Chương 3: Nogi Aiai
Ngay sau khi rời khỏi lớp học, Empty bám chặt lấy lưng Kurumi.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không, vì…chẳng phải nó đã bắt đầu rồi sao?”
“Phải.”
“Cô không lo bị bất ngờ phục kích sao?”
“Tất nhiên là có lo chứ. Chỉ là…tôi biết nếu có, thì chỉ có một người duy nhất sẽ phục kích tôi ở đây thôi.”
“Cô ta là──”
Ngay lúc cô định hỏi là ai, Kurumi đã túm lấy lưng Empty, đá tung cửa sổ hành lang để rời khỏi đó.
“Hả──?”
Ngay lập tức, không gian nơi Kurumi và Empty vừa đứng đã tan biến.
“Ếêêêêêêêêêêê!?”
“Tốt hơn hết là nhắm mắt lại và nín thở──”
Từ hành lang tan chảy, khói bốc lên dữ dội. Empty, nhắm mắt lại, cảm thấy cơ thể mình như đang lơ lửng giữa không trung.
Có vẻ như cô đã bị bắt và nhấc bổng lên bằng một tay. Thành thật mà nói, do chóng mặt dữ dội vì bay và lực hút của không trung, cô suýt nữa đã làm một hành động không phù hợp với một cô gái.
“Tôi…tôi thấy buồn nôn……CHẾT ĐI ĐƯỢC!”
“Nếu cô nôn bây giờ, tôi sẽ ném cô sang một bên đấy!”
Empty lẩm bẩm một mình, đúng như dự đoán, Kurumi đã dùng hết sức để trêu chọc cô cho đến khi cô đứng dậy. Đột nhiên, cảm giác lơ lửng biến mất.
Sợ hãi, cô bắt đầu mở mắt.
Một bầu trời xanh trong vắt──bàn tay của chính cô đang nắm lấy tay Kurumi. Và cũng ngay trước mắt cô.
“Aiai-san…?!”
“Như tôi đã nói, gọi tôi là Nogi cơ mà!”
Nogi Aiai nắm chặt một cây giáo dài đang nhỏ xuống một giọt chất lỏng màu tím.
“Đúng như dự đoán, tôi khó mà tin nổi cô lại là một Tinh Linh. ……Dù sao thì, những người khác chắc hẳn đang thực hiện việc quan sát liên tục đối với cô.”
Mặc dù Tinh Linh đã cho biết tên và hình dạng của mình, nhưng sức mạnh thực sự của cô vẫn chưa được biết. Do đó, tám người còn lại hẳn đã chọn cách “quan sát”. Có lẽ, Nogi cũng tin rằng đây là lựa chọn đúng đắn.
Mặc dù tin như vậy, cô cũng nghĩ rằng việc lựa chọn một cách hèn nhát như này thật là vớ vẩn.
“Vậy thì, đến lượt tôi phải chiến đấu với kẻ tự xưng là Tinh Linh này!!”
Một luồng Linh lực lấp lánh nhẹ nhàng bao phủ lên bộ đồng phục của cô, tạo thành một bộ Linh phục.
“Ara, ara, ara.”
“X-Xin hãy đợi một chút. Cô muốn chiến đấu trên nóc một tòa tháp nhỏ như thế này sao!? Ít nhất hãy chiến đấu ở một nơi an toàn hơn đi chứ!”
“Tuyệt vời──<Basilisk>!”
Đi kèm với một tiếng gầm gừ khẽ, mũi giáo được đâm về phía Kurumi.
*
──Nogi Aiai sinh ra trong một gia đình mà cha mẹ đặt cho cô một cái tên hài hước một cách trêu đùa.
Ở một mức độ nào đó, có thể gọi đó là sự sống sót, còn tuổi thơ của cô có thể được miêu tả là một chuỗi bất hạnh. Nhưng sau khi trở thành học sinh trung học, cô đã dồn hết sức lực để đảo ngược số phận của mình.
Cô nghĩ rằng mình nên sống một mình. Cô thành tâm cầu nguyện muốn được ở một nơi không có sự ràng buộc của tình yêu và tình bạn.
Đôi khi quyết định này khiến cô cảm thấy cô đơn, nhưng trong nhiều trường hợp, nó mang lại cảm giác bình yên.
Ngay cả khi điều đó có nghĩa là bị người khác chỉ trích và gọi là một cô gái xấu xa.
Đó là cách sống mà cô đã chọn. Vì vậy, cô không quan tâm.
