Chương 8 Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè
Đêm hai mươi bảy tháng Tám, khi kỳ nghỉ hè dần khép lại, tôi đặt dấu chấm hết cho cuốn tiểu thuyết của mình.
Tôi dành ra ba ngày để tu sửa, đến đêm ba mươi tháng Tám thì hoàn thành trọn vẹn.
Đọc lại tác phẩm, tôi cảm thấy xấu hổ vì nó trùng khớp với bản thân ngoài đời thực đến mức trần trụi. Nữ chính là bản sao của tôi, còn thiếu niên cô ấy đem lòng yêu được xây dựng dựa trên hình mẫu Makino Mikitaka, cộng thêm vài đặc điểm tính cách khác và được mỹ hóa đôi chút.
Để biện minh thì, ban đầu tôi không hề định viết như vậy. Chỉ là với tiểu thuyết, càng viết, người ta càng khao khát một cảm giác chân thực. Và bằng cách sử dụng những hình mẫu có thật, tôi đã bồi đắp thêm tính hiện thực đó.
Tôi không dùng hình mẫu để thỏa mãn mong muốn cá nhân, mà đơn thuần chỉ để nâng cao chất lượng kỹ thuật. Ít nhất thì tôi cảm thấy thế.
Phải, nguyên nhân là do kỹ thuật. Ngoài hai người kể trên, không có nhân vật nào dựa trên hình mẫu thực tế cả. Nói cách khác, các nhân vật còn lại được tạo ra bằng cách "viết như bình thường".
Có lẽ phần lớn các nhân vật hư cấu đều được tạo ra bằng cách ấy. Nhưng nếu dùng cùng một cách để viết về nữ chính và người yêu của cô, tôi lại cảm thấy có gì đó "giả tạo".
Không hiểu sao, tôi cảm thấy thiếu đi cái tính hiện thực cần phải có ở cội nguồn của câu chuyện. Không phải là nó trông giả tạo dưới con mắt độc giả, mà chính tôi cảm thấy câu chuyện này là "giả dối".
Vì câu chuyện là "giả", tôi cảm thấy có viết thêm cũng vô ích, từ đó mất đi hứng thú. Những lúc như thế, tôi nhận ra rằng nếu thổi chút "chất tôi" vào nhân vật chính, hay thêm chút "chất Mikitaka" vào cậu thiếu niên cô ấy yêu, câu chuyện lại trở nên chân thực hơn.
Các sự kiện trong truyện cũng bao gồm những điều tôi mắt thấy tai nghe. Mỗi khi năng lượng tưởng tượng cạn kiệt, tôi lại tiếp thêm thứ nhiên liệu mang tên hiện thực. Có thể nói tôi đã viết xong câu chuyện này theo kiểu "lấy ngắn nuôi dài".
Tôi nghĩ chắc chẳng nhà văn chuyên nghiệp nào lại viết theo kiểu này. Cứ mỗi lần viết lại phải lôi trải nghiệm bản thân ra biến thành câu chuyện thì vất vả lắm. À, Chuck Palahniuk từng nói ông đã thu thập rất nhiều câu chuyện có thật để viết nên Fight Club. Nhưng đó chắc chỉ là ngoại lệ.
Tóm lại, phương pháp này là một tuyệt kỹ tốn kém mà kẻ nghiệp dư như tôi đã dùng để có thể viết trọn vẹn thứ gọi là "tiểu thuyết" đến dòng cuối cùng.
Thực tế là khi câu chuyện đi về hồi kết, tôi cũng không còn dùng nguyên xi trải nghiệm của mình nữa. Có lẽ do kỹ năng viết lách đã tiến bộ nên tôi có thể viết mà không cần dùng đến tuyệt kỹ đó, hoặc đơn giản là tôi đã quen tay rồi.
Tuy nhiên, chính vì đã cắt xén bản thân để đắp vào, tôi cảm thấy cuốn tiểu thuyết này trở thành tác phẩm vô giá mà tôi dành nhiều tình cảm nhất. Tôi nghĩ mình không thể viết tác phẩm thứ hai theo cách tương tự. Nếu lặp lại, sự tươi mới của chính hoạt động sáng tác sẽ bị giảm sút. Vì thế, tôi cảm thấy tác phẩm này là độc nhất vô nhị.
Dẫu biết mọi tác phẩm đều là duy nhất đối với tác giả, nhưng tác phẩm này lại đặc biệt hơn cả.
Tôi gửi bản thảo vừa hoàn thành cho Runa và Mikitaka. Hai người họ sẽ cảm nhận thế nào đây?
Sau khi gửi đi một lúc, sự mất mát bắt đầu len lỏi từng chút một. Cảm giác như từng phần trăm những gì quý giá nhất đang thất thoát khỏi mọi ngóc ngách cơ thể.
Tôi từng tưởng tượng viết xong tiểu thuyết sẽ mang lại cảm giác thành tựu. Điều đó đúng là có thật, nhưng cảm giác tịch liêu vì đã hoàn thành cũng lớn ngang bằng.
Tôi lơ đãng cuộn lên cuộn xuống tệp PDF trên màn hình, kiểm tra lại nội dung. Nhưng những gì viết trong đó không còn giống những thứ do tôi viết ra nữa. Ít nhất thì tôi không còn nếm trải được cảm giác như thể toàn bộ câu chuyện là chuyện của chính mình như lúc đang viết.
Tôi hoàn toàn không còn cảm nhận được sự kết nối trực tiếp theo thời gian thực giữa những đầu ngón tay gõ phím và thế giới trong bản thảo. Tôi đã mất đi phương tiện để liên lạc với các nhân vật, những người mà cho đến tận hôm qua tôi vẫn xem như bạn bè.
Một khi mất đi phương tiện liên lạc, sự hiện diện của họ cũng phai nhạt dần giống như những người bạn trong đời thực. Chắc hẳn họ sẽ đi đến một vùng bóng tối vũ trụ không ai biết, bắt đầu cuộc sống theo cách riêng mà tôi chẳng thể nào hay biết.
Đó là một điều rất đỗi cô đơn. Đồng thời, tôi cũng nghĩ đó là một điều tuyệt vời. Vì tôi đã có thể gửi gắm vài sinh mệnh mới vào vùng bóng tối vũ trụ vô danh đó.
Nếu gạt bỏ tình cảm sang một bên, tôi nghĩ chúng tôi đã có một sự tương tác phù hợp. Dù là nhân vật và tác giả, suy cho cùng cũng là người dưng. Dính líu thêm nữa thì lại quá đà. Hơi cô đơn một chút là vừa đẹp cho thời điểm chia ly.
Nào. Lý do tôi bắt đầu viết tiểu thuyết là gì ấy nhỉ?
À, đúng rồi. Vốn dĩ, tôi muốn tự mình tìm ra lời giải đáp thỏa đáng về nụ hôn với Makino Mikitaka trước máy bán hàng tự động vào tháng Sáu. Bao gồm cả chuyện đó, tôi muốn sắp xếp lại cõi lòng về mối quan hệ tổng thể giữa tôi và anh ấy.
Hôn à.
Hôn nhỉ.
Thú thật, đến giờ nụ hôn đó không còn mang ý nghĩa quá lớn đối với tôi nữa. Tất nhiên đó vẫn là một kỷ niệm quan trọng, quên đi thì cũng phiền phức thật. Nhưng nó chỉ nằm yên vị ở một vị trí thích hợp trong chiếc hộp tiêu bản ký ức với tư cách là một "kỷ niệm" đơn thuần.
Nếu hồi tưởng thật sâu, tôi nghĩ mình vẫn có thể nếm trải lại cảm giác lúc đó, một thứ cảm xúc hòa quyện giữa niềm vui, sự tiếc nuối, cơn giận dữ và nỗi buồn. Nhưng tôi không nghĩ mình cần thiết phải làm vậy.
