NGÀY 62 - BUỔI CHIỀU: Những cái tên được dán khắp thành phố không thể nào là tên chính thức được nhể?
NGÀY 62
BUỔI CHIỀU
Những cái tên được dán khắp thành phố không thể nào là tên chính thức được nhể?
LÂU ĐÀI MURIMURI
MỘT ĐỘI QUÂN hiệp sĩ tinh nhuệ phục trang chỉnh tề hành quân về phía chúng tôi trong đội hình hoàn hảo. Họ giương cao cờ hiệu của em trai quốc vương và của vương quốc: bằng chứng cho thấy những hiệp sĩ này là đại diện của vương quốc.
Họ khoác trên mình những trang bị thanh lịch, áo giáp xa hoa, hào nhoáng đủ để thu hút mọi ánh nhìn. Với vũ khí tinh xảo và áo giáp đáng sợ, họ tạo thành một quân đoàn hiệp sĩ oai phong, ấn tượng và đầy tác động.
Tuy nhiên, ánh mắt của tôi ngay lập tức bị thu hút bởi một cỗ xe lộng lẫy, lòe loẹt. Liệu cỗ xe có phải là thuật ngữ thích hợp không? Nó giống như một cung điện trên những bánh xe. Nó nhẹ tựa lông hồng so với kích thước cao chót vót của nó, và nó lướt êm ru trên mặt đất mà không hề xóc nảy.
Vẻ đẹp vô song của đội hộ vệ công chúa dẫn đầu đoàn rước. Họ lấp lánh như bước ra từ một giấc mơ. Quân đội thực sự được trang bị phù hợp với người cai trị tối cao của lục địa, dũng cảm đủ để buộc bất cứ ai cũng phải quỳ gối trước vẻ uy nghiêm lấp lánh của họ. Những chuyển động của họ tràn ngập sự cao quý, thâm trầm và tráng lệ đầy cảm hứng.
“Đó là tù nhân của chúng tôi,” một người lính mệt mỏi thông báo với bọn tôi. “Chúng tôi nhốt hắn trong một phòng giam, thứ mà sau đó hắn đã biến thành cỗ xe sang trọng đó. Thỉnh thoảng hắn trốn thoát trước khi tự nguyện quay trở lại phòng giam.”
Cỗ xe mê hoặc đã hớp hồn tất cả chúng tôi lại được cho là một nhà tù. Chà, tôi không hiểu, nhưng tôi có một linh cảm. Có rất nhiều điều không thể giải thích được trong thế giới này, nhưng khi nói đến những điều thực sự không thể hiểu nổi, cậu thiếu niên đó thường là trung tâm của nó. Khi cánh cửa của cỗ xe tráng lệ mở ra, tù nhân thong thả bước ra theo ý muốn của riêng mình.
Cậu thiếu niên áo choàng đen thản nhiên bước ra khỏi cỗ xe và ngay sau đó được hộ tống bởi đội hộ vệ kỳ diệu gồm các hiệp sĩ của công chúa. Các hiệp sĩ vội vã nhường đường cho cậu khi cậu bình tĩnh tiến lên. Cậu thong dong bước tới mà không thèm liếc nhìn Nhiếp chính, đại diện của Diorelle, lấy một cái.
Cậu thiếu niên này ở một đẳng cấp khác. Một thực thể toàn năng. Tiếng quang quác và cãi vã của các quý tộc và công tước, vua chúa và hoàng đế, chẳng có ý nghĩa gì với cậu. Cậu đứng cao hơn cả luật pháp, quyền lực, sức mạnh, lẽ phải và công lý. Cậu thậm chí chẳng thèm để ý một chút nào đến xuất thân, địa vị, chức vụ hay quyền hạn—cậu chỉ hành động theo những ý thích bất di bất dịch của riêng mình. Vị nhiếp chính trong vinh quang áo giáp xa hoa chỉ là một gã nông dân hèn kém trước mặt cậu.
