Chương 29: Những Bậc Hiền Triết Giả Mạo
Bốn giờ chiều.,
Khi tiếng chuông tan học cuối cùng vang lên, Mel thu dọn cặp sách, tận dụng lúc Vilnia Randell vắng mặt mà tháo chạy khỏi trường như thể đang đi lánh nạn.
Cô gái không về thẳng nhà.
Thay vào đó, cô đi thẳng tới nhà thờ Thánh Margaret.
Sau khi chào các vị linh mục trong nhà thờ bằng nghi lễ Huyết Nguyệt, Mel tiến vào phòng tiếp khách mà không gặp trở ngại nào.
Ngay khi định bước vào hành lang quen thuộc, Mel chợt khựng lại.
Nhìn đoạn hành lang dài khoảng hai mươi đến ba mươi mét, một ý nghĩ bất giác nảy ra trong đầu cô.
(Mình có nên nhân cơ hội này để luyện tập Hư Vô Bộ không nhỉ?)
Kể từ khi học được Hư Vô Bộ đến nay, cô mới chỉ sử dụng nó hai lần, một lần bị động và một lần chủ động.
Lần duy nhất cô chủ động sử dụng, theo lời con bồ câu trắng, cô đã dạo bước qua cánh cổng địa ngục.
Nếu không sớm làm quen với cách sử dụng đúng đắn, e rằng đến lúc cần thiết cô còn chẳng thể tẩu thoát cho ra hồn.
Nghĩ đoạn, Mel nhìn quanh quất với vẻ lén lút.
Sau khi chắc chắn không có ai xung quanh, cô hít một hơi thật sâu và lấy một đồng xu đồng từ trong túi ra.
Sau khi truyền Tinh Hoa vào đồng xu, cô gái ném nó về phía trước, để nó rơi xuống trước cửa phòng làm vật định vị.
Đồng xu rơi xuống đất.
Một tiếng động nhẹ tạo ra những gợn sóng lăn tăn trong hành lang yên tĩnh.
Mel nhìn chằm chằm vào vật định vị cách đó khoảng hai mươi mét, lưỡi chạm vào vòm miệng và bắt đầu niệm chú.
Tinh Hoa bò dọc theo cột sống, cảnh vật trong tầm mắt cô bắt đầu mờ đi và chồng lấp lên nhau, giống như một bức ảnh chưa được lấy nét kỹ.
Cũng giống như lần trước, cô cảm thấy mình như đang ở ba nơi cùng một lúc.
Hành lang, cõi hư vô, và trước cửa phòng khách.
Khoảnh khắc âm tiết cuối cùng rời khỏi môi, cảm giác rơi tự do bao trùm lấy Mel.
Thực tại bị thay thế bởi hư vô.
Ánh sáng đại diện cho vật định vị tỏa ra hào quang rực rỡ cách đó không xa.
Mel tập trung tinh thần, rồi bước tới một bước.
“Rắc!”
Trong nháy mắt, cả thế giới như đảo lộn.
Mel cảm thấy cơ thể mình bị xé rách, kéo giãn, rồi đột ngột bị nén chặt lại.
Vô số ánh sáng và bóng tối vặn vẹo lướt qua trước mắt, như thể trong khoảnh khắc đó, cô đã du hành qua vô số thế giới song song.
Giây tiếp theo, đi kèm với cảm giác nhẹ nhõm như vừa thoát khỏi vùng biển sâu, Mel mở mắt và hít lấy hít để bầu không khí tươi mới.
Cô hiện đang đứng ở lối vào phòng tiếp khách.
Và đồng xu đồng đang nằm dưới chân cô.
Lần này, nó không bị tan chảy.
“Mình thành công rồi...!”
Mel thở hổn hển, vui vẻ cúi xuống định nhặt đồng xu lên, nhưng ngay khi đầu ngón tay chạm vào, cô liền rụt tay lại ngay lập tức.
“Nóng quá...”
“Lạch cạch——”
Đồng xu tuột khỏi tay Mel, nảy vài nhịp trên sàn đá cẩm thạch, tạo ra âm thanh giòn giã.
