Chương 21: Mỗi Người Một Ngả Và Những Chuyện Tiếp Diễn…
“Tôi đã về…” Sau khi thực hiện các quy trình như thường lệ, Letty mở cửa bước vào trong.
Cô đã trở lại Walls, thị trấn nơi đặt cửa tiệm của Bob già. Sau khi kết thúc “công việc” của mình, Letty đã cố tình đợi một ngày mới quay về.
“Mừng cô đã trở lại, Letty-san!” Ellie chào đón cô đầy hào hứng, đứng ngay trước mặt như thể đã cảm nhận được bước chân của chủ nhân. Dù Letty chưa bao giờ nuôi chó, cô vẫn không khỏi nheo mắt trước nụ cười rạng rỡ của Ellie.
“Ừ… Tôi về rồi đây, Ellie.” Letty đáp lại, cảm thấy việc thốt ra những lời này khó khăn một cách kỳ lạ. Cảm giác bồn chồn đó không hề khó chịu; ngược lại, nó mang theo một niềm vui thú lạ lùng.
Ánh mắt họ giao nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
“Này, cô về rồi đó hả, Bóng Ma. À không, chắc tôi nên bắt đầu gọi cô là Egret nhỉ?”
“Mừng cô trở về, Bóng Ma. Ồ, tôi cũng nên gọi bằng cái tên đó chứ?”
Nghe thấy tiếng họ, Bob già và Rita xuất hiện. Letty chưa từng tiết lộ khả năng dịch chuyển tức thời của mình cho họ biết, vì vậy cô quay lại sau một ngày để có bằng chứng ngoại phạm.
Sau khi đột kích hội và giải cứu Rita, cả ba đã tạm thời quay lại Walls. Trong lúc chăm sóc vết thương cho Rita và sắp xếp lại các thông tin, họ đã đi đến một kết luận. Để xác nhận những phát hiện đó, Letty đã quay lại thủ đô một mình. Và đúng như dự đoán, giả thuyết của họ là chính xác.
“Ừm, giờ hội không còn nữa thì phải làm sao đây…”
Trước lời nhận xét của Egret, Rita và Bob gật đầu đồng ý.
“Phải đấy… Greg đã đi rồi và chúng ta cũng mất đi một lượng đáng kể thành viên.”
“Phải, chúng ta không thể tiếp tục loại công việc đó được nữa.”
Giọng họ nhuốm chút hối tiếc, nhưng nhìn chung cả hai đều thể hiện một thái độ thẳng thắn. Họ biết rằng một nghề nghiệp như thế này sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc, và họ đã chuẩn bị cho điều đó ngay từ đầu. Chỉ việc giữ được mạng sống đã là một kết quả may mắn rồi.
“Ồ, dù sao thì, hóa ra gã khách hàng cũng có nhúng tay vào.”
“Đúng như tôi nghi ngờ. Cô đã xử lý việc thu hồi rồi chứ?”
“Tất nhiên.” Letty xác nhận, gật đầu trước câu hỏi của Bob già.
Rita thở dài. “Bị những gã đó phản bội thật là bực mình… Nhưng vì cô đã xử lý xong nên tôi đoán là ổn thôi.”
“Ừm… Rita, cảm ơn nhé. Thông tin của cô vô cùng quý giá.”
Rita tinh nghịch vò tóc Letty và Letty nheo mắt đáp lại. Sau đó, Ellie tiến lại gần và kéo tay Letty. “Letty-san, chẳng phải ba lô của cô trông căng hơn lúc cô đi sao?”
“Ồ… tôi đã thu hồi thứ này khi ở đó.” Letty đặt ba lô xuống và lấy ra một chiếc túi da. Nó được nhét đầy căng và nặng một cách bất thường.
“Đó là số bạc mithril mà hắn chia chác với Hans. Chắc là một nửa của 300 đồng vàng đời sau, khoảng 150 đồng. Tôi chưa đếm lại đâu…”
Letty đặt chiếc túi nặng trịch lên bàn. Số đồng vàng đời sau đã được tăng lên như Greg yêu cầu. Có vẻ như hắn ta đã chuẩn bị cho việc đó ngay từ đầu. Suy cho cùng, chúng định chia chác chiến lợi phẩm mà.
Nhìn thấy chiếc túi, Bob và Rita trao nhau những cái nhìn đầy suy tư.
