Quá trình săn bắn không diễn ra suôn sẻ lắm. Không phải do chàng trai trẻ thiếu khả năng hoặc thận trọng, mà vì ai đó đã báo cho ác ma.
Đó là dân làng từ ngôi làng.
Mím môi lại một chút, chàng trai trẻ nhìn vào những con ác ma đang tràn ngập ngọn núi và chậm rãi giơ cây cung trong tay lên.
Ngọn lửa trắng sữa lại bùng lên khi chàng trai trẻ xòe năm ngón tay ra.
Thịch! Với một âm thanh mềm mại, một mũi tên ánh sáng trắng bạc xuyên qua mỗi con trong bốn con ác ma dẫn đầu.
Những tiếng la hét tan vỡ vang lên. Trong chớp mắt, ác ma mất đi bốn người bạn đồng hành, nhưng thay vì rút lui, chúng thậm chí còn trở nên hung dữ hơn khi xông về phía chàng trai trẻ.
Vừa chiến đấu vừa rút lui, chàng trai trẻ đã tước đi mạng sống của một số con ác ma bằng mỗi lần kéo cung. Tuy nhiên, có quá nhiều. Đến khi chàng cạn kiệt chút sức lực cuối cùng trong cơ thể, vẫn còn hàng tá ác ma trước mặt chàng.
Ánh sáng của cây cung dần mờ đi.
Một ánh sáng độc ác lóe lên trong mắt con nhện mặt người, nhưng thậm chí còn hơn thế nữa, có lòng tham — thịt và máu của vị thánh, đối với mọi con ác ma, là một bữa tiệc thịnh soạn có thể tăng cường sức mạnh của chúng.
Nhận thấy điều này, thủ lĩnh còn lại của đám ác ma lên tiếng — đó là một con nhện mặt người, kích thước bằng khoảng một nửa người, "Sao vậy, Thánh Tử? Ngươi đã hết sức lực rồi sao? Đừng lo lắng, ta chắc chắn sẽ tiếp đãi ngươi thật tốt — không còn gì ngoài xương và máu!"
Một tia sáng độc ác lóe lên trong mắt con nhện mặt người, nhưng thậm chí còn nổi bật hơn nữa là lòng tham của nó. Xét cho cùng, đối với mọi con ác ma, thịt và máu của một Thánh Tử là một bữa tiệc có thể tăng cường sức mạnh của chúng.
Chàng trai trẻ hơi hạ thấp cây cung của mình.
Ngay khi sự phấn khích dâng trào trong lòng nó và tám chân dài của nó căng lên vì sức mạnh, con nhện mặt người thấy một vẻ ngạc nhiên xuất hiện trên khuôn mặt chàng trai trẻ.
Ngạc nhiên? Ngạc nhiên về điều gì? Con nhện mặt người không khỏi xao nhãng. Nhưng chẳng bao lâu, nó hiểu ra — sức mạnh của nó đang nhanh chóng cạn kiệt, bị vướng vào một màn sương mù đen tối không rõ.
Đôi mắt nó mở to kinh hoàng khi con nhện mặt người điên cuồng nhìn xung quanh, chỉ để nhận ra rằng vào một khoảnh khắc nào đó không rõ, những con ác ma còn lại xung quanh nó đều đã gục ngã. Những làn sương mù đen, thấm đẫm sức mạnh bóng tối thuần khiết, vẫn bám vào cơ thể chúng…
Đột nhiên, con nhện mặt người dán mắt vào một điểm. Vẫy vẫy tám chân dài của nó, mặt nó méo mó.
"Tại sao! Ngươi là ác ma, nhưng ngươi lại giúp Thánh Tử, ngươi —"
Những lời còn lại không bao giờ rời khỏi miệng con nhện mặt người — màn sương đen quấn lấy nó đã nuốt chửng sức mạnh cuối cùng của nó.
Nhìn con nhện mặt người từ từ gục ngã, khóe môi ác ma hơi cong lên, một chút chế giễu lóe lên trong đôi mắt vàng kim của hắn.
"…. Là ngươi." Chàng trai trẻ cuối cùng cũng lên tiếng, "Tại sao ngươi lại cứu ta? Ác ma và Thánh Tử là kẻ thù."
"Ta chỉ cảm thấy thích thế," ác ma nói nhẹ nhàng. Sau một hồi im lặng, hắn hỏi, "Ngươi không vui sao?"
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, chàng trai trẻ mỉm cười — một nụ cười vô cùng đẹp.
"Không," chàng nói, "ta rất vui."
