Rốt cuộc thì cũng đến lúc nói ra.
Helga, người đã di chuyển từ nhà đấu vật lên sân thượng bằng thuật thức, trước hết đã xóa bỏ thuật thức bị lợi dụng ngược. Thật lòng mà nói, vì không nghĩ đến việc thuật thức của mình sẽ bị phân tích nên Helga cảm thấy khá cay đắng.
Sau đó, nhân lúc lễ hội học đường kết thúc, Helga đã hòa vào dòng người đông đúc và trở về căn nhà ẩn mình do Galdarblog chuẩn bị. Đó là một ngôi nhà riêng gần như không có vườn tược. Bên trong cũng hầu như không có hơi thở của sự sống. Hầu hết các phòng đều chất đầy tài liệu và dụng cụ nghiên cứu của Galdarblog, và nếu có mùi gì, thì đó không phải là mùi sinh hoạt mà là mùi đậm đặc của Galdarblog tỏa ra khắp căn phòng.
Và Helga thích nơi này.
Helga bước vào, không bật đèn, ngồi xuống chiếc sofa kiêm giường duy nhất có vẻ là đồ nội thất, rồi khởi động một thiết bị giống như điện thoại thông minh.
「Thế nào. Người đàn ông tên Kaga Ryosuke có thú vị không?」
Trên màn hình hiện lên chiếc mặt nạ vàng của Galdarblog. Dù cách một lớp mặt nạ, Helga vẫn thấy khuôn mặt đó như đang vui mừng, và điều đó khiến cô có chút khó chịu.
「Hừm, sao mà biết được. Tôi chỉ nghĩ, đó là một người đàn ông đáng để tra tấn. Vậy còn việc xử lý Alcareia và Lifan thì sao?」
「Chắc là đã xóa ký ức của Alcareia rồi, phải không?」
「Vâng.」
「Ban đầu tôi cũng không cung cấp nhiều thông tin hay thuật thức quan trọng cho Lifan. Cứ kệ hai người đó đi.」
「Đã rõ.」
「Thế còn Okura Mina thì sao?」
「Hạt giống đã được gieo rồi. Chắc giờ này đã nảy mầm.」
Nhớ lại khuôn mặt hiền lành, nhân hậu của Mina, Helga không thể ngăn nụ cười chế giễu hiện trên mặt mình. Cô thầm nghĩ, không ngờ lại có một người sở hữu tính cách đầy rẫy khuyết điểm như vậy.
「Sau khi thức tỉnh thành 『Irregular』, cô có thể loại bỏ sự phản kháng của Kaga Ryosuke và bắt giữ cậu ta không?」
「Kaga Ryosuke là yếu tố thức tỉnh, nên tôi đã tính đến sự phản kháng của hắn ta rồi. Hôm nay tôi đã thăm dò thực lực của bọn họ là vì mục đích đó mà?」
「Kết quả là cô đã có niềm tin có thể loại bỏ cậu ta sao?」
「Vâng. Dù sao thì tôi cũng nghĩ mình đã điều tra đúng đắn. Con chó đó, thật ngoài dự kiến.」
「À, con đó... Nếu là con người, có lẽ nó đã là một 『Irregular』 rồi.」
Galdarblog thì thầm với vẻ tiếc nuối tận đáy lòng.
「Vậy, kế hoạch cứ giữ nguyên?」
「Ừm, à. Helga, nếu cô thật sự có thể loại bỏ Kaga Ryosuke thì cứ thế mà làm.」
Nghe lời nhắc nhở đó, Helga có chút gắt gỏng trong lời nói.
