Ngày 26 tháng 12, khoảng sáu giờ sáng.
Cuối cùng, Công chúa Fujinomiya Shiori đã tỉnh giấc. Nghe tin ấy, người lập tức chạy đến báo cáo là Tổng đốc Đông Hải Đạo, Akigase Rikka.
Trong một căn phòng thuộc Hậu Cung Điện của Hoàng Thành, hai nàng công chúa đối mặt nhau.
“Thật vậy sao. Tướng quân Vệ Thanh đã đưa ra lời đề nghị như vậy…”
“Vâng. Tôi biết Hoàng Nữ Điện Hạ sẽ đưa ra câu trả lời như thế nào, nên tôi đã nghĩ đến việc tự mình hồi đáp.”
Trước cái gật đầu của Shiori, Rikka tinh nghịch nháy mắt.
“Tôi đã cố gắng vượt qua cám dỗ của hành vi vượt quyền.”
“Hahaha.”
Shiori khúc khích mỉm cười trước lời đùa của Nữ Hiệp sĩ Hầu tước.
Dù trời còn sớm, cả hai đều đã chỉnh tề y phục.
Rikka mặc quân phục sĩ quan màu đen. Shiori thì diện áo blouse và váy, là trang phục thường ngày nhưng vô cùng chỉn chu. Nàng cũng đã trang điểm xong.
Sẽ không có thời gian nghỉ ngơi trong một thời gian dài— họ đều nhận thức rõ điều đó.
“Vậy thì, xin hãy truyền đạt ý kiến chung của chúng ta đến Tướng quân Vệ Thanh. Để chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới, chúng ta mong ngài ấy sẽ trở thành khách tướng của ‘Hoàng Quân’ chúng ta. Đó là điều kiện.”
“Thần đã rõ.”
“Cùng với Masatsugu-sama, xem ra chúng ta cuối cùng cũng đã có đủ Tượng và Xe rồi nhỉ.”
“Chúng ta, với tư cách là Hoàng Quân, cuối cùng cũng có thể giương cao lá cờ thêu gấm.”
Họ trao nhau những nụ cười bí hiểm, tinh quái.
Một Hoàng nữ thâm sâu và một tiểu thư nhà tướng tài ba đã liên kết, cùng nhau thử thách công cuộc giành thiên hạ. Việc nắm giữ Hoàng nữ đã gần như đảm bảo thành công.
Vì thế mà có nụ cười ấy. Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là một điểm dừng chân.
“Ô kìa?”
Dưới chân Shiori, linh thú Ống Hồ Ly đột nhiên dịch chuyển đến.
Nó kêu “quýt quýt” những tiếng đáng yêu. Đó là một văn thư truyền tin. Nhìn vào cửa sổ mà linh thú nhỏ chiếu lên bằng năng lực niệm đạo, Shiori càng mỉm cười hơn nữa.
Không phải với tư cách là một Hoàng nữ xinh đẹp, mà là một mưu sĩ đầy cơ trí.
“Là thư từ Hoàng tử Edward. Ngài ấy nói rằng hàng hóa từ Kyoto đã đến.”
“Có kèm ảnh không ạ?”
Bức ảnh đính kèm văn thư truyền tin.
Có vẻ đó là hình ảnh chụp ghế sau của một chiếc ô tô.
Một người đàn ông trung niên đang dựa lưng vào ghế và ngủ say. Ông ta cũng mặc quân phục sĩ quan màu đen giống Rikka, và nếu thức dậy, hẳn là một nhân vật có khí chất uy nghiêm.
Tên của ông ta là— Shiori buột miệng nói.
“Tổng đốc vùng Kinai, Izumi Tenzen-sama. Người ở lại Kyoto chỉ là thế thân, đây mới là bản thể thật, đã có sự bảo đảm của Hoàng tử Edward.”
“Có lẽ việc chuẩn bị trước đã đủ rồi nhỉ.”
“Vâng. Đã đến lúc chúng ta tung ra lời thách đấu từ Hoàng Quốc Nhật Bản chúng ta đến Công tước Caesar và quân đoàn La Mã đang đồn trú tại Nhật Bản.”
Đó là cuộc mật đàm giữa Hoàng nữ đã khải hoàn và tiểu thư nhà tướng.