Chương 4
Một bầu trời trong xanh trải dài trên đầu.
Bước ra ban công, tôi cảm nhận ánh nắng dễ chịu bao trùm toàn bộ cơ thể, đánh thức tôi.
Bốn ngày tới sẽ là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời tôi. Tôi cần phải đối mặt với họ với sự quyết tâm ngay từ buổi sáng.
“Mmm, thời tiết đẹp quá, Ouga-kun. Chuyến đi chơi hôm nay chắc sẽ vui lắm đây!”
“Chào buổi sáng, Mashiro. Hãy biến hôm nay thành một ngày vui vẻ nhé.”
“Ừ! Dù sao đây cũng là một buổi hẹn hò đặc biệt. Chúng ta phải tận hưởng nó hết mình!”
Nhìn nụ cười rạng rỡ của cô ấy còn tươi hơn cả ánh mặt trời, tôi cảm thấy năng lượng của chính mình cũng dâng trào.
Tôi tin rằng nếu mỗi gia đình đều có một Mashiro, thế giới sẽ không có xung đột.
“…”
Tôi liếc nhìn Mashiro đang mỉm cười dịu dàng bên cạnh. Hôm qua, tôi đã định tỏ tình với cả bốn cô gái, nhưng trước đó, đã quyết định sẽ thực hiện mong muốn của họ.
Bốn người họ có lẽ muốn đi hẹn hò để tạo ra những kỷ niệm. Kết quả là, những đề nghị của họ trùng lặp, và lời tỏ tình của tôi cuối cùng đã không xảy ra, nhưng việc đi hẹn hò bây giờ cũng tốt. Tôi sẽ tỏ tình vào cuối buổi hẹn hò…!
Chắc chắn từ giờ sẽ không còn sự trùng lặp thời gian nào nữa.
“Hửm? Ouga-kun, có chuyện gì vậy? Cậu cứ nhìn mình chằm chằm~”
“Ta chỉ đang nghĩ em vẫn dễ thương như mọi khi. Nào, chúng ta chuẩn bị ra ngoài thôi.”
“Ể!? V-vâng! …Hehe.”
Tôi nắm tay Mashiro và quay trở lại phòng khách. Tim tôi đập rộn ràng khi nghĩ về buổi hẹn hò vui vẻ sắp tới.
“Chúc hai người đi chơi vui vẻ!”
“Đi cẩn thận nhé?”
“Ouga-sama, tiểu thư Leiche. Xin hãy tận hưởng.”
Bằng cách nào đó, giọng nói của ba người tiễn chúng tôi có vẻ hơi cứng nhắc hơn so với thường lệ.
Yêu cầu của Mashiro là một buổi hẹn hò mua sắm bên ngoài. Encarton, là một thành phố nơi nhiều nền văn hóa khác nhau đã bén rễ, cũng là một điểm đến du lịch tuyệt vời.
Ở chợ, bạn có thể dễ dàng tìm thấy những món đặc sản từ những vùng đất xa xôi mà nếu không sẽ phải mất một chuyến đi dài.
“Woa~. Ở đây nhộn nhịp quá!”
Khi chúng tôi đến cổng chợ, chúng tôi bị choáng ngợp bởi số lượng người qua lại. Đó là một mức độ đông đúc hiếm thấy ngay cả ở Vương quốc Londinium. Bây giờ, chúng ta nên đi qua đây như thế nào…?
“…Này, Ouga-kun.”
“Hửm? Có chuyện gì sao?”
“Chà… đây là một buổi hẹn hò, nên… tay…”
Nói rồi, Mashiro gõ nhẹ vào mu bàn tay mình hai lần. Thật là một cử chỉ dễ thương. Và tôi xin lỗi vì đã không đủ chu đáo…!
“…À, tất nhiên rồi.”
Cố gắng giữ bình tĩnh, tôi nắm lấy tay Mashiro. …Làn da thật mịn màng…! Nó mịn đến mức tôi lo rằng cô ấy có thể tuột mất trong đám đông này nếu tôi không cẩn thận.
Tôi hiểu rồi. Thì ra những người yêu nhau đan tay vào nhau là vì da của các cô gái quá mịn, để ngăn họ tuột mất. …Vậy thì, tôi có nên làm như vậy không?
Bây giờ chúng tôi đã nắm tay nhau rồi, không cần phải xấu hổ về việc đan các ngón tay vào nhau…! Lấy hết can đảm, tôi đặt lòng bàn tay mình hoàn hảo vào lòng bàn tay cô ấy.
“A…”
Sau đó, để ngăn cách, tôi đan những ngón tay của mình vào những ngón tay thon dài của Mashiro.
“…Mashiro. Thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng ta không có nhiều kinh nghiệm đi chơi riêng với con gái. Nếu có điều gì em muốn ta làm, xin đừng ngận ngại nói cho ta biết.”
“V-vâng… Mình hiểu rồi…”
Sau đó, chúng tôi siết chặt tay nhau một lần nữa như để xác nhận, và bắt đầu khám phá các cửa hàng xếp hàng trong chợ.
“Ouga-kun, chúng ta đi xem cửa hàng phụ kiện đằng kia đi!”
Bị Mashiro kéo tay, chúng tôi bước vào một cửa hàng phụ kiện chứa đầy những món đồ nhỏ dành cho phụ nữ. Ngay cả từ góc nhìn của một người đàn ông, cũng có nhiều thiết kế mà tôi thấy dễ thương.
Bông tai, kẹp tóc, vòng tay, nhẫn, dây chuyền… Có rất nhiều loại, nhưng thứ thu hút ánh mắt của Mashiro là một chiếc nhẫn có gắn một viên đá quý nhỏ, màu trắng trong mờ.
“Woa~, cái này dễ thương quá~”
Em còn dễ thương hơn thế nữa.
“Em còn dễ thương hơn thế nữa.”
…Hả!? Ôi không, tôi đã vô tình nói ra những gì mình đang nghĩ! Não mình chắc đang ngu đi vì Mashiro quá dễ thương.
“T-thiệt tình! Đừng trêu mình như thế, Ouga-kun!”
“Ta không có ý trêu chọc. Ta xin lỗi. Nhưng ta thực sự nghĩ em rất dễ thương… Chúng ta mua nó nhé? Ta nghĩ nó sẽ rất hợp với em.”
“Không, không sao đâu! Mình có cái này rồi…”
Mashiro nắm chặt chiếc nhẫn đặc biệt có ma thạch mà tôi đã tặng cô ấy trước Cuộc thi Ma thuật Học viện.
“…Em trân trọng nó đến vậy. Ta cũng rất vui.”
“Mình cũng vậy… Khi cậu tặng nó cho mình, mình đã vui đến mức có thể nhảy cẫng lên.”
Mashiro nắm chặt chiếc nhẫn hơn nữa, như thể đang cầu nguyện. Vẻ mặt của cô ấy có vẻ khác với việc chỉ trân trọng một thứ gì đó quý giá.
“Chà, chúng ta đến cửa hàng tiếp theo nhé? Thời gian ta ở bên em là quan trọng.”
“…Ừ, được rồi.”
Sau đó, chúng tôi tiếp tục đi xem hàng, vào những cửa hàng thu hút ánh mắt của Mashiro. Tôi sẵn sàng mua cho cô ấy bất cứ thứ gì cô ấy muốn, nhưng cô ấy có vẻ hài lòng với việc chỉ xem.
“A~! Vui quá!”
Cuối cùng chúng tôi cũng đến cuối chợ. Mashiro vươn vai khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng.
Mặt trời đã lặn, và mặt trăng sắp mọc lên thay thế.
“…Ta không ngờ chúng ta lại không mua gì cả.”
“Ouga-kun đúng là một quý tộc nhỉ~. Đối với mình, điều này khá bình thường, cậu biết không?”
Quả thực, có vẻ như tôi đã quá quen với cảm giác về tiền bạc trong thế giới này. Ở kiếp trước, tôi từng kiềm chế không mua những thứ mình muốn, giống như Mashiro.
“Cậu có vui không, Ouga-kun? Mình đã bắt cậu đi theo khá nhiều.”
“Tất nhiên. Vì ta đã ở bên em, Mashiro.”
“…Ouga-kun, cậu nói những điều như vậy một cách tự nhiên quá. Đó là lý do tại sao Alice-san và những người khác…”
“Có chuyện gì với Alice sao?”
“Không, không có gì… À… Ừ, mình không thể né tránh ở đây được…”
Mashiro quay người lại và vẫy tay gọi tôi.
“Ouga-kun… cậu có thể cúi xuống một chút không?”
“Hửm? Được thôi–”
“Ei! Bắt được cậu rồi, Ouga-kun~!”
“–Ưm!?”
Bất ngờ, tôi đã bị Mashiro bắt gọn bằng cái bẫy ngực của cô ấy một cách ngoạn mục. Tôi nghĩ rằng điều đó không phù hợp trước mặt nhiều người và cố gắng thoát ra, nhưng tôi đã dừng lại khi nghe thấy tiếng tim cô ấy đập như muốn nhảy ra ngoài.
Bởi vì tôi hiểu cô ấy đã phải dũng cảm đến mức nào để thực hiện hành động này.
“…Này, Ouga-kun. Cậu có nghe thấy tiếng tim mình đập không? Nó đập nhanh lắm, phải không?”
Không thể trả lời, tôi vỗ nhẹ vào lưng Mashiro một lần để đáp lại.
“Cậu nghĩ tại sao lại như vậy?”
Tôi không thể trả lời. Lần này, không phải vì mặt tôi bị che, mà vì tôi thiếu tự tin vào kết luận mà mình đã đưa ra.
“Cậu biết không, mình sẽ không làm điều này với bất kỳ ai. Chỉ có một người duy nhất trên thế giới mà mình muốn ôm như thế này.”
Hơi thở của Mashiro làm tóc tôi nhột. Cô ấy ở gần đến thế, và cô ấy đã nói những lời mà tôi đáng lẽ phải nói với cô ấy.
“…Mình yêu cậu, Ouga-kun. Mình muốn cùng cậu tạo nên những kỷ niệm trọn đời.”