Cô nhìn xuống.
Bề mặt đồng xu tỏa ra ánh đỏ rực không tự nhiên, như thể nó vừa được lấy ra từ lò luyện.
Có vẻ như mỗi lần sử dụng Hư Vô Bộ đều đặt lên vật định vị một gánh nặng khổng lồ.
Mel suy nghĩ nhìn đồng xu trên đất.
Chờ đến khi nhiệt độ của nó hạ xuống, cô mới nhặt lên và cất đi.
Vẫn còn dùng được, không nên lãng phí.
Cô gái đứng trước cửa phòng tiếp khách, chỉnh đốn lại trang phục rồi nhẹ nhàng gõ cửa.
“Giám mục Oliver, là Mel đây.”
Mel khẽ nói. “Ông có đang rảnh không?”
“Mời vào, cô Mel.”
Giọng của Oliver vang lên từ bên trong.
Nghe thấy lời đáp, Mel đẩy cửa bước vào.
Oliver, trong bộ lễ phục đỏ rực, đang ngồi sau chiếc bàn gỗ lớn, tay cầm cuốn “Thánh ca Huyết Nguyệt”.
Thấy Mel vào, ông ngước lên và nở một nụ cười nhân hậu.
“Chào buổi chiều, cô Mel.”
Giọng Oliver dịu dàng và bình thản.
Ông đưa tay ra, ra hiệu cho Mel ngồi vào chiếc ghế đối diện.
“Hành lang quả thực là một nơi tốt để luyện tập, nhưng cô cần để ý xem có người xung quanh hay không. Sẽ không hay nếu làm những tín đồ bình thường sợ hãi đâu.”
Nghe vậy, Mel hơi ngẩn người.
“Làm sao... làm sao ông biết?”
“Tinh Hoa trong cơ thể cô đang rối loạn. Rõ ràng là cô vừa sử dụng một loại thuật huyền bí tiêu tốn nhiều Tinh Hoa. Giống như một người vừa chạy nước rút năm mươi mét vậy, dù bề ngoài có ngụy trang tốt đến đâu thì nhịp thở và nhịp tim vẫn sẽ phản bội họ thôi.”
Lời giải thích của Oliver khiến Mel thở phào nhẹ nhõm, rồi cô cảm thấy đôi má mình nóng bừng.
“Tôi xin lỗi... thưa Giám mục, tôi chỉ muốn luyện tập một chút...”
Thấy vậy, Oliver bật cười nhẹ.
“Không cần phải xin lỗi đâu, đứa trẻ này. Sự tò mò và khao khát tri thức là những phẩm chất quý giá nhất của người trẻ.”
Ông đứng dậy, nhấc ấm trà lên, rót cho Mel một tách trà an thần để bổ sung Tinh Hoa, rồi ngồi xuống đối diện cô.
“Vậy lần này, có chuyện gì tôi có thể giúp cô không?”
Ngón tay Mel nhẹ nhàng miết quanh tách trà.
Chiếc thìa bạc nhỏ đổ bóng dài trong nước trà đỏ thẫm.
“Người của Cục Thứ Năm đã đến tìm tôi.”
Mel nói. “Họ nói với tôi về Hội Toàn Tri.”
Cô gái từ từ kể lại lời cảnh báo của con bồ câu trắng, cái chết của Jessica, ý đồ của Hội Toàn Tri và ba mươi phần Tinh Hoa, bao gồm cả những bất thường của đống sách cổ mà Veronica mang về nhà.
Oliver lặng lẽ nghe câu chuyện của Mel, đôi mày đang thư giãn của ông dần chau lại.
Ông suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi lên tiếng. “Những kẻ điên rồ đuổi theo tri thức đó, rốt cuộc vẫn chưa từ bỏ kế hoạch điên rồ kia.”
Giọng Oliver trầm xuống, mang theo một chút giận dữ.
“Những cuốn sách cổ đó có lẽ được sao chép bằng mực làm từ dịch tủy của người sống. Chúng không phải bản gốc đâu.”