「Tôi vừa mới nói là có niềm tin tuyệt đối mà.」
「Được rồi, được rồi.」
「Mà tình hình ở Shinigami-kai đang diễn ra thế nào ạ?」
「『Raijin no Hyou Teeruhagaru』 đã nằm trong tay ta như đã nói ban trưa. Ta đã chen chân vào một vài gia tộc quyền lực, nhưng nhà Restall thì đúng là cảnh giác cao độ. Khi khởi động 『Fafnir』, chắc chắn sẽ bùng nổ chiến tranh thôi.」
「Sử dụng linh lực của 『Irregular』 sao?」
「Đúng vậy. Theo dự đoán của ta, linh lực mà nhà Restall đã dày công thu thập và tích trữ từ Life Jewel chỉ bằng khoảng một phần mười của 『Irregular』. Chỉ cần có được 『Irregular』, với linh lực đó, sức mạnh của 『Raijin no Hyou Teeruhagaru』 sẽ tăng lên đáng kể. Chúng ta có thể dùng sức mạnh để áp đảo. Dù sao thì chúng cũng đã tích lũy được không ít linh lực đâu nhỉ.」
Những lời nói đó thể hiện sự tự tin tràn đầy của Galdarblog.
「Anh sẽ dùng linh lực để khởi động 『Fafnir』 đấy.」
「Đã tính toán rồi. Hơn nữa, ta cũng không có ý định đón 『Irregular』 như một vị khách. Đối với Shinigami, con người chỉ là gia súc để vắt kiệt linh lực mà thôi.」
「Đã rõ.」
「Nghe đây, việc bắt giữ 『Irregular』 không được phép thất bại. Thời điểm chúng ta bắt giữ được 『Irregular』 chính là ngày cuộc cách mạng lật đổ hệ thống sai lầm, như việc Shinigami hỗ trợ cuộc sống của con người, sẽ thành công.」
「Vâng, trật tự đúng đắn, khi Shinigami quản lý con người, sẽ được khôi phục.」
Helga nói vậy, nhưng cảm xúc của cô không hề dâng trào. Chỉ là, Galdarblog đang truyền cảm giác hưng phấn qua màn hình khiến cô cảm thấy chói mắt.
「Đúng vậy. Chính vì thế, khi cần thiết, đừng do dự. Đối với ta, việc bắt giữ 『Irregular』 quan trọng hơn những chuyện nhỏ nhặt của Shinigami-kai.」
「Đã rõ.」
Nếu có lý do chính đáng, cô sẽ không bao giờ ngần ngại.
Helga nghĩ vậy... và nở một nụ cười trên gương mặt non nớt của mình.
※ ※ ※
Chẳng mấy chốc, ngoài cửa sổ lớp học đã là ánh hoàng hôn. Trong tầm mắt của Ryosuke, rất nhiều người đang ra khỏi cổng trường dưới bầu trời ráng chiều.
Đúng vậy, ngày đầu tiên của Lễ hội Học đường Momozono kéo dài hai ngày đã kết thúc.
Điều đó được thể hiện rõ ràng qua việc Ryosuke đang vác thùng rác, làm những công việc lặt vặt sau buổi lễ.
「...Là cái cảm giác gì thế này?」
Ryosuke lầm bầm một mình.
Hình ảnh của anh hiện tại, đang cố gắng hết sức vác chiếc thùng rác đầy đồ ăn thừa và các thứ linh tinh, thật khó có thể tin rằng lại là cùng một người với hiệp sĩ vừa chiến đấu với Helga và giải cứu Mina cách đây không lâu.
「Thôi thì, những vết thương do máu gớm ghiếc của 『Dainsleif』 gây ra cũng đã được Lisara chữa lành nên không còn đau nữa... nhưng mệt mỏi thì vẫn còn âm ỉ đấy.」
Mặc dù năng lực thể chất đã tăng vọt nhờ 『Gram』, nhưng đã mệt thì vẫn là mệt thôi.
Hơn nữa, Ryosuke định về sớm nhưng vì Mina đã ổn định lại nên anh trở về lớp 2B, thì thấy Iria, người có vẻ như đã phải chiến đấu đơn độc sau khi mất đi ba nhân viên phục vụ nổi tiếng là Lisara, Mina và Lifan, đang cau mày khó chịu.