“—-”
Lời tỏ tình của Mashiro khiến đầu óc tôi trống rỗng. Không phải do thiếu oxy. Hạnh phúc mà cô ấy mang lại đã lấn át mọi suy nghĩ của tôi.
…Đúng rồi. D-dù sao đi nữa, mình cần phải đáp lại! Mình phải đáp lại…
“Mashiro! Ta cũng–!”
“Vâng, dừng lại ở đó. Xin hãy nói cho mình phần còn lại sau khi cậu hoàn thành các buổi hẹn hò với mọi người nhé.”
“……..”
Khi miệng tôi lại bị ngực cô ấy che đi, tôi vỗ nhẹ vào lưng cô ấy.
“Rất tốt,” cô ấy thì thầm khi thả tôi ra, và điều đầu tiên tôi thấy là–
“Mình yêu cậu.”
–Nụ cười của Mashiro khi cô ấy thì thầm tình cảm của mình một lần nữa.
Sau lời tỏ tình của Mashiro, tôi đã trải qua một đêm cảm thấy như đang đi trên mây. Nhưng bất kể cảm xúc của tôi, ngày hôm sau vẫn đến như thường lệ.
Hôm nay, mọi người khác đã đi mua sắm, chỉ còn lại hai chúng tôi trong phòng. Vâng, chỉ có Reina và tôi ở lại nhà trọ, dành thời gian cho đến tối. Điều đó có nghĩa là…
“Hôm nay là buổi hẹn hò tại nhà của chúng ta, phải không?”
…Tôi phải cảm thấy thế nào về điều này đây…!
Với sự phấn khích mà tôi nhận được từ Mashiro ngày hôm qua vẫn còn vương vấn trong lòng, bây giờ tôi lại hẹn hò với một cô gái khác…? Tôi đã từng nói chuyện bâng quơ về hậu cung, nhưng đây là một con đường dốc hơn tôi tưởng!
Ít nhất, một người đàn ông đã được tỏ tình hai lần cho đến nay (bởi Alice và Mashiro) đang vật lộn để chuyển đổi tâm trạng.
…Sẽ thật đáng xấu hổ nếu tỏ tình trong tình trạng bối rối này. Bây giờ, tôi cần tập trung vào một việc.
Hôm nay là ngày hẹn hò với Reina, vì vậy tôi nên chỉ tập trung vào cô ấy. Ngay lúc này, tôi cần dồn toàn bộ năng lượng để yêu Reina…!
Tôi choàng tay qua vai cô ấy khi chúng tôi ngồi cạnh nhau trên ghế sofa. Chừng này thì được phép trong một buổi h-hẹn hò, phải không…?
Tôi liếc nhìn vẻ mặt của Reina. Cô ấy cũng đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Bị cuốn hút bởi đôi mắt màu vàng của cô ấy, khuôn mặt chúng tôi tự nhiên gần lại–
“–Uga Uga.”
Bầu không khí ngay lập tức bị phá hỏng.
"...Đã lâu rồi ta mới nghe thấy cái biệt danh không có chút khiếu thẩm mỹ nào như vậy đấy."
"Thật sao? Em lại khá thích nó mà... Không được sao?"
"...Thế cô có thích không nếu ta gọi cô là 'Ina Ina'?"
"Có chứ. Em sẽ rất vui nếu Ouga gọi em như vậy."
"...Ta ghi nhận tấm lòng của cô, nhưng làm ơn bỏ cái 'Uga Uga' đi."
Đó là một cái biệt danh mà ngay cả những cặp đôi sến súa nhất cũng chẳng thấy rung động nổi.
"...Lạ thật. Theo nghiên cứu của em, các cặp đôi thân thiết thường gọi nhau bằng những biệt danh như vậy mà."
"Ta nghĩ cứ cư xử bình thường là được rồi. Ta tin rằng ta và Reina đã đủ thân thiết mà không cần đến mấy cái biệt danh đó... Hay là ta đã nhầm?"
"...Ouga, hôm nay cậu có vẻ hăng hái lạ thường nhỉ?"
Quả thực, nhìn lại thì hành động của tôi hôm nay có phần đường đột – kéo Reina lại gần, ghé sát mặt như sắp hôn.
Tôi đã thực hiện những bước đi táo bạo chưa từng có.
Ngay cả bây giờ, tôi vẫn chưa buông vai cô ấy ra, và Reina đang tựa vào vai tôi.
Chẳng lẽ sau khi được hai cô gái tỏ tình, năng lực lãng mạn tiềm ẩn của tôi đã được khai mở...?!
"Có phải vì tối qua Mashiro đã tỏ tình với cậu không?"
"...?! S-Sao cô biết...?"
"Em nghĩ cậu là người duy nhất không nhận ra điều đó đã quá rõ ràng rồi đấy, Ouga."
"...Nó lộ liễu đến thế sao?"
"Vâng, rất rõ là đằng khác. Em nghĩ sự ngây ngô đó của cậu cũng khá đáng yêu."
Reina khúc khích cười khi thấy tôi xìu xuống.
"À, em hiểu rồi. Vậy nên cậu mới mạnh dạn đánh dấu chủ quyền với em..."
"Đừng có suy diễn ác ý như thế."
"Hehe, em đùa thôi."
"Khi Reina nói, nghe chẳng giống đùa chút nào..."
"Ôi chà, bị lộ rồi sao?"
"Hả? Oái...?!"
Thừa lúc tôi mất cảnh giác, Reina kéo tay tôi khiến cả hai ngã nhào xuống ghế sofa.
Sức mạnh của cô ấy lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài mảnh mai của đôi cánh tay, khiến tôi nằm đè lên người cô ấy.
"Thực ra, hôm nay em đã định để cậu chiếm lấy em đấy, Ouga."
"...Cô nghiêm túc đấy à?"
"Em sẽ không đùa về chuyện này đâu. Bằng chứng là, nhìn xem... hôm nay em không mặc gì bên trong cả."
Cô ấy bắt đầu vén áo lên.
Nơi lẽ ra phải có áo ngực thì lại trống trơn – ngay cả những máy móc gắn trong cơ thể cô ấy cũng lộ ra.
Làn da mịn màng hiện ra trước mắt, với vòng eo thon thả có thể nhìn thấy rõ ràng.
Cái rốn nhỏ ở giữa cũng rất dễ thương.
"...Cậu đúng là biến thái nhỉ, Ouga? Bình thường, nhìn thấy máy móc thế này người ta phải mất hứng chứ."
"...Reina? Cô đừng có ấn đầu gối vào chỗ đó được không?"
"Nhưng em mừng vì cậu là một tên biến thái. Chỉ cần xác nhận được điều đó là đủ với em rồi."
Tôi bị mắng vì nhìn chằm chằm quá lộ liễu... nhưng trong giọng nói của cô ấy không hề có sự khinh miệt.
Ngược lại, nó dường như mang theo một chút vui sướng.
"...Ý cô là sao...?"
"...Ouga, cậu đúng là vua của sự chậm tiêu. Em tưởng nói đến thế là cậu hiểu rồi chứ... Không, em cũng có lỗi vì đã không nói rõ ràng."
Reina lẩm bẩm phàn nàn với vẻ không hài lòng lộ rõ trên mặt.
Trong khi đó, khi lấy lại bình tĩnh, tôi nhận ra có một vấn đề quan trọng cần nói với cô ấy.
"...Reina. Tư thế này không thích hợp để thảo luận chuyện này lắm, nhưng... cô có thể lắng nghe một chút không?"
"...Chuyện gì vậy?"
"Nói đơn giản thì, có thể có cách để chữa trị cơ thể cho cô."
"—Không cần chữa trị đâu."
Một câu trả lời ngay lập tức, như thể cô ấy đã quyết định từ lâu.
Không hề có sự do dự hay nghi ngờ trong đôi mắt đó.
"...Biết tính cậu, Ouga, em đoán cậu đã hỏi các kỹ sư ở Encarton về cơ thể của em."
Đúng vậy. Tôi đã hỏi Yueri về khả năng điều trị cho cơ thể của Reina – tất nhiên là không nhắc đến tên cô ấy.
Kết luận là bằng cách dần dần thay thế các bộ phận cấy ghép hiện tại bằng các ma cụ mới hoạt động như nội tạng, cơ thể cô ấy có thể từ từ phục hồi về trạng thái ban đầu.
Tôi biết rằng do những cải tạo của Flone, ngay cả các loại quần áo cô ấy có thể mặc cũng bị hạn chế.
Tôi cũng biết cô ấy từ chối sự giúp đỡ của người hầu trong nhà khi thay đồ.
Trên hết, những cỗ máy đó có thể khiến cô ấy nhớ lại quá khứ với Flone.
Sau tất cả những bất thường mà cô ấy đã trải qua, tôi muốn Reina được tận hưởng một cuộc sống bình thường.
Tuy nhiên, đây chỉ là sự ích kỷ của riêng tôi.
Đó là lý do tại sao tôi muốn xác nhận mong muốn của cô ấy... nhưng nếu cô ấy nói không cần chữa trị, thì cuộc trò chuyện này kết thúc tại đây.
"Nhưng em muốn trở nên có ích cho cậu, Ouga. Vì mục đích đó, em sẽ sử dụng bất kỳ sức mạnh nào có được. Kể cả đó là sức mạnh do người đó ban cho."
"Reina..."
"Hơn nữa... nếu em có thể dùng sức mạnh của mình để phá hỏng kế hoạch của bà ta dù chỉ một chút... chẳng phải sẽ rất hả hê sao?"
Khi cô ấy nói điều này với nụ cười thách thức, tôi không còn cảm thấy bất kỳ lời nguyền nào của Flone còn vương vấn trên người cô ấy nữa.
"Có lẽ cậu đã lo lắng rằng em sẽ thích một cơ thể xinh đẹp hơn... nhưng điều đó giờ hoàn toàn không cần thiết."
"...Vậy là chúng ta lại quay về chủ đề đó."
"Vâng, vì nó rất quan trọng đối với em."
Nói rồi, cô ấy đặt ngón trỏ lên môi mình – sau đó chạm nó vào môi tôi.
"Em yêu anh, Ouga."
Reina nói lời yêu thương với khuôn mặt đỏ bừng và nụ cười dịu dàng.
