Chương 106: Vorx và Zorx
Góc nhìn của Freya:
Tất cả chúng tôi đều bị cuốn vào vụ nổ giải phóng bởi con Boss ngục tối vừa thức tỉnh, thứ được sinh ra từ khối tinh thể quỷ đỏ thẫm đáng nguyền rủa đó. Con Boss ngục tối là một bức tượng người với sáu đôi cánh sau lưng, trông giống như một ẩn sĩ nhưng lại mang khuôn mặt đầy phẫn nộ. Toàn thân nó màu hắc thạch nhưng có ánh đỏ do tinh thể huyết dược ác ma đang kiểm soát.
Bằng cách nào đó, Kael và tôi đã chịu đựng được vụ nổ dù bị hất văng đi. Tuy nhiên, Cain vẫn đứng vững, hoàn toàn không hề hấn gì. Luồng Hào Quang Lực (Force Aura) mạnh mẽ đã che chắn cho anh ta khỏi đòn tấn công.
Kael và tôi nhìn nhau, chỉ cảm thấy đau nhẹ. Vết thương không quá nghiêm trọng. Đó là lúc chúng tôi nhận ra — cơ thể mình đang được bao bọc trong một rào chắn ma pháp bảo vệ.
"Thầy... lẽ nào là... Ông?!" Kael thốt lên kinh ngạc. "Giáo sư Alden?!"
Tôi quay lại trong sự ngỡ ngàng. Đứng sau lưng chúng tôi không ai khác chính là Giáo sư Alden. Ông đã âm thầm đi theo chúng tôi suốt bấy lâu nay mà chúng tôi không hề hay biết, dùng ma pháp của mình để bảo vệ Kael và tôi.
Tại Học viện Hiệp sĩ Braveheart, Giáo sư Alden được biết đến là một trong những Ma Hiệp Sĩ (Magic Knight) tài năng nhất. Ông chuyên về cả ma pháp phòng thủ lẫn các đòn tấn công nguyên tố mạnh mẽ. Với năng lực của mình, ông dư sức phục vụ tại trung tâm vương quốc, nhưng ông lại chọn trở thành giáo sư, cống hiến hết mình để nuôi dưỡng thế hệ người sử dụng ma pháp tiếp theo.
"Tại sao thầy lại ở đây, thưa Giáo sư?" Tôi hỏi, vẫn còn đang cố trấn tĩnh trước sự xuất hiện đột ngột của ông.
"Ta xin lỗi vì đã bám đuôi các em, nhưng ta có linh cảm không lành về ngục tối này," Giáo sư Alden thừa nhận. "Ai mà ngờ được chúng ta lại kết thúc bằng việc đối đầu với cả ác ma và Boss ngục tối cùng một lúc cơ chứ?"
Giơ cao cây trượng, ông chỉ về phía những kẻ thù trước mặt — con Boss ngục tối khổng lồ và tên ác ma nham hiểm bên cạnh nó.
Tên ác ma phát ra tiếng cười nhạo báng. "Lại thêm một con người thảm hại nữa sao? Như thể thêm một kẻ yếu đuối sẽ thay đổi được gì không bằng." Giọng hắn đầy vẻ ngạo mạn khi nhìn chúng tôi khinh khỉnh.
Tuy nhiên, Cain lại nở nụ cười phấn khích. "Ồ? Giờ thì bắt đầu thú vị rồi đây! Giáo sư Alden hả? Tôi không biết ông có thể làm được gì, nhưng hãy cùng hạ gục lũ khốn này nào!"
Với những lời đó, Cain giơ kiếm và lao thẳng về phía tên ác ma.
Giáo sư Alden lập tức phối hợp theo, trong khi Kael và tôi cũng di chuyển sát cánh bên họ, chuẩn bị đòn tấn công của riêng mình.
Tên ác ma thi triển [Space Slash - Không Gian Trảm], phóng ra những nhát chém vô hình xuyên qua không trung, trong khi con Boss ngục tối phía trên kích hoạt [Curse of the Swamp - Lời Nguyền Đầm Lầy], một loại bùa chú mạnh mẽ làm chậm chuyển động của chúng tôi.