Lời biện hộ của cô ấy, rằng chỉ cần một người cũng đủ để chăm sóc Mina, là hoàn toàn chính xác. Ryosuke và mọi người không thể nói với bạn cùng lớp rằng mình đã chiến đấu với Helga, nên cuối cùng, họ phải đảm nhận hầu hết công việc dọn dẹp sau buổi lễ.
Cũng có cách là giúp Mina xong thì về luôn, nhưng Ryosuke và mọi người đã nhận ra một điều.
Mina vẫn còn mặc chiếc váy ngủ...
Đành vậy, sau khi Lisara và mọi người dùng thuật thức để sửa chữa nhà đấu vật, họ trở về lớp — và gánh hết công việc dọn dẹp.
Tuy nhiên, dù có nói này nói nọ, Iria cũng đã giúp đỡ.
「À mà, con bé đó tính cách có hơi lệch lạc thật nhưng lại là người tốt bất ngờ đấy nhỉ... Uầy!」
Nhét rác thải thực phẩm vào khu tập kết, Ryosuke rắc rắc xoay vai.
「Nặng quá. May mà gần đây mình có tập luyện nên không sao, chứ nếu vẫn như trước thì chắc chắn sẽ bị đau cơ mất thôi — Khoan đã?!」
Ryosuke vội vàng quay ánh mắt khỏi khu tập kết rác thải thực phẩm.
Chắc là do Iria làm... Ohira bị chôn vùi trong đó, vẫn còn bị trói.
À thì, chắc Iria cũng không có ý định đưa Ohira làm rác thải thực phẩm, có lẽ đây chỉ là hình phạt tạm thời thôi...
「Ryosuke...」
Một giọng nói đáng thương lọt vào tai anh.
「Anh chỉ muốn từ bỏ kích cỡ ba vòng để lập danh sách những bạn gái trong lớp mặc áo ngực, áo ngực dán, không áo ngực hay miếng dán nhũ hoa mà thôi... Iria-san đã là cái băng dán vết thương rồi mà.」
Ryosuke gật đầu. Đó là tự mình làm tự mình chịu. Anh không thấy cần phải giúp đỡ.
Vậy là quay lại,
「À, băng dán vết thương.」
Anh lỡ miệng nói ra, và bị Iria lườm với ánh mắt đầy sát khí.
「À, không, là Iria, Iria. Cô đến để tha thứ cho Ohira à?」
「Không đời nào tha thứ! Nhưng mà, nếu cứ thế mà bị đưa ra đảo giấc mơ thì... ừm, dậy sẽ không được tỉnh táo phải không?」
Iria đã chuẩn bị xong để về, mỉm cười nói.
「Vì thế, sau khi dùng vòi nước xịt rửa gì đó, tôi quyết định bắt cậu ta đi mua đồ ăn tối cùng.」
「Hả?」
Ohira ngơ ngác.
「Tất nhiên. Ví tiền khi đi mua sắm, sẽ là của Ohira-kun.」
Theo bất cứ cách nào, điều đó cũng chỉ là bòn rút mà thôi.
「À, thôi, cứ tận hưởng buổi hẹn hò mua sắm với Iria đi nhé.」
Nói rồi, Ryosuke rời khỏi đó.
「Hắn ta đúng là một tên biến thái hạng nặng...」
Khuôn mặt của Ohira mà Ryosuke nhìn thấy lần cuối — vẫn có vẻ vui mừng.
Việc dọn dẹp ngày đầu tiên dường như đã gần hoàn tất ở tất cả các lớp, nên hành lang vắng vẻ hơn hẳn so với lúc trước. Ryosuke ung dung trở về lớp 2B, đặt tay lên tấm màn đen chia đôi phòng học định vén lên — và cứng đờ người khi những lời nói lọt vào tai anh.
「Muốn tỏ tình với Ryosuke, thật sao?」
※ ※ ※
Thời gian, quay ngược lại một chút.
Là khi Ryosuke còn cách lớp học khoảng mười mét.
「Này, Lisara, nói chuyện một chút được không?」
Sau khi đã dọn dẹp xong bàn tiếp khách và bếp, Lisara đang kiểm tra khu vực dành cho nữ để đảm bảo không có gì bất thường, thì quay lại khi nghe tiếng Mina.