Chẳng ai lại đi cạy một vết vảy không ngứa cả. Chỉ những kẻ quá rảnh rỗi mới làm thế thôi. Ít nhất tôi muốn hướng về phía trước chứ không ngoảnh lại quá khứ.
Tâm tư đã được dọn dẹp gọn gàng.
Ra là vậy, chiến lược viết tiểu thuyết để làm rõ mối quan hệ với Makino Mikitaka xem ra không hẳn là sai lầm. Hay nói đúng hơn, có thể coi là thành công mỹ mãn.
Giống như kiểu bắt đầu leo núi để giải khuây rồi lại thấy chính việc leo núi thật vui, tôi không biết liệu nhất thiết phải là việc viết lách hay không, nhưng ít nhất trong trường hợp này là vậy.
Chỉ là theo cảm giác của riêng tôi, quả nhiên việc viết tiểu thuyết, việc dệt nên những câu văn tự thân nó đã có hiệu quả, và tôi nghĩ mình đã có thể thoát khỏi cái địa ngục vô gián xoay quanh Makino Mikitaka.
Địa ngục vô gián. Ahaha, nói đúng phết nhỉ.
Đối với mọi sự việc đã trôi qua trước mắt, tôi cảm giác như mình đã xây được những ngăn tủ trong tim để cất giữ chúng khéo léo.
Lòng tôi giờ đây trong vắt.
Tôi thích viết tiểu thuyết.
~*~
Đêm ngày ba mươi tháng Tám, khi kỳ nghỉ hè sắp tàn, tiểu thuyết của Maya đã hoàn thành.
"Chỉ là tiểu thuyết tình cảm bình thường thôi à," Maya gửi tệp PDF bản thảo qua LINE cho tôi cùng lời khiêm tốn như vậy.
Ngày hôm sau, tôi đọc nó ngay lập tức.
Đó là câu chuyện về một thế giới nơi mưa đá rơi xuống. Đá rơi bất thình lình, không theo quy luật nào, khiến con người sống trong nỗi sợ hãi. Thị trấn nào đã bị đá rơi một lần thì sẽ dễ bị rơi lần nữa. Do đó, người dân bỏ chạy khỏi những thị trấn từng bị tàn phá, chỉ còn lại những ngôi nhà hoang.
Và ngược lại, có những người tìm đến sống tại những thị trấn không người đó. Đó là loài người có cánh mọc sau lưng, trong truyện gọi là "Cánh".
"Cánh" tuy có cánh nhưng không thể bay. Thể chất họ thua kém người bình thường nên không thể làm những công việc phổ thông, lại còn phải hứng chịu sự kỳ thị vì ngoại hình khác biệt. Những người thuộc tộc "Cánh" bị người đời ghẻ lạnh đã tập trung lại tại những "Thị trấn" bị mưa đá tàn phá và bắt đầu cuộc sống chung ngắn ngủi.
Nhân vật chính là cô gái tên Shera. Vốn dĩ cô cũng chỉ là một cô gái bình thường như bao người khác. Nhưng vào mùa hè năm chín tuổi, không hiểu vì sao sau lưng cô mọc ra đôi cánh và cô trở thành "Cánh".
Có những người trở thành "Cánh" do hậu thiên như vậy. Sau khi mọc cánh, cô đã cố giấu nó đi một thời gian. Nhưng đến năm mười lăm tuổi, đôi cánh trưởng thành đã quá lớn để có thể che giấu. Bị chính cha mẹ ghẻ lạnh, Shera bỏ nhà đi, tìm đến "Thị trấn" nơi những người có "Cánh" tụ họp.
Những người ở "Thị trấn" đón chào Shera bằng nhiều thái độ khác nhau. Người chúc mừng thành viên mới, người lớn tốt bụng chỉ dạy cách sống, kẻ tò mò muốn đào bới lý do, cô nàng "Cánh" kiểu gyaru vui mừng vì có bạn đồng trang lứa, và cả ông lão quở trách con gái trẻ không nên đi bụi.
Và có một thiếu niên cao ráo, tuấn tú tên Noru, người đến thị trấn cùng thời điểm với Shera và cùng cô học cách sinh tồn.
Shera và Noru được phân vào cùng một căn nhà hoang và bắt đầu sống chung. Trong hoàn cảnh đó, họ phải lòng nhau và trở thành người yêu. Cuộc sống sống thử được miêu tả có chút quá ngọt ngào. Cũng có những cảnh mô tả tình dục chân thực đến lạ lùng.
Tuy nhiên, đến cuối câu chuyện, một sự thật chấn động được hé lộ. Noru chính là kẻ đầu têu khiến mưa đá rơi xuống thế giới, là nguyên nhân mang lại sự hủy diệt.
Nói chính xác hơn, Noru có hai nhân cách. Một nhân cách "Bóng Tối" sở hữu sức mạnh siêu nhiên khiến mưa đá rơi xuống. Và một nhân cách "Ánh Sáng" là chàng thiếu niên dịu dàng, hơi gợi cảm, đáng tin cậy và có mùi xà phòng đang sống cùng Shera.
Hai nhân cách cùng tồn tại trong cơ thể Noru. Nhân cách "Ánh Sáng" không thể kiểm soát nhân cách "Bóng Tối", và "Bóng Tối" cứ tiếp tục hủy diệt thế giới mà "Ánh Sáng" không hề hay biết.
Shera buộc phải đưa ra lựa chọn cuối cùng. Quyết tâm yêu Noru trọn vẹn bao gồm cả "Bóng Tối", hay giết chết Noru bao gồm cả "Ánh Sáng" để chấm dứt sự hủy diệt.
Noru nói rằng cậu giao phó mọi lựa chọn cho Shera. Nếu Shera muốn giết cậu thì cứ giết. Nếu không muốn trực tiếp ra tay, chỉ cần nói "Chết đi" là được. Khi đó cậu hứa sẽ tìm cách tự sát ở nơi cô không biết. Nếu cô nói "Tha thứ", cậu sẽ ở bên Shera mãi mãi. Và từ nay về sau, cậu quyết định sẽ không mang bất kỳ cảm giác tội lỗi nào về những việc mà nhân cách "Bóng Tối" gây ra. Vốn dĩ cậu cũng chẳng hiểu tại sao mình lại có nhân cách đó. Dù thực tế vẫn dằn vặt, nhưng cậu quyết định sẽ sống mà không bận tâm đến "Bóng Tối" nữa.
Shera bảo Noru: "Hãy đợi em ba ngày."
Trong thời gian đó, cô định quyết định xem sẽ yêu hay giết cậu. Thế nhưng, một biến cố đã xảy ra. Một người thuộc tộc "Cánh" mang lòng căm thù mưa đá đã nghe lén cuộc trò chuyện của hai người, nửa đêm lẻn vào đâm chết Noru. Thủ đoạn ra tay gọn ghẽ đến mức không biết hung thủ là ai.
Thế là hòa bình lập lại trên thế giới. Mưa đá không rơi nữa, kỳ lạ hơn là đôi cánh của tộc "Cánh" cũng teo nhỏ dần, họ trở nên không khác gì người bình thường, và chẳng bao lâu sau sự phân biệt đối xử cũng biến mất.
Shera quay trở về nhà và sống như một cô gái bình thường đúng lứa tuổi. Nhưng trong lồng ngực cô vẫn lưu lại những ký ức đẹp đẽ với Noru. Hình bóng dịu dàng, dáng vẻ những ngón tay thon dài đượm vẻ u hoài, hay những biểu cảm sầu muộn thoáng qua, tất cả vẫn sống động.
Shera thỉnh thoảng lại nghĩ. Nếu như cô trả lời "Tha thứ". Thì Noru đã không bị kẻ vô danh nào đó giết chết. Hai người sẽ lập tức chạy trốn khỏi "Thị trấn", đến nơi ở mới và sống yên bình. Mặc dù mưa đá vẫn sẽ rơi, sinh mạng ai đó vẫn sẽ mất đi, và tộc "Cánh" vẫn tiếp tục bị phân biệt đối xử, nhưng ít nhất hai chúng tôi sẽ hạnh phúc.
