan vừa nói vừa cầm một chiếc áo lên. Đúng là như vậy. Từ khi trở về sau chuyến cắm trại ngoại khóa, cậu Yuya đã bắt đầu học hành rất chăm chỉ. Đặc biệt là trong việc ôn thi, cậu ấy đã rất nỗ lực. Mỗi ngày cậu ấy đều thức khuya, đến mức ngủ quên vào buổi sáng. Tại sao cậu ấy lại đột nhiên cố gắng như vậy, tôi không biết lý do.
「Nếu cậu tò mò đến thế thì sao không hỏi thẳng Yoshi đi? Mà tớ cũng đoán được phần lớn rồi.」
「Akiho-chan biết sao!? Lý do tại sao cậu Yuya lại đột nhiên học hành chăm chỉ á!? C-Cho em biết đi!」
「Ể… chuyện đó thì cậu nên hỏi thẳng Yoshi đi. À, chiếc váy len này dễ thương quá!」
Lướt qua tôi đang dồn dập hỏi, Akiho-chan cầm lấy chiếc váy len màu trắng, mở ra và kiểm tra kích cỡ.
「Em cũng muốn hỏi lắm nhưng… em sợ. Sợ phải nghe câu trả lời của cậu Yuya… Nếu bị từ chối thì phải làm sao đây…」
Vào ngày chúng tôi định học nhóm sau giờ học. Tôi đã có một buổi tối không mấy vui vẻ với cậu Yuya từ đêm hôm trước, nên đã chần chừ không muốn đến lớp. Khi được Akiho-chan kéo tay đến muộn, tôi đã vô tình nghe được cuộc nói chuyện của cậu Yuya và Nikaidou-san. Ở đó, cậu Yuya đã nói,
───Hẹn hò với Kaede-san rất vất vả. Theo rất nhiều nghĩa là đằng khác.
Tôi đã chạy về nhà như thể đang trốn chạy. Cố nén nước mắt nấu bữa tối, rồi bình tĩnh lại và đợi cậu Yuya về. Lúc đó tôi đã muốn hỏi rõ ý của cậu Yuya. Ở bên cạnh em có vất vả lắm không? Anh ghét em à? Gần đây anh đối xử lạnh nhạt làm em buồn lắm. Nhưng tôi đã không thể nói ra vì sợ phải nghe câu trả lời.
「Có thể là sợ, nhưng tớ nghĩ cậu nên dũng cảm hỏi thử xem? Vì câu chuyện đó chắc chắn phải có phần tiếp theo.」
Akiho-chan vừa đặt chiếc váy len không vừa size trở lại kệ với vẻ mặt buồn bã vừa quả quyết. (Câu chuyện đó có phần tiếp theo à? Nhưng tối hôm đó tôi đã bị cậu Yuya chán nản vì đã vứt đồng phục bừa bãi mà. Việc cậu ấy nghĩ rằng sống chung với một người lôi thôi như tôi là vất vả cũng không có gì lạ).
「Chỉ cần nhìn Yoshi khi ở bên cạnh Kaede-chan là biết. Cậu ấy có một vẻ mặt vô───cùng hạnh phúc đấy? Một Yoshi như vậy mà lại nói hẹn hò với Kaede-chan là vất vả thì chắc chắn phải có một lý do chính đáng!」
「Dù việc vứt đồng phục bừa bãi là không được đâu nhé」, Akiho-chan nói thêm và cười. (A, lúc đó là vì em đang bối rối nên không thể tránh khỏi! Từ ngày đó em đã tự mình dọn dẹp đàng hoàng rồi mà!)
「Chính vì vậy, về nhà phải nói chuyện thẳng thắn với Yoshi. Hiểu chưa?」
「Vâng… em hiểu rồi. Về nhà em sẽ nói chuyện thẳng thắn với cậu Yuya.」
「Ừm, hiểu là tốt rồi. À, mà Kaede-chan! Trong trung tâm thương mại này có một quán bánh donut nổi tiếng đấy, đi ăn không?」
Có vẻ như không có bộ quần áo nào lọt vào mắt xanh của Akiho-chan. Chắc là cô ấy muốn vừa nghe ý kiến của Higure-kun vừa chọn thì phải. Vì tôi cũng muốn vừa hỏi cậu Yuya vừa chọn mà.