"Đòn tấn công vô hình! Nguy hiểm lắm!" Tôi hét lớn cảnh báo. "Ta đã lường trước điều này — [High Support Magic: Magic Reflector - Ma Pháp Hỗ Trợ Cao Cấp: Phản Chiếu Ma Thuật]!"
Giáo sư Alden triệu hồi một rào chắn khổng lồ giống như chiếc gương. Những nhát chém vô hình của tên ác ma bật ngược trở lại, buộc kẻ thù phải né tránh đòn tấn công của chính mình.
Trong khi đó, Cain dùng Hào Quang Lực áp đảo để triệt tiêu lời nguyền đang tác động lên mình. Không chút do dự, anh ta tung ra kỹ năng — [Flamemore Swordsmanship: Blazing Tempest - Kiếm Thuật Flamemore: Bão Lửa]. Lưỡi kiếm của anh ta trở thành một cơn lốc rực cháy, tạo ra một vòng xoáy thiêu đốt nhấn chìm cả tên ác ma và con Boss ngục tối. Sức nóng khủng khiếp từ các đòn tấn công tạo nên một cơn bão lửa nuốt chửng mọi thứ trên đường đi.
Nắm bắt thời cơ, tôi kích hoạt [Flamemore Swordsmanship: Flare Strike], trong khi Kael tung ra [Flamemore Magic Sword Release: Ignis Strike]. Ngọn lửa của chúng tôi hòa quyện vào nhau thành một làn sóng lửa hủy diệt, đánh trực diện vào kẻ thù với toàn bộ sức mạnh.
Vụ nổ của nhiệt lượng và quyền năng khiến chúng tôi tưởng như đã đánh bại được chúng. Nhưng rồi—
Cain và Giáo sư Alden đột nhiên căng thẳng, vẻ mặt họ trở nên tối sầm.
Trước khi chúng tôi kịp phản ứng, một thứ gì đó — hoặc một ai đó — đã hấp thụ toàn bộ lò lửa kết hợp của chúng tôi. Những ngọn lửa thiêu đốt mà chúng tôi vừa phóng ra bị hút sạch vào bóng hình của một người đàn ông vừa xuất hiện giữa chiến trường.
Hắn đứng giữa chúng tôi và con Boss ngục tối, vô hiệu hóa đòn tấn công của chúng tôi một cách dễ dàng. Máu trong người chúng tôi như đông cứng lại.
"Giờ đến lượt tôi rồi, Vorx," kẻ mới đến nói, mỉm cười khi duỗi đôi cánh tay cơ bắp của mình. Làn da hắn màu đỏ thẫm, đôi sừng dài đỏ rực lấp lánh đầy đe dọa, và cơ thể đồ sộ của hắn tỏa ra một luồng nhiệt áp đảo. Hắn cầm một thanh đại kiếm khổng lồ với các cạnh nóng chảy rực rỡ. Toàn bộ sự hiện diện của hắn giống như một ngọn núi lửa sống.
"Tôi đã chờ đợi điều này... Những con người sử dụng ma pháp lửa sao? Thật thú vị. Tôi không thể chờ đợi để nghiền nát tất cả các ngươi."
Nữ ác ma — Vorx — cười khẩy nhìn kẻ mới đến. "Anh đến hơi muộn đấy, Zorx. Giờ thì hãy tàn sát lũ người vô giá trị này và bắt đầu nghi lễ thôi."
"Không thể nào..." Giáo sư Alden và Cain cứng người, sắc mặt họ tối sầm lại khi nhận ra sự thật.
"Vorx... Ta đã nghi ngờ ngươi là một Ma Vương (Demon Warlord)," Giáo sư Alden lẩm bẩm, giọng trĩu nặng. "Nhưng nghĩ đến việc... cộng sự của ngươi, Zorx, một Ma Vương khác, cũng ở đây... Điều này thật điên rồ."