Không, liệu đó có thực sự là hạnh phúc?
Tôi đã thích Noru. Nhưng người tôi thích là "Ánh Sáng" của Noru, điều đó có lẽ hơi khác so với việc thích toàn bộ con người cậu ấy chăng?
Liệu tôi đã bao giờ nhìn nhận rõ ràng toàn bộ con người Noru, bao gồm cả "Ánh Sáng" và "Bóng Tối" chưa? Chẳng phải tôi đã lảng tránh việc đó, đã sợ hãi khi nhìn vào "Bóng Tối" sao? Phải chăng tôi thiếu đi sự giác ngộ để ôm lấy cả "Bóng Tối" cùng với "Ánh Sáng"?
Đến bây giờ tôi mới hiểu. Không chỉ "Ánh Sáng", mà cả "Bóng Tối" cũng là Noru. Dù chính cậu ấy nói bản thân cũng không hiểu tại sao lại có nhân cách đó, nhưng vì nó vẫn tồn tại, lẽ ra tôi phải yêu lấy và chấp nhận nó.
Nếu lần tới có thích ai đó... Shera nghĩ. Khi đó, tôi sẽ cố gắng không sợ hãi quá mức trước "Bóng Tối" của người đó. Và nếu có thể, tôi sẽ yêu người đó bao gồm cả phần "Bóng Tối". Nếu không làm được, nghĩa là tôi chưa nhìn thấy toàn bộ con người họ, thì lúc đó hãy suy nghĩ xem nên làm gì và hành động, hoặc coi đó là vấn đề không thể giải quyết và từ bỏ. Dù thế nào cũng phải đối mặt trực diện và quyết định rõ ràng.
Shera nghĩ vậy. Đồng thời, cô chưa bao giờ hối hận vì đã yêu Noru. Bởi mỗi khi nhớ về cậu, lòng cô lại trở nên dịu dàng, ngực ấm lên, cảm giác như có một tia hy vọng được thắp lên trong thế giới này.
Shera nghĩ, vẻ đẹp của mối tình đầu tựa như bầu trời đêm.
Bầu trời đêm đẹp vì ta không nhìn thấy gì khác ngoài những thứ đẹp đẽ. Những thứ không cần thiết bị phong ấn vào bóng tối đen kịt, chỉ còn lại dải ngân hà trắng mờ, những ngôi sao đỏ thẫm như pha lê, hay những đám mây tầng nhuộm tím dưới ánh trăng.
Khi trời sáng, đủ thứ khác sẽ hiện ra. Ánh sáng của các vì sao ẩn mình đi, và khung cảnh hiện thực lộ diện. Việc coi khung cảnh buổi sáng có đẹp hay không sẽ thay đổi tùy thuộc vào vật được nhìn, người nhìn và thời điểm nhìn. Khác với vẻ đẹp không thể chối cãi của bầu trời đêm, nó sẽ trở thành vấn đề mang tính cá nhân.
Có lẽ yêu một người theo đúng nghĩa thực sự là phải yêu được tất cả mọi thứ bao gồm cả sáng, trưa và tối. Nhưng điều đó đối với tôi vẫn là vấn đề nan giải, một bài toán chưa từng bắt tay vào giải, và cũng có thể có cách suy nghĩ khác, nên tôi tạm thời bảo lưu câu trả lời.
Chỉ có một điều chắc chắn. Giống như việc vẻ đẹp của bầu trời đêm là điều không ai có thể phủ nhận, vẻ đẹp của mối tình đầu cũng là điều không ai có thể chối bỏ.
~*~
Có lần, Maya từng nói thế này. Tiểu thuyết không cần phải đọc cho "đúng". Theo một nghĩa nào đó, mọi cảm nhận về tiểu thuyết đều là "đúng".
Nói cực đoan thì, nếu không cảm thấy gì thì cứ là "không cảm thấy gì", nếu không hiểu thì cứ là "tuy không hiểu lắm nhưng tôi nghĩ thế này". Nói quá lên thì, dù cảm nhận có mâu thuẫn với văn bản, hay bao gồm những yếu tố không liên quan, nhưng nếu đó thực sự là điều mình cảm thấy thì cũng chẳng sao cả.
Nghe đâu Murakami Haruki từng viết trong cuốn Người tình Sputnik rằng "Sự thấu hiểu chẳng qua chỉ là tổng hòa của những hiểu lầm", nên cảm nhận về tiểu thuyết, nói cách khác chính là những "hiểu lầm tích cực", là tốt nhất.
Vậy thì, cảm nhận của tôi về cuốn tiểu thuyết này, với tư cách là tổng hòa của những hiểu lầm, là thế này.
"Tôi cũng muốn đối mặt rõ ràng với vấn đề của chính mình giống như Shera."
Nói sâu hơn thì, tôi cứ cảm thấy Shera và Maya như cùng một người vậy. Tạo hình nhân vật cũng giống, và có lẽ một phần cũng do tôi biết Maya là người viết.
Nghe những cảm nhận kiểu này, tác giả sẽ nghĩ gì nhỉ? Tôi lờ mờ cảm thấy họ sẽ chẳng vui vẻ gì đâu. Thế nên tôi tuyệt đối sẽ không nói với chính Maya, nhưng tôi đã nghĩ vậy.
Nhìn thấy Shera đối mặt với vấn đề của mình, tôi có cảm giác như đang trải nghiệm lại việc Maya đối mặt với vấn đề của chính em ấy. Và khi Shera chấp nhận cái chết của Noru ở cuối truyện, tôi cảm thấy Maya cũng đã tìm được sự thỏa hiệp nào đó đối với vấn đề ấy.
Vì vậy, tôi cũng muốn đối mặt rõ ràng với vấn đề của mình giống như Maya.
Cảm nhận này rốt cuộc có lẽ cũng chỉ là hiểu lầm của tôi mà thôi. Không, có lẽ sự thấu hiểu vốn không tồn tại, và đúng như Murakami Haruki nói, mọi sự thấu hiểu đều là tổng hòa của những hiểu lầm.
Nhưng tôi nghĩ đây là một "hiểu lầm tích cực", một sự hiểu lầm để đưa cuộc đời tôi tiến về phía trước, nên tôi muốn tin rằng nó đúng và hành động theo nó.
Tôi cũng muốn đối mặt nghiêm túc với vấn đề thực tế giống như Maya.
Tôi muốn đi gặp Ayanee.
~*~
Ngày Chủ nhật mùng 1 tháng 9, ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè.
Tôi rời khỏi phòng để đi gặp Ayanee. Khi đặt tay lên nắm cửa, tôi chợt nhớ đến đoạn văn trong tiểu thuyết của Maya.
‘Giống như việc vẻ đẹp của bầu trời đêm là điều không ai có thể phủ nhận, vẻ đẹp của mối tình đầu cũng là điều không ai có thể chối bỏ.’
Tôi thấy hoàn toàn đúng. Tôi mong là như vậy. Dù cho việc yêu Ayanee có là sai lầm đi chăng nữa, tôi cũng không muốn bất cứ ai phủ nhận sự rung động kịch tính và đầy hoài niệm mà tôi cảm thấy mỗi khi hình dung về Ayanee sau mí mắt, cảm giác như cả thế giới bỗng trở nên tươi đẹp hơn.
Vừa bước ra hành lang chung cư, tôi thấy một cô gái đang đứng đó. Cô mặc áo len không tay dáng ngắn hở rốn, váy giả da màu đen và đi xăng đan trong suốt.
Bộ trang phục toát lên vẻ tự tin của một cô gái biết rõ thứ gì phù hợp với mình. Và tôi đã thấy cô gái này mặc bộ đồ đó bao nhiêu lần trong mùa hè này rồi.
Là Io.
"Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè mà anh định đi làm gì thế?" Io hỏi.
"Đó là câu thoại của anh mới đúng. Em có việc gì ở phòng anh?"
"...Em định chép bài tập về nhà chút thôi."