Cô ấy không cần phải dùng ngón tay che má nữa.
Mặt khác, với ngón tay cô ấy đang ấn vào môi, tôi không thể trả lời lại.
...Không, đây có lẽ là cách cô ấy thể hiện rằng hiện tại không cần một câu trả lời.
Dường như đánh giá rằng tôi đã hiểu rõ ý nghĩa, Reina nhẹ nhàng rút ngón trỏ lại.
"...Tỏ tình cần nhiều can đảm hơn em tưởng."
"...Nhưng lúc hôn thì cô có vẻ không do dự lắm nhỉ?"
"...Chà, đó là nụ hôn thứ hai của em với Ouga mà."
"...Lần đầu là khi nào cơ...?!"
Cô ấy chưa bao giờ kể cho tôi nghe về cái lần đầu tiên bí ẩn mà tôi không hề hay biết đó.
Ngày hôm sau, tôi vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau sự phấn khích của buổi hẹn hò với Reina. Tất nhiên, hôm nay lại là một buổi hẹn hò khác.
Một số người có thể nghĩ rằng chúng tôi thiếu căng thẳng trước trận chiến với Flone, nhưng chúng tôi không phải là máy móc.
Chúng tôi là con người bằng xương bằng thịt. Nếu cứ căng thẳng mỗi ngày, tâm trí chúng tôi sẽ suy sụp trước tiên.
Đúng hơn, quan điểm của tôi là chúng ta nên tận hưởng khi còn có thể...
Sau hai ngày liên tiếp, ngay cả tôi cũng nhận ra rằng họ hẳn đã thảo luận và lên kế hoạch cho những buổi hẹn hò này, mỗi người đều quyết định sẽ tỏ tình.
Nghĩ đến việc tất cả chúng tôi đều ở trong trạng thái yêu đơn phương lẫn nhau...
Cũng giống như tôi đã quyết định bày tỏ tình cảm của mình trước trận chiến với Flone, họ hẳn cũng muốn tiến triển mối quan hệ theo cách riêng của mình.
Được Mashiro tỏ tình, được Reina tỏ tình... Karen có lẽ cũng sẽ tỏ tình thôi.
Và đối tác hôm nay là một người đã từng bày tỏ tình yêu với tôi.
Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy cần chuẩn bị một số thứ, nên chúng tôi sẽ gặp nhau ở bên ngoài.
Trong lúc mong chờ sự bất ngờ của cô ấy, tôi bị đuổi ra khỏi phòng và có chút thời gian rảnh rỗi. Tôi quyết định đến Xưởng Luludahn để kiểm tra tiến độ của cánh tay giả.
Sau khi đưa tên Yueri tại quầy lễ tân, tôi được đưa đến một phòng riêng, nơi tôi uống trà trong lúc chờ đợi.
"Xin lỗi đã để cậu đợi lâu, nhóc!"
Cuộc hẹn đầy năng lượng của tôi đã đến. Vẫn mặc chiếc áo tank top thường ngày, nhưng hôm nay cô ấy buộc bộ đồ bảo hộ lao động quanh eo.
Yueri mở toang cửa một cách kịch tính và bước vào, ngay lập tức nốc cạn ly trà của mình trong một hơi.
"Nóng!!"
"Bình tĩnh nào."
"Khi tôi mải mê làm việc, tôi thường bỏ bê mọi thứ khác... Tôi đã tập trung làm cánh tay giả cho cậu đến mức đó đấy, nên tha lỗi cho tôi đi. Cậu thậm chí có thể khen ngợi tôi đấy, biết không?"
"Tôi rất biết ơn vì điều đó. ...Vậy, tiến độ quan trọng thế nào rồi?"
"Đó! Đó chính là thứ tôi muốn cho cậu xem! Cậu đến đúng lúc lắm! Nguyên mẫu đầu tiên đã sẵn sàng! Lại đây mà xem!"
Tôi chưa bao giờ mong đợi một nguyên mẫu được hoàn thành nhanh như vậy... Lý do tôi phải chờ đợi hẳn là vì cô ấy đã làm việc đến phút cuối cùng để cho tôi xem thứ này trong chuyến thăm đột xuất của tôi.
Cô ấy đẩy một chiếc xe đẩy từ xưởng vào.
"Nó đây, đáp ứng tất cả các thông số kỹ thuật cậu yêu cầu. Tôi gọi nó là [Trục Long Mark I] (Dragon-Banisher Mark I)!"
"Chà...!"
Thứ xuất hiện là một thân kim loại đen bóng bẩy với một đường kẻ đỏ duy nhất ở mỗi bên, mang lại cảm giác nặng trịch và uy lực.
Cái tên thì nghe tệ thật, nhưng nhìn thì rất ngầu.
"Tôi không biết ma lực của cậu mạnh đến mức nào, nhóc ạ, nên trước tiên tôi làm nó bằng vật liệu giống như các ma cụ thông thường, không trộn đá ma thuật vào. Dù vậy, tôi đã thiết lập độ bền ở mức cao."
Được khuyến khích cầm lên, tôi nhấc cánh tay giả lên, thấy nó nhẹ đến ngạc nhiên so với vẻ ngoài.
"...Thú thật là tôi rất ngạc nhiên. Tôi không ngờ hôm nay lại được thấy một thứ hoàn thiện đến thế."
"Hehe, thấy sao hả? Cậu đã có cái nhìn khác về tôi chưa?"
"Tôi chưa bao giờ đánh giá thấp cô ngay từ đầu mà."
"Cậu khéo ăn nói thật đấy, nhóc. Vậy, cậu nghĩ sao? Dựa trên những gì cậu nói, tôi đã làm nó nhẹ hơn cánh tay phải hiện tại của cậu để không làm chậm tốc độ. Phong cách chính của cậu là cận chiến, đúng không?"
"...Quả thực, thứ này sẽ cho phép di chuyển nhanh hơn. Nhưng thiếu trọng lượng có thể làm giảm sát thương gây ra khi tấn công."
"Tính đến lo ngại đó, tôi đã thêm các phần lồi bằng sắt vào phần nắm đấm. Bằng cách giảm diện tích tiếp xúc khi cậu đấm, lực sẽ không bị phân tán. Tính toán cho thấy nó sẽ đấm đau hơn cả nắm đấm ban đầu của cậu đấy."
Để chứng minh, cô ấy đặt một tấm kính đen tuyền lên bàn.
"Cái gì đây?"
"Đó là một ma cụ có thể phát lại hình ảnh đã ghi. Nó chưa được thương mại hóa đâu, nên cậu may mắn lắm mới được trải nghiệm đấy, nhóc. Cứ xem đoạn video đang phát nhé, được chứ?"
Yueri chạm vào tấm kính, và một đoạn video thử nghiệm bắt đầu phát.
[Trục Long Mark I] được phóng ra đã chẻ đôi một tấm sắt một cách gọn gàng.
Điều làm tôi ngạc nhiên là mặc dù phát ra sức mạnh khủng khiếp như vậy, bản thân [Trục Long] không hề bị trầy xước chút nào.
"Đây là điều sẽ xảy ra với đối thủ khi bị đấm ở tốc độ của một cú đánh không dùng ma lực. Hài lòng chưa, nhóc?"
"Hơn cả hài lòng. Tôi rất phấn khích."
"Tuyệt lắm! Khi được bảo rằng tiền bạc không thành vấn đề, tôi không thể không hăng máu lên được!"
Dù vậy, tôi chưa bao giờ mong đợi một thứ ấn tượng thế này ra đời trong thời gian ngắn như vậy.
Kỹ năng của Yueri quả thực rất đáng nể.
Điều đó càng khiến tôi thắc mắc tại sao cha cô ấy lại không thuê cô làm việc tại xưởng này.
Sau khi trò chuyện hồi lâu, Yueri uống thêm một ngụm trà. Biểu cảm của cô ấy đột nhiên thay đổi từ vui vẻ sang nghiêm túc, giống như khi cô ấy đang lấy dữ liệu trong cái lán tồi tàn đó.
"Giả sử vẻ ngoài đã đạt... Vấn đề là bên trong. Liệu nó có chịu được ma lực của cậu hay không."
Đây hẳn là thách thức lớn nhất đối với cô ấy.
Thường dân và quý tộc. Tôi nghe nói rằng việc điều chỉnh cơ chế thao túng ma lực là cực kỳ khó khăn vì sự khác biệt trong việc một người có thể sử dụng ma pháp hay không sẽ xuất hiện trong cảm nhận của họ.
Tôi cầm [Trục Long Mark I] bằng tay trái và xác nhận với cô ấy.
"...Nếu tôi làm hỏng nó thì cũng không sao chứ?"
"Đây chỉ là nguyên mẫu thôi. Tất nhiên là không sao nếu cậu làm hỏng nó. Thực tế, tôi khuyến khích điều đó. Nếu cậu nương tay và nó hỏng trong lúc thực chiến, thì mọi thứ sẽ thành công cốc."
"Đã rõ. Vậy thì, không nương tay nhé...!"
Tôi bắt đầu rót ma lực vào [Trục Long Mark I].
Lúc đầu, tôi cảm thấy như ma lực bị tắc nghẽn, nhưng dần dần tôi cảm nhận được sức mạnh dồn nén đang được đẩy ra.
Vậy ra đây là cảm giác tạo ra một [Ma Mạch] mới mà ông Kabunika đã nói đến...!
Trong khi tận hưởng cảm giác lạ lẫm mà trước đây tôi không ý thức được này, tôi không dừng quá trình truyền ma lực.
"...Tôi có thể cho rằng nó đã qua giai đoạn đầu không?"
"Ừ. Từ đây trở đi, tôi sẽ tiếp tục tăng lượng ma lực rót vào. Có khả năng cánh tay giả sẽ nổ tung, nên hãy giữ khoảng cách với tôi."
"Cảm ơn vì đã lo lắng cho làn da mỏng manh của thiếu nữ. Nhưng đừng lo, tôi cần tận mắt nhìn thấy kết quả, nên tôi đã mang theo đồ bảo hộ rồi."
Vừa nói đùa, cô ấy vừa mặc đồ bảo hộ lao động và đeo mặt nạ hàn được chất trên xe đẩy cùng với các thiết bị khác.