“Giờ thì chúng ta nên làm gì đây? Nếu kết hợp với số tiền chúng ta lấy từ hội, đó là một khoản đáng kể đấy. Tôi không nghĩ đây là thứ chúng ta nên giữ ở cái nơi tồi tàn này.”
“Phải, nếu chúng ta chia nhau… tôi không khỏi cảm thấy nó sẽ chẳng mang lại gì ngoài rắc rối. Ý tôi là, sự công bằng rất quan trọng, ông biết đấy.”
Khi hai người rời đi cùng Rita, họ đã lấy càng nhiều tiền càng tốt từ kho bạc của hội. Có một bí mật nhỏ là Ellie, dù có vẻ ngoài như vậy, lại khá khỏe và có thể mang vác một lượng đáng kể. Nhưng Letty và Ellie giữ kín điều đó với nhau.
Tổng cộng, họ đã thu giữ được hơn 1.500 đồng bạc mithril, cùng với một lượng lớn vàng, bạc và châu báu, giá trị lên tới hơn 1,5 tỷ. Họ đã chuyển và giấu những tài sản này trong kho của tiệm Bob già.
“Cho đến nay dường như không ai để ý, miễn là chúng ta tránh chi tiêu một cách đáng ngờ. Nhưng tôi không thể xua đi cảm giác bất an này.” Bob già lầm bầm.
“Nhân tiện, Greg có đề cập đến một chuyện.” Letty xen vào, thu hút sự chú ý của ông già đang càu nhàu.
“Hửm? Anh ta nói gì?” Rita tò mò hỏi.
“Trong trường hợp có chuyện xảy ra, anh ấy nói chúng ta nên chia những gì còn lại cho các thành viên còn lại rồi giải tán. Anh ấy coi đó là món quà chia tay cho hành trình tiếp theo của chúng ta…”
“Gã đó, anh ta thực sự đã nói vậy sao?”
Cả Bob già và Rita đều hiểu rằng Letty không phải loại người thêu dệt chuyện để trục lợi cá nhân. Trên thực tế, nếu Letty muốn số tiền đó, cô có thể dễ dàng tiêu diệt họ ngay tại chỗ. Họ biết rõ khả năng và tính cách của Letty, vì vậy những lời của Greg có lẽ là thật.
“Cái gã ngốc đó… Dù là một kẻ lý trí đến mức vô lý luôn bám chặt vào các nguyên tắc của mình, anh ta vẫn có những nét tính cách kỳ quặc.” Bob già nhận xét.
“Phải, đó có thể là một quyết định đã được tính toán, nhưng tôi không thể ghét anh ta được.”
Cả hai cùng hướng mắt về phía chiếc túi da, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.
“Egret, anh ta có nói số lượng không?”
“Anh ấy nói đùa kiểu như khoảng 50 đồng bạc mithril.”
“Hào phóng đến vậy ngay cả trong trường hợp… sau khi anh ấy ra đi… Greg, thật là…” Rita nói với một nụ cười gượng gạo trước con số không thể tưởng tượng nổi so với tính cách thường ngày của Greg.
Mặt khác, biểu cảm của Bob già có vẻ hơi u sầu, nhuốm màu buồn bã.
“Chà, với số tiền đó, thật khó để từ chối mà không do dự. Đó là một ranh giới mong manh giữa tình cờ và tính toán… Anh ta là một người không thể đoán trước được.” Bob già trầm ngâm.
“Chẳng phải tốt sao? Anh ấy vốn là người như vậy, và thế là đủ rồi.” Letty nói thêm.
“Ừ, phải. Được rồi, chúng ta mang túi ra chia nhé?” Bob già đề nghị, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Trong khi quan sát ông đi vào phía sau, Rita chống khuỷu tay lên bàn. “Anh ta là kiểu người như vậy, phải không? Ý tôi là, tôi không thể nói mình thích Greg, nhưng, cô biết đấy… tôi không ghét anh ta, và tôi công nhận anh ta là chủ nhân của chúng ta.” Rita suy ngẫm thành lời.
“Phải… Chắc là vậy… Tôi phần nào hiểu được. Nhưng khi cô nói về anh ấy như thế, rốt cuộc anh ấy là người như thế nào?” Letty hỏi.
“Ồ, chuyện đó… sẽ là một câu chuyện dài đấy… Này, ông già! Mang cả rượu và ly ra nữa. Hãy nâng ly vì anh ta nào!” Rita gọi với vào Bob già từ bàn.