Io nói vậy. Nhưng có cảm giác đó chỉ là "lý do bề nổi". Nghĩa là có một "lý do bề chìm". Thường thì nếu thực sự chỉ muốn chép bài tập, với tính cách của Io, con bé sẽ chẳng thèm đến tận nhà tôi mà sẽ nhắn tin LINE ra lệnh ‘Sang phòng tôi ngay’.
"Anh đi đâu?"
Io hỏi. Không phải kiểu hỏi bâng quơ, mà là một cách nói mang vẻ thiết tha đâu đó. Vì thế tôi quyết định không nói dối mà sẽ nói thật.
"Đến chỗ Ayanee."
Chuyện tôi thích Ayanee, tôi đã nói cho Io biết vào đêm tiệc ngủ lần trước. Io vốn đã biết tôi "đang yêu đơn phương một người phụ nữ hơn bốn tuổi", nên đó là hình thức tiết lộ danh tính người đó.
"Hừm," Io nhìn về một nơi xa xăm nào đó.
"Gặp chị Ayane xong, liệu Mikitaka có ổn thỏa mọi thứ không?"
"Ổn thỏa là sao?"
"Kiểu như phát tình lung tung với bất cứ ai chẳng hạn..."
Thấy con bé nói từ "phát tình" với vẻ mặt nghiêm túc, tôi bật cười.
"Không phải với bất cứ ai đâu."
"Có thể lắm," khuôn mặt Io khi nói câu đó không hề cười. "Nhưng đây là vấn đề cảm xúc. Nghĩ đến việc người này là kiểu người cứ hễ gặp ai là yêu, em thấy ghét lắm phải không?"
Io lo lắng nhìn chăm chú vào những hoa văn trên hành lang chung cư. Hàng mi dài được viền bởi ánh nắng khẽ rung rinh lấp lánh.
"Không phải thế, ý em là khi yêu một ai đó, phải yêu sao cho người con gái đó cảm thấy trên thế giới này không có ai khác ngoài mình, mình là cô gái hạnh phúc nhất thế giới... nếu không thì không được... Tự nhiên em lại nói lý lẽ về tình yêu quá đà dù bản thân chẳng biết gì mấy. Có khi em cũng có trách nhiệm trong việc dồn anh vào cái hướng kỳ quặc này."
"Sao thế, tự nhiên lại..."
"Ai chẳng có lúc phải tự nhìn nhận lại bản thân."
"...Thì đúng là vậy."
"Nếu gặp chị Ayane xong, nếu giải quyết được tình cảm với chị Ayane, liệu anh có thể yêu một ai đó bằng tình cảm thẳng thắn hơn không?"
Có thể hay không thì tôi không biết. Nhưng tôi muốn như vậy. Rốt cuộc nếu không trở thành một người như thế, tôi cảm giác mình sẽ khiến mọi cô gái mình hẹn hò đều bất hạnh.
Tôi muốn có một mối tình sảng khoái hơn, được mọi người chúc phúc, một mối tình trọn vẹn trăm phần trăm có thể khiến tất cả những người liên quan đến mình đều hạnh phúc. Vì thế tôi trả lời câu hỏi của Io:
"Có chứ."
"Vậy thì, nhớ quay về đàng hoàng đấy."
"Anh biết rồi."
"Quay về xong, em có chuyện muốn nói với anh."
~*~
Cuối tháng Sáu, Ayanee đột nhiên biến mất, nhưng thực ra tôi cũng đoán được nơi chị ấy đến. Và ngay trong ngày hôm qua, tôi đã xác định được chỗ ở của chị.
Nếu chỉ mất một ngày là tìm ra, tôi lại nghĩ giá mà mình làm sớm hơn thì tốt biết mấy. Tuy nhiên, chắc tôi cũng sẽ chẳng làm gì đâu. Rốt cuộc, tôi sợ phải gặp lại chị, nên có lẽ tôi đã vô thức kìm hãm hành động của mình lại.
Hồi tháng Sáu, khi đi du lịch Gunma cùng tôi, Ayanee đã nói: ‘Ở trường đại học có môn "Lịch sử văn hóa Nhật Bản", có một giáo sư ông nội ngoài bảy mươi tuổi cứ thao thao bất tuyệt mãi về các ngôi đền... Kiến thức vay mượn từ giáo sư Nakazawa đang dạy chị đấy.’
Có vẻ Ayanee khá thích bài giảng của vị giáo sư Nakazawa nào đó. Dù Ayanee có thích đi du lịch đến mấy, việc đi đến địa điểm du lịch mà giáo sư gợi ý thì phải có nhiệt huyết lắm mới làm.
Vì thế, tôi đã thử tìm kiếm tên trường đại học của Ayanee, họ Nakazawa, và từ khóa Dân tộc học. Kết quả hiện ra trang chủ của một buổi hội thảo chuyên đề do giáo sư Nakazawa Yoshimichi chủ trì. Trang web có đăng danh sách tên sinh viên và email của họ.
Thoáng chốc tôi lo ngại về vấn đề quyền riêng tư, nhưng vì tất cả địa chỉ email đều thuộc tên miền đại học nên có lẽ đây là hình thức công khai thông tin phục vụ công việc.
Tôi kiểm tra xem có tên "Nakanodo Ayane" trong danh sách thành viên không, nhưng có vẻ ở trường đại học của Ayanee, sinh viên chỉ tham gia hội thảo chuyên đề từ năm ba, nên không có Ayanee đang là sinh viên năm hai.
Nhưng khi lơ đãng nhìn vào phần hoạt động thực tế của phòng nghiên cứu, tôi thấy dòng chữ: "Đã tổ chức hội thảo trải nghiệm dành cho sinh viên năm hai vào kỳ nghỉ hè."
Biết đâu đấy, Ayanee đã tham gia cái này.
Tôi đặt cược vào tia hy vọng mong manh, chấp nhận bị coi là kẻ kỳ quặc, và gọi vào số điện thoại của giáo sư Nakazawa ghi trên trang chủ.
Một người phụ nữ bắt máy. Đó là cô Mori, thư ký của giáo sư. Số điện thoại trực tiếp của giáo sư chắc chắn không thể đăng lên mạng được, nên thư ký sẽ là người nghe những cuộc gọi kiểu này—tôi gọi xong mới nhận ra điều hiển nhiên đó.
Nghe qua tông giọng, tôi đoán cô Mori chắc lớn hơn dì Yuma một chút. Vì cô ấy có vẻ dễ gần, nên tôi cố tình nói giọng ngây thơ kiểu trẻ con, kể lể rằng mình là em họ của Ayanee, sống ngay bên cạnh, hai tháng trước chị ấy mất tích khiến cả họ náo loạn và cháu cũng lo lắm ạ.
Thế là cô Mori nhiệt tình tư vấn. Cô ấy tra cứu sơ qua và đúng như tôi dự đoán, Ayanee đã tham gia hội thảo trải nghiệm. Cuộc gọi suýt kết thúc theo kiểu "Vậy thì đừng lo nhé", nên tôi lấn tới thêm: "Cháu muốn biết nơi chị ấy đang tá túc ạ."
Cô Mori có vẻ khó xử, nhưng khi tôi nói rằng ngay cả bố mẹ Ayanee cũng không biết chị ấy ở đâu (tôi chưa kiểm tra, nhưng khó mà tin Ayanee lại liên lạc với ông bố bà mẹ hay bỏ bê con cái đó), và cả họ hàng không ai biết, tóm lại là tình trạng rất bất thường, thì cô miễn cưỡng nối máy cho một sinh viên cao học, người tổ chức hội thảo trải nghiệm.
Có lẽ vì thấy phiền khi phải đáp ứng sự truy hỏi của tôi nên cô ấy đùn đẩy quyền quyết định cho người khác, một kiểu đá bóng trách nhiệm.
