“Lloyd, lấy cho anh hòn đá phản ứng.”
“Vâng, là loại số 7 đúng không ạ?”
“Ừ. Nhân tiện, mang cả xúc môi dịch tới luôn nhé.”
“Em đoán anh sẽ nói thế nên đã chuẩn bị sẵn rồi. Đây ạ.”
Dian sau khi hoàn thành phần vỏ ngoài của lõi thì đã rút lui từ lâu, nên công đoạn chế tạo lõi bên trong hiện chỉ còn tôi và Zerof đảm nhiệm.
Việc tạo hình bằng thuật luyện kim yêu cầu cực kỳ phức tạp và tỉ mỉ, không thể lơ là chút nào.
Chưa kể lần này là một cấu trúc cỡ lớn, khác hẳn với loại tôi từng làm trước đó, nên việc giữ ổn định thành phần bên trong lại càng khó khăn.
Zerof chăm chú khuấy lọ dung dịch trong tay, sau đó đổ lần lượt các chất vào cùng một lọ lớn.
Dung dịch sôi sùng sục, từng làn khói xanh nhạt bốc lên.
Khói từ các lọ hòa quyện vào nhau, rồi một thứ chất lỏng lấp lánh ánh bạc dần hiện ra trong chiếc lọ thủy tinh.
“Phù… xong rồi.”
Chất kim loại lấp lánh trong bình kia thực ra không phải là dung dịch, mà là một dạng kim loại lưu động, sản phẩm tinh túy của thuật luyện kim:
Hòn hiền giả thạch nhân tạo.
Chất kim loại này có khả năng phản ứng với ý chí con người, truyền lệnh thông qua ma lực, nhờ đó tạo ra năng lượng vận hành cho Golem.
“Cảm ơn đã vất vả, Anh Zerof.”
“Không có em giúp thì chắc anh gãy lưng mất rồi đấy, Lloyd. Hòn hiền giả thạch nhân tạo là một trong những thứ khó điều chế nhất, mà Golem lần này lại là mẫu đặc biệt, nên cần loại cực kỳ tinh khiết.”
So với loại thường, hòn đá nhân tạo trong lọ có độ tinh khiết cao hơn hẳn.
Do Golem cần vận động linh hoạt, không chỉ tay chân mà cả ngón tay cũng cần được dẫn động chính xác, nên lượng sử dụng cũng không nhỏ.
Và mỗi lần thất bại, lại phải làm lại từ đầu, một quá trình rất cực khổ không chỉ với Dian mà cả Zerof.
“Mà này Lloyd, từ trước anh đã thắc mắc rồi… sao em lại rành luyện kim đến thế nhỉ?”
“Ể? V–vậy ạ? Em chỉ là có thời gian thì hay ghé thư viện, đọc vài quyển về luyện kim thôi mà…”
“Vài quyển thôi mà thành ra thế này à…? Đúng là luyện kim và ma thuật có mối quan hệ mật thiết. Một pháp sư như em nắm được chút kiến thức là chuyện bình thường… Nhưng lượng hiểu biết của em thì vượt xa mức ‘chút’ đó rồi. So với mấy gã luyện kim thuật sư ngoài kia thì chẳng ai sánh kịp. Anh bắt đầu nghĩ, nếu phối hợp cùng nhau, biết đâu chúng ta có thể thực hiện cả cấm thuật của luyện kim, Nhân thể luyện thành… Hừm… Nếu có thể thì anh thật sự muốn kéo em về làm trợ lý… Dù gì cũng là người được Albert cưng như trứng mỏng, nên anh không thể ép buộc được… Nhưng rồi sẽ có ngày…”
Zerof nhìn tôi, lầm bầm điều gì đó với ánh mắt… đáng sợ một cách khó tả.
–Và thế là, sau hơn 1 tuần nỗ lực không ngừng nghỉ, lõi Golem cuối cùng cũng hoàn tất.
Khi ma lực được truyền vào, hòn đá nhân tạo bắt đầu phát sáng và khởi động.
Tiếng vận hành phát ra đều đặn, không hề có dấu hiệu bất ổn, khả năng phát nổ gần như bằng không.
“Ừm… Tuy mất kha khá thời gian, nhưng cuối cùng cũng hoàn thành. Tất cả là nhờ hợp kim Loyrend.”