Nghe đến đây, đồng tử Mel đột ngột co thắt lại.
“Vậy còn chị tôi—”
“Đừng lo lắng. Bản thân những cuốn sách đó không có hại.”
Oliver trấn an cô.
“Chúng chỉ là đạo cụ cho nghi lễ thôi. Những bậc hiền triết giả mạo đó nghĩ rằng làm như vậy có thể giành được sự chú ý của thần linh. Đâu biết rằng đó chỉ là cái liếc nhìn khinh bỉ của kẻ bề trên dành cho trò hề của một gã hề.”
Mel cảm thấy yên lòng hơn đôi chút sau lời giải thích của Oliver.
Cô nhấp một ngụm trà an thần, cảm nhận dòng nước ấm áp trượt xuống cổ họng, mở ra một lối đi trong cơ thể và nuôi dưỡng lượng Tinh Hoa đã tiêu hao hơn một nửa.
“Vậy, thưa Giám mục, ông có lời khuyên nào không?”
Mel thận trọng hỏi. “Tôi lo lắng sẽ có chuyện xảy ra với Veronica.”
“Nếu ngài Blake, ồ, Blake là chủ nhân của con bồ câu trắng đó. Nếu những gì anh ta nói là đúng, thì mục tiêu của Hội Toàn Tri là Tinh Hoa trong cơ thể cô. Dưới góc nhìn của chúng, một mình cô đang chứa đựng lượng Tinh Hoa của ba mươi người. Và với tư cách là một Người Chăn Cừu đang ở Giai Đoạn Áp Lực, cô rõ ràng không có sức mạnh để sử dụng lượng Tinh Hoa đó, vì vậy Hội Toàn Tri rất có thể đang coi cô như một con lợn đất tiết kiệm.”
Oliver phân tích.
“Mục tiêu chính của chúng là cô, và chị gái cô thực chất là người có thể thay thế được đối với chúng. Nhưng từ việc chúng gửi sách đến thư viện, tôi suy đoán rằng chúng có thể muốn sử dụng thư viện làm sân khấu cho nghi lễ của mình. Nếu đúng như vậy, chị gái cô cũng có thể bị ảnh hưởng.”
Nghe Oliver nói vậy, trái tim Mel vừa mới bình tĩnh lại đã trở nên căng thẳng.
“Vậy thì—”
“Đừng lo. Hội Toàn Tri sẽ không dại dột đến mức dùng tính mạng của chị cô để đe dọa cô đâu.”
Oliver ấn bàn tay xuống, ra hiệu cho Mel thả lỏng.
“Mặc dù chúng là một lũ hiền triết giả mạo, nhưng điều đó không có nghĩa chúng đều là những kẻ ngốc. Nếu tôi không nhầm, chị gái cô rất quan trọng đối với cô, đúng không?”
“Veronica là người thân duy nhất của tôi...”
Mel gật đầu.
Thấy cô nói vậy, Oliver mỉm cười nhẹ.
“Vậy thì cô ấy có khả năng sẽ an toàn.”
“Tại sao?”
Mel không hiểu.
“Bởi vì nếu Veronica chết, đó sẽ là một sự kích thích đáng kể đối với cô.”
Oliver giải thích.
“Để tiến vào Giai Đoạn Phát Triển từ Giai Đoạn Áp Lực không nhất thiết phải lắng nghe thần dụ. Đó chỉ là cách dự phòng thôi. Nhiều Người Chăn Cừu không bước vào Giai Đoạn Phát Triển thông qua phương pháp này, mà là bằng cách trải qua nhiều loại kích thích khác nhau.”
Đầu ngón tay của Oliver nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn.
Chiếc nhẫn mã não đỏ va chạm với gỗ óc chó phát ra tiếng lạch cạch.
“Chẳng hạn như chứng kiến cái chết của người thân, hoặc là...”
Giọng vị giám mục đột ngột trở nên như sáp ong nóng chảy.
“...Tự tay giết chết người thân của mình.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!