Người sinh viên tổ chức hội thảo có vẻ là một người hời hợt. Sinh viên cao học nghĩa là hơn tôi khoảng tám tuổi, nhưng có vẻ sự "người lớn" mà trẻ con cảm nhận được không nằm ở tuổi tác mà được bồi đắp qua kinh nghiệm xã hội, nên cảm giác nói chuyện cũng không khác mấy so với nói chuyện với đàn anh hơn vài tuổi.
Anh ta nói: "Hả, mất tích á. Căng nhỉ. Nơi tá túc à... có biết được không ta. Hội thảo trải nghiệm cũng kết thúc rồi. Group LINE thì vẫn còn đó, nhưng không phải là em muốn biết LINE của Nakanodo đúng không."
"Chị ấy chặn em rồi ạ."
"Ra là thế," anh sinh viên cười có vẻ khoái trá.
Thái độ đó hơi chọc tức tôi, nhưng giờ không phải lúc nổi cáu.
"À đúng rồi, vì có thực tập nội trú nên theo luật lệ gì đó bọn anh có hỏi địa chỉ của Nakanodo đấy. Nhưng với tình hình này, khả năng cao là Nakanodo khai báo địa chỉ cũ lắm."
Đúng là có thể chị ấy không viết thật. Hơn nữa cũng chưa chắc chị ấy đã có chỗ ở cố định. Trong tin nhắn LINE gửi cho Maya, Ayanee viết rằng ‘Chị sẽ ở nhà bạn một thời gian nên không về chung cư’, nhưng người bạn này chưa chắc chỉ có một. Có thể chị đang lang thang qua nhà vài người bạn. Trong trường hợp đó, khả năng chị viết địa chỉ hiện tại là rất thấp.
"Anh cứ cho em biết được không ạ?"
"Thông tin cá nhân đấy, nhưng mà thôi, là em họ thì chắc không sao," anh sinh viên lẩm bẩm rồi nói.
"Địa chỉ là ở quận Bunkyo..."
Tôi giật mình thốt lên "Khoan, khoan, khoan". Quận Bunkyo rõ ràng khác với địa chỉ của chung cư chị em họ.
Tôi nhờ anh sinh viên đọc lại địa chỉ đó và chép vào ghi chú trên điện thoại.
~*~
Tôi đi tàu điện ngầm đến địa chỉ mà Ayanee đã khai báo.
Nhắm mắt trên ghế ngồi, lắng nghe âm thanh trầm thấp không đều đặn do bánh xe va vào đường ray tạo ra, tôi chợt nghĩ, có lẽ mình đang hành động cực kỳ ích kỷ.
Ayanee đã rời khỏi chung cư chị em họ, không nói với ai về nơi mình đi và lặn mất tăm. Nếu tôi không truy tìm triệt để đến mức này, sẽ chẳng ai biết chị đi đâu. Nói ngược lại, điều đó có nghĩa là chị ấy muốn giấu tung tích đến mức ấy.
Tôi lại cố tình tìm đến cái nơi mà chị đã cất công ẩn nấp. Mà lại vì một lý do cực kỳ cá nhân.
Liệu Ayanee có phật ý không? Liệu chị ấy có thấy tôi kinh tởm không? Có nghĩ tôi là kẻ bám đuôi không?
Có thể lắm. Nhưng tôi, theo cái cách ích kỷ, kinh tởm, non nớt của mình, đã cố gắng hết sức. Tôi không muốn lúc này lại tỏ ra khách sáo vớ vẩn để lấp liếm tình cảm của mình một cách thiếu tự nhiên nữa.
Ra khỏi cửa ga tàu điện ngầm, tôi leo lên một con dốc thoai thoải. Từ đó đi vào con đường nhỏ, đi bộ qua khu phố lộn xộn những tòa chung cư cỡ vừa. Tôi đi ngang qua nhà hàng tư nhân nhỏ, cửa hàng điện máy, tiệm bánh và tiệm làm tóc.
Rồi một tòa chung cư bằng bê tông trắng hiện ra. Có vẻ đã được xây dựng từ lâu, tường ngoài phai thành màu trắng sữa. Ấn tượng là nó được xây dựng rộng rãi trên một diện tích đất lớn, bề ngoài tuy cũ kỹ nhưng cảm giác từng căn hộ lại rộng hơn so với chung cư chị em họ.
Không có khóa tự động ở cửa ra vào. Nói thêm nữa là cũng không có thang máy.
Tôi leo cầu thang bộ lên phòng 306.
Leo hết cầu thang, tôi đi dọc hành lang. Lan can hành lang có chỗ đã bong tróc sơn. Có chậu cây cảnh ai đó đang trồng đặt ở đó. Cảm giác chung cư được dọn dẹp ở mức vừa phải, không đặc biệt sạch sẽ nhưng cũng không bẩn thỉu. Có người sẽ gọi đây là "có hơi người".
Tôi đến trước phòng 306, nhấn chuông cửa. Đợi một lúc, người bên trong trả lời.
"Vâng."
Giọng đàn ông.
Tôi trấn tĩnh lại, nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn.
"Tôi là Nakanodo Mikitaka, em họ của Nakanodo Ayane. Cho tôi gặp chị Ayane được không ạ?"
Có một khoảng lặng ngờ vực, nhưng rốt cuộc cũng giống như anh sinh viên dân tộc học, với thái độ kiểu ‘Chà, nếu là em họ thì...’, người đàn ông gọi vào trong phòng: "A-chan ơi."
Tiếng trả lời vọng lại rất nhỏ, chuông cửa không thu được rõ âm thanh. Lát sau người đàn ông nói.
"Cô ấy ra ngay đây."
Rồi cuộc gọi bị ngắt.
Chẳng bao lâu sau, cửa phòng mở ra, một người phụ nữ quen thuộc xuất hiện.
Mái tóc đen tựa đáy đêm dài đến ngang ngực. Đôi mắt chứa đựng cả ánh sáng và bóng tối, vừa dịu dàng lại vừa như đang từ bỏ một điều gì đó to lớn, đang hướng về phía tôi. Hàng mi bên trên dài như của các phù thủy trong truyện hư cấu, mỗi lần chớp vào không trung lại khiến tôi có cảm giác như đang niệm câu thần chú vô thanh.
Là Ayanee.
Chị đang mặc chiếc áo phông ngoại cỡ của ban nhạc lạ hoắc nào đó. Ayanee vốn không có sở thích về ban nhạc, và thiết kế sặc sỡ của chiếc áo rõ ràng không phải gu của chị, nên tôi đoán đó là đồ của người đàn ông kia. Có lẽ chị đang mặc nó thay cho đồ mặc nhà.
Phía sau Ayanee, ở khoảng cách hơi xa trên hành lang, là người đàn ông vừa trả lời chuông cửa. Anh ta vừa ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của tôi, nhưng đồng thời cũng tỏ ra thích thú. Kiểu tò mò xem "họ hàng của A-chan là người thế nào", chỉ có sự hiếu kỳ chứ không có cảnh giác.
Tùy tình hình, có vẻ anh ta cũng không ngại cho tôi vào nhà.
Người đàn ông trông khá lớn tuổi. Chắc tầm hai mươi mấy gần ba mươi. Khuôn mặt không đặc biệt đẹp trai, nhưng là kiểu khiến người nhìn cảm thấy an tâm. Khóe miệng nở nụ cười, đuôi mắt hằn những nếp nhăn mềm mại. Tóc cắt kiểu two-block, phần tóc trên đỉnh đầu để hơi dài và đánh rối tự nhiên. Có lẽ đang mặc đồ ở nhà, anh ta mặc áo phông và quần đùi.
Nhìn Ayanee và người đàn ông cùng một lúc, họ trông giống hệt một cặp đôi đang sống thử như trong tranh vẽ. Dù thế nào thì cũng thấy như vậy. Giữa họ có sự tương đồng của một cặp nam nữ yêu nhau.
"Masakun," Ayanee nói. "Em ra nói chuyện với đứa này chút nhé."
"Hả," người đàn ông được gọi là Masakun tỏ vẻ ngạc nhiên. "Ngoài trời nóng lắm đấy? Có sao không?"