Giáo sư Alden bắt đầu giải thích chi tiết về hai Ma Vương này. Ông đã thu thập thông tin này từ Arsene, hiệu trưởng học viện, cũng như từ các ghi chép lịch sử về sự xuất hiện của ác ma.
Đầu tiên là Vorx, được biết đến là Chúa Tể Mê Cung. Năng lực của hắn cho phép tạo ra và thao túng không gian theo ý muốn. Bất kỳ ai bước vào lãnh địa của hắn đều sẽ mất phương hướng, bị kẹt trong mê cung vô tận không lối thoát. Nhiều hiệp sĩ đã hy sinh trong đó vì kiệt sức hoặc tuyệt vọng. Tệ hơn nữa, hắn có thể đánh sập bất kỳ không gian nào dưới sự kiểm soát của mình, xóa sổ nó khỏi sự tồn tại trong tích tắc.
Nghe đến đây, cuối cùng tôi cũng hiểu — lý do tại sao ngục tối này rung chuyển dữ dội trước đó, tại sao các tầng trở nên bất ổn. Đó là vì Vorx đang điều khiển chính ngục tối này, bẻ cong nó theo ý muốn thông qua việc thao túng Boss ngục tối. Với sức mạnh đó, hắn có thể định hình lại cấu trúc ngục tối và xóa bỏ các phần của nó tùy thích, tạo ra những đòn tấn công vô hình chết chóc. Tại đây, bên trong ngục tối này, hắn gần như vô địch.
Tiếp theo, Giáo sư Alden nhắc đến Ma Vương thứ hai — kẻ vừa mới xuất hiện. Zorx, Hỏa Ngục Tận Thế. Một tên ác ma mang đến sự hủy diệt thông qua những làn sóng nham thạch và bão lửa dữ dội. Với mỗi nhát chém, những vụ phun trào núi lửa sẽ nổ ra, thiêu rụi mọi thứ. Sự hiện diện của hắn làm biến dạng không khí với cái nóng không thể chịu nổi, có khả năng làm nóng chảy thép ngay tức khắc. Trên chiến trường, hắn là một ngọn lửa di động, một thảm họa sống biến thế giới thành tro bụi.
Kael và tôi không thốt nên lời. Năng lực của Zorx có nét tương đồng kỳ lạ với Cain. Cả hai đều sử dụng các đòn tấn công hệ hỏa và đều là những kiếm sĩ bậc thầy. Tôi không thể biết ai mạnh hơn — nhưng nhìn cách Zorx tự tin, rõ ràng hắn là kẻ sống vì chiến đấu, giống hệt Cain.
Đột nhiên, một tiếng cười trầm đục, đe dọa vang vọng khắp ngục tối. "Hah... Ta phải thừa nhận, ta khá hài lòng," Vorx mỉa mai. "Chỉ là lũ người hạ đẳng mà các ngươi cũng biết nhiều về ta và Zorx đến vậy."
Bên cạnh hắn, Zorx cười gằn. Đôi mắt rực lửa của hắn khóa chặt vào chúng tôi, giọng nói nồng nặc mùi máu. "Nhưng biết cũng không cứu được các ngươi đâu." Hắn cười nhe răng. "Hôm nay ta không có hứng thú kiên nhẫn. Ta nghĩ mình sẽ xóa sổ các ngươi ngay bây giờ."
Giữa khoảnh khắc đó, môi Cain cong lên thành một nụ cười điên dại. Hào quang của anh ta bùng lên dữ dội khi anh ta cười lớn. "Hai Ma Vương... Thật tuyệt vời!!" Cơn khát chiến đấu của anh ta còn cháy bỏng hơn bao giờ hết.
Ngược lại, tôi cảm thấy tim mình như thắt lại. "Hai Ma Vương? Chúng ta thực sự đang đấu với họ sao...?" Đây không chỉ là một trận chiến khó khăn. Đây là một bản án tử hình. Chỉ có Cain là có sức mạnh của một anh hùng. Những người còn lại — không đời nào chúng tôi thắng được.