「Có chuyện gì thế, sao trông cậu lại nghiêm túc vậy?」
Mina đang trưng ra một khuôn mặt đầy lo lắng.
「Lisara, có lẽ tôi không cần phải xác nhận với cậu, nhưng Lisara là bạn của tôi... hơn nữa,」
「Hơn nữa?」
「Hơn nữa, trong tình hình này, tôi thấy mình hơi gian lận. Với lại... từ trước đến giờ chúng ta đều biết rõ tình cảm của nhau, và cứ cố ý không vượt quá giới hạn nên tôi vẫn muốn xác nhận với Lisara.」
「Vượt quá giới hạn ư...?」
Trong đầu Lisara, một sự thật chợt hiện lên. Nhưng Lisara cố ý xua đuổi nó.
Vì điều đó, đáng lẽ ra vẫn còn quá sớm.
Đó phải là một quyết định cần đưa ra sau này.
Lisara không nghĩ đến cái "sau này" đó là bao lâu. Và Mina đã dễ dàng phá tan cái "sau này" của Lisara.
「Tôi... thật sự vẫn thích Ryosuke-kun.」
「！」
Mina nhìn Lisara đang kinh ngạc, rồi nhẹ nhàng nói.
「Lisara hẳn là đã biết rồi mà.」
「Đ, đúng là...」
Lisara sợ hãi khi phải thừa nhận điều mình đã biết thành lời. Tuy nhiên, trong tình huống mọi chuyện đã bị phơi bày hoàn toàn như thế này, việc không thừa nhận cũng chẳng có ý nghĩa gì.
「Ừm.」
Lisara cố gắng gật đầu.
「Tôi cũng biết là Lisara thích Ryosuke-kun.」
Mina dễ dàng vượt qua những dằn vặt đáng lẽ phải giống Lisara.
「Vì vậy, tôi muốn xác nhận rõ ràng với Lisara.」
「Xác nhận?」
「Ừm. Tôi muốn... tỏ tình với Ryosuke-kun.」
Mina ngập ngừng một chút. Dù vậy, cô nhắm chặt mắt rồi mở ra, nói với giọng dứt khoát.
「Tôi muốn tỏ tình với Ryosuke-kun.」
「Muốn tỏ tình với Ryosuke, thật sao?」
Ngoài tấm màn đen, Ryosuke đứng đờ ra.
Anh không thể hiểu nổi những gì đang được nói ra.
Anh biết đó là tiếng Nhật. Nhưng anh không hiểu ý nghĩa của lời nói.
Không, dường như não bộ của anh đang từ chối việc thấu hiểu, anh hoàn toàn không hiểu gì cả.
「Ừm. Được chứ, Lisara?」
「Tại, tại sao cậu lại cần tôi cho phép chứ? Đúng rồi, tình, tình yêu là tự do mà. Đâu cần phải hỏi tôi từng li từng tí đâu chứ. Đúng vậy, không cần đâu.」
Lisara cứ thế tuôn ra những lời không biết mình đang nói gì, một cách dồn dập.
Mina mỉm cười với Lisara như vậy.
「Tôi vừa nói rồi mà. Tình huống này rất gian lận, và hơn hết là Lisara cũng thích Ryosuke-kun. Và Lisara là người bạn quan trọng của tôi. Vì vậy, tôi muốn nói rõ ràng với Lisara.」
「Tôi thích... Ryosuke ư...?」
Lisara lẩm bẩm.
Có lẽ đó là lần đầu tiên cô nói ra từ "thích" theo ý nghĩa đó.
Cứng đờ vì sự thật đó, Lisara dùng ngón trỏ phải lướt nhẹ qua đôi môi vừa nói ra điều khó tin của mình.