"Bọn em sẽ vào quán cà phê nào đó nên không sao đâu."
"Hừm," Masakun nói. Cách nói chuyện kiểu sẽ không can thiệp sâu hơn nữa. Có lẽ anh ta biết hoàn cảnh gia đình của Ayanee phức tạp và khó nói với người ngoài. Cách nói chuyện thể hiện việc biết giữ khoảng cách thích hợp với chị.
"Anh cũng sắp ra ngoài có việc rồi, em ổn chứ?"
"Em có mang chìa khóa nên không sao."
Nói rồi Ayanee đóng cửa phòng 306 lại. Và chị nói với tôi.
"Đi cà phê hay gì đó không?"
Tôi không trả lời câu hỏi đó mà buột miệng hỏi.
"Người vừa rồi là ai?"
Cảm giác như đang tự đặt cổ mình lên máy chém. Không, kẻ như tôi mà dùng ví dụ đó thì thật không biết lượng sức mình. Nếu nói theo ví dụ đó, có lẽ tôi đã bị chém đầu và thành xác chết từ lâu rồi.
Dù sao thì tôi cũng đã hỏi với tâm trạng như thế.
Sau một thoáng ngập ngừng, Ayanee vừa bước đi trước mặt tôi vừa nói.
"Chồng của chị đấy, nào đi thôi."
Ra khỏi chung cư, tôi đi bộ cùng Ayanee. Chị đi vào con đường hẹp với những ngôi nhà cũ kỹ san sát hai bên, một con đường giống mê cung mà chỉ dân địa phương mới biết.
Đi bộ một lúc thì lại ra đường lớn, một quán giải khát nhỏ xuất hiện. Chúng tôi bước vào đó.
Đó là quán giải khát cũ do một người phục vụ lớn tuổi làm chủ. Có lẽ là kiểu quán cà phê thuần túy ngày xưa. Nhạc guitar cổ điển vang lên với âm lượng vừa phải. Nhìn quanh thì có vẻ chỉ có chúng tôi là khách.
Ghế ngồi dạng hộp được tạo thành bởi hai chiếc ghế sofa da lưng cao, tiếng nói không lọt ra ngoài, có vẻ dễ nói những chuyện bí mật. Sofa hơi cũ và lò xo đã bị xẹp.
Ayanee gọi cà phê đá, còn tôi gọi trà ô long.
Ayanee nói.
"Xin lỗi vì đột nhiên biến mất nhé."
Giọng nói bình thường, đều đều và êm ả hết mức. Chị tiếp tục.
"Đột nhiên đến tận nhà thế này, chắc làm em lo lắng lắm nhỉ."
Ayanee vừa nói vừa mỉm cười. Cử chỉ đó cũng y như ngày thường.
Tôi nhận ra mình đang hơi bực bội. Không, có lẽ không phải hơi bực mà là bực bội dữ dội. Nguồn gốc của nó có thể là sự bối rối vì "Ayanee thế mà đã có chồng", nhưng nếu diễn tả cảm xúc bề mặt hơn thành lời, thì tôi muốn chị phải phản ứng dữ dội hơn, bối rối hơn, hoặc hoảng hốt hơn trước sự xuất hiện của tôi.
Tại sao chị ấy lại có thể bình thản như thường đến vậy?
"Ayanee à... chị muốn làm gì tôi?"
Tôi lỡ lời thốt ra một câu nghe có vẻ hèn mọn, như đang oán trách.
"Rốt cuộc Ayanee muốn quan hệ giữa tôi và chị trở nên thế nào?"
Phát ngôn của tôi có lẽ hơi thiếu mạch lạc. Nhưng cũng chẳng bận tâm đến điều đó, Ayanee đan hai tay vào nhau, nhìn về một hướng bâng quơ chếch lên trên và nói.
"Chị muốn chị và Mikkun cứ mãi là chị em họ thân thiết thôi nha~"
Cơn giận bắt đầu thành hình rõ rệt.
Đồ uống được mang ra. Ayanee đưa tay cầm ly cà phê. Tôi nói bằng giọng rõ ràng.
"Chị em họ thân thiết... cái đó là không thể, Ayanee thừa biết từ lâu rồi mà?"
"Tại sao?"
"Chị biết là tôi thích chị đúng không?"
Tôi nói vậy, Ayanee vẫn giữ nguyên góc mặt và im lặng. Tôi ghim ánh mắt vào vùng mắt của chị và nói tiếp.
"Đúng như Nagika đã nói qua điện thoại đấy. Kể từ khi được Ayanee hôn vào bốn năm trước, tôi đã luôn thích chị. Nói theo cách thực tế hơn thì, trong tim tôi có một căn phòng nhỏ mà chỉ Ayanee mới có thể bước vào, và mỗi khi tôi thích hay yêu một ai đó, từ căn phòng ấy lại vang lên tiếng nói. 'Người Mikkun thực sự thích là chị mà, đúng không'. Lúc nào cũng vậy, bao nhiêu lần cũng vậy, tiếng nói ấy cứ vang lên. Và tôi trở nên không hiểu gì nữa. Tôi không thể đong đếm được mình thích ai bao nhiêu. La bàn 'yêu thích' bị hỏng, và tôi không thể nói thẳng thắn rằng mình thích ai đó nữa. Chẳng phải Ayanee thực ra đã biết tôi trở thành một kẻ như thế rồi sao?"
"......" Ayanee vẫn ngậm miệng.
"Ít nhất chị phải biết là chúng ta không thể làm 'chị em họ thân thiết' được nữa," tôi nói. "Nếu không thì chị đã chẳng trốn tránh tôi, và giờ này đáng lẽ chị vẫn đang đường hoàng sống ở chung cư chị em họ rồi."
Đúng vậy. Ít nhất thì Ayanee đã chạy trốn khỏi tôi. Tức là chị phải có đủ cảm giác tội lỗi để bỏ trốn, phải có nhận thức về việc chị đang làm tôi phát điên.
Đây không phải là tôi tự biên tự diễn. Ayanee cũng đã bước lên sàn đấu rồi.
Tôi nhấn mạnh giọng:
"Thực tế thì, Ayanee nghĩ gì về tôi? Và chị muốn tôi trở nên thế nào? Nói cho tôi biết đi."
Thế là Ayanee cử động môi một cách mập mờ, lẩm bẩm nhỏ.
"Chị thì..."
Lời nói tiếp theo không thành hình. Chỉ tạo ra tiếng vọng hư ảo. Chị chớp mắt hai ba cái, nhìn ngẩn ngơ về phía chiếc đèn treo lơ lửng.
"...Chị thì,"
Chị nói lại lần nữa. Và Ayanee vẫn lảng tránh ánh mắt tôi, nhưng lời nói thì rành rọt:
"Chị ấy à, chưa bao giờ, xin thề là chưa một lần nào trong đời, chị coi Mikkun là đàn ông cả."
Mạch máu co thắt lại, cảm giác như có một cột băng đâm vào cổ. Như thể vừa nghe thấy lời đáng sợ nhất trên thế gian.
Và trong lòng tôi dấy lên một câu nói. Đó là: ‘Người này đang nói cái điều ích kỷ gì vậy?’
Ích kỷ ở chỗ nào, tôi không thể diễn tả rõ bằng lời. Tất nhiên tôi cũng đã nghĩ một chút đến khả năng bị Ayanee nói những lời này. Không phải là chuẩn bị trước tâm lý, mà là những tưởng tượng tồi tệ cứ tự nhiên hiện lên.
Nhưng tôi không ngờ lại bị nói thẳng thừng đến thế, và sức nặng giữa tưởng tượng và thực tế khác nhau một trời một vực. Vì thế tôi dao động đến mức không nói nên lời, thậm chí một hơi thở tử tế cũng không làm được.
Thấy tôi kinh ngạc tột độ, Ayanee tiếp tục.
"Như lúc nãy chị đã nói, chị có chồng rồi."