"Chúng ta cần viện binh!" Kael hét lên tuyệt vọng. Nhưng Zorx cười khẩy. "Ngươi muốn cầu cứu ai cơ?"
Trong một tia sáng, hắn dịch chuyển ra sau lưng chúng tôi, lưỡi kiếm rực cháy với cơn thịnh nộ của dung nham. "Chết tiệt—!!" Kael và tôi chỉ kịp phản ứng khi hắn vung thanh kiếm rèn từ magma về phía chúng tôi. Nếu đòn đó trúng, chúng tôi sẽ bị thiêu rụi ngay lập tức.
"NGƯƠI PHẢI ĐẤU VỚI TA, TÊN KHỐN!!" Cain gầm lên khi anh lao ra chặn đứng đòn tấn công, ném mình vào giữa chúng tôi và nhát chém đó.
BÙM!
Tất cả chúng tôi đều bị hất văng bởi lực va chạm khủng khiếp. Tôi đập người xuống đất mạnh đến nỗi giáp trụ nứt vỡ, cơ thể bầm dập. Máu rỉ ra từ vết thương, nhưng tôi vẫn còn sống. Kael đâm sầm vào tường, rên rỉ đau đớn. Giáo sư Alden một lần nữa dùng ma pháp che chở cho chúng tôi, giảm thiểu thiệt hại.
Nhưng Cain— Cain đứng vững, đã chặn được đòn tấn công tàn khốc của Zorx. Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn. Cánh tay trái của anh ấy— Cánh tay trái của anh ấy đã biến mất.
Nhát chém đẫm dung nham đã chạm đích trước. Anh ta đã dùng chính cánh tay của mình để làm lá chắn khỏi đòn tấn công chí mạng.
"K-Kael..." Đôi mắt Kael mở to kinh hoàng khi anh hét lên, giọng nói đầy sự bàng hoàng và đau đớn. "Anh trai... Cánh tay của anh...! Không... Chuyện này không thể xảy ra được...!!"
... ...
Máu nhỏ xuống sàn ngục tối. Mùi thịt cháy khét lẹt nồng nặc trong không khí. Cain đứng đó, cánh tay trái đã mất, vết thương bị thiêu cháy và bịt kín bởi nhiệt lượng cực đại từ lưỡi kiếm magma của Zorx. Tuy nhiên, bất chấp nỗi đau thấu xương, biểu cảm của anh ta không hề nao núng. Nụ cười của anh ta, dù giờ đây pha lẫn đau đớn, vẫn hung hãn như mọi khi.
Kael mặt tái mét, loạng choạng tiến tới. "Anh trai... Tay của anh... Chúng ta cần—" "Câm miệng đi, Kael," Cain ngắt lời, nhún vai bên vai không bị thương. "Ta không cần hai tay để giết lũ khốn này."
Hào quang của anh ta bùng lên dữ dội, nổ lách tách với sức mạnh thô kệch. Ngay cả với vết thương trầm trọng, ý chí chiến đấu của anh ta vẫn không hề sụp đổ.
Đôi mắt nóng chảy của Zorx lấp lánh vẻ thích thú. "Không tệ, con người. Ngươi thực sự đã sống sót. Ta gần như thấy tội nghiệp cho ngươi đấy." Hắn cười khẩy, vác thanh kiếm khổng lồ lên vai. "Gần như thôi."
Nữ ác ma Vorx cười khúc khích. "Nhìn hắn kìa Zorx. Mất một tay mà vẫn tỏ ra cứng rắn. Thật thảm hại." Nụ cười của Cain rộng hơn. "Thảm hại? Vậy thì lại gần đây mà nói câu đó đi, con mụ già ác ma." Nụ cười của Vorx biến mất. Một tia giận dữ lóe lên trong mắt cô ta. "Ngươi chán sống rồi."