Tuy nhiên cậu không phô trương sức mạnh của mình. Giống như một ngư dân khiêm tốn bên bờ biển, cậu chỉ đơn giản là sống qua ngày, kéo những người còn lại chúng tôi theo sau. Cậu thong dong nhàn tản, không mục đích. Ấy vậy mà cậu đã dẫn dắt con đường của quốc gia chúng tôi ra khỏi quốc vương và vào tầm kiểm soát của công chúa.
“Tui về rồi đây. Chà, mấy người này cũng ở đây, nhưng tui không chắc tại sao. Hầu như tất cả những gì tui làm là tiến hành một số hoạt động kinh doanh đồ lưu niệm. Nhưng tui về rồi đây! Ồ, Meripapa-san đang làm gì vậy? Hả—ông đã cố gắng xin lỗi Murimuri-san sao? Ông bị vợ phạt ra chuồng gà à?! Không chắc liệu mấy chú chó kobold có thể cắn một miếng vào cuộc cãi yêu thay cho ông không, nhưng đám Gal thì có đấy? Họ cắn đấy! Đau lắm! Rất nhiều!”
Cậu thiếu niên đến gần với một nụ cười. Đó là tất cả những gì cậu làm—mỉm cười. Đó là độ cao mà cậu bay lượn trên chúng tôi. Cậu giống như những ngọn núi, hay biển cả. Dù trí óc con người có cố gắng áp đặt trật tự lên chúng đến đâu, chúng ta cũng không thể.
“À, Haruka-kun, cảm ơn cậu vì đã chăm sóc công chúa,” tôi nói. “Giờ chúng ta hãy vào trong Lâu đài Murimuri nói chuyện… không hiểu sao, cái tên này đã trở thành tên của lâu đài này trên khắp Omui. Tại sao lại thế nhỉ? Nhân tiện ta chỉ đi ngang qua thôi, ta không bị phạt ra chuồng gà hay gì đâu. Ta không muốn bị cắn! Thực tế, đối với một người đang cãi nhau với người yêu, bị cắn chỉ càng làm họ khó chịu hơn thôi. Vì vậy, hãy gạt chuyện đó ra khỏi đầu và quên những gì ta đã nói đi. Ta không muốn ra chuồng gà đâu, cậu thấy đấy.”
Cố vấn của tôi đưa Haruka-kun và những người bạn đồng hành của cậu vào trong, nên tôi đi chào Nhiếp chính. Ông ấy có vẻ hơi choáng ngợp trước lâu đài, chỉ nhìn chằm chằm với vẻ mặt trống rỗng. Tôi quyết định tốt hơn là nên giúp ông ấy một tay. Ông ấy luôn bướng bỉnh từ khi còn là một cậu bé; ông ấy luôn yêu cầu tôi cúi đầu thật sâu trước anh trai mình, quốc vương. Ông ấy nghiêm túc, lịch sự và thẳng thắn. Quá trung thực. Quá bướng bỉnh.
Hành động với tư cách là đại diện của vương quốc trong tình huống này hẳn là khó khăn không tưởng đối với ông ấy. Ông ấy có vẻ mặt chán nản và đôi mắt buồn bã hiện lên trên khuôn mặt kiệt sức. Với sức khỏe của anh trai đang sa sút nghiêm trọng, ông ấy được giao phó trách nhiệm đối với vương quốc vào thời điểm nó sụp đổ. Sau sự ngược đãi vô tận, tra tấn, ông ấy đã tìm thấy quyết tâm để đến đây hôm nay.
Trong khi cậu thiếu niên bị giam giữ mỉm cười rạng rỡ, thì vị nhiếp chính đại diện cho vương quốc của chúng tôi lại có khuôn mặt bi thảm, run rẩy. Chỉ có nhiếp chính là phải chịu đựng sức nặng của trách nhiệm.