Cảm giác ghê tởm duy nhất là đối với chính cái tên của mình. ……Hơn nữa, không phải vì đó là một cái tên dễ thương không phù hợp với hình ảnh của cô. Nếu cái tên ấy mang cả hy vọng của cha mẹ cô, hy vọng của chính cô, nếu cái tên ấy có nghĩa là giao phó cho cô một điều gì đó, thì tên gì cũng không quan trọng.
Bất cứ cái tên nào cũng được.
Mẹ cô từng nói trong lúc say rượu: “Mẹ không nhớ mình đã đặt tên con như thế nào nữa”. Có lẽ bà đã cười không kiểm soát được, ngân nga một bài hát nào đó có chữ Aiai trong đó.
Ngày hôm đó, cô quyết định rời khỏi nhà mà không chút do dự.
Cô được mời đến Lân Giới khi cô nghĩ đến việc sử dụng số tiền kiếm được từ việc bán chiếc túi xách hàng hiệu mà mẹ cô rất yêu quý.
Chính tại đây, phản ứng đã ập đến.
Rơi vào Lân Giới này, cảm giác vừa ngọt ngào như kẹo đường, vừa độc hại như nicotine.
Tuy nhiên, trong tâm trí Nogi Aiai, ký ức vừa mô tả không hề tồn tại. Cô nhớ cái tên. Vũ khí mang tên Vô Minh Thiên Sứ trong tay và bộ Linh phục đóng vai trò như áo giáp.
So với thực tại, đây giống như là thiên đường.
Cô có thể kiếm được thức ăn bằng cách chiến đấu. Chiến thắng đồng nghĩa với sự sống. Ở thế giới thực, dù có chiến đấu bao nhiêu đi nữa, cũng không thể kiếm được thức ăn. Ngay cả khi thắng, cô cũng chẳng được gì.
Những gì đã bị lãng quên trong quá khứ, cô không có ý định nhớ lại nữa.
…Chỉ có cái tên này là không thể bị vứt bỏ. Không phải vì tình yêu dành cho cha mẹ cô. Mà bởi vì cái tên này là bằng chứng duy nhất không gì sánh bằng về thân phận của cô.
Ngoài ra, chẳng còn gì nữa.
Cô đã quên đi khuôn mặt của gia đình mình cũng như những suy nghĩ về bất kỳ kỷ niệm quý giá nào với bất kỳ ai. Cô không coi ai là sự tồn tại cần thiết, và cô cũng không trở thành sự tồn tại cần thiết cho bất kỳ ai khác.
Vì vậy, cho dù bị chế giễu vài lần, cô cũng không có ý định đổi tên. Chỉ có một điều cô quyết định. Chắc chắn sẽ giết chết bất cứ ai chế giễu cái tên này.
Nogi Aiai đã quyết định như vậy.
*
Ngay lúc cô gái kia tấn công bằng cây giáo đang cầm, Empty cuối cùng cũng hiểu rằng đòn tấn công này là sự khởi đầu của ‘cuộc chiến sinh tử’.
Những Chuẩn Tinh Linh đã rời đi trước đó đều dừng lại, đứng ngoài quan sát.
“Thật là thiếu kiên nhẫn.”
“Tôi muốn đợi thêm 50 năm nữa!”
Kurumi dễ dàng tránh được chất độc vừa phóng ra. Nếu chạm vào, chắc chắn sẽ bị nhiễm trùng. Nếu dính vào mắt, vô tình sẽ gây mù. Nhưng ngay cả khi chất độc có thể giết chết một người trong vòng 5 phút, việc tránh né cũng là vô ích.
“Đừng đánh giá thấp tôi!”
Dòng chất lỏng lẽ ra đã rơi xuống lại xoắn vặn, chuyển hướng tấn công Kurumi một lần nữa, quét qua bộ Linh phục của cô.
“Thật tiện lợi khi có chức năng theo dõi…!”
Kurumi ngã xuống trong khi ôm Empty sang một bên. Empty hét lên, nhưng dù không ngất xỉu, việc chạy vòng quanh điên cuồng khiến cô phải cố gắng hết sức để chống lại cơn buồn nôn.
Một con rắn lỏng lao tới với tốc độ hơn 200 km/giờ.
Né tránh, né tránh, né tránh.
Chỉ cần một vết xước nhỏ nhất, chiếc răng nanh độc sẽ ăn mòn sinh mạng con mồi. Một con quái vật thần thoại khiến người ta kinh hãi, xà vương Basilisk là một cái tên thích hợp cho Vô Minh Thiên Sứ này.
