Chương 5: Chủ Nhân Ốc Đảo
Một hồ nước nhỏ bí ẩn ngay giữa sa mạc, đủ lớn cho hai con rồng tắm. Dù tôi sẽ không làm thế—tôi không muốn Bột Vảy Rồng làm ô uế nguồn nước trong vắt hoàn hảo ấy.
Không thể để cơ thể bẩn thỉu của mình làm vấy bẩn dòng nước đẹp đẽ ấy. Ngươi biết đấy. Vì ta bẩn kinh khủng.
Xung quanh bờ hồ là cây cỏ và hoa rực rỡ sắc màu, chỉ nhìn thôi đã khiến lòng tôi vui vẻ hơn. Một ốc đảo thực thụ. Chắc có mạch nước ngầm nuôi dưỡng. Dù cũng không ngạc nhiên nếu nguồn nước là tinh thể nước ma thuật nằm sâu dưới đáy hồ hay gì đó. Tôi gần như chẳng biết gì về cách thế giới này vận hành.
Càng lại gần, Cảm Ức Tâm Linh của tôi báo động. Có ai đó đến trước chúng tôi; hy vọng không phải kẻ nguy hiểm. Thứ gì đó đang ngồi giữa cánh đồng hoa. Cái quái gì thế kia? Ban đầu tôi không nhận ra vì nó đúng màu đá phủ rêu. Một con sên khổng lồ à? Thân hình nhầy nhụa, xanh đậm gần đen. Dù là gì thì cũng rợn người. Chẳng hợp với một ốc đảo yên bình chút nào.
Nó đang ngấu nghiến hoa cỏ, ăn cả cành, cỏ dại và rễ. Nó vừa ngậm một miệng đất à? Ngay cả con Thỏ Bóng bé nhỏ của tôi cũng chẳng hạ thấp đến mức đó.
Cảm Ức Tâm Linh không phát hiện gì ngoài con sên ghê tởm kia, nên nếu có thứ gì khác thì quá nhỏ và yếu, chẳng đáng lo. Con sên khổng lồ không khơi dậy khẩu vị của tôi, nhưng nếu muốn biến nơi này thành căn cứ thì phải đuổi nó đi.
Tôi vẫn còn xa quá để dùng Xem Trạng Thái, nên chưa đánh giá được sức mạnh, nhưng nó to ngang con xương rồng khổng lồ. Nếu sức mạnh tương xứng thì đánh với Nina và Thỏ Bóng theo sau sẽ khó khăn. Tôi nên xử lý một mình.
Tôi ngồi xổm xuống, thả hai đứa khỏi lưng. Cần ngươi làm vệ sĩ cho Nina một lát, Thỏ Bóng nhé.
Con sên khổng lồ chắc nghe thấy, vì hai cái râu đột nhiên giật giật về phía tôi. Tôi đứng chắn giữa hoa cỏ và sa mạc, đối mặt con quái. Giờ đủ gần để kiểm tra trạng thái.
Loài: Amagarashi
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 26/50
HP: 207/207
MP: 94/94
Tấn công: 190
Phòng thủ: 188
Ma lực: 138
Nhanh nhẹn: 163
Xếp hạng: C
Kỹ năng đặc biệt:
Mollusk: Cấp -
Thân Nhầy: Cấp -
Hấp Thụ Nước: Cấp 3
Tự Động Hồi MP: Cấp 5
Kỹ năng kháng cự:
Kháng Tê Liệt: Cấp 2
Kháng Độc: Cấp 4
Kháng Ma Pháp: Cấp 4
Kháng Hỗn Loạn: Cấp 5
Kỹ năng thường:
Ảo Ảnh: Cấp 5
Vũ Điệu Mưa: Cấp 3
Đào Hang: Cấp 3
Súng Nước: Cấp 5
Đẻ Trứng: Cấp 4
Hút Máu: Cấp 2
Bão Cát: Cấp 2
Đàn Hồi: Cấp 3
Tái Tạo: Cấp 3
Kỹ năng danh hiệu:
Chủ Nhân Ốc Đảo: Cấp -
Phù Thủy: Cấp 3
Hả?! Thứ này hạng C? Nhanh hơn vẻ ngoài nhiều, còn Ảo Ảnh lên tận cấp 5. Chỉ số ngang Tiểu Nham Long, nhưng tôi từng hạ một con, chưa kể giờ đã lên cấp. Tôi có thể hạ nó trong vài đòn.
Hạ được thứ này, ốc đảo sẽ là của tôi. Phải làm vì Thỏ Bóng và Nina. Tôi quyết định đúng khi để chúng lại phía sau—con Thỏ Bóng chưa sẵn sàng cho quái cấp này.
Tập trung thôi. Cảm Ức Tâm Linh báo động cao độ. Tình huống tệ nhất là mắc lừa Ảo Ảnh rồi kéo dài trận đấu. Chỉ số chênh lệch, nhưng có lẽ sẽ là trận chiến tốc độ.
Tôi bước vào cánh đồng hoa, tiến gần con sên khổng lồ. Phần trước thân nó dựng lên, cố dọa tôi.
“Shaaaaa!”
Nó tách làm đôi. Bạn hiền, tôi biết ngươi không có kỹ năng phân thân. Con bên phải là giả, con bên trái lệch vị trí thật một chút. Mánh lừa.
Cảm Ức Tâm Linh hoạt động—tôi không mắc lừa đâu. Xui rồi, sên khổng lồ. Tôi chuyển sự chú ý từ ảo ảnh sang vị trí Cảm Ức Tâm Linh chỉ. Tầm nhìn nhòe đi, con sên bên phải biến mất.
Nhận Kỹ năng Kháng cự “Kháng Ảo Ảnh” cấp 1.
Tuyệt vời, kỹ năng kháng mới!
Tôi sẽ đấm bay nó một phát. Tập trung năng lượng vào chân, đạp mạnh đất, lao thấp trên không. Tôi quất vuốt ngang đầu con sên. Dồn toàn lực, xé toạc da. Tôi đào sâu, móc ra một miếng thịt.
“Gssshaaa!” Chất lỏng cơ thể bắn tung khi con sên thét. Tôi tiếp tục bay qua, miếng thịt dính đầy vuốt. Tôi vẩy mạnh tay, văng mảnh sên tứ tung. Xoay người đáp xuống, quay lại nhìn con quái. Máu rỉ ra từ bên hông.
Chết tiệt, trượt rồi. Tưởng trúng trực diện, nhưng Ảo Ảnh làm lệch mục tiêu. Dù cảm nhận được vị trí, tôi vẫn dựa vào mắt để nhắm.
Hay nhắm mắt đánh? Không, sẽ gây rắc rối hơn. Con sên phòng thủ cao nhưng HP không nhiều—một đòn tốt là hạ. Vết thương đã bắt đầu lành. Đó là Tái Tạo. Tự Động Hồi MP cũng cao. Nếu để mặc, trận này sẽ kéo dài vô tận.
Nó chĩa râu thẳng vào tôi. Thành thật mà nói, cả đời tôi không muốn gặp con sên khổng lồ nào. Dù nhỏ cũng vậy.
Giờ biết sức tấn công tôi cao, nó cẩn thận hơn. Không có kỹ năng quá nguy hiểm, nhưng nhanh. Phải cảnh giác và dùng Cảm Ức Tâm Linh xuyên thủng Ảo Ảnh.
Không chắc Hơi Thở có phá được phòng thủ, nhưng ít nhất giữ chân nó được. Trận đánh con lạc đà đã làm MP cạn, nên phân tâm có thể không khả thi.
Phải hạ nó trong đòn tiếp theo. Tôi bay lên đúng lúc con sên phun chất lỏng từ miệng, dính và trong suốt. Không trúng tôi mà quấn quanh chính nó. Cái quái gì thế?!
Chỉ trong chớp mắt, con sên khổng lồ bị bao quanh bởi chất lỏng dính. Nếu là tấn công, đáng lẽ nhắm vào tôi chứ? Hay là bẫy. Trước tôi bay thẳng vào; có lẽ nó muốn dính tôi rồi tấn công khi tôi kẹt. Tôi chắc chắn thoát được bằng Hơi Thở Thiêu Đốt, thiêu sạch trong tích tắc.
Tôi giữ kế hoạch ban đầu, lao xuống, đúng lúc nó chĩa mình xuống đất và bắt đầu đào. À đúng rồi. Quên mất nó có Đào Hang. Chạy trốn thì được, nhưng thứ nhầy nhụa như ngươi chắc khó sống ở sa mạc này.
Khả năng đầu hàng thấp. Nó chỉ muốn tạo khoảng cách. Tôi có thể dùng Hơi Thở làm cái hang ấy thành mộ. Tôi tiến gần hố nhưng không thấy dấu vết con quái. Cảm Ức Tâm Linh đột nhiên điên cuồng. Không chỉ ping một hai lần. Nó liên tục. Chưa bao giờ xảy ra thế này.
Kỹ năng đặc biệt “Cảm Ức Tâm Linh” cấp 2 lên cấp 3.
Tôi đột nhiên cảm nhận chi tiết hơn nhiều. Tôi tập trung vào chất lỏng dính. Tầm nhìn nhòe đi, lộ ra hàng loạt vật tròn rải rác bên trong. Giống quả cầu nhỏ cỡ quả bóng mềm. Như Thỏ Bóng lúc mới gặp.
Chắc dùng Ảo Ảnh ngụy trang chúng. Nó biết tôi dùng Cảm Ức Tâm Linh nên cố gắng lắm.
Nhưng chúng là gì? Ít nhất ba mươi quả, cùng màu xanh bẩn như con sên. Hừm… tôi thấy quen quen.
Ồ! Giống trứng ếch!
Tôi không chần chừ, phun Hơi Thở Thiêu Đốt, thiêu cháy chất dính cùng trứng sên bên trong.
Nhận 12 kinh nghiệm.
Kỹ năng danh hiệu “Trứng Biết Đi” kích hoạt: nhận thêm 12 kinh nghiệm.
Ối, ít kinh nghiệm thế nghĩa là cấp bậc chênh lệch lớn. Khi tôi sinh ra là hạng F. Nhưng chúng chưa sinh. Chúng là trứng.
Nhìn kỹ hơn, tôi chỉ đốt được khoảng một phần ba trứng. Những quả ngoài phạm vi Hơi Thở bắt đầu rung. Vỏ nứt, từng con sên con chui ra.
Loài: Amagarashi Con
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 1/25
HP: 12/12
MP: 8/8
Chúng hạng D-. Cấp thấp thế, một vuốt là xong. Nhưng nhiều quá…
“Jhh…”
“Jhaa…”
“Jaa…”
“Jshh…”
“Jii, jii…”
“Jiii!”
Đàn sên con rên rỉ, bò về phía tôi. Chúng nhanh. Nhanh thật. Không do dự giây nào. Cỏ và hoa che khuất khó thấy, nhưng Cảm Ức Tâm Linh chỉ rõ vị trí. May mà tôi không thấy rõ chúng. Có lẽ tôi đã quay đầu chạy mất.
Muối. Muối. Ai mang muối cho tôi! Cần thứ gì đó làm chúng co rúm lại một lần! Tôi quất đuôi, trúng vài con đến gần. Chúng vỡ tung trên đất, dính vào đuôi. Ối, kinh tởm quá.
Hóa ra mỗi con sên con đáng giá 1 kinh nghiệm. Cách lên cấp hiệu quả nhưng ghê tởm.
Con sên con tiếp theo chắc biết tôi sắp nghiền bạn nó, nên lao ra khỏi tầm đuôi và phun chất lỏng bùn. Á! Chắc không gây nhiều sát thương, nhưng nhói thật. Dừng lại đi! Tôi không cần bẩn thêm đâu, cảm ơn nhiều!
Tôi muốn dùng Hơi Thở quét sạch, nhưng đã dùng hết sức rồi. MP còn ít. Trứng nhiều quá.
Tôi có thể dùng Lăn nghiền, nhưng chúng gần như không có Tấn công hay Phòng thủ. Dùng kỹ năng thì phí. Và tôi không muốn chúng dính lên lưng.
Chúng nhanh với sên, nhưng chậm hơn tôi nhiều. Tôi lùi lại chút, cẩn thận chất lỏng kỳ lạ, dùng đuôi và vuốt ra tay.
Á! Da sên kẹt giữa kẽ vuốt! Kinh tởm! Kinh tởm kinh khủng! Chịu hết nổi! Muốn chạy quá! Tôi liếc sau lưng. Nina lo lắng nhìn tôi trong khi ôm chặt Thỏ Bóng.
Con Thỏ Bóng vẫn giữ vẻ mặt thường ngày, vung tai loạn xạ như cổ vũ vô cớ.
Thỏ Bóng… đang nhỏ dãi à? Khoan, nó muốn ăn mấy con sên sao? Dù sao thì chúng cũng là loại nhuyễn thể, nhưng tôi thì tuyệt đối không muốn thử đâu. Này, đổi chỗ cho tôi đi. Tôi bảo vệ Nina, còn ngươi cứ việc nuốt chửng hết đám con non kia!
Nói đùa thôi, tôi quay lại tập trung vào đám sên con. Chỉ số chênh lệch quá lớn, đây đơn thuần là tàn sát. Tôi lội qua chúng giữa dòng chất lỏng xanh lè.
Ôn Long cấp 29 lên cấp 30.
Gần đây lên cấp chẳng còn làm tôi vui nữa. Tôi rơi vào trạng thái vô cảm đến mức chắc sắp giác ngộ rồi.
Cuối cùng, tôi dùng đuôi nghiền nát con sên con cuối cùng. Bước đến cái hang của con sên khổng lồ, tôi nhìn xuống. Đồ khốn với chiêu trò lén lút! Chui ra đây! Kết thúc đi!
“Jshhhh!”
“Jssshh!”
“Jsssh!”
Nhiều tiếng vang lên riêng lẻ từ trong hang. Tôi lùi kịp lúc tránh dòng sên con trào ra.
Đùa à? Lại thêm đợt lên cấp sên con nữa?!
Vô ích rồi… Chúng đông vô tận! Đành phớt lờ đám nhỏ mà dùng Hơi Thở Thiêu Đốt thổi thẳng vào hang thôi.
Đám con không gây nhiều sát thương, nên không lo. Vấn đề là không biết con sên khổng lồ đào sâu cỡ nào.
Hy vọng ngọn lửa với tới; nếu phải chui vào thì phiền phức kinh khủng. Cát dày quá, Cảm Ức Tâm Linh không bắt được gì. Hay đổ nước biển vào? Muối chết chúng luôn?
Nhiều sên con thế kia, chắc chắn nó sinh sản mạnh. Nhưng sao chỉ có một con trưởng thành? Nếu đẻ với tốc độ này, cả sa mạc phải đầy sên khổng lồ chứ? Hay chúng tự hạn chế số lượng để tránh thiếu thức ăn.
Tôi lại gần hang, dùng đuôi quét đám sên con sang bên. Cảm Ức Tâm Linh báo ngay dưới đuôi tôi. Nó dùng đám con để đánh lạc hướng. Không có cửa đâu, bạn hiền. Tôi không chỉ có Cảm Ức Tâm Linh, mà còn sẵn sàng cho ngươi rồi!
Tôi vỗ cánh bay cao, xoay người rồi lao xuống. Đúng như dự đoán, con sên khổng lồ thò đầu ra khỏi hang. Mục tiêu khóa!
Biết ngươi định bất ngờ tôi chứ. Xin lỗi vì kế hoạch hay ho của ngươi thất bại! Lần này tôi chém thẳng qua cổ, dùng đà lao xuống chặt đứt đầu. Đầu nó bay vút, tách làm bốn mảnh. Thân nứt toác, thịt trượt ra.
Hử? Đây không phải thịt bình thường…
Toàn sên con!
Chết tiệt! Lại mắc lừa! Đó không phải con sên khổng lồ thật! Nó dùng Ảo Ảnh tạo con sên giả từ đám sên con! To đến mức lừa cả Cảm Ức Tâm Linh. Con sên thật vẫn còn chôn sâu dưới đất.
Đám sên con bò khắp người tôi.
Ối! Nhầy nhụa quá! Dừng lại, xin dừng lại đi! Tôi xin lỗi, dừng lại đi! Không gây sát thương vật lý, nhưng tôi cần liệu pháp tâm lý nhiều năm đây!
K-khoan, chúng đang cố hút máu tôi à? Nào, vảy ơi! Làm việc đi! Sên hút máu là địa ngục trên đời!
Tôi đập chúng bằng vuốt, nhưng chẳng bao giờ hết. Hay dùng Lăn hất hết ra?
Không, chưa đâu. Kinh khủng thật, nhưng chỉ phiền phức thôi. Tôi chưa nguy hiểm thực sự. Con sên khổng lồ chắc biết đám con chỉ mua thời gian. Vấn đề là mua thời gian để chạy hay để tấn công?
Tôi chỉ cần giữ vững vị trí, dụ nó ra. Dù nhầy nhụa hay hút máu thế nào, tôi chịu được.
Tôi ngồi xổm xuống, thở hổn hển, giả vờ yếu. Ừ, hút thoải mái đi mấy con sên. Không phải ngày nào sên cũng được hút máu rồng đâu. Cảm Ức Tâm Linh báo dưới đuôi. Lần này đúng là con sên khổng lồ thật.
Ra đây đi. Ta sẽ giết ngươi ngay khi thấy!
“Shhhhaaaaa!”
Tôi nghe tiếng con sên khổng lồ và cảm thấy gì đó hút đuôi. Cơ hội đây! Tôi dùng đuôi hất con sên khổng lồ lên không trung. Cuộn tay chân, kích hoạt Lăn, đâm sầm vào nó.
“Shaaaaaaaaa!!”
Khi tôi đâm trúng con sên khổng lồ, đám sên con dính trên người tôi văng tứ tung.
Chưa chết à? Kệ, không dừng được nữa.
Tôi nhắm mắt, chỉ dựa vào Cảm Ức Tâm Linh, dùng Lăn đâm liên tục. Phải bắt trúng và hạ một phát trước khi nó chạm đất, nếu không nó lại chui xuống cát.
Lần thứ ba cuối cùng trúng.
Nhận 416 kinh nghiệm.
Kỹ năng danh hiệu “Trứng Biết Đi” kích hoạt: nhận thêm 416 kinh nghiệm.
Quái hạng C cho kinh nghiệm nhiều thật!
Ôn Long cấp 30 lên cấp 36.
Ồ, lên nhiều thật! Dù sao tôi cũng muốn cả đời không đánh sên nữa.
Cấp tối đa là 75; cuối cùng cũng đến nửa đường. Cứ tiếp tục thôi. À, còn phải nhờ Thỏ Bóng dạy ma thuật hồi phục nữa.
Kỹ năng đặc biệt “Cảm Ức Tâm Linh” cấp 3 lên cấp 4.
Ồ, lại lên nữa! Chắc trận này tôi dựa vào nó nhiều. Quan trọng cho cả tấn công lẫn rút lui.
Hừm… còn khối sên con. Hay để Thỏ Bóng giúp dọn dẹp. Cùng nhau thì nhanh, nhưng không muốn để Nina một mình.
Tôi nhìn lại ốc đảo. Nó bắt đầu méo mó, rung rinh ngay trước mắt.
Hử? Chuyện gì vậy?
Hoa cỏ rực rỡ phai màu, nước trong chuyển sang đục, hồ cạn dần. Chớp mắt, thiên đường sa mạc biến thành vũng nước bẩn, xung quanh chỉ là cỏ dại xấu xí. Nơi hoàn hảo cho đám sên con còn sót lại bò lổm ngổm.
Cái quái gì thế này? Lừa đảo à! Này, xin lỗi? Đây không phải thứ tôi đăng ký! Trả lại đi! Trả ốc đảo cho tôi! Tôi lấm lem nhầy nhụa sên để giành nơi này. Trả ốc đảo lại đây!
Kỹ năng kháng cự “Kháng Ảo Ảnh” cấp 1 lên cấp 2.
Muộn rồi! Sao đợi tôi bị lừa xong mới lên cấp?! Thật sự, chuyện gì vừa xảy ra? Ốc đảo kia chỉ là ảo ảnh? Tàn nhẫn quá! Giờ chỉ là vũng bùn đục!
Biết thế tôi đã chẳng đánh vì nó! Con sên khổng lồ kia thù tôi chuyện gì mà hành hạ thế này?!
Tôi đứng trước xác con sên khổng lồ, kiểm tra thông tin chi tiết.
Amagarashi: Hạng C. Dùng sức mạnh thu hút mây mưa, tạo vũng nước làm tổ. Vì thế, khu vực có nhiều Amagarashi thường khô cạn. Chúng hay dùng ảo ảnh khiến con non trông như sinh vật khác để dụ mồi.
Ừ hừ. Tôi bị lừa hoàn toàn và dụ vào tổ sên khổng lồ. Thấy mình thảm hại và buồn nôn.
Khoan, nơi này thành sa mạc vì có quá nhiều sên khổng lồ à? Tôi chưa thấy vũng nước nào như thế này, và theo những gì biết, nơi đây đã là sa mạc từ lâu. Biết đâu thời xa xưa đây là thiên đường sên khổng lồ?
Thôi kệ, giờ quan trọng là nghĩ cách khác.
Nina không thể uống nước này được. Cùng màu với con sên—cô ấy sẽ bệnh. Có lẽ tôi thì không sao, nhưng tôi cũng chẳng muốn uống. Con sên kia hành tôi thảm thật. Tim tôi tan nát rồi.
Trong lúc tôi đứng cúi đầu, đám sên con tụ lại quanh tôi. Tôi dùng cánh quét chúng đi. Mặt Nina căng thẳng khi thấy nơi này bò đầy chúng, nhưng mắt con Thỏ Bóng bắt đầu sáng rỡ.
Ngươi đúng là cái gì cũng ăn nhỉ?
“Pfeff!” Như đáp lại, nó nhảy khỏi tay Nina, lại gần tôi. Đám sên con hạng D-. Thỏ Bóng tự xử được loại này dễ dàng. Bị vây có thể nguy hiểm, nhưng lúc đó tôi sẽ can thiệp.
Không chỉ không có nước rửa sên, trận đánh kéo dài khiến chuyến đi biển phải hoãn đến mai. Kệ. Dính nhầy sên đầy người cũng được.
Tôi lùi lại xem Thỏ Bóng tự xử được bao nhiêu. MP nó hết rồi, nên không làm gì phức tạp, nhưng chỉ số vượt trội đám sên con. Chắc ổn. Thật sự tôi không muốn đụng chúng nữa.
Con Thỏ Bóng trông đói. Cứ việc đi. Tôi nhìn nó dùng tai quất như roi, đánh ngất sên con. Rồi quấn lại, nhét thẳng vào miệng. Ngươi thật sự muốn ăn sống thế à? Hy vọng không bị ký sinh trùng chui vào não.
Con thỏ nhai ngon lành như sên là món ngon, nhưng tôi thì thôi.
Đám sên con hút máu nó và phun chất lỏng kỳ lạ, nhưng Thỏ Bóng bù HP bằng Tái Sinh Từ Thức Ăn. Kỹ năng đó hiệu quả thật trong tình huống đông địch.
Trông con Thỏ Bóng tự xử được. Ăn thoải mái đi nhóc. Ăn hết luôn. Dọn sạch giúp tôi!
Tôi không muốn thấy con sên nào nữa cả đời. Nếu vài con trốn thoát, lớn lên rồi gặp lại, tôi sẽ là kẻ chạy. Không dính vào lần nữa đâu.
Một đám từ từ vây quanh Thỏ Bóng. Nó liếc tôi; có lẽ nhiều quá để tự xử. Tôi vừa định tiến lại thì nhớ cảm giác nhầy nhụa trên cánh, liền khựng.
Đừng lo, Thỏ Bóng. Ngươi làm được mà. Ngươi biết chuyện chim mẹ đẩy con ra khỏi tổ để học bay không? Cứ như thế đấy!
Con thỏ trừng tôi, nhưng tôi nhìn lên trời. Tôi cố gắng nghĩ chuyện khác thật tuyệt vọng.
Hừm, hơi nhiều mây. Có lẽ do kỹ năng “Vũ Điệu Mưa” của con sên khổng lồ? Mây che bớt cái nóng sa mạc, làm chỗ này dễ chịu hơn nhiều.
…Lần sau thấy nhiều mây thế này ở sa mạc, tôi sẽ tránh xa.
“Pfeff! Pfeff!”
Xin lỗi. Bất cứ thứ gì cũng được, trừ sên. Nhưng nếu ngươi thật sự thấy nguy hiểm, tôi sẽ giúp.
Khoảng mười phút sau, đàn sên bốn mươi con chỉ còn ba.
Giỏi lắm. Giờ xử lý nốt mấy con kia đi.
Loài: Thỏ Bóng Đào
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 8/30
HP: 39/51
MP: 2/40
Ồ, lên cấp rồi! Đúng là Thỏ Bóng của tôi. Nhờ Tham Ăn mà gần như không mất HP. Dù trông mệt lắm.
“Jsshhh!”
Con sên béo nhất trong ba con còn lại kêu lạ lùng, rồi tấn công một con sên con khác. Nó đè xuống và bắt đầu ăn. Nạn nhân giật giật rồi bất động. Con sên con ăn đầu bạn, rồi tấn công con còn lại, vốn sốc vì bị phản bội đột ngột nên không chống cự. Nó để con đầu tiên ăn sống.
Chuyện gì với vụ ăn thịt đồng loại đột xuất vậy? Nhận ra không thắng nổi chúng tôi nên lên cấp bằng cách ăn bạn à? Nó phình to hơn, rồi tiến về phía Thỏ Bóng.
“Jsssshhh!”
“P-pfeff?!”
Không ổn rồi. Thỏ Bóng HP còn nhiều, nhưng giờ mệt quá không đánh nổi kẻ mạnh hơn. Phản xạ chậm; không theo kịp con sên như thường lệ.
“Jssshhh!”
Con sên con lao tới. Thỏ Bóng lấy tai che mặt.
Chiêu trò bẩn thỉu, thôi nào! Không thể cứ trốn thế được! Làm vậy chỉ bất lợi trong trận đánh thôi!
Tôi vươn tay, đâm xuyên con sên con bằng vuốt.
Nhận 2 kinh nghiệm.
Kỹ năng danh hiệu “Trứng Biết Đi” kích hoạt: nhận thêm 2 kinh nghiệm.
Ối, lại dính nhầy lên vuốt rồi. Ối, còn ruột sên kẹt giữa kẽ nữa!
“Pfeff?” Con Thỏ Bóng bỏ tai khỏi mặt, ngước nhìn tôi.
Tôi vẩy tay. Con sên con bị xiên bay ra, rơi vào vũng nước bùn và chìm xuống.
Hôm nay tôi bỏ cuộc chuyện di chuyển. Hồ nước đẹp đẽ kia hóa ra chỉ là vũng bùn đục với lớp ảo ảnh phủ lên, nhưng ít ra chỗ này mát mẻ hơn một chút. Dù mây mỏng, chúng vẫn che bớt nắng, giảm cái nóng gay gắt. Con Thỏ Bóng kiệt sức sau trận chiến với đám sên con, còn Nina cũng mệt mỏi vì hành trình dài. Tôi đã cố cẩn thận, nhưng ngồi trên lưng tôi chắc chắn bị xóc nảy nhiều. Chắc chưa có con Ôn Long nào sinh ra để chở người cả. Cả ba chúng tôi đều cần nghỉ ngơi.
Mai tôi có thể dùng Thần Giao của con Thỏ Bóng hoặc Biến Hình Người lần nữa. Lúc đó sẽ nói chuyện tử tế với Nina được.
Tôi gom một đống cỏ dài mọc quanh vũng bùn làm chỗ ngủ cho Nina. Chắc không thoải mái lắm, nhưng vẫn hơn không có gì. Nina nằm xuống tấm thảm cỏ, chẳng bao lâu con Thỏ Bóng bò tới nép bên cô ấy. Nina giật mình, nhưng nhận ra là ai thì mỉm cười nhẹ, ôm chặt lấy nó.
Hai đứa này thân nhau thật. Có lẽ đôi tai thú là sợi dây liên kết. Tôi đợi cả hai ngủ say rồi nằm sấp quay mặt về phía chúng. Nhắm mắt, thả lỏng, nhưng vẫn để Cảm Ức Tâm Linh canh chừng xung quanh.
Nếu cần, tôi sẽ bật dậy ngay. Gặp rết khổng lồ thì tôi chạy trước. Tôi thư giãn và tập trung nghỉ ngơi.
Rồi cảm giác ánh sáng chiếu lên mặt, tôi mở mắt. Sáng rồi, mặt trời mọc khi tôi đang ngủ. Tôi dùng chóp đuôi chọc nhẹ vào đầu mình, lắc người. Xong. Tỉnh rồi. Nhưng vì Cảm Ức Tâm Linh chạy suốt đêm, giấc ngủ chẳng nghỉ ngơi gì. Tôi là rồng—chịu được—nhưng thật sự muốn ngủ một giấc ngon lành một lần. Ước gì có một ngày mỗi tuần chỉ việc nằm dài.
Cuộc sống trong rừng dễ chịu hơn nhiều. Quái cấp cao hiếm, nên đêm không lo bị tấn công. Tôi luôn ngủ say. Có hồ nước dễ đi bộ tới để lấy nước, nhờ sói xám nên chẳng bao giờ thiếu thức ăn.
Kêu ca làm gì nữa? Khi lên cấp đủ cao để hạ rết khổng lồ, mọi thứ sẽ ổn. Tìm thức ăn và nước sẽ dễ hơn, tôi cũng ngủ ngon được. Phải nghĩ tích cực thôi!
MP của con Thỏ Bóng chắc hồi phục rồi; đến lúc thử nghiệm Thần Giao. Hử? Nó đâu mất? Tối qua nó ngủ nép bên Nina, giờ cô ấy nằm một mình trên tấm cỏ. Cô ấy mỉm cười trong giấc ngủ, lẩm bẩm khẽ: “Zzz, nyah!” Chắc đang mơ đẹp.
Trông cô ấy dễ thương thật khi ngủ. Tôi tự hỏi có phải cô ấy mơ về quê nhà không, rồi nhớ ra hoàn cảnh của cô ấy. Chắc chỉ toàn ký ức tệ ở đó thôi.
“Cảm ơn anh, nyah… Anh Rồng… cảm ơn vì mọi… thứ… Zzz…”
N-này, suýt làm tim tôi ngừng đập! Sao mặt cô ấy ngốc nghếch hạnh phúc thế kia?
Khi tỉnh cô ấy cũng cảm ơn nhiều, nhưng luôn lo lắng. Tôi hầu như chưa từng được người đối xử tử tế ở kiếp này. Hàng rào phòng thủ với lòng biết ơn của tôi thấp kinh khủng. À, khoan—không phải lúc nghĩ chuyện này.
Thỏ Bóng đâu rồi? Biến đi đâu mất?
Hay tấm cỏ ngủ không thoải mái, nó đào hang rồi? Tôi tăng Cảm Ức Tâm Linh, quét xung quanh. Phát hiện con Thỏ Bóng đang đi về vũng bùn, tai lê lê trên đất.
Nó làm gì vậy? Đừng bảo định uống nước bùn nhé? Kinh tởm ngay cả với con Thỏ Bóng. Tôi đuổi theo.
“Pfeff!” Con thỏ đến gần bờ, tai dựng đứng. Nó kêu khẽ, ánh sáng xanh bắn ra từ cơ thể vào vũng bùn. Gợn sóng lan trên mặt nước, rồi đột nhiên tôi thấy nước trong vắt.
H-hử? Nó làm sạch rồi?
Chỉ một phần nhỏ của vũng, nhưng nước trước mặt con Thỏ Bóng giờ trong suốt tinh khiết. Nó quay sang tôi, kêu tự hào “Pfeff!” rồi bắt đầu uống.
Này, từ bao giờ ngươi làm được thế hả Thỏ Bóng? Lần đầu tôi biết đấy! À khoan. Chắc là kỹ năng mới khi tiến hóa, Sạch Sẽ.
Không ngờ nó dùng để làm sạch nước. Hôm qua MP hết nên không làm được. May mắn quá! Thật sự may mắn!
Phải đi đánh thức Nina thôi. Cô ấy không than vãn, nhưng hôm qua tôi biết cô ấy khát lắm. Thấy chỗ này chắc cô ấy vui lắm. Tôi vội quay về tấm cỏ, đánh thức bằng tiếng “Graah!”
“Nnnyaah!” Tiếng gầm làm cô ấy giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy hoảng loạn, tay chân quờ quạng trên tấm cỏ.
Nghe cô ấy nói mớ, tôi nghĩ ổn rồi, nhưng chắc ai cũng sợ khi rồng gầm thẳng vào tai. Nếu là người, chắc tôi ngất luôn.
Cô ấy mệt thật. Hay để cô ấy tự tỉnh? Tôi chỉ phấn khích quá. Giờ thấy áy náy.
“U-um, nyah… Chào buổi sáng, anh Rồng… S-sao anh ngồi xổm thế kia?”
“Graah.” Tôi đang cố xin lỗi.
Tôi đưa Nina đến chỗ con Thỏ Bóng. “Nyaah! Nước trong quá!” Mắt cô ấy mở to khi thấy.
“Pfeff!” Con Thỏ Bóng ưỡn ngực tự hào. Ừ thì, nó tròn sẵn nên chẳng biết ưỡn hay không, nhưng khí thế là thế.
Uống xong, Nina hồng hào hẳn. Tôi cũng khát, nên ngồi xổm bên Nina, duỗi cổ nhúng miệng vào hồ, tu ừng ực. Ngon thật, gần như ngọt. Biết là nước thường, nhưng nước thật ngon hơn nhiều so với nước từ xương rồng.
Đang uống thì có gì dính vào răng. Ngạc nhiên, tôi dừng lại, nhưng không kịp tránh ngậm một cục bùn. Đúng rồi—Thỏ Bóng chỉ làm sạch một phần nhỏ. Với cái mõm tu lớn của tôi thì hút cạn sạch ngay. Quả nhiên, nước sạch hết, chỉ còn phần bùn đục.
Tôi ho sặc sụa, nhổ ra. Ối! Miệng kinh tởm quá! Cổ họng ngứa ngáy dính nhớp. Trời ơi, lỡ nuốt xác sên thì sao? Chắc tôi có ném vài con vào nước!
Cả đời tôi không muốn nghĩ đến con sên nào nữa.
Nhổ hết mức có thể, tôi mới thấy khá hơn. Nhưng giờ cần thứ gì để rửa miệng. Dù nước biển cũng được, dù muối có hại. Ừ, chắc ổn thôi. Tôi là rồng. Biết đâu còn được Kháng Natri? Có Kháng Mỡ không nhỉ? Á, giờ khát hơn nữa.
Tôi liếc con Thỏ Bóng. Tai nó vươn về phía tôi. Ối. Nó giận rồi.
“Pfeff, pfeff!”
Xin lỗi, xin lỗi! Tôi không cố ý uống hết đâu! Tại khát quá không dừng được! Làm ơn làm sạch thêm chút nữa đi.
“Pfeff!” Nó quất tai vào tôi như thường lệ.
Nó định nâng Vũ Điệu Roi đến bao giờ? Giờ quất đau thật. Không gây sát thương, nhưng tôi cảm nhận được lực qua vảy.
Con Thỏ Bóng giờ hạng D. Chỉ cần tiến hóa lần nữa là ngang Tiểu Nham Long. Nếu quất tôi bằng sức hạng C, có khi giết tôi luôn!
À khoan! Còn việc quan trọng hơn tìm nước! Đến lúc thử nghiệm Thần Giao!
Tôi gầm khẽ. Nào Thỏ Bóng. Đừng giận nữa. Thử đọc tâm trí đi!
Con Thỏ Bóng phồng má, quay ngoắt đi giận dỗi.
Tôi xin lỗi mà! Tôi hứa sẽ kiếm đồ ăn ngon cho ngươi!
(“Sên. Không ngon.”) Suy nghĩ con Thỏ Bóng truyền vào đầu tôi.
Ừ thì, trông ngươi thích lắm mà. Hay tại đói quá. Thôi được rồi. Tôi hứa sẽ cho ngươi đồ ăn thật ngon. Dùng Thần Giao giúp tôi! Và làm sạch nước nữa!
Mắt con Thỏ Bóng liếc sang tôi. Nó chú ý rồi; giờ ngọt ngào thêm chút.
Thế nào, thịt lạc đà nướng muối? Bướu giống ruột. Rắc gia vị chắc ngon tuyệt.
Nó không phản ứng. Thần Giao hoạt động qua suy nghĩ—hay phải hình dung thay vì nghĩ chữ? Tôi tưởng tượng chặt lạc đà, rắc muối khắp nơi. Để ký ức cảm giác xé thịt nướng lạc đà chảy qua.
“Pfeff! Pfeff!” Con thỏ nhảy về phía tôi.
Mồi, dây, lưỡi câu!
Được rồi, Thỏ Bóng. Hỏi Nina muốn đi đâu. Phải biết rõ mới hành động được.
“Pfeff…” Tai con thỏ rũ xuống yếu ớt, phồng má. Nó nhìn Nina rồi nhìn tôi. “Pfeff! Pfeff!” Rõ ràng không muốn cô ấy đi.
Thì tôi biết chứ! Bột Vảy Rồng sẽ đầu độc cô ấy. Không thể ở lại đây. Nếu cô ấy có triệu chứng trước khi có kế hoạch, chúng ta phải bỏ cô ấy giữa sa mạc!
Con Thỏ Bóng nhìn Nina. Cô ấy bế nó lên, ôm sát.
“Nyaah? Bally?”
Cô ấy chỉ nói to thế; sau đó cả hai nhìn nhau.
Chắc đang nói chuyện qua Thần Giao. Một lúc sau, Nina nhìn sang tôi.
“Em… không biết nên đi đâu, nyah.” Cô ấy nói khẽ đến mức gió sa mạc gần át đi.
Không ngạc nhiên. Vụ rết khổng lồ cho thấy thành phố có tường chẳng có gì tốt đẹp với cô ấy. Cô ấy cũng không thể về nơi bán mình làm nô lệ.
Tôi đoán được câu trả lời, nhưng vẫn khó. Tôi chẳng quen thuộc khu vực này. Ước gì tìm được chỗ thật sự tốt cho cô ấy, nhưng thời gian không chờ. Đưa đến thành phố có tường vẫn hơn bỏ cô ấy một mình giữa sa mạc. Dù sao cũng là phương án cuối.
“U-um, anh Rồng? Em… không ở lại… với anh được sao?” Cô ấy lắp bắp, lo lắng nhìn tôi.
Tôi rất muốn, nhưng hiệu ứng Bột Vảy Rồng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy nữa, vội quay đi.
“X-xin lỗi, nyah! Em biết… sẽ phiền anh lắm… Em chỉ biết ăn đồ của anh. Em chẳng giúp gì được…” Cô ấy cuộn tròn thành cục nhỏ. Con Thỏ Bóng thò tai lau nước mắt cho cô ấy. Nó nhìn tôi van nài.
N-này! Dừng lại đi! Tôi chẳng làm gì được đâu! Ngươi có Thần Giao, biết tôi nghĩ gì rồi mà!
Tôi chẳng nói gì thêm. Lắc đầu rối rít.
Phải tìm làng khác cho cô ấy thôi… hử?
Một cảm giác bất an tràn qua. Tôi kích hoạt Cảm Ức Tâm Linh, cảm nhận vài tín hiệu từ xa. Chưa thấy gì, nhưng chúng đang tiến thẳng về phía chúng tôi. To lớn, tốc độ gần bằng rết khổng lồ. Mây mưa của con sên vẫn trên đầu. Có lẽ chúng đang tìm nước.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!