「Vậy nên, được chứ? Tôi tỏ tình với Ryosuke-kun?」
「Được, được chứ.」
「Dù kết quả thế nào đi nữa, chúng ta vẫn sẽ là bạn bè chứ?」
「.....................」
Tất nhiên. Lisara định trả lời như vậy, nhưng từ ngữ đó không thoát ra khỏi miệng cô.
Mina cười khổ với Lisara, rồi nói cụ thể hơn.
「Nếu tôi và Ryosuke-kun hẹn hò với nhau, chúng ta vẫn sẽ là bạn bè chứ?」
「Ryosuke và Mina... hẹn hò...」
Đột nhiên, mọi thứ trong đầu Lisara liên kết lại.
Đúng rồi.
Mina có thể là một 『Irregular』.
Và điều ước của Mina hẳn là được ở bên Ryosuke. Vì cô đã biết Mina thích Ryosuke từ rất lâu rồi.
「Ra vậy... ước muốn của 『Irregular』... của Mina... nguyện vọng...」
「Ừm. Vì vậy tôi mới xác nhận. Được chứ, tôi tỏ tình với Ryosuke-kun?」
「Ch, chuyện đó...」
Lisara nuốt ngược từ "không được" vào trong. Rồi cô đeo mặt nạ.
「Tất nhiên là được rồi. Bởi vì... tìm kiếm 『Irregular』 là sứ mệnh của tôi, người kế thừa nhà Restall, làm sao tôi có thể ngăn cản hành động vì mục đích đó được.」
Ánh mắt Mina nhìn Lisara đột nhiên thay đổi.
「Cậu đang chạy trốn đấy.」
Lời nói mạnh mẽ, đầy tức giận của Mina, đã đánh tan chiếc mặt nạ vừa được đeo lên.
「Chạy trốn ư...?」
「Nếu cậu nói đó là sứ mệnh, vậy tại sao khi tôi bị Helga bắt giữ — cậu không nói sự thật cho Ryosuke-kun? Rằng người tôi thích là Ryosuke-kun?」
「Ch, chuyện đó... chuyện đó thì...」
Lisara không thể trả lời.
Bởi vì, cô không ngờ trận chung kết lại đến đột ngột như vậy.
Cô cứ nghĩ rằng lựa chọn giữa sứ mệnh của mình là tìm kiếm 『Irregular』 hay chọn Ryosuke vẫn còn ở phía trước.
Cô không ngờ nó lại đến đột ngột như thế —.
「Lisara. Tôi nghĩ Lisara cũng nên tỏ tình với Ryosuke-kun.」
Mina đột nhiên nói với giọng dịu dàng.
Nhưng còn sứ mệnh của người kế thừa nhà Restall thì sao?
Cô vẫn chưa thể lựa chọn.
Và nếu bị từ chối thì sao?
Sợ quá.
Ryosuke sẽ biến mất.
Sợ quá.
Ryosuke sẽ không nhìn mình.
Sợ quá, sợ quá, sợ quá, sợ quá.
「Chết tiệt!」
Chân cô cử động.
Cô chạy.
Không, vì sợ hãi mà cô bỏ chạy.
Vén mạnh tấm màn đen — Lisara cứng đờ.
「Ryosuke!」
「Lisara!」
Lisara đột ngột xuất hiện trước mặt Ryosuke đang đứng đờ ra.
Ánh mắt của hai người va vào nhau.
Và rồi, Lisara quay mặt đi như muốn tránh ánh mắt đó, và cứ thế chạy đi.
「Khoan đã!」
Ryosuke vội vàng quay lại, định đuổi theo — nhưng không thể.
Cánh tay anh bị nắm chặt.
Rất chặt, như muốn từ chối việc anh hất ra.
Nhưng Ryosuke không thể quay lại.
Sợ quá.
Nếu bây giờ quay lại, anh cảm thấy có điều gì đó sẽ thay đổi, nên anh rất sợ.
Nhưng bất kể suy nghĩ của Ryosuke, mọi thứ đã thay đổi rồi.
Mina thốt lên từ miệng.
Mọi thứ đã thay đổi rồi, cô ấy nói.
「Em, thích Ryosuke-kun —」