“Được thôi, nhưng tôi cần một người giúp một tay đây, Rita. Lại đây giúp tôi bê chúng!”
“Rồi, rồi, đến đây…” Lầm bầm như vậy, Rita đứng dậy. “Tôi sẽ quay lại ngay.” Cô nói, nháy mắt với Letty và Ellie. Cô biến mất vào phía sau, và một lúc sau…
“Anh ấy thực sự là người như vậy sao?” Ellie hỏi.
“Tôi tự hỏi… có lẽ là vậy.”
“Ồ… ra vậy sao? Hừm…”
“Có chuyện gì thế?”
“Ồ, không có gì đâu~” Ellie quay mặt đi, một cử chỉ hiếm thấy ở cô.
Cuộc trò chuyện đang đi theo một hướng mà cô không thể nắm bắt được hoàn toàn, và nó có vẻ liên quan đến một người quan trọng với Letty, điều này càng làm tăng thêm sức nặng của chủ đề. Nói tóm lại, Ellie đang cảm thấy hơi lạc lõng.
“Trông không giống là không có gì đâu…”
“Không, thật mà… không có gì đâu. Ừm, Letty-san… Đối với cô, anh ấy là người như thế nào?”
“Với tôi… chà… hừm…” Cô cân nhắc từ ngữ trong giây lát.
Greg có ý nghĩa như thế nào đối với mình? Đó là một điều không thể tóm gọn trong vài lời.
“Thật phức tạp… Tôi không thể nói mình thích anh ấy, nhưng tôi cũng chưa bao giờ ghét anh ấy. Anh ấy là người đã thu nhận tôi. Tôi mắc nợ anh ấy, và tôi có lẽ đã cảm thấy một sự biết ơn…”
Giờ đây, không có cách nào để xác nhận điều đó nữa. Cô nhận thức rõ ràng rằng những suy nghĩ của mình đang bị ảnh hưởng bởi sự ra đi của anh.
“Sao không khí lại u ám thế này? Nào, làm một vòng nữa trước khi tiếp tục chứ! Ồ, Ellie, cô có uống được rượu không?”
“À, vâng, tôi ổn mà. Ừm, Letty-san, cô không sao chứ?”
“Nếu chỉ là uống rượu thì không vấn đề gì.”
“Cô gái này có khả năng kháng hầu hết các loại độc đấy, cô biết không. Nhờ cái gã khốn Greg đó cả.”
“Ồ, phải, chuyện đó vất vả lắm nhỉ? Tôi đã nhiều lần nghĩ ‘Anh ta có thực sự đi xa đến mức đó không?’”
Những chiếc ly được đặt trước mặt Letty và Ellie. Một vài món đồ nhắm có vẻ phù hợp cũng được mang ra.
“Tạm gác chuyện phiếm sang một bên đã. Trước tiên, hãy nâng ly… Vì Greg và những đồng đội đã ngã xuống của chúng ta.” Bob già đổi giọng và nâng ly với một bầu không khí trang nghiêm, ba người còn lại cũng làm theo.
Sau đó, họ cụng ly và nhấp một ngụm.
“Ông già, hôm nay ông hào phóng quá nhỉ?”
“Cô thấy đấy, Rita, vì đây là một dịp đặc biệt, tại sao lại không chứ?”
“Vậy thì, cạn ly nào!” Rita tự rót cho mình một ly khác, đôi môi cong lên mãn nguyện.
Một khi đã có rượu vào, những cái miệng vốn đã hoạt bát của họ không dừng lại được. Trong khi quan sát Rita và Bob già đang hào hứng về chuyện này chuyện nọ, Letty thỉnh thoảng sẽ tham gia vào cuộc trò chuyện.
Ellie thấy sự tương tác của họ thật đáng mến… nhưng cũng có chút buồn vui lẫn lộn, đặc biệt là khi cô nhìn Letty.
“Nhân tiện, kế hoạch sắp tới của các cô là gì? Còn tôi, tôi sẽ tiếp tục điều hành cửa tiệm này.” Bob già nói.
Rita trầm ngâm một lát rồi trả lời. “Chà, tôi đoán mình có thể xoay xở bất cứ việc gì, nhưng thành thật mà nói, tôi cảm thấy muốn ổn định ở đâu đó. Tôi hơi mệt mỏi rồi, ông biết không?”
“Trong trường hợp đó, tôi có thể sắp xếp một hoặc hai cơ hội việc làm cho cô. Cô có rất nhiều kỹ năng đang được săn đón đấy.” Bob già nói.