“Chào mừng đến với Omui,” tôi nói. “Ta rất vui mừng khi Điện hạ đã đi cả quãng đường dài đến lãnh địa xa xôi này. Ta xin gửi đến ngài lời chào nồng nhiệt nhất với tư cách là người cai trị của người dân Omui. Chúng ta chỉ có một thứ ít ỏi—” và ở đây, tôi liếc nhìn xung quanh và nhớ cập nhật bài phát biểu của mình, “Hèm. Một cung điện rộng rãi và tuyệt vời để ngài nghỉ ngơi. Vì vậy, xin vui lòng theo chúng ta vào trong.”
“Ngài Meropapa, không cần phải khách sáo như vậy. Diorelle mới là bên phải cúi đầu và quỳ gối dưới chân Omui. Chúng ta đã làm sai với các ngài rất nhiều, sai đến mức vương quốc không xứng đáng để cúi đầu xin lỗi. Ấy vậy mà, ngài Meropapa… Công tước Meropapa, ta xin lỗi… ta xin lỗi…”
Khuôn mặt ông ấy nhăn lại trong đau đớn khi cố kìm nén nước mắt. Tôi nhận ra khuôn mặt giống hệt như khi chúng tôi còn nhỏ. Ông ấy vẫn là người đàn ông lịch sự, kiên quyết đối với người anh trai phóng khoáng của mình. Quốc vương không làm gì cả, không làm gì ngoài việc yêu cầu Shalliceres giữ an toàn cho Omui. Mọi trách nhiệm, mọi gánh nặng đều đổ lên vai Nhiếp chính.
Chắc chắn là ông ấy đã lầm to, nhưng ông ấy đã đích thân đến xin lỗi và cầu xin sự tha thứ vì đã buộc lãnh địa của chúng tôi phải đối mặt với sự diệt vong. Dù ông ấy hầu như không có sự lựa chọn nào trước áp lực của Thần Giáo quốc và tất cả các gia tộc hùng mạnh của lục địa.
Không cần thiết phải làm vậy. Chúng tôi sẽ không bao giờ cúi đầu. Bọn tôi hoàn toàn không có ý định để bản thân bị tiêu diệt. Tụi tôi không xé quần áo và cam chịu số phận của mình. Về điều đó, Omui có thể ghi công cho cậu thiếu niên đang mỉm cười phía sau chúng tôi. Cậu đã dạy mọi người sự tự do đó.
Nhưng Nhiếp chính vẫn chưa nhận ra rằng ông ấy đã vô tình bắt giữ chính cậu thiếu niên mà ông ấy thực sự nên cúi đầu—người đã tiêu diệt Tối Thượng Mê Cung, cậu thiếu niên đã đốn hạ khu rừng. Có vẻ như bản thân Haruka-kun cũng không nhận ra điều đó, vì vậy tốt nhất là cứ để mọi chuyện như cũ. Tôi cần tham khảo ý kiến của thông dịch viên của cậu, Cô Lớp trưởng, về vấn đề này.
Khi nhiếp chính cúi đầu liên tục trước tôi, ông ấy khóc và tuyên bố nỗi đau của mình trước thảm kịch mà vương quốc đã gây ra cho lãnh địa của chúng tôi. Rõ ràng, cảm giác tội lỗi của ông ấy rất sâu sắc.
Tôi nhẹ nhàng trả lời nhiếp chính… Musjix. “Làm ơn, hãy vào trong nói chuyện. Và một nhiếp chính cao quý không nên cúi đầu trước một công tước bình thường như ta. Hãy kiêu hãnh như một thành viên vương tộc, Nhiếp chính Musjix.” Tôi vỗ lưng ông ấy, và cuối cùng ông ấy cũng ngẩng cái đầu kiệt sức lên. Ông ấy đã gầy đi và già đi kể từ lần cuối tôi gặp ông ấy. Tôi cần đảm bảo ông ấy ăn chút đồ ăn tử tế. Mình sẽ nhờ Haruka-kun.