「Vì sắp đến giờ ăn tối nên chắc phải tự kiềm chế, ăn khoảng ba cái thôi nhỉ.」
「Akiho-chan, đó không gọi là tự kiềm chế đâu ạ.」
「Không sao đâu! Bánh donut là để dành cho một cái bụng khác mà! Không cần phải bận tâm, đi thôi, Kaede-cha───à, kia chẳng lẽ là… Yoshi?」
Tôi nhìn theo hướng ánh mắt của Akiho-chan và thấy bóng dáng cậu Yuya đang đi ở hành lang đối diện cửa hàng quần áo chúng tôi đang ở. Đi bên cạnh anh ấy là một người phụ nữ lạ mặt. Lại còn là một người phụ nữ trưởng thành hơn chúng tôi.
「C-Cậu Yuya đi cùng một người phụ nữ…」
Tôi cảm thấy trước mắt mình như tối sầm lại. Cậu Yuya lẽ ra là con một, và cũng không có chị gái hàng xóm thanh mai trúc mã nào cả. Nếu vậy thì người đó chẳng lẽ là───
「Không không. Chắc chắn không phải là Yoshi đâu. À, hình như họ đã vào cửa hàng rồi. Chỗ đó là… cửa hàng đồng hồ?」
Cậu Yuya và người phụ nữ kia đã cùng nhau đi vào cửa hàng đồng hồ một cách thân mật. Cậu Yuya lẽ ra không đeo đồng hồ. Chẳng lẽ là được người phụ nữ lớn tuổi kia mua cho!?
「Tò mò quá đi… được rồi, lại gần xem sao! Đi thôi, Kaede-chan!」
Bị Akiho-chan kéo tay một cách mạnh bạo, chúng tôi đã di chuyển đến một vị trí có thể nhìn rõ hai người họ. Chúng tôi nín thở, lén lút quan sát.
「Hừm… có vẻ như hai người họ đang xem ở quầy hàng dành cho nữ.」
「K-Không thể nào… vậy thì chiếc đồng hồ đó là q-q-quà cho người phụ nữ kia sao?」
「Không, chưa chắc đã phải vậy đâu. Vì trông họ không giống một cặp đôi mà giống như───」
Ngay lúc Akiho-chan định nói gì đó, tôi đã nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin được. Người phụ nữ kia đã nở một nụ cười rạng rỡ và ôm lấy cánh tay cậu Yuya. A… không được rồi. Hết rồi.
「Quả nhiên… họ không giống một cặp đôi mà giống mẹ con hơn. Mẹ của Yoshi đang ở nước ngoài nên có lẽ là mẹ của một người quen sống gần đó chăng? Cậu có nghe không, Kaede-chan?」
Tôi cảm thấy giọng nói của Akiho-chan đang cố gắng bắt chuyện với mình như ở đâu đó xa xôi. Tôi thỉnh thoảng có nghe thấy cách nói〝hồn lìa khỏi xác〟, và bây giờ tôi đang ở trong đúng tình trạng đó.
Sau đó đã xảy ra chuyện gì, tôi không nhớ rõ nữa. Tôi có cảm giác như đã được Akiho-chan dẫn đi nghỉ ngơi một chút ở khu ẩm thực, rồi được đưa đến ga gần nhất nơi có tổ ấm tình yêu của tôi và cậu Yuya.
Điều duy nhất tôi nhớ rõ là sau khi về đến nhà, tôi đã gửi một tin nhắn cho cậu Yuya.
『Gửi Yuya-kun. Em sẽ về nhà ngoại.』
Bây giờ phải làm sao đây. Vừa cuộn tròn trong phòng ngủ tối om, tôi quyết định trước hết sẽ nói chuyện với mẹ.