Nghĩ rằng việc nhờ cô ấy giúp đỡ quả là một lựa chọn đúng đắn, tôi tiếp tục tăng lượng ma lực tiêm vào theo từng giai đoạn.
"Một, hai, ba, bốn, năm—!?"
Ngay khi bộ đếm sắp chạm đến sáu, [Trục Long Mark I] tách đôi gọn gàng ngay chính giữa.
"...Chà, tôi cho rằng điều này đã được dự đoán trước. Nhóc, vừa rồi là bao nhiêu?"
"Năm mươi phần trăm."
"Nghĩa là chúng ta chỉ cần độ bền gấp đôi. Ca này khó đây...!"
Biểu cảm của cô ấy không khớp với lời nói chút nào.
Hẳn là cô ấy đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất đời mình.
Khoảnh khắc này, khi cô ấy có thể phô diễn kỹ năng của mình mà không cần dè dặt.
Tôi có thể hiểu được cảm giác đó.
"Cảm ơn nhé, nhóc! Đúng như tôi nghĩ, không thể làm được nếu thiếu đá ma thuật!"
"Với đá ma thuật, nó có thể chịu đựng được sao?"
"Có lẽ vậy. Còn tùy thuộc vào việc chúng ta có thể tận dụng các đặc tính của đá ma thuật đến mức nào, nhưng tôi dám nói rằng điều đó phụ thuộc vào kỹ năng của tôi."
"Cứ sử dụng ngân sách bao nhiêu tùy thích. Tôi trông cậy vào cô đấy."
"Về chuyện đó... Cậu có thực sự chắc chắn là tôi có thể sử dụng ngân sách bao nhiêu tùy thích không? Chi phí vật liệu không rẻ đâu nhé? Cậu có kham nổi không đấy, nhóc?"
"Ừ. Nếu cô lo lắng, tôi có nên lấy giấy chấp thuận từ cha tôi không?"
"Không, không cần đâu. Tôi tin cậu mà, nhóc... Hay là thêm tùy chọn này nhé?"
Nói rồi, cô ấy đưa cho tôi một cuốn sách nhỏ tóm tắt các tùy chọn được sử dụng tại Xưởng Luludahn.
"Chúng ta cũng có thể làm cho vẻ ngoài dày hơn và trông cơ khí hơn! Tôi nghĩ nó sẽ bền hơn đấy! Thêm nữa, nhìn nó rất ngầu!"
"Từ chối. Chỉ có cánh tay phải là to đùng thì trông mất thẩm mỹ lắm, đúng không?"
"Cậu không hiểu rồi. Sự mất cân đối đó mới là cái hay chứ!"
"Hãy giới thiệu cái đó cho những khách hàng khác sau khi cô được thuê vào đây nhé."
"Ngay cả ở đây, chúng tôi hiếm khi gặp khách hàng nào cho phép sáng tạo tự do như vậy, đó là lý do tại sao tôi mới hỏi..."
"Không là không, dù cô có nài nỉ thế nào đi nữa."
"Nếu cậu đã cứng đầu như vậy thì đành chịu thôi... Được rồi, tôi sẽ biến cánh tay giả của cậu thành kiệt tác của tôi, nên hãy mong chờ [Trục Long Mark II] nhé!"
Cô ấy chất [Trục Long Mark I] đã hỏng lên xe đẩy.
"Vậy thì, tôi quay lại làm việc ngay đây! Nhóc, tôi sẽ chuẩn bị cánh tay giả tốt nhất, nên nhớ ngày mai cũng phải đến đấy!"
Vẫn đeo mặt nạ hàn, cô gái đầy nhiệt huyết rời khỏi phòng.
Sau khi trải qua khoảng thời gian như bị cuốn vào một cơn bão, tôi cũng rời khỏi phòng.
***
Một tin tốt là tôi đã có thể xác nhận tiến độ của cánh tay giả, và chất lượng của nó tốt hơn mong đợi.
Với đà này, cánh tay giả có thể sẽ hoàn thành sớm hơn tôi nghĩ.
Cảm thấy nhẹ nhõm về một việc, tôi chuyển sự tập trung sang buổi hẹn hò sắp tới.
Khi quyết định sẽ hẹn hò với cả bốn người họ, tôi đã đảm bảo lên kế hoạch cho từng buổi hẹn theo mong muốn của họ.
Đi mua sắm cùng Mashiro. Thư giãn tại nhà trọ với Reina.
Và người duy nhất giao phó mọi chuyện cho tôi là Alice.
Cô ấy là người duy nhất nói với tôi: "Em không am hiểu về chuyện này, nên nếu có thể giao phó cho ngài, thưa Ouga-sama..."
Nói cách khác, đánh giá về buổi hẹn hò hôm nay phụ thuộc hoàn toàn vào hành động của tôi!
Nghĩ theo cách đó, tôi cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ không được phép thất bại...
"Lạ thật..."
Nhìn lên tháp đồng hồ ở Encarton, điểm hẹn của chúng tôi, đã quá giờ hẹn khoảng năm phút.
Tôi bắt đầu lo lắng liệu có chuyện gì xảy ra khiến một cô gái đúng giờ như vậy bị trễ... thì tôi nghe thấy tiếng gọi tên mình từ xa.
"X-Xin lỗi ngài vô cùng, Ouga-sama! Em đến muộn!"
Nhìn về hướng giọng nói, tôi thấy Alice trong trang phục thường ngày, khác hẳn với bộ đồng phục hầu gái quen thuộc.
Cô ấy chạy đến chỗ tôi, thở hổn hển, và lắp bắp những lời xin lỗi.
"Em xin lỗi! Thật xấu hổ khi phải nói là em không quen đi giày cao gót, và em suýt vấp ngã mấy lần..."
"..........."
"...Ouga-sama?"
"...Xin lỗi. Ta chỉ bị hớp hồn trong giây lát..."
Khi tôi nghĩ đến hình ảnh của Alice, đó chắc chắn là bộ đồng phục hầu gái màu đỏ tươi với tạp dề đen.
Nhưng cô gái trước mặt tôi đang mặc một chiếc áo len trắng trễ vai và váy dài màu be.
Bờ vai khỏe khoắn và đường xương quai xanh, vốn hiếm khi được nhìn thấy, đang lộ ra, và chỉ riêng điều đó thôi cũng quá đủ mãn nhãn rồi.
Bộ quần áo vừa vặn hoàn hảo, tôn lên những đường cong cơ thể săn chắc của cô ấy thậm chí còn hơn cả bình thường, và ánh nhìn của tôi hoàn toàn bị đánh cắp.
"...Ừ. Nó thực sự rất hợp với cô."
"V-Vậy sao ạ... Em rất vui vì Mashiro và những người khác đã giúp em..."
Ra là vậy. Đó là lý do tại sao tôi bị bảo đi ra ngoài.
Tôi đã nghĩ có thể có một bất ngờ nào đó, nhưng điều này còn mang lại nhiều hơn những gì tôi hy vọng.
"Em không quen mặc quần áo như thế này, nên cảm giác lạ lắm. Em cảm thấy mình đang thu hút sự chú ý hơn bình thường."
Tôi đồng ý. Nhờ đó, tôi cũng có thể cảm nhận được những ánh mắt ghen tị đang đâm vào lưng mình.
Đừng có nhìn, đừng có nhìn! Alice có thể sẽ trở thành cô dâu của tôi đấy!
"Đó là bằng chứng cho thấy Alice đã trở nên xinh đẹp như thế nào. Chúng ta nên cảm ơn Mashiro và những người khác. Và ta thật may mắn khi được hẹn hò với một Alice như vậy."
Muốn thoát khỏi ánh nhìn của những gã đàn ông khó ưa đó, tôi nắm lấy tay cô ấy.
Cho đến nay, Alice luôn tương tác với tôi với tư cách là một hầu gái, nên đây là lần đầu tiên chúng tôi chạm tay và di chuyển cùng nhau như thế này.
Liếc nhìn cô ấy, tôi thấy mặt Alice đã đỏ bừng.
"O-O-O-Ouga-sama..." cô ấy lắp bắp như một cái máy ghi âm ma thuật bị hỏng.
Nhìn phản ứng ngây thơ của cô ấy giúp tôi bớt căng thẳng hơn.
Tôi đã cảm thấy áp lực nặng nề rằng mình cần phải hộ tống cô ấy đàng hoàng, nhưng bây giờ tôi nghĩ sẽ ổn thôi nếu chúng tôi, hai kẻ thiếu kinh nghiệm, cứ tận hưởng cùng nhau.
"Cô vẫn chưa ăn trưa đúng không? Ta nghe nói có một nhà hàng sân thượng thoáng đãng cách đây một đoạn đi bộ ngắn. Chúng ta nghỉ ngơi ở đó một chút trước khi tiếp tục nhé?"
"V-Vâng! Em xin nghe theo ngài!"
Tận hưởng sự lúng túng của cô ấy, điều mà tôi chưa từng thấy kể từ khi gặp cô ấy, tôi bắt đầu bước đi bên cạnh Alice.
Nhờ đã đặt chỗ trước, chúng tôi vào được nhà hàng mục tiêu một cách suôn sẻ.
Món khai vị terrine đầy màu sắc đã được phục vụ, và chúng tôi chuẩn bị bắt đầu ăn... nhưng.
"Dao bên phải... nĩa bên trái... Ơ, hay là ngược lại nhỉ?"
Vì quá bối rối, Alice đang ở trong một trạng thái khá buồn cười.
Vốn dĩ, cô ấy không giỏi về những nghi thức kiểu này, nhưng qua sự giáo dục kỹ lưỡng của Hầu gái trưởng Morina, cô ấy đã trưởng thành đến mức có thể làm tròn vai hầu gái của tôi.
Tuy nhiên, bây giờ tất cả những kiến thức đó dường như đã bay sạch khỏi đầu cô ấy.
Sẽ rất thú vị nếu cứ tiếp tục nhìn Alice hoảng loạn, nhưng khi thấy cô ấy bắt đầu rơm rớm nước mắt, tôi quyết định đã đến lúc ném cho cô ấy một chiếc phao cứu sinh.
"Alice. Nhìn tay ta này."