“[Khắc Khắc Đế • <Zafkiel>]───!”
Phía sau Kurumi đang ngã, một chiếc đồng hồ khổng lồ xuất hiện. Kim giờ trông như bị tách rời khỏi mặt đồng hồ. Empty nhìn điều này với vẻ mặt ngơ ngác.
“Cái gì thế này?”
Kurumi không trả lời mà tự nói với chính mình.
“Chỉ có một tay thật bất tiện, nếu tôi buông cô ra thì…”
“Làm ơn tha cho tôi, nếu cần buông thì hãy buông cách mặt đất ít nhất 30 cm thôi!”
“Ôi, phiền phức quá! Phiền phức đến mức tôi muốn chết!”
“Hả?”
“Cái gì?”
Empty không thể ngăn cô lại chỉ trong vài giây ngắn ngủi. Kurumi chĩa nòng súng vào thái dương mình và bóp cò không chút do dự.
“Đoàng”, tiếng súng vang lên. Nogi và Empty đứng chết lặng.
Empty là người đầu tiên nhận ra không có máu chảy.
“<Zafkiel>────[Nhất Chi Đạn • <Aleph>].”
Cơ thể đang rơi của Kurumi đột nhiên bắt đầu bay lên và tăng tốc.
“Cái gì……?!”
Trước mắt cô, một nụ cười nham hiểm hiện lên trên khuôn mặt khi cô tiến lại gần Nogi.
“Chức năng theo dõi thì tốt đấy, nhưng kỹ thuật di chuyển của cô có vẻ hơi kém nhỉ?”
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Kurumi đã nhìn thấu được đặc điểm đặc biệt của Nogi. Không phải Vô Minh Thiên Sứ đang truy đuổi, mà chính là sức mạnh của Nogi. Nếu nó theo dõi bằng tốc độ suy nghĩ của con người, thì hoàn toàn không thể nào đối phó được với gia tốc của Kurumi.
Quan trọng hơn, Nogi hầu như luôn ở nguyên một chỗ kể từ đầu trận chiến. Cô chỉ di chuyển bốn lần, và ngay cả khi đó cũng chỉ trong những lúc <Basilisk> di chuyển theo đường thẳng.
“Nếu chắc chắn đó là một đòn tấn công gọng kìm giữa con rắn và cô, thì dù sao cũng sẽ có những cách sáng tạo để chiếu tướng tôi. Vì cô chưa làm điều đó, hẳn cô đã nghĩ ra lý do nào đó rồi, phải không?”
Nogi che giấu vẻ mặt ngơ ngác của mình bằng một nụ cười chế nhạo.
“──Ha, đó là vì cho đến bây giờ tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó là cần thiết.”
……Một lời thú nhận thẳng thắn.
Cho đến lúc này, Empty vẫn chưa từng coi trọng cái gọi là “cuộc chiến” (cuộc hẹn).
Chắc chắn là đánh nhau, chắc chắn là bị thương, chắc chắn là đau đớn. Đủ để khiến người ta khóc, Empty đã nghĩ vậy.
Tuy nhiên, cho đến bây giờ đó là giới hạn của trí tưởng tượng của cô gái đó.
Một tiếng súng vang lên dưới bầu trời xanh.
Empty mất một lúc mới hiểu ra, hiểu ra rằng Kurumi đã bắn Nogi.
Máu chảy lênh láng.
Bộ Linh phục vỡ vụn.
Cô gái ngã xuống.
“Khoan đã…!”
Empty theo phản xạ vươn tay ra. Nhưng, trong tình trạng hiện tại đang nằm dưới vòng tay của Kurumi, tay Empty không thể với tới. Nogi vẫn còn vẻ mặt hơi sững sờ.
Ngã xuống.
Kurumi cũng ngã xuống đuổi theo cô.
Trên một con đường vắng vẻ, Nogi nằm đó.
“……A……”
Vẫn còn sống, Empty kinh ngạc trước phép màu này. Vừa chạm đất, Empty hoảng loạn chạy về phía Nogi.
“C-Cô có sao không?”
“……Trông tôi có ổn tí nào không, chết tiệt……”
“──Vậy, cô có thừa nhận tôi là một Tinh Linh không?”
Đối mặt với câu hỏi của Kurumi, Nogi đáp lại bằng một nụ cười thách thức.
“Không.”
“Vậy sao?”