Tôi nói với ông ấy rằng chúng tôi có nhiều chuyện để nói, nhưng ông ấy cần nghỉ ngơi trước đã. Tất cả quân lính của ông ấy đều kiệt sức và trang thiết bị của họ bẩn thỉu, và họ quá ít để tạo thành một quân đoàn của quốc vương. Vì vậy, ngay cả Điện hạ cũng đã bị tấn công… Cuộc xung đột này sâu sắc hơn bọn tôi biết. Ông ấy hẳn đã đến để thông báo cho tôi về chiến tranh và thảm kịch đã xảy ra với vương quốc; để xin lỗi về vai trò của Diorelle trong cuộc chiến sắp tới cũng như thảm kịch và sự hủy diệt sẽ xảy ra. Ông ấy đến để dâng hiến mạng sống của mình cho tụi tôi.
Ngay cả khi thảm kịch đang ập đến, tôi thực sự không thể nghĩ ra bất cứ điều gì gây hại cho chúng tôi ở đây. Nguyên tắc đầu tiên của chiến lược quân sự: khi phòng thủ, hãy cân nhắc xem đối thủ sẽ tấn công như thế nào. Một phương pháp để tấn công Omui hoàn toàn nằm ngoài khả năng của tôi. Tôi đã cố gắng suy nghĩ, xem xét mọi cách có thể để lật đổ lãnh địa của bọn tôi. Nhưng không thể—ngay cả khi cách duy nhất là cố gắng bỏ đói Omui trong một cuộc chiến tranh tiêu hao, cũng sẽ không có cách nào để tập hợp một đội quân có khả năng tồn tại lâu hơn tụi tôi. Thành thật mà nói, làm thế nào được chứ?
Bất kể thế nào, sẽ là điên rồ nếu gây chiến với công quốc khi có cậu thiếu niên đó ở bên phe chúng tôi. Và với đội hộ vệ vô song do công chúa dẫn đầu, không kẻ thù nào có cơ hội. Thất bại của kẻ thù đã được đảm bảo trước khi bắt đầu đếm số lính của bọn tôi.
Cậu thiếu niên đó hiểu rất rõ về hậu cần chiến tranh—ta có thể gọi cậu là một chiến lược gia vô song.
“Đây, mấy cái này giống như một số sách trắng về chiến tranh và những thứ mà tui đã viết về cách bảo vệ, ờ, Omo? Chà, ông biết đấy, nơi này. Và không phải sách trắng. Chỉ giống như, giấy tờ thôi?”
Với những lời đó, cậu ban cho tôi một cuốn sách đầy những chiến lược không thể tin được. Cậu hẳn phải cần nghiên cứu kỹ lưỡng nghệ thuật chiến tranh đến mức nào để đi đến những kết luận như vậy—đó là một cuốn sách đáng sợ! Và… tất nhiên, cậu vẫn không thể nhớ tên công quốc của chúng tôi.
Cậu thiếu niên đưa những tài liệu này cho tôi với vẻ hoàn toàn thờ ơ. Cậu nói, “Tốt nhất là thắng mà không cần đánh, tui nói đúng không? Vì nếu ông đánh, ông thua. Nghiêm túc đấy?”
Những lời của cậu đúng một cách đáng sợ. Cho dù hệ thống phòng thủ của lãnh địa chúng tôi có vững chắc như sắt thép, thì bản thân cậu thiếu niên đó thực sự là bất bại. Cậu và các đồng minh của mình là vô giá đối với bọn tôi. Còn ai khác trong quốc gia này đã đi qua Tối Thượng Mê Cung—không, thậm chí cả khu rừng quái vật?
Tuy nhiên, cậu thiếu niên vẫn mỉm cười. Ngay cả khi chúng tôi nói với cậu rằng bọn tôi đã bị tiêu diệt, cậu cũng chỉ đơn giản hỏi, “Làm thế nào?” Có lẽ tôi nên hỏi cậu sẽ làm thế nào, nếu chỉ để hỗ trợ cho việc nghiên cứu của riêng tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!