Nếu suy nghĩ bình tĩnh, cô ấy sẽ nhận ra mình chỉ cần làm giống hệt tôi là được.
Nhận ra điều này, mặt cô ấy càng đỏ hơn, và cô ấy rốt cuộc phải lấy cả hai tay che mặt.
"...Em ước gì mặt đất nuốt chửng em luôn cho rồi."
"Kukukuku. Ta rất vui khi thấy một khía cạnh mới của Alice."
"Ugh... Em xin lỗi. Em lại làm ngài phải lo lắng trong khoảng thời gian quý báu của chúng ta, thưa Ouga-sama..."
Alice có vẻ đầy hối hận và không chịu để lộ mặt, cứ giữ tay che kín mít.
Dù những sai lầm như vậy rất dễ thương, nhưng Alice vốn có tư duy của một người hầu hơn là một người yêu, nên cảm giác kém cỏi vì gây rắc rối cho chủ nhân là tôi có lẽ mạnh mẽ hơn.
Nếu cứ thế này, tôi sẽ không thể nhìn thấy mặt Alice mất.
Vì vậy, tôi quyết định niệm một câu thần chú để gỡ tay cô ấy ra khỏi mặt.
"Alice. Aah~"
Tôi cắt một miếng terrine nhỏ vừa ăn và đưa đến miệng cô ấy.
"...!"
Chuyển động của Alice dừng lại đột ngột, và khe hở giữa các ngón tay cô ấy mở rộng ra một chút thấy rõ.
"Nếu Alice không ăn, thì đành chịu thôi vậy."
"Uuu..."
"Hửm? Rốt cuộc cô có định ăn không đấy, Alice?"
"...! ...!"
Sau khi phát ra một âm thanh miễn cưỡng, cô ấy đột nhiên bắt đầu lắc đầu nguầy nguậy từ bên này sang bên kia.
Nói sao nhỉ... Thật thú vị, giống như tuổi dậy thì muộn màng cuối cùng cũng đã đến vậy.
Biểu cảm của Alice bị che khuất sau bàn tay, nhưng tôi có thể nhận ra cô ấy đang sốc qua việc vai cô ấy chùng xuống.
Mặc dù tôi tôn trọng mong muốn duy trì mối quan hệ bình thường của Alice, nhưng nếu tôi không tiến thêm một bước ở đây, chúng tôi sẽ không bao giờ đạt được mối quan hệ mà cô ấy mong muốn.
Vì vậy lần này, tôi sẽ hỗ trợ cô ấy tiến về phía trước.
"Alice, chúng ta đang hẹn hò. Cô không ở đây với tư cách là một hầu gái, mà là một Alice đã gửi cho ta lá thư đó, đúng không?"
"V-Vâng, đúng là vậy, nhưng mà..."
"Vậy thì cô có thể hành động theo ý mình muốn. Đừng lo lắng về việc cái gì là phù hợp với ta hay bất cứ điều gì tương tự."
"Ouga-sama..."
"Cô biết không... tại sao chúng ta không bỏ luôn kính ngữ 'Chủ nhân' đi nhỉ?"
"K-Không thể nào! Ouga-sama là Ouga-sama!"
...Cô ấy lắc đầu nhanh đến mức tôi tưởng nó sắp văng ra luôn rồi. Chắc tôi sẽ bỏ qua vụ này vậy.
Tôi đưa cho cô ấy một miếng terrine khác.
"Alice."
"V-Vâng... Em ăn đây ạ!"
Alice trừng mắt nhìn miếng terrine trên nĩa như thể đó là kẻ thù không đội trời chung trước khi lấy hết can đảm và cắn một miếng.
"...Ngon quá."
"Heh heh, ta hiểu rồi. Vậy thì chọn đến đây là đúng đắn nhỉ."
"Vâng...! Cảm ơn ngài, Ouga-sama!"
Một khi vượt qua được sự lo lắng ban đầu, cô ấy có vẻ thoải mái hơn nhiều và bắt đầu ăn phần của mình.
Nhẹ nhõm vì cô ấy đã trở lại bình thường, tôi cũng tiếp tục ăn—nhưng ngay khoảnh khắc tôi đưa miếng terrine vào miệng, tôi nghe thấy tiếng loảng xoảng rơi xuống sàn.
Tôi nhìn sang và thấy Alice đã đánh rơi dao nĩa của mình.
"C-C-Có phải chúng ta vừa gián tiếp h-hôn nhau..."
...Quả thực. Tôi chỉ nhận ra điều đó sau khi Alice chỉ ra.
Nhưng chắc chắn cô ấy sẽ không bối rối đến mức này chỉ vì một nụ hôn gián tiếp chứ... Không, không thể nào...
Với một linh cảm chẳng lành, tôi nhanh chóng kiểm tra tình trạng của Alice.
Đôi má vốn đỏ bừng của cô ấy dường như quá tải và dần chuyển sang trắng bệch.
...Tái mét như người chết, như thể toàn bộ máu đã rút khỏi mặt cô ấy.
"...Ouga-sama... Em xin lỗi. Em không chịu nổi nữa rồi..."
"Alice! Alice!?"
Vào ngày hôm đó, lần đầu tiên tôi chứng kiến cô ấy bị hạ gục (knock-out).
***
Một ngày sau sự cố Alice ngất xỉu vì cú sốc nụ hôn gián tiếp.
Khi tôi giải thích tình hình, cả ba người họ đều có vẻ nhẹ nhõm một cách kỳ lạ, nói rằng: "Vậy ra ngay cả Alice cũng có điểm yếu..."
Hôm nay, tôi đến thăm Xưởng Luludahn cùng với Karen.
Cũng giống như hôm qua, chúng tôi được đưa đến một phòng riêng để chờ Yueri.
"Sao nhỉ, được ở riêng thế này... cảm giác hơi nhột nhạt, đúng không?"
"Ừ. Trước đây chúng ta lúc nào cũng ở bên nhau, còn bây giờ..."
"Đúng vậy. Chúng ta đã lớn, vị thế cũng thay đổi... Có phải vì mình đã trở thành hôn thê của Ouga không?"
Không cần phải xác nhận lại, nhưng cô ấy thực sự là hôn thê của tôi. Và cô ấy là cô gái đã tự nguyện chọn mối quan hệ này.
Nghĩ lại thì, nào là Cuộc thi Ma thuật Học viện, rồi đến sự cố với Flone. Trước khi chúng tôi kịp thở, chúng tôi đã phải giải cứu Alice, và sau đó là việc tôi được phong làm [Thánh Nhân]. Quá nhiều sự kiện lớn xảy ra liên tiếp khiến tôi không có cơ hội thực sự đối mặt với cô ấy.
Tất nhiên, sự hèn nhát của chính tôi cũng đóng một vai trò lớn, nhưng giờ tôi đã khác.
Tôi có cả thời gian và quyết tâm để đối mặt với cô ấy một cách đàng hoàng. Tôi muốn tương tác với Karen hôm nay bằng những cảm xúc chân thật, để bù đắp cho tất cả những lần tôi đã bỏ bê cô ấy trước đây.
"Xin lỗi nhé. Mặc dù đây được cho là một buổi hẹn hò, nhưng tớ lại đưa cậu đến đây ngay."
"Không, không sao đâu. Buổi trình diễn ở cung thiên văn mà mình muốn xem cùng cậu phải đến tối mới bắt đầu, và mình nghĩ sẽ tốt hơn nếu chào hỏi người phụ trách ở đây trước."
Vừa nói, Karen vừa nắm lấy tay phải của tôi.
"Nhắc mới nhớ, tất cả những gì cậu nói với mình là con gái của ông Dude Luludahn sẽ phụ trách."
Và rút kinh nghiệm từ những sai lầm trong quá khứ, tôi đã thông báo trước cho cô ấy rằng người phụ trách là nữ.
Chính khi bạn giấu giếm những điều này thì người ta mới bắt đầu nghi ngờ có chuyện gì đó mờ ám đang diễn ra.
Nếu giải thích rõ ràng với lý do chính đáng, mọi người sẽ hiểu. Họ đều là những cô gái tốt bụng.
"Một chuỗi những sự trùng hợp đã dẫn đến việc cô ấy là người phụ trách. Tất nhiên, kỹ năng của cô ấy là hàng đầu, nên cậu cứ yên tâm."
"Nếu Ouga đã nói vậy thì mình tin là ổn thôi. Cô ấy là người thế nào?"
"Xin lỗi đã để chờ lâu! Tôi đến rồi đây, vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi, nhóc!"
"Là kiểu người này đây."
"À... Mình hiểu rồi..."
Tôi nghĩ để cô ấy tự nhìn thấy sẽ nhanh hơn là giải thích, và Yueri đã đến vào thời điểm hoàn hảo.
Cô ấy có ổn không đấy? Năng lượng của cô ấy dường như tăng lên từng ngày.
Nhìn kỹ, tôi nhận thấy cô ấy thậm chí còn chưa thay quần áo.
Hy vọng cô ấy không thức trắng đêm và trở nên quá khích...
"Ồ? Cậu dẫn bạn gái đến à, nhóc?"
"Không, cô ấy không phải bạn gái tôi."
"Ouga...?"
"Cô ấy là hôn thê của tôi."
"Ouga...!"
"Trời đã đủ nóng rồi mà hai người còn diễn mấy cảnh tình cảm sến súa đó nữa!"
Yueri phàn nàn, nhưng điều này rất quan trọng.
Karen, sau khi lấy lại tinh thần, đứng dậy và chào Yueri một cách lịch sự đúng mực con gái của một gia đình công tước.
"Tôi là Karen Levezenka, hôn thê của cậu ấy. Cảm ơn cô vì đã luôn chăm sóc cho chồng tôi."
"Chúc mừng cô đã kết hôn trong chưa đầy một phút! Tôi là Yueri Luludahn. Như cô thấy đấy, tôi là thợ cơ khí phụ trách làm cánh tay giả cho nhóc này."
"Khoan đã, Yueri. Đừng có cho qua dễ dàng thế, cô nên phản ứng mạnh mẽ hơn chứ."
"Tôi độc thân, nhưng đừng lo, tôi không ngoại tình với nhóc này đâu!"