“Ông già, ông có mối quan hệ với kỹ viện à?” Rita hỏi.
Bob già cười khẩy và trả lời như một lẽ đương nhiên. “Thực ra là có. Cô có thể dễ dàng tìm được một chỗ ở những cơ sở cao cấp. Và nếu cần, tôi thậm chí có thể giới thiệu cô vào vị trí hầu gái tại hoàng cung hoặc cho một công tước.”
Khuôn mặt Bob đỏ bừng với vẻ vui vẻ, nhưng giọng điệu của ông vẫn kiên định. Có vẻ như ông nói nghiêm túc.
“Thôi nào, đừng đùa nữa! Tôi mà là gái bán hoa cao cấp sao? Lại còn làm hầu gái cho hoàng gia hay công tước nữa?”
“Tôi không đùa. Tôi nghiêm túc đấy. Tất nhiên, cô sẽ phải thận trọng trong lời nói và hành động của mình. Sự giáo dục và nuôi dạy của cô, khả năng thể hiện bản thân một cách phù hợp, tất cả những điều đó sẽ phát huy tác dụng. Kiến thức và sự huấn luyện mà Greg truyền dạy cho cô chính là nhằm mục đích đó. Có thể chính cô cũng không nhận ra đâu.”
Rita miễn cưỡng thừa nhận. “Chà… tôi đoán nó có thể hữu ích cho loại công việc đó… À, chết tiệt, nó lại làm tôi bực mình rồi! Cái gã đó bị làm sao vậy chứ?!”
Khi Rita ngẫm lại quá khứ của mình, cô nhận ra rằng mình đã sử dụng nhiều phương tiện khác nhau để thâm nhập vào giới quý tộc, và hiếm khi gây ra sự nghi ngờ. Nghĩ lại, điều đó để lại trong cô những cảm xúc phức tạp, xoáy sâu bên trong khi cô xoay xoay chiếc ly.
Thường thì, khi đến lúc phải bày tỏ những gì mình thực sự mong muốn, ngôn từ lại lẩn tránh ta.
“Còn cô thì sao, Egret? Kiến thức và sự tinh tế của cô cũng tương tự như Rita… nhưng tôi cảm thấy cô không thực sự hợp làm hầu gái cho lắm.”
“Tôi ư…? Tôi không thể nghĩ ra điều gì cụ thể, nhưng…” Cô ngập ngừng, rời môi khỏi chiếc ly.
Mình muốn làm gì từ giờ trở đi?
Một cảm giác mơ hồ dường như bám víu lấy không gian, như một làn sương trắng. Với một ngụm lớn, cô dốc cạn chiếc ly và nuốt xuống. “Ellie, còn cô? Cô muốn làm gì… trong tương lai?”
“Hả?… Ừm… tôi sao? Chà… vâng… Đúng rồi, tôi muốn ở bên Letty! Đó là điều không cần phải bàn cãi!”
“Này, Ellie?”
Ellie đã say. Say theo cái cách không đúng chất của một vũ khí chiến tranh chút nào. Bám lấy cánh tay Letty, cô nở nụ cười hạnh phúc, chìm đắm trong thế giới riêng của mình.
Letty lặng lẽ tự hỏi liệu Ellie có tửu lượng thấp không, ngạc nhiên trước nhận thức của chính mình.
“Ồ, đúng rồi!… Tôi… tôi muốn đi du hành. Tôi muốn đi về hướng tây… Có những thứ tôi muốn thấy… Này, Letty-san, chuyện đó… không được sao?”
Bị bám lấy, bị tựa vào và được nũng nịu. Letty không thể kháng cự, cũng không thể chạy trốn. Tai cô cảm thấy nóng bừng, cô đổ lỗi cho rượu. Và việc được tin tưởng dựa dẫm… cô thấy chẳng khó chịu chút nào.
“Không vấn đề gì… Ừ, nghe hay đấy. Chúng ta hãy làm vậy đi.”
Cô đã bị thuyết phục, nhưng điều đó không để lại cho cô một cảm giác tiêu cực. Ngược lại, cô cảm thấy một sự phấn khích, vì lý do nào đó.
“Này, Egret. Chẳng phải cô đang hoàn toàn bị cô bé này kiểm soát sao? Cô ấy có vẻ như đã nắm thóp được cô rồi đấy.” Bob già trêu chọc khi quan sát mối liên kết chặt chẽ của họ.