Ayanee vẫn không nhìn tôi. Chỉ có lời nói là tuôn ra trôi chảy.
"Anh ấy là Yamashiro Masao, hai mươi tám tuổi. Quê ở Yamagata, tốt nghiệp khoa Luật đại học Keio. Hiện đang làm biên tập viên sách thiếu nhi cho một nhà xuất bản lớn nhưng cũng đang học cao học về Dân tộc học. Vì lý lịch đặc biệt nên được giáo sư Nakazawa tin tưởng cho cơ hội phát biểu trong giờ giảng, và lúc đó chị đã gặp anh ấy. Dù hơn chị tới tám tuổi, nhưng bù lại anh ấy rất bao dung, dịu dàng và chiều theo mọi ý muốn của chị. Mặt khác, những gì chị không hiểu, anh ấy đều giải thích logic và đưa ra giải pháp thực tế. Bọn chị đã đi du lịch cùng nhau vài lần, anh ấy vừa chiều theo sự phóng túng của chị một cách chừng mực, vừa chủ động thay đổi nhà hàng hay chỗ ở để chuyến đi được vui vẻ nhất có thể. Trong tương lai, chị muốn trở thành bà nội trợ, tiếp tục sống cái gọi là 'cuộc sống sung túc', và Masakun nói sẽ thực hiện điều đó cho chị. Khuyết điểm là gu thời trang, chắc do là người trong ngành xuất bản chăng? Hơi nhiều đồ họa tiết sặc sỡ nhưng điểm đó đang dần được sửa đổi..."
"Tôi không muốn nghe chi tiết đến thế."
"Trong bụng chị đang có con của Masakun."
Tôi lại rùng mình. Máu lạnh đi, cảm giác như tim đang bị bơm băng vào thay vì máu. Ngực đau nhói, thái dương giật thình thịch. Cảm giác như đang trong cơn ác mộng, nhưng tôi rõ ràng đang ở hiện thực.
"Vẫn chưa nộp giấy đăng ký kết hôn, nhưng cả hai đã viết và đóng dấu rồi, hứa với nhau là tuần sau vào sinh nhật Masakun sẽ đi nộp. Ngày cưới trùng với sinh nhật thì dễ nhớ và dễ ăn mừng đúng không? Nên hiện tại chắc gọi là đang đính hôn nhỉ."
"...Tại sao."
Tiếng nói đó buột miệng thoát ra khỏi tôi.
"Tại sao... quan hệ với người yêu quan trọng đến thế, mà chị lại hôn tôi?"
Tôi hỏi. Tôi vẫn nuôi chút hy vọng mong manh rằng những lời đó sẽ khiến Ayanee dao động, dù chỉ một chút. Nhưng chị vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm nghị.
Tôi hướng về phía người con gái đang mang biểu cảm hờ hững ấy, cất lời.
"Là chuyện đêm tiệc ngủ cuối tháng Sáu ấy!" Tôi lỡ to tiếng. "Cái đêm 'Tiệc mừng Mikkun có bạn gái' ấy. Đêm đó, Ayanee đã hôn lúc em đang ngủ đúng không? Đó cũng chẳng phải là một nụ hôn bình thường. Chị đã đưa lưỡi vào trong miệng em, mút môi em ngấu nghiến đúng không?"
"Đúng vậy."
Ayanee thản nhiên thừa nhận. Một câu "Đúng vậy" nhẹ tênh như chuyện thường ngày. Chẳng có chút vẻ gì là hối lỗi.
"Tại sao chị đã đính hôn với anh Yamashiro rồi mà còn hôn em? Chị mang tâm trạng gì mà làm thế?"
Ayanee đan các ngón tay lại, vừa nhìn xuống đầu ngón tay mình vừa nói.
"Ngày hôm đó là khoảng thời gian chị vừa biết tin trong bụng đang mang đứa con của Masakun."
Ayanee nói ngắt quãng, như đang lục tìm lại ký ức.
"Trước đây anh ấy đã ngỏ lời cầu hôn rồi, nhưng chị mới hai mươi, thực lòng chưa nghĩ đến chuyện nghiêm túc đến thế. Nhưng mà có con rồi thì chuyện kết hôn cũng tự nhiên được ấn định luôn, đúng không?"
Ayanee khẽ nghiêng đầu. Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, chị lộ ra vẻ mặt bối rối.
"Mà, chị cũng mang tâm thế là lỡ có con rồi thì cưới cũng được, cứ để mặc cho Masakun thúc đẩy, và đó là kết quả tất yếu của việc cứ thế xuôi theo dòng mà không dùng biện pháp tránh thai," Ayanee nói. "Dẫu vậy, khi chuyện kết hôn thực sự đến, khi nghĩ rằng ‘A, mình sẽ lấy người này sao’, khi nghĩ rằng ‘Mình sẽ ở bên người này hàng chục năm nữa, gần như đến lúc chết sao’, thì chuyện đó nặng nề một cách bình thường nhỉ. Quá sức nặng nề ấy chứ. Tương lai vốn dĩ vô định bỗng chốc bị đóng khung vào một hình dạng duy nhất, cảm giác như cái đích đến mang tên cái chết, hay sự kết thúc của cuộc đời, đột ngột ló mặt ra nhìn mình vậy. Tóm lại là, chị bị cái gọi là 'khủng hoảng tiền hôn nhân' ấy. Thế nên đó là khoảng thời gian chị bị mất ngủ, tâm trạng u uất không sao tả xiết."
"......Rồi sao nữa?"
"Tháng Sáu cũng là lúc chị đang tư vấn thời trang cho Maya-chan. Khi nói chuyện với Maya-chan, chị cảm thấy khuây khỏa, không phải nghĩ đến chuyện kết hôn hay con cái nữa, thực sự chị đã được cứu rỗi từ tận đáy lòng. Tất nhiên, cả những lúc nói chuyện với Mikkun cũng thế. Việc lắng nghe câu chuyện ấm lòng về việc em và Nagika-chan dần thu hẹp khoảng cách thật sự rất vui."
"Ra là vậy," tôi đáp.
Nói thật lòng thì, việc kể chuyện về Nagika cho Ayanee nghe đau đớn đến mức khiến tôi phải khóc hằng đêm, nhưng có vẻ Ayanee hoàn toàn không nhận ra điều đó. Tôi của khi ấy đã cố gắng diễn vai "cậu bé mười lăm tuổi ngây thơ, trái tim rộn ràng vì mối tình đầu và vui vẻ báo cáo lại cho bà chị họ", và chiến thuật đó đã thành công đến mức khiến lồng ngực tôi đau nhói.
"Nghe chuyện của em và Maya-chan, chị thậm chí còn cảm thấy một chút hoài niệm," Ayanee nói. "Cái thời mà khi nói thích hay ghét ai đó, chẳng có bất kỳ trách nhiệm nào đi kèm. Cái thời mà ngay cả ý nghĩa của tình yêu hay luyến ái còn mơ hồ, chỉ đơn thuần nói thích người ta bằng tình cảm vô tư lự. Cái thời mà chẳng cần phải bận tâm đến những thứ đính kèm như hôn nhân hay con cái. Nhìn các em đang ở trong độ tuổi tươi đẹp đó, trong thâm tâm chị thấy thật ghen tị, thật chói lòa."
"…………"
"Đêm tiệc ngủ ấy, chị mãi không ngủ được. Vốn dĩ đã hay mất ngủ, lại còn lạ chỗ nữa. Chị đã nghĩ nếu mang bầu không khí vui vẻ của buổi tiệc vào giấc ngủ thì biết đâu sẽ ngủ ngon sau một thời gian dài, nhưng đời không như là mơ. Mắt chị cứ thao láo, và trong ánh sáng xanh nhạt của màn đêm hắt qua rèm cửa, chị lần lượt ngắm nhìn khuôn mặt khi ngủ của em, Maya-chan, Io-chan và Runa-chan. Rồi chị thấy mọi người đều đang ngủ trông thật hạnh phúc. Khi nghĩ đến việc tại sao mình lại khổ sở vì sức nặng của tình yêu đến thế, còn Mikkun và Maya-chan lại có thể tận hưởng sự nhẹ nhàng của tình yêu, thì một xung động đen tối, tựa như sự giận cá chém thớt, chợt lóe lên trong ngực chị."