"Thế thì nhẹ nhõm rồi. Nếu có thêm bất kỳ cô dâu tiềm năng nào nữa, mình sẽ vò đầu bứt tai mất."
"Nhân tiện, bây giờ có bao nhiêu người rồi?"
"Tính cả tôi thì là bốn."
"...Có lẽ từ giờ tôi nên gọi cậu là tên sát gái thay vì nhóc con."
"...Làm ơn tuyệt đối đừng làm thế."
Tôi từ chối ngay lập tức khi tưởng tượng cảnh bị gọi là tên sát gái ở mọi lúc mọi nơi.
"Vậy, [Trục Long Mark II] đâu?"
"À, về chuyện đó... Hai người có thể đến xưởng hôm nay không? Khi nói đến các ma cụ sử dụng đá ma thuật, rất khó để vận chuyển chúng."
Đá ma thuật là tài nguyên quý giá. Giá trị của các ma cụ được làm bằng chúng tăng vọt, và người ta nói rằng chỉ một số ít người được chọn mới có thể sở hữu chúng.
Tôi đang đặt làm ma cụ bằng đá ma thuật bằng cách vung ra một số tiền khổng lồ, nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ hoàn cảnh đặc biệt của Yueri.
"Người ngoài như bọn tôi vào đó có ổn không? Bọn tôi có thể đánh cắp kỹ thuật của cô đấy."
"Không cần lo về chuyện đó. Lão già chết tiệt nhà tôi sẽ canh chừng."
"Ra vậy. Thế là nếu chúng ta có bất kỳ động thái đáng ngờ nào, coi như xong đời."
Dude Luludahn là trùm ở thị trấn này.
Nếu ông ấy cho phép, sẽ không ai phàn nàn, và nếu ông ấy bảo bắt chúng tôi, chúng tôi sẽ không thể thoát khỏi thị trấn.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc ông ấy đồng ý làm người canh gác và cho chúng tôi vào, ngay cả sau khi đuổi con gái mình đi như thế...
Cuộc cãi vã giữa cha và con gái này có thể chỉ là một sự hiểu lầm to lớn.
Tất nhiên, tôi sẽ không can thiệp vào mối quan hệ của họ.
Người ngoài xen vào chưa bao giờ là chuyện tốt.
Họ cần tự mình đối mặt với nhau một cách đàng hoàng.
"Từ đây trở đi, tuyệt đối không được chạm vào bất cứ thứ gì khác. Đó là lời hứa duy nhất tôi cần ở hai người. Nếu phá vỡ nó, hai người sẽ không thể kết hôn đâu."
"Mình sẽ bảo vệ lời hứa đó bằng cả tính mạng."
Phản ứng của Karen rất nhanh, sau khi nhận được lời đe dọa hiệu quả nhất có thể trong tình huống hiện tại của cô ấy.
Khi bước vào xưởng, chúng tôi bám sát phía sau Yueri để tránh mọi nghi ngờ không cần thiết.
Xưởng sạch sẽ hơn nhiều so với tôi tưởng tượng, và rất dễ thở.
Nhìn lên, tôi thấy một vài chiếc quạt thông gió lớn đang quay.
Đúng như mong đợi, một xưởng hạng nhất luôn duy trì môi trường làm việc đúng chuẩn.
"Đến nơi rồi, đây là chỗ làm việc của tôi."
"Hả, ra là chỗ này... Nó thực sự rất ngăn nắp."
"Tất nhiên rồi. Chúng tôi thậm chí không cho phép những kẻ đối xử thô bạo với công cụ bước vào nơi này."
Một giọng nói cộc cằn quen thuộc đáp lại lời tôi.
Những người đã đạt được thành tựu gì đó thường toát lên vẻ uy nghiêm và sự hiện diện, và tôi lập tức hiểu rằng ông ấy là một trong số đó.
"...Và cái gã khó gần đứng ở lối vào là lão già chết tiệt nhà tôi."
"...Ta là Dude Luludahn."
Khi đối mặt với ông ấy, tôi ngạc nhiên trước vóc dáng đồ sộ đó.
Cánh tay dày như khúc gỗ. Lồng ngực trông rắn chắc như dầm thép. Đôi mắt sắc bén như cá mập.
Vẻ ngoài của ông ấy có thể khiến trẻ con gặp ác mộng, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, ông ấy chính là Dude Luludahn, trùm của Encarton.
"...Đã lâu rồi kể từ lúc đó."
"Cháu xin lỗi vì hành vi thô lỗ hôm trước. Cho phép cháu tự giới thiệu đàng hoàng—Cháu là Ouga Vellet."
"Cháu là Karen Levezenka. Cảm ơn bác đã tiếp đón chúng cháu."
"Vellet... Levezenka... Ra thế, hèn gì con bé được phép chế tạo tự do."
Có vẻ như ông Dude biết rất rõ chúng tôi là ai.
Ngay cả khi không quan tâm đến giới quý tộc, ông ấy dường như nắm rất rõ tình hình thế giới.
"Hừ, đừng bận tâm chuyện hôm đó. Cậu có vẻ không phải là mấy tên nhãi ranh quý tộc hư hỏng, tự cao tự đại vì địa vị của mình."
Ông Dude nhìn tôi từ đầu đến chân và nhếch mép cười.
Có vẻ ấn tượng của ông ấy về tôi không tệ.
"Thế, con gái ngốc của ta sao rồi? Làm việc với nó chắc khó khăn lắm nhỉ?"
"Mặc dù sự nhiệt tình của cô ấy đôi khi hơi quá mức, nhưng cháu tin rằng giao phó việc này cho cô ấy không phải là sai lầm."
"Cậu cũng can đảm đấy khi nói thế. Quả không hổ danh là người đã làm nên tên tuổi khi còn trẻ như vậy."
Ngay cả ở một thị trấn không cúi đầu trước giới quý tộc, với tư cách là người đại diện, ông ấy hẳn phải rất am hiểu công việc của vương quốc.
Ông ấy rõ ràng biết rằng trưởng nam của gia tộc Vellet đã đạt được danh hiệu [Thánh Nhân].
Và [Thánh Nhân] đó đã yêu cầu chế tạo một cánh tay giả sẽ trở thành cánh tay phải của mình.
Sẽ không ngoa khi nói rằng số phận của thế giới đang nằm trên cán cân.
Ông ấy hẳn hiểu rằng tôi không chọn Yueri một cách tùy hứng.
"Này, này, lão già chết tiệt! Đừng có làm thân với khách hàng của con!"
"Nhớ xem mày đang sử dụng xưởng của ai. Ta có thể đuổi mày ra ngay bây giờ nếu ta muốn. Mày có hiểu là chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến ngày hẹn không?"
"Tất nhiên. Nếu con không thể tạo ra một ma cụ vượt qua cha trong vòng một năm, con sẽ bị cấm đến xưởng Luludahn mãi mãi—Con sẽ thực hiện lời hứa đó ngay hôm nay."
"Cái gì...?"
Ông Dude nhướng mày trước tuyên bố tự tin của Yueri.
Tôi cũng có chút nghi ngờ về lời nói của cô ấy.
Chắc chắn, kỹ năng của cô ấy rất ấn tượng. Ngay cả hôm qua, tôi cũng không ngờ cô ấy mang đến một nguyên mẫu chất lượng cao như vậy.
Nhưng dù sao, là một thành phẩm, nó không thể đáp ứng yêu cầu của tôi. Nó không chịu được ma lực và đã vỡ.
Liệu nó có thực sự trở thành một thành phẩm chỉ trong một ngày?
[Đó là lý do tại sao tôi sẽ vượt qua lão cha chết tiệt của mình. Không chỉ đẩy lùi, mà còn dìm con rồng đó xuống đất. Đó là ma cụ tối thượng.]
Tôi nhớ lại những lời Yueri nói với tôi vào ngày chúng tôi gặp nhau.
Mục tiêu của cô ấy. Và lời hứa với cha cô ấy. Yêu cầu với những điều kiện thuận lợi chưa từng có.
...Có phải cô ấy đang vội vàng không?
"Nếu mày tự tin đến thế, hãy cho ta xem. Nhưng ta không nghĩ mày có thể vượt qua ta với trình độ hiện tại đâu."
"Để xem ông có thể nói thế được bao lâu! Đừng có mà ngạc nhiên đấy!"
"Không thể nào. Mày không thể đạt tiêu chuẩn thông qua của ta đâu."
"...!"
Gương mặt Yueri méo xệch trước sự từ chối thẳng thừng.
***
...Ra là vậy. Tôi bắt đầu hiểu dần những gì ông Dude đang nghĩ.
"...Bầu không khí có vẻ căng thẳng nhỉ?"
"Họ đang ở giữa một cuộc cãi vã nảy lửa giữa cha và con gái mà."
"Liệu có thực sự... ổn khi để mặc họ không? Chúng ta không bị lợi dụng chứ?"
"Không sao đâu. Cha cô ấy chỉ đang 'tsundere' thôi."
"Mình thì không thấy giống thế lắm..."
Trong khi Karen và tôi thì thầm, cuộc tranh cãi giữa ông Dude và Yueri tiếp tục nóng lên.
Tiếng Yueri dậm chân xuống sàn vang lên, như muốn cắt đứt cuộc trò chuyện.
"Dẹp cái vẻ mặt gầm gừ đó đi, lão cha chết tiệt! Con sẽ cho ông thấy ma cụ mà con đã dốc toàn lực tạo ra!"
Nhắc mới nhớ, hôm qua cô ấy nhanh chóng gọi nó là nguyên mẫu, nhưng hôm nay cô ấy liên tục gọi nó là ma cụ.
...Chẳng lẽ cô ấy thực sự đã hoàn thành nó đến mức hoàn thiện?
Khi tôi chuyển ánh nhìn về phía Yueri, cô ấy nhận ra và cúi đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
"...Nhóc, xin lỗi vì đã lôi cậu vào cuộc cãi vã giữa tôi và cha. Nhưng tôi đã đặt tất cả tâm huyết vào thứ này. Tôi muốn cậu chấp nhận nó—[Đồ Long Quyền]."
Việc nó không được đặt tên là Trục Long Mark II cho thấy cô ấy nghiêm túc đến mức nào.