“Ông ơi… Ước gì ông đừng nói câu đó.”
Tránh ánh nhìn trêu chọc và chế nhạo của ông già, Letty lầm bầm. Cô liếc nhìn đầy oán hận về phía Rita và Bob già, những người đang tận hưởng niềm vui hơi quá mức.
Rồi, Letty đột ngột lên tiếng như thể vừa nhận ra điều gì đó. “Ồ, đúng rồi… Trong trường hợp đó… này, Ông già, Rita. Nếu cả hai thấy ổn, tôi có một thỉnh cầu…”
“Hửm? Chuyện gì thế, chuyện gì thế? Hiếm khi thấy em đưa ra yêu cầu đấy, em gái nhỏ. Chị sẽ chấp nhận bất cứ điều gì cho em~”
“Chờ đã, không, Rita-san, Letty-san là chủ nhân của tôi, cô biết mà.”
Cô không thể coi trọng chuyện đó được. Bầu không khí thật bối rối, một sự pha trộn giữa rắc rối nhưng không hề khó chịu. Đây là lần đầu tiên Letty trải qua một cảm giác như vậy.
“Mọi người thấy đấy… tôi nghĩ có lẽ vẫn còn một số thành viên sót lại, vì vậy… tôi tự hỏi liệu có ổn không nếu mang tiền hưu trí cho họ trong khi chúng tôi đang trên hành trình.” Letty nói.
“Ồ phải, vì những kẻ phản bội đó chủ yếu nhắm vào thành phố thủ đô, nên có một số nơi chúng không thể chạm tới. Thêm vào đó, việc này cũng giúp giảm bớt số tiền ở đây, nên đó không phải là một ý kiến tồi.” Bob già trả lời.
Rita gật đầu. “Tôi cũng đồng ý. Tôi không nghĩ cô sẽ lừa lọc họ đâu.”
“Cảm ơn cả hai người…”
“Vậy thì, tôi sẽ mang nó trên lưng! Với tư cách là người hầu trung thành của Letty-san! Tôi khỏe lắm đấy nhé, nhìn này, nhìn này!” Ellie, người đang vung chiếc ghế lớn một cách dễ dàng để chứng tỏ sức mạnh của mình. Cô được tin tưởng như một lẽ tất yếu. Có lẽ, cô cũng từng được tin tưởng trước đây.
Bây giờ, lần đầu tiên, Letty có thể thừa nhận điều đó. Thật là có chút vụng về.
Cô cố gắng dỗ dành Ellie, người đang vung vẩy chiếc ghế quá khổ một cách mạnh mẽ như để khoe khoang.
Liệu cô có thể tiếp tục sống không?
Đó là những gì cô mơ hồ suy nghĩ.
“Ellie, thôi nào, tôi hiểu rồi… Tất nhiên là chúng ta sẽ ở bên nhau rồi. Chẳng phải là hiển nhiên sao? Hãy cùng nhau đi du hành nào… Được ở bên cô chính là điều tôi muốn.”
Letty cảm thấy như vậy là vì Ellie. Khi nói điều đó, cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Ellie.
Ellie đột ngột dừng lại. Cô nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang nắm chặt của họ. Chầm chậm và cẩn thận, cô đặt chiếc ghế xuống sàn. Cô hắng giọng nhẹ và hít thở sâu vài hơi. “Ý tôi chính là như vậy! Letty-san, cô đúng là kẻ đào hoa!” Ellie thốt lên, mặt đỏ bừng.
“Ellie… tôi nghĩ điều đó hơi vô lý đấy.” Letty nhíu mày, đỏ mặt.
Rita bật cười sảng khoái và vỗ tay. “Hai người thật là nồng cháy!”
Bob già cười khúc khích và nhẹ nhàng nhắc nhở. “Chỉ cần đảm bảo các cô không làm hỏng thứ gì trong tiệm là được, rõ chưa?”
À, chắc chắn rồi. Tôi xin lỗi, nhưng… Vui thật đấy, phải không? Bởi vì những người ở lại phải tiếp tục sống. Ít nhất, liệu họ có được phép hưởng một chút niềm an ủi nhỏ nhoi?
Bất chợt, Letty ngước nhìn lên trần nhà. “Tôi sẽ tiếp tục sống.” Cô thầm nhắn nhủ tới Greg, Ted và những đồng đội của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!