Trước khi cô ta kịp cử động, Giáo sư Alden đập mạnh trượng xuống đất. Không khí rung chuyển khi ánh sáng vàng rực nổ ra từ mặt sàn, hình thành những vòng tròn ma pháp phức tạp xung quanh chúng tôi. "[High Support Magic: Grand Barrier - Ma Pháp Hỗ Trợ Cao Cấp: Đại Kết Giới]!"
Một mái vòm năng lượng rạng rỡ bao quanh chúng tôi, tăng cường phòng thủ. Ma pháp bảo vệ mạch đập năng lượng thần thánh, tạo thành một lá chắn bất khả xâm phạm trước bất kỳ đòn tấn công bất ngờ nào.
"Ta sẽ không để các ngươi giết học trò của mình dễ dàng như vậy đâu," Alden tuyên bố, giọng nói kiên định. Zorx cười trầm thấp, ánh mắt rực lửa khóa chặt vào Giáo sư Alden. "Chiêu trò hay đấy, giáo sư. Nhưng để xem ông trụ được bao lâu."
Với nụ cười độc ác, hắn giơ cao kiếm. Ngay lập tức, toàn bộ ngục tối rung chuyển khi những dòng nham thạch nóng chảy rỉ ra từ các vết nứt trên đá, lấp đầy không khí với cái nóng nghẹt thở. Căn phòng lờ mờ giờ đây tắm mình trong ánh sáng đỏ rực đầy điềm gở.
Sau đó, trong một nhát chém xuống, Zorx giải phóng một làn sóng hủy diệt từ dung nham. "[Volcanic Judgment - Phán Quyết Núi Lửa]!"
Một cơn sóng thần nham thạch thiêu đốt lao về phía trước, va chạm dữ dội vào rào chắn ánh sáng của Alden. Mái vòm bảo vệ chập chờn và rung chuyển dưới lực tấn công khủng khiếp, những vết nứt bắt đầu hình thành khi cái nóng cực độ đe dọa sẽ đập tan nó hoàn toàn.
Cùng lúc đó, Vorx ra lệnh cho Boss ngục tối tung ra một lời nguyền. "[Curse of Weakening - Lời Nguyền Suy Yếu]!"
Một luồng năng lượng đen tối, độc địa lan tỏa khắp chiến trường, nhấn chìm chúng tôi trong một hào quang ngột ngạt. Khả năng phòng thủ của chúng tôi giảm mạnh. Sức mạnh bị bào mòn. Rào chắn của Alden yếu đi, ánh sáng mờ dần khi lời nguyền ăn mòn ma pháp của nó.
Ngay trước khi nó vỡ tan hoàn toàn, Cain bước lên phía trước. "[Flamemore Swordsmanship: Crimson Eruption - Kiếm Thuật Flamemore: Sự Phun Trào Đỏ Thẫm]!"
Anh ta cắm mạnh kiếm xuống đất, kích hoạt một luồng năng lượng nóng chảy phun trào từ bên dưới. Nham thạch bắn tung lên không trung, mưa xuống thành những tàn lửa và va chạm với đòn tấn công của Zorx với uy lực áp đảo.
Tôi nghiến răng. Nếu Cain đã dốc hết sức, tôi cũng vậy! "[Flamemore Swordsmanship: Crimson Eruption]!"
Tôi bắt chước chuyển động của anh ấy, cắm thanh kiếm của mình xuống đất. Một vụ phun trào lửa thứ hai bùng lên, hợp sức với đòn tấn công của Cain.
"[Flamemore Magic Sword Release: Hellfire Crescent Slash! - Giải Phóng Ma Kiếm Flamemore: Hỏa Ngục Nguyệt Trảm!]" Kael nhảy về phía trước, tung ra một nhát chém hình bán nguyệt khổng lồ bằng lửa địa ngục thuần túy, tăng cường cho cuộc phản công của chúng tôi.