Tuy nhiên, tôi cũng có thể cảm nhận được sự nôn nóng của cô ấy. Tính đến hôm qua, cô ấy vẫn đang ở giai đoạn tạo nguyên mẫu. Nếu cô ấy đột nhiên phải trình bày nó như một thành phẩm vì cha cô ấy sẽ xem nó...
...Không, hãy ngừng suy đoán thêm. Tôi sẽ biết khi nhìn thấy cánh tay giả.
Thứ mà Yueri cẩn thận mang ra là một cánh tay giả với thiết kế khác biệt đáng kể so với Trục Long Mark I trước đó.
Đầu tiên, màu sắc đã khác. Trước đây là màu đen, nhưng bây giờ là màu trắng.
"Rút kinh nghiệm từ lần thử trước, tôi đã sử dụng một kim loại bền hơn. Để bù đắp cho khả năng dẫn ma lực kém hơn của nó, tôi đã sử dụng đá ma thuật. Chính là hai đường này đây. À, việc tạo hình đá ma thuật để vừa vặn thật sự rất khó, nhưng cũng rất vui!"
Nói rồi, cô ấy dùng ngón tay vạch theo những đường màu đỏ được vẽ ở cả hai bên thân kim loại.
Nhìn kỹ, có thể thấy các rãnh đã được tạo trên cánh tay giả, và những viên đá ma thuật đã được tạo hình được gắn vào đó.
Các đường kẻ từ phiên bản trước hẳn đã được vẽ để dự đoán cho điều này.
"Ngoài việc chứa ma lực, đá ma thuật còn có đặc tính lưu trữ ma lực mới sau khi ma lực hiện có được sử dụng hết. Ngay cả khi ma lực của nhóc tràn ra, nó vẫn có thể xử lý được."
Rút kinh nghiệm từ thất bại trước, Yueri quả thực đã tạo ra một ma cụ cấp cao.
Cô ấy có thể tự tin gọi đây là một thành phẩm.
Không kìm nén được sự phấn khích, cô ấy nhoài người về phía trước và đẩy [Đồ Long Quyền] về phía tôi.
"Nào, nhóc! Thử truyền ma lực vào đi! Nó chắc chắn sẽ chịu được toàn bộ sức mạnh của cậu!"
"...Được rồi."
Tôi nhận lấy nó từ Yueri và, giống như hôm qua, tôi làm quen [Ma Mạch] với cánh tay giả và bắt đầu truyền ma lực vào dần dần.
"Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín, mười..."
Mười phần... nói cách khác, nó có thể chịu được đến Vượt Giới Hạn, kỹ thuật phân phối đều ma lực khắp cơ thể.
Đây chỉ mới là vượt qua rào cản đầu tiên.
Yueri, người đã biết về các kỹ thuật của tôi, vẫn đang quan sát tiến trình của cánh tay giả.
"Karen. Lùi lại một chút."
"Đ-Được..."
Nghe lời cảnh báo của tôi, Karen lùi lại vài bước, và Yueri đeo mặt nạ hàn lên.
Bây giờ là lúc thử nghiệm Vượt Giới Hạn - Cường.
Tập trung mười phần ma lực vào một điểm. Từ không đến một trăm.
Nếu nó không chịu được tải trọng ma lực này, nó sẽ không thực tế.
Kỹ thuật này là cần thiết đối với tôi, người không thể sử dụng ma pháp, để chiến đấu chống lại Flone.
"Phù..."
Tôi thở ra một hơi dài và sâu để tăng sự tập trung.
Đã lâu rồi kể từ ngày đó, lần cuối cùng tôi sử dụng chiêu này.
Cẩn thận căn thời gian trong đầu để tránh thất bại—
"—Vượt Giới Hạn - Cường"
Tôi dồn toàn bộ ma lực vào nắm đấm của cánh tay giả, nơi có các bộ phận nhỏ hơn để giảm thiểu thiệt hại nếu nó vỡ ra.
Biện pháp đối phó của cô ấy là chính xác. Ma lực dư thừa mà [Đồ Long Quyền] không thể xử lý được hấp thụ vào các đường kẻ, và những viên đá ma thuật bắt đầu phát sáng.
Nhưng cô ấy vẫn không thể đo lường chính xác ma lực của tôi.
Khoảnh khắc những đường đá ma thuật phát sáng từ đầu đến cuối, các bộ phận ngón tay, không thể chịu được dòng thác ma lực, đã tách khỏi đế và rơi xuống sàn.
"A..."
Giọng của Yueri vang vọng trong lò rèn tĩnh lặng.
Thật không may, cuộc thử nghiệm đã kết thúc trong thất bại. Vẫn còn chỗ để cải thiện cánh tay giả.
Thật đáng khen ngợi khi cô ấy có thể đạt được kết quả như vậy chỉ với lần cải tiến thứ hai.
"...Không có bất thường nào về phía tôi. Tôi có thể gửi ma lực với cảm giác giống như trước đây. Quả thực, nhờ những viên đá ma thuật được trộn vào, tôi có thể hình dung sự chuyển động của ma lực sống động hơn so với phiên bản đầu tiên."
"...À, ừ. ...Cảm ơn vì phản hồi..."
"Tuy nhiên, như cô thấy đấy, độ bền chống lại ma lực là chưa đủ. Hãy tăng cường điều đó cho phiên bản tiếp theo."
"...Chuyện đó... ừ, cậu nói đúng..."
Tôi đưa ra cảm nhận của mình và đưa [Đồ Long Quyền] đã hỏng lại cho cô ấy.
Ngay cả trong trạng thái chết lặng, cô ấy vẫn ghi chép để ghi nhớ tiếng nói của người dùng. Một hành động hoàn hảo của một thợ cơ khí.
Tuy nhiên, nhìn cô ấy bây giờ, với ánh sáng đã tắt trong đôi mắt, nó có vẻ giống một hành động trốn tránh thực tại hơn.
"...Sau tất cả những lời to tát đó, đây là kết quả sao?"
"...Sau tất cả những lời to tát đó, đây là kết quả sao?"
Vai Yueri giật nảy lên.
"Giờ thì mày hiểu chưa? Tại sao bọn ta không thuê mày vào đây."
"...!"
"Ta cho mày mượn lò rèn vì thương hại, nhưng chỉ cho đến khi yêu cầu này kết thúc thôi."
"...T-Tại sao? Con muốn trở nên giống như cha...!"
Yueri bắt đầu khóc, nước mắt rơi từng giọt.
Mục tiêu của cô ấy là vượt qua ông Dude.
Cô ấy hẳn đã muốn tránh thất bại trước mặt cha mình.
Cô ấy hẳn đã muốn cho thấy mình đã trưởng thành đến mức nào.
Nếu không, cô ấy sẽ không làm ra vẻ mặt thất vọng đến thế.
"Yueri... đừng nhắm đến việc trở nên giống ta nữa."
"...!"
Sự phủ nhận giấc mơ từ chính người mà cô ấy ngưỡng mộ.
Không thể chịu đựng thêm nữa, Yueri chạy ra khỏi xưởng.
Cô ấy hẳn đã rất sợ hãi.
Bởi vì cô ấy có thể đã nhìn thấy sự thất vọng trong mắt người cha mà cô ấy nhắm đến việc vượt qua.
Sẽ không thích hợp nếu đuổi theo cô ấy bây giờ.
Đây là vấn đề cô ấy phải tự mình vượt qua.
"Ouga, cậu ổn chứ?"
"Ừ, tớ thấy ổn mà. Nên tớ chắc chắn vẫn có thể đi hẹn hò với cậu lát nữa."
"Ý mình không phải thế..."
Karen, người đã lo lắng cho tôi, nhẹ nhàng vỗ vai tôi.
Cô ấy có vẻ nhẹ nhõm trước câu trả lời đùa cợt của tôi, điều cho thấy tôi vẫn thoải mái.
Bầu không khí nặng nề đã nhẹ đi một chút.
"...Ouga Vellet."
"Vâng?"
"Nếu cậu muốn, ta có thể ưu tiên làm cánh tay giả cho cậu. Cậu sẽ cần nó trước trận chiến, đúng không?"
Một lời đề nghị bất ngờ từ Dude Luludahn, kỹ sư cơ khí hàng đầu thế giới.
Trong tình huống này, bất cứ ai cũng sẽ gật đầu không do dự. Tôi cũng sẽ làm như vậy.
Nếu tôi chưa gặp Yueri, thì là thế.
"Không, cháu đã yêu cầu việc này từ Yueri Luludahn. Cháu muốn cô ấy làm nó cho cháu."
"Nếu cậu từ chối bây giờ, sẽ không có cơ hội khác đâu. Cậu chắc chứ?"
"Câu trả lời của cháu vẫn như cũ. Hơn nữa... con gái bác chắc chắn sẽ hoàn thành nó vào lần tới."
"Vậy sao? Với tình trạng của nó, nó có thể tự mình từ bỏ yêu cầu đấy."
"Bác không nên nói những điều mình không thực sự nghĩ. Dễ bị nhìn thấu lắm."
Không cần phải ở lại lâu hơn nữa.
Vì Yueri cũng không có ở đây, nên chúng tôi ở lại cũng chẳng ích gì.
Tôi cảm ơn ông Dude và nắm lấy tay Karen.
"...[Thánh Nhân]!"
Ngay khi chúng tôi chuẩn bị rời khỏi xưởng, một giọng nói lớn gọi danh hiệu của tôi vang lên bên tai.
...Dù tôi chẳng thích bị gọi bằng cái tên đó chút nào.
Tôi quay lại, chờ đợi những lời tiếp theo.
"...Hãy chắc chắn là bắt nó làm việc cật lực vào."
"Ngay cả khi bác không nói, đó vẫn là ý định của cháu cho đến ngày cháu chết."
"...Hừ."
Hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói của tôi, ông Dude nhếch mép cười rất nhẹ.
***
Sau sự việc tại xưởng Luludahn, chúng tôi đi thẳng đến nhà hát cung thiên văn mà Karen đã bày tỏ mong muốn đến thăm.
Nghe nói nơi này sử dụng công nghệ ma thuật tiên tiến thậm chí còn chưa có ở thủ đô hoàng gia.