Kurumi giơ khẩu súng ngắn lên. Nogi vẫn mỉm cười, tập trung nhìn vào nòng súng.
“Tạm biệt, Nogi-san.”
“Câm miệng và đi chết đi.”
Tiếng súng lại vang lên. Viên đạn của Kurumi chắc chắn đã làm vỡ Pha lê Sephira của Nogi.
“Hả……?”
Empty không thể cử động, như thể bị đóng băng. Cô không ngờ Kurumi lại bắn, thậm chí còn không nghĩ đến chuyện đó. Mặc dù đây là trò chơi sinh tử, nhưng vẫn chỉ là một trò chơi. Lúc này, người ta nói rằng việc bỏ cuộc khi quá yếu không thể đứng vững là hoàn toàn có thể xảy ra.
“Tại sao cô lại bắn?”
Kurumi đáp trả cực kỳ gay gắt khi bị chất vấn.
“Đừng hỏi những câu ngu ngốc như thế. Tất nhiên là vì cô ta vẫn còn sống rồi.”
“Nhưng……!”
“Vậy có nghĩa là cô đã bị đánh bại khi rơi vào trạng thái tạm thời không thể chiến đấu sao? Ai lại thừa nhận một thất bại không thể đảo ngược chứ? Để thừa nhận điều đó, không còn cách nào khác ngoài giết chóc. Và sau khi tất cả mọi người chết, kẻ chiến thắng cuối cùng sẽ được quyết định.”
Empty đã biết điều này.
Lý luận này là đúng; không, ngay cả bản năng này cũng đúng, Empty đã hiểu điều này. Đúng vậy, đó chỉ là quy luật của tự nhiên. Đó là quy luật đúng đắn cho trò chơi này.
Tuy nhiên, vì nó đúng, nên nó lại sai.
“Dù vậy…dù vậy thì điều này vẫn sai. Không thể nào không sai được.”
“…Đừng đùa nữa. Nhìn thế giới này một cách ngây thơ như vậy, tôi tự hỏi liệu cô hẳn đã có một cuộc sống hạnh phúc như thế nào trong quá khứ đấy.”
Kurumi nhìn Empty với ánh mắt lạnh lùng.
“Không! …Không phải như thế! Tôi nghĩ vậy. Đúng, không phải như vậy. Tôi biết mình rất ngây thơ. Tôi biết rằng nguyên tắc này là một sự bố thí khó chịu, đầy sự đạo đức giả. Tôi biết, nhưng tôi không thể ngừng khóc. Tại sao, một điều gì đó đang thức tỉnh trong tim tôi, làm rối bời suy nghĩ của tôi. Tôi tự hỏi liệu tôi có phải là một con người mà lại nói ra những lời như vậy.”
Ngay cả khi biết rằng đối phương sẽ tàn nhẫn giết người khác, Empty vẫn tự hỏi tại sao cô lại muốn nói điều đó.
Có thể sẽ bị giết.
Mặc dù không biết tại sao, nhưng cô ấy cảm thấy không thoải mái khi nói ra những gì mình muốn nói.
Bị nhìn chằm chằm──đáp trả ánh nhìn mà không hề sợ hãi. Empty không muốn thua cuộc. Cuối cùng, Kurumi quay mặt đi và lẩm bẩm với một chút hối tiếc.
“……Chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi đây thôi. Không khí ở đây không tốt chút nào.”
Empty không nghĩ thêm về việc lên án Kurumi. Cô biết rằng làm như vậy là một sai lầm. Mặc dù biết điều đó, cô vẫn chọn cách chiến đấu.
Chỉ cần cô có thể nghĩ như vậy, thế là đủ rồi.
“Ừm…được rồi…”
Cuối cùng, Empty nhìn lại chiến trường. Nogi, người có Pha lê Sephira bị nghiền nát, đã biến mất trong một cơn gió.
Tại sao tim cô lại đau nhói?
Mặc dù họ không hòa thuận, mặc dù họ chỉ nói chuyện với nhau năm phút, mặc dù cô không biết gì về hy vọng, khát vọng và nỗi tuyệt vọng của cô.
Cô gái đó đã bị giết trong một nỗ lực cố giết họ.
Có lẽ đây là một chuyện thường tình trong trò chơi chết người này.
Tuy nhiên, có một điều không thể nào bỏ qua được.
Nó đâm xuyên tim cô như một mũi kim, dù Empty có cố gắng đến đâu cũng không thể thoát khỏi cảm giác đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!