Ayanee cười một cách ngụy ác.
Biểu cảm đó, chẳng hiểu sao, lại trông quyến rũ đến lạ kỳ trong mắt tôi. Đến mức khuôn mặt ấy có lẽ sẽ đọng lại trong ký ức tôi sâu đậm hơn cả nội dung câu chuyện. Có lẽ, là vì nó giống với khuôn mặt chị đã cho tôi thấy lúc đó. Nụ cười mê hoặc đến rùng mình khi chị hôn tôi - một thằng nhóc tiểu học - vào bốn năm trước.
"Chị thấy rất giống bốn năm trước," cứ như hiện tượng đồng bộ, Ayanee cũng bắt đầu nói về chuyện bốn năm trước.
"Chị của lúc đó không có nơi nào để về. Bị đuổi khỏi nhà, không hòa nhập được ở trường, cảm thấy mình là cô gái cô độc hơn bất cứ ai... Cùng là sống một mình, nhưng khác với Mikkun... khác với em, người được bố mẹ thừa nhận, được mọi người xung quanh để mắt tới và đang thong thả tận hưởng cuộc sống độc thân. Chị chỉ là một kẻ sống một mình thảm hại và đáng thương, bị mẹ coi là đồ ngáng đường và tống cổ khỏi nhà. Đó là sự cô độc hoàn toàn, đến mức chị tin chắc rằng nếu mình có chết đi thì chắc chắn cũng chẳng ảnh hưởng đến ai, và thế giới vẫn sẽ vận hành không thay đổi."
Ayanee ngẩng mặt lên.
Tôi mải mê ngắm nhìn những thay đổi nhỏ nhặt trên nét mặt chị, đến mức không nhúc nhích dù chỉ một sợi lông mày.
Chị ném về phía tôi một nụ cười như dành cho kẻ đồng lõa.
"Sự cứu rỗi duy nhất đối với chị, chính là ánh sáng trong đôi mắt của em, cậu bé lớp sáu khi đó. Việc em ngưỡng mộ chị, việc em chứng minh cho chị thấy rằng chị là một tồn tại đáng để em ngưỡng mộ, rằng chị là một tồn tại được phép ở đó, chỉ điều ấy thôi đã là chỗ dựa tinh thần cho chị."
Nói đến đó, Ayanee cười tự giễu.
"Tất nhiên, với một bé trai tiểu học, thì phụ nữ lớn tuổi hơn, dù là ai đi nữa, có lẽ cũng sẽ được ngưỡng mộ vô điều kiện. Trẻ con ở độ tuổi đó ít nhiều đều tin tưởng người lớn và cho rằng họ rất tuyệt vời. Có lẽ chị chỉ khéo léo lợi dụng tình cảm đó thôi. Có lẽ chị chỉ điều khiển cảm xúc của em, khiến em thích chị mà thôi."
"Không phải là ai cũng được đâu."
Tôi chen ngang.
Người tôi thích là Ayanee, vì đó là Ayanee. Không phải cứ là phụ nữ lớn tuổi hơn thì ai cũng được. Nhưng Ayanee không đếm xỉa đến ý kiến đó mà tiếp tục.
"Chỉ là tình cảm đó, dù là dối trá, là đồ giả, là tự biên tự diễn đi chăng nữa, thì nó vẫn là sự cứu rỗi... Và chị xin thề, chị chưa từng, chưa một lần nào trong đời coi em là người khác giới. Nhưng chị lờ mờ nhận ra rằng em của thời tiểu học đang nhìn chị như một người khác giới. Vì thế, chị tìm thấy giá trị của bản thân trong sự mất cân bằng về vị thế đó, trong việc không đáp lại kỳ vọng của em. Việc tiếp tục được một người mà mình an tâm rằng sẽ không bao giờ bạo hành hay cưỡng bức mình cảm thấy quyến rũ, đối với chị giống như một hình thức khẳng định vô điều kiện từ thế giới vậy. Nó giống như một sự thừa nhận tuyệt vời mà không cần phải mạo hiểm. Chị nghĩ đó là một lối tư duy cực kỳ méo mó. Nhưng mà nhé... nếu không làm thế, chị không thể lấp đầy nỗi cô đơn của mình."
Kể đến đó, một khoảng lặng bao trùm. Tiếng nhạc guitar cổ điển trong quán đã chuyển sang nhạc của Bob Dylan từ lúc nào không hay. Đá trong ly cà phê của Ayanee tan ra, va vào nhau lanh canh. Những giọt nước đọng trên thành ly rơi xuống bàn, tạo thành những vòng tròn loang lổ.
Đến đây tôi mới nhận ra Ayanee đang đợi câu trả lời từ tôi.
Tôi nói ngắn gọn: "Tiếp đi."
"Bốn năm sau... khi gặp lại em, thực ra chị đã kỳ vọng một chút. Rằng em đã hoàn toàn quên đi tình cảm dành cho chị."
Tôi nhớ lại những lời Ayanee đã nói bốn năm trước. ‘Mikkun này. Về chuyện của chị. Em tuyệt đối... không bao giờ được quên đâu nhé.’
Ayanee đang dùng ngón trỏ trắng muốt vẽ lên mặt bàn quán cà phê. Chị vừa lơ đãng nhìn những hình vẽ vô hình mình tạo ra vừa nói.
"Chị đã nghĩ giá mà em quên đi thì tốt. Giá mà em đánh mất nó đi thì tốt. Những việc chị đã làm, việc chị lợi dụng em cho nỗi cô đơn của mình, việc chị đùa giỡn với thiện ý của cậu em họ kém mình bốn tuổi, và kết cục là cả nụ hôn đó nữa..."
"…………"
"Ban đầu ấy, trông em cũng có vẻ như đã quên rồi. Nhưng dần dần chị hiểu ra là không phải vậy. Dù vậy, chị nghĩ nếu gán ghép em với Nagika-chan thì tội lỗi của chị cũng sẽ vơi đi chút ít... Nhưng rốt cuộc, em vẫn không quên được nhỉ. Thế nên em mới truy ra chỗ ở của chị và tìm đến tận nơi này."
Ayanee nói bằng giọng buồn bã.
Tuy nhiên, biểu cảm ấy trông chẳng có vẻ gì là buồn cả. Trái lại, chị còn đang nở một nụ cười gượng gạo gần giống như mỉm cười. Nếu chỉ nhìn mặt thôi thì trông chị như sắp thốt lên "Tuyệt vời thật đấy" vậy. Đó có thể là sự thay đổi biểu cảm mà chính Ayanee cũng không nhận ra.
Chính vì thế, khuôn mặt đó dường như đang phơi bày tâm can của chị. Chị ta vẫn đang vui sướng vì được tôi dành tình cảm. Và chị ta đang tận hưởng cái vòng lặp phản hồi méo mó: tìm thấy giá trị bản thân trong việc mình không đáp lại tình cảm đó.
"Vào đêm tiệc ngủ, chị nhớ lại việc mình đã lấp đầy nỗi cô đơn bằng cách hôn em bốn năm về trước. May mắn thay, trông em có vẻ đang ngủ rất say. Nên chị đã hôn em."
Ayanee nói. Bằng giọng điệu tĩnh lặng và êm ả.
Liệu Ayanee có nhận ra không? Rằng chị đang kể chuyện với cái giọng như thể đang ôn lại kỷ niệm đẹp vậy.
"Ban đầu chị chỉ định làm nhẹ thôi, nhưng vì em không dậy nên chị bắt đầu to gan hơn. Sau đó, trong lúc chạm môi, cảm xúc của chị dần dâng trào. Và cả một chút xung động