"...Ouga, cậu thực sự ổn với chuyện này chứ? Từ chối lời đề nghị của ông Dude ấy?"
"Tất nhiên. Như tớ đã nói ở đó, Yueri là người tớ muốn thực hiện nó."
Hơn nữa, nếu tôi chấp nhận, tôi sẽ bị dúi cho một thành phẩm và có lẽ bị cấm đến nơi này luôn.
Sẽ chẳng tổn hại gì đến Encarton nếu mối liên hệ của họ với gia tộc Vellet bị cắt đứt.
Tôi nghĩ ông Dude, người rất yêu thương con gái mình, sẽ thực hiện ít nhất là chừng đó hành động.
"Không biết Yueri có ổn không. Lúc cuối cô ấy đã khóc..."
"Điều đó phụ thuộc vào cô ấy. Nhưng nếu cô ấy bỏ cuộc ở đây, thì những cuộc cãi vã cha con của họ đã không kéo dài trong nhiều năm."
"Mình hy vọng cậu nói đúng..."
Karen, mặc dù đã hòa giải ở mức tối thiểu, vẫn còn chút khó xử với cha ruột của mình.
Vì vậy, cũng là một người con gái, cô ấy có lẽ lo lắng cho Yueri.
"Nhân tiện, lúc nãy cậu nhắc đến 'tsundere' đúng không? Nghĩa là gì vậy?"
"Đó là vì ông Dude đang cố tình tỏ ra lạnh lùng với Yueri vì lợi ích của cô ấy."
"Hả? Để làm gì?"
"Mặc dù tớ chỉ có thể đoán ý định của ông ấy, nhưng không nghi ngờ gì việc ông ấy làm thế là vì muốn tốt cho cô ấy."
"Ông ấy nên thành thật thì hơn."
"Nếu ông ấy có thể làm thế, thì ông ấy đã không phải là tsundere."
"À, mình hiểu rồi."
Karen gật đầu hiểu ý, nhẹ nhàng vỗ tay.
Ngay khi cuộc trò chuyện của chúng tôi đến đoạn tạm dừng tự nhiên, thông báo bắt đầu buổi biểu diễn vang lên.
"Hãy gác chuyện gia đình Luludahn sang một bên và tận hưởng cung thiên văn nào."
"Ừ! Dù sao thì đây cũng là khoảng thời gian đặc biệt. Thêm nữa, mình được ngồi gần Ouga thế này..."
Chúng tôi đang sử dụng một trong ba ghế đôi giới hạn tại địa điểm.
Đó là một chiếc ghế tròn lớn đủ để duỗi chân, với một chiếc đệm dài và hai chiếc gối vuông đặt trên đó.
Karen và tôi đang ngước nhìn khung cảnh được chiếu lên, nép sát vào nhau.
"Woa... đẹp quá..."
Một bầu trời đêm đầy sao được chiếu khắp trần nhà hình vòm.
Khung cảnh di chuyển chậm rãi, hớp hồn khán giả bằng vẻ đẹp của nó.
Tôi cũng đang tận hưởng khung cảnh thì đột nhiên, Karen siết chặt tay tôi, khiến tôi quay sang nhìn cô ấy.
"...Này, Ouga, cậu còn nhớ không? Ngày cậu tặng mình chiếc kẹp tóc này ấy?"
"À, tớ đã tặng nó cho cậu vào tiệc sinh nhật cậu, đúng không?"
"Đúng vậy. Bầu trời đêm lúc đó cũng đẹp như thế này. Mình đã nghĩ mình muốn ngắm nó lại một lần nữa thật chậm rãi cùng cậu... đó là lý do tại sao mình quyết định chọn nơi này cho buổi hẹn hò của chúng ta."
"...Cậu đã trân trọng nó suốt thời gian qua sao?"
"Tất nhiên rồi. Chiếc kẹp tóc này, ký ức này... là chỗ dựa tinh thần của mình. Khi cha đánh mình, khi thái tử đối xử lạnh nhạt với mình, cậu là người đã cứu rỗi mình, Ouga."
Đôi mắt Karen phản chiếu hình ảnh tôi, chứ không phải bầu trời đêm.
"Mình yêu cậu. Từ khi chúng ta còn nhỏ... Mình đã luôn, luôn yêu cậu, Ouga."
Giọng Karen hơi run run khi cô ấy thú nhận.
"Đó là lý do tại sao mình thực sự hạnh phúc khi được làm hôn thê của cậu bây giờ. Nhưng đôi khi, mình không thể không nghĩ... Ước gì chỉ có mình thôi."
Karen vùi mặt vào ngực tôi, như cố giấu đi điều gì đó.
"Thành thật mà nói, mình muốn giữ cậu cho riêng mình... nhưng mình hiểu tại sao mọi người lại đổ gục trước cậu, bởi vì cậu quá tuyệt vời."
Tôi tiếp tục lắng nghe những lời của cô ấy mà không nói gì.
Tất cả những gì tôi có thể làm là nhẹ nhàng vuốt tóc cô ấy.
Bởi vì những cảm xúc mà Karen đang trút ra bây giờ sẽ không bao giờ tồn tại nếu tôi không nhắm đến một dàn harem.
"Nhưng... nhưng cậu biết không? Mình cũng tin rằng Ouga, người mà mình yêu rất nhiều, chắc chắn sẽ làm cho tất cả mọi người hạnh phúc."
"...!"
Những lời của cô ấy thấm sâu vào tim tôi.
...Tôi đúng là một thằng ngốc.
Để cô ấy phải nói ra những điều như vậy khi cô ấy yêu tôi... Lúc đó, trước buổi hẹn hò của chúng tôi, lẽ ra tôi phải là người lên tiếng trước.
Lẽ ra tôi nên nói với tất cả mọi người, ngay cả khi phải ép buộc bản thân: "Làm ơn hãy chia sẻ cuộc đời các cô với tôi."
Cả bốn người họ đã tỏ tình với tôi bất chấp những lo lắng của họ, vậy mà tôi lại chạy trốn việc bày tỏ cảm xúc của mình cho đến khi tôi chắc chắn.
"...Karen, cảm ơn cậu."
Tôi ôm chặt lấy cô ấy, người đã cho tôi cú hích cuối cùng đó.
"Tớ có điều muốn nói với mọi người tối nay. ...Cậu có thể đợi đến lúc đó không?"
Tôi không hỏi là gì, vì như thế sẽ rất thiếu tinh tế.
Cô ấy, người đã nuôi dưỡng tình yêu dành cho tôi hơn một thập kỷ, dụi đôi mắt đỏ hoe và mỉm cười ngại ngùng.
"Mình đã đợi hàng năm trời rồi, cậu biết không? Vài giờ chẳng là gì cả."
"...Cảm ơn cậu."
Một lần nữa, tôi bày tỏ lòng biết ơn đối với sự dịu dàng của Karen.
***
"Cung thiên văn đẹp thật nhỉ?"
"Mặc dù tớ cảm thấy chúng ta đã dành nửa sau chỉ để nhìn mặt nhau."
"Cái đó... chà, mình không thể phủ nhận."
Karen gãi má, trông có vẻ xấu hổ.
Sau khi nhận được lời tỏ tình nồng nhiệt đó, chúng tôi giữ im lặng, nhìn nhau, rồi lảng tránh ánh mắt vì ngại ngùng, hoặc cười khi thấy người kia trông bối rối thế nào...
Những khoảnh khắc bình thường đó quý giá đến mức tôi không thể không nhìn mãi.
"Được rồi, nói chuyện thế là đủ rồi. ...Ouga, tay cậu có đau không? Cậu ổn chứ?"
"Cơn đau không phải từ chính cánh tay, mà từ [Ma Mạch] trong cánh tay. Không thành vấn đề đâu."
Cô ấy đang nắm tay phải của tôi.
Cánh tay phải của tôi sẽ sớm được thay thế bằng một cánh tay giả, nên cô ấy muốn tạo ra những kỷ niệm với cánh tay phải của tôi trước khi điều đó xảy ra.
Đó là một ý tưởng chu đáo, điển hình của một Karen tốt bụng.
"Mình tự hỏi liệu có đau không khi họ cắt nó đi? Mình không muốn tưởng tượng chút nào..."
"Nghe nói họ sẽ làm tê liệt cảm giác và sau đó dùng ma pháp cắt nó trong một lần. Họ đảm bảo cậu không cảm thấy đau đớn bằng ma pháp, có vẻ là vậy."
"Mình hiểu rồi, tất nhiên. Sẽ không thể làm được nếu không có ma pháp, đúng không?"
"Nếu không tớ chắc sẽ ngất đi vì đau mất."
Tôi có thể nói điều đó một cách tự tin.
Mức độ tổn thương khác hẳn với việc bị rách da hay gãy xương.
Ngay cả sự cường hóa thể chất từ [Vượt Giới Hạn] cũng sẽ vô nghĩa, và đó chắc chắn là điều tôi muốn tránh trong cuộc chiến với Flone.
"Lát nữa chúng ta nên ăn tối thế nào đây? Ăn ngoài nhé? Mình sao cũng được."
"Khách sạn là lựa chọn duy nhất. ...Cậu biết điều đó khi hỏi mà, đúng không?"
"...Mình lộ liễu thế sao?"
Chúng tôi sẽ gặp nhau tại khách sạn, và tôi sẽ đưa ra câu trả lời cho lời tỏ tình của mọi người.
Sau đó, tôi sẽ cầu hôn một lần nữa.
Tôi không thể tưởng tượng một cuộc sống thiếu vắng bất kỳ ai trong số họ nữa.
Tôi sẽ đánh bại Flone, và chúng tôi sẽ tiếp tục bước đi về phía một tương lai tươi sáng cùng nhau trong một thế giới hòa bình.
—Ngay lúc đó.
[Bíp! Bíp! Quái vật tấn công! Quái vật tấn công! Vui lòng sơ tán đến hầm trú ẩn ngầm ngay lập tức!]
[Bíp! Bíp! Rồng xuất hiện! Rồng xuất hiện! Vui lòng sơ tán đến hầm trú ẩn ngầm ngay lập tức!]
Như để chế nhạo quyết tâm của tôi, hàng loạt tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp thành phố.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!