Chàng trai trẻ không trở lại làng, không vì bất kỳ lý do nào khác, mà đơn giản là vì nó không còn cần thiết nữa.
Những cây cao chót vót vẫn xanh tươi, và mùi hôi thối đã từng lấp đầy không khí nhanh chóng tan vào gió. Trên đỉnh vách đá dốc đứng, chàng trai trẻ, vừa kết thúc một trận chiến mệt mỏi, đang dựa lưng lại cùng ác ma, hồi phục sức lực.
"Ta tưởng ngươi không muốn sống nữa," ác ma trầm ngâm.
"Hả?" Chàng trai trẻ, người vừa thể hiện một chút khao khát bầu trời, liếc nhìn ác ma với một chút bối rối.
"Ngươi đang cảm thấy biết ơn," ác ma lên tiếng, vừa đáp lại vừa giải thích.
Sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, chàng trai trẻ hiểu ý ác ma:
Khi ngươi ra ngoài, ngươi chưa bao giờ có ý định sống. Nhưng bây giờ, ngươi biết ơn vì được sống.
Hiểu được ý nghĩa của ác ma, chàng trai trẻ đột nhiên cảm thấy rằng cách nói chuyện của ác ma khá giống với cây cung của chàng.
"Chúng ta không giống nhau chút nào." Như thể cảm nhận được suy nghĩ của chàng trai trẻ, cây cung đột nhiên sáng lên và hừ một tiếng.
Chàng trai trẻ cười khúc khích nhưng phớt lờ cây cung. Thay vào đó, chàng nói với ác ma: "Còn sống cảm thấy khá tốt. Còn về cái chết…"
Chàng dừng lại một lát, suy nghĩ về nó, rồi bình tĩnh nói: "Nó cũng không có gì nhiều."
Một ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt ác ma, như thể bị hấp dẫn.
Chàng trai trẻ không nhận thấy; chàng chỉ nhớ lại một câu hỏi luôn ở trong tâm trí chàng.
"Thế giới của ngươi là loại thế giới nào?" chàng trai trẻ hỏi.
"Không khác nhiều so với Vực Thẳm Tử Thần," ác ma trả lời. "Không có ánh nắng mặt trời, thảm thực vật khan hiếm, ít nước và những con ác ma có hình thù kỳ dị ở khắp mọi nơi, chiến đấu mọi lúc."
"Vậy… nó có tệ không?" Chàng trai trẻ suy nghĩ một lát và hỏi.
"Không," ác ma trả lời với một nụ cười nhẹ. "Nó khá tốt."
Nghe những lời của ác ma, chàng trai trẻ chớp mắt, tâm trạng của chàng đột nhiên chìm xuống một chút. "Tại sao?"
"Tại sao?" chàng trai trẻ hỏi. "Môi trường ở đó không tốt."
"Lần này, không chỉ con người cung cấp cho ngươi thông tin sai lệch, mà ai đó còn cấu kết với lũ quái vật, suýt chút nữa khiến ngươi mất mạng. Và tất cả những điều này chỉ vì lợi ích riêng của họ… Biết điều này, ngươi vẫn nghĩ Thánh Tử là tốt sao?" Ác ma không trả lời mà hỏi ngược lại.
"… Phải, khá tốt." Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, chàng trai trẻ đột nhiên mỉm cười.
Gió núi thổi nhẹ, làm xào xạc một vài chiếc lá xanh ngọc lục bảo trên ngọn cây.
"Ác ma…" chàng trai trẻ lên tiếng, với một chút ngập ngừng. "Tên của ngươi là gì?"
Ác ma cong môi lên một chút. "Thánh Tử, ngươi nên biết rằng tên của một con ác ma không phải là thứ để nói cho người khác biết."
"Ta biết." Chàng trai trẻ gật đầu, không ngạc nhiên trước lời nói của ác ma, nhưng chàng vẫn cảm thấy một chút mất mát trong lòng.
Ta biết tên của một con ác ma không thể nói cho người khác biết, nhưng… ngay cả ta cũng không được sao? Suy nghĩ này khuấy động trong tâm trí chàng trai, như một vết thương rỉ máu, khiến không thể tìm thấy sự bình yên.
"Chúng ta hãy đặt cược." Có lẽ nhận thấy sự thất vọng trong lòng chàng trai, ác ma lên tiếng, "Nếu ngươi thắng, ta sẽ nói cho ngươi biết tên của ta. Nếu ngươi thua…"
Ác ma mỉm cười nhẹ, đôi mắt vàng kim, giống như thú dữ của hắn lấp lánh dưới ánh mặt trời với một vẻ băng giá chưa từng có.