Ngục tối rung chuyển dưới cuộc đụng độ dữ dội giữa lửa với lửa, nham thạch với nham thạch — cho đến khi cuối cùng, chúng tôi đã đẩy lùi được đòn tấn công của Zorx. Ngọn lửa tan biến thành tàn tro, để lại chiến trường cháy sém nhưng vẫn nguyên vẹn.
Tuy nhiên, Zorx chỉ cười trong sự phấn khích. "Ồ? Không tệ! Không tệ chút nào!" Hắn hét lên vui sướng, đôi mắt cháy bỏng cơn khát chiến đấu.
Nhưng ngay khi chúng tôi bắt đầu lấy lại nhịp thở, Vorx đã ra tay. "[Spatial Smash - Không Gian Nghiền Nát]!"
một lực lượng nghiền ép giáng xuống tôi, Kael và Giáo sư Alden, hất văng chúng tôi ra xa khỏi Cain. Cú va chạm gửi những làn sóng xung kích khắp cơ thể tôi khi đập vào sàn ngục tối lạnh lẽo.
Trong khi đó, Cain bị bỏ lại một mình, buộc phải chống đỡ loạt tấn công dồn dập từ kiếm và bão lửa của Zorx.
Giáo sư Alden nhanh chóng cố gắng chữa trị cho Kael và tôi, nhưng Vorx không để điều đó xảy ra. "[Space Slash]!"
Tôi chỉ kịp phản ứng — một lưỡi kiếm không gian vô hình đã lao về phía mình. Tôi không thể thấy nó. Tôi không thể né nó. "Freya, mau tránh ra!" Kael và Giáo sư Alden hét lên.
Cain, nhận thấy nguy hiểm, lập tức cố gắng lao về phía tôi. Nhưng đã quá muộn. Đòn tấn công chỉ còn cách vài inch — tôi không còn cách nào khác ngoài việc gồng mình chịu đựng, siết chặt thanh kiếm.
Khi đòn tấn công áp sát, một cái tên duy nhất lóe lên trong tâm trí tôi. Naoki-dono... Người mà tôi trân quý hơn bất cứ thứ gì. Người mà tôi khao khát được gặp lại.
Và rồi— "FREYA!"
Cánh cửa ngục tối đột nhiên bật tung. Một bóng hình lao vút qua chiến trường, di chuyển nhanh hơn cả mắt thường có thể theo kịp. "[Blackmore Katana Style: Yanagi Uke! - Kiếm Phái Katana Blackmore: Liễu Thụ Tiếp!]"
Một tiếng "keng" vang dội khắp không gian. Đòn tấn công vô hình bị gạt phắt đi — đổi hướng về phía Zorx, khiến hắn không kịp trở tay và bị đẩy lùi một đoạn dài.
Tôi thở dốc vì sốc. Đứng trước mặt tôi, thanh kiếm vẫn đang giơ cao sau cú đỡ đòn, chính là Naoki-dono.
"Em có bị thương không, Freya?" Giọng anh ấy điềm tĩnh nhưng tràn đầy sự lo lắng.
Phía sau anh ấy, đội của anh cũng đã đến, bao gồm cả Lyra, người đã sẵn sàng chiến đấu.
Khi cơn chấn động qua đi, tôi cảm thấy đầu gối mình run rẩy. Trước khi tôi kịp ngã xuống, Naoki-dono đã nhẹ nhàng đỡ lấy tôi, nâng đỡ cơ thể đang run rẩy của tôi. Nước mắt trào ra khi tôi tựa vào anh ấy.
"Naoki-dono..." Anh ấy mỉm cười trấn an, hơi ấm của anh như một chỗ dựa vững chắc cho tôi. "Mọi chuyện sẽ ổn thôi, Freya. Anh ở đây rồi."
Lời nói của anh ấy thắp lên một ngọn lửa bên trong tôi. Tôi lau đi nước mắt và buộc mình phải đứng dậy một lần nữa. Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Với quyết tâm mới, tôi giơ cao thanh kiếm của mình.
Cuộc chiến thực sự bây giờ mới chỉ bắt đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!