“Độ cứng tuyệt vời, độ bền miễn chê, lại còn dễ gia công nữa chứ. Hợp kim Loyrend đúng là thánh thần!”
…Tôi không khỏi cảm thấy khó chịu với cái tên này, nhưng thôi, tạm bỏ qua.
Lõi Golem sau khi thử nghiệm thành công đã được gắn vào thân chính.
Và như vậy, Golem đã hoàn thiện.
“Oo… Cuối cùng cũng xong rồi!”
“Đây chỉ mới là nguyên mẫu thôi. Sau này vẫn cần chỉnh sửa và nâng cấp thêm, nhưng tạm thời có thể coi là hoàn tất.”
Dưới ánh nắng rực rỡ, Golem với lớp giáp đỏ thẫm rực rỡ như lửa đang đứng hiên ngang.
Mọi người cùng ngẩng lên chiêm ngưỡng, không ai giấu nổi sự ngưỡng mộ.
“Heheh, tụi mình làm được rồi! Tuyệt thật đấy! Dù có con quái nào to đùng xông đến thì chắc chắn cũng bị đánh bật trở lại cho coi!”
“Ừ, quá ấn tượng. Một Golem xứng danh là vệ thần quốc gia. Chỉ riêng việc sở hữu thứ này cũng đủ khiến các quốc gia khác phải dè chừng khi đàm phán.”
“Quả là kết tinh của kỹ thuật đỉnh cao… Một tuyệt phẩm của giới luyện kim. Không ngoa khi gọi nó là nghệ thuật.”
Xem ra, ai cũng có lý do riêng để tham gia chế tạo Golem này.
Thảo nào mà ban đầu ai cũng nhiệt tình giúp đỡ vậy.
…Chỉ là, tôi không thể nói ra sự thật rằng mình định dùng nó làm đối thủ luyện tập ma thuật chiến đấu.
“Nè anh Albert, đặt tên cho nó đi!”
“Ừm, cũng nên lắm… Lloyd, em nghĩ cái tên nào hay?”
“Hả!? Em á!?”
Bị hỏi bất ngờ, tôi có chút hoảng.
“Em là người đề xuất ý tưởng mà. Với anh thì em chính là người có công lớn nhất.”
“Anh cũng không phản đối. Dù sao cái tên với anh cũng chẳng quan trọng.”
“Này này anh Zero, tên là phần quan trọng đấy! …Nhưng mà thôi, để nhóc Rody tự đặt cũng hợp lý. Mà nếu bí quá thì để anh đặt nhé? Sao nào? King Rody? Hoặc là Super Lloyd chẳng hạn?”
…Thôi cho tôi xin, anh có thể bớt sáng tạo lại một chút không?
Ren ở bên cạnh đang cố nhịn cười đến đỏ mặt.
Tôi vội vã động não.
“N-nếu vậy… Em nghĩ kết hợp họ nhà em là ‘De’ và từ Guardian thì sao ạ? ‘DeGuardia’ chẳng hạn?”
“Nghe cũng hay đấy.”
“Ừm, mặc dù King Rody cũng hơi tiếc… nhưng cái đó cũng ổn mà!”
“Tên gì cũng được… nhưng cái này cũng không tệ.”
…Phù.
May quá, cả 3 người đều đồng ý.
“May quá Lloyd… Không phải là King Rody… Phì…”
“Ừ, mới nghĩ thôi đã nổi da gà rồi.”
Ren đang ôm bụng cười.
Tôi vốn chẳng quá để tâm đến tên gọi, nhưng nếu phải nghe người ta hô King Rody! thì tôi thà nhảy vào nồi luyện kim còn hơn.
“Được rồi, đặt tên xong xuôi, giờ đến lúc chạy thử ‘DeGuardia’ nào!”
“Ôôh, chờ mãi cái khoảnh khắc này!”
“Ừm, để xem chiến thần DeGuardia của ta oai hùng cỡ nào.”
“Vâng! Em cũng háo hức lắm rồi!”
Cuối cùng thì, Golem kia cũng sắp bước những bước đầu tiên.
Giờ là lúc kiểm tra xem nó có đủ sức trở thành đối thủ huấn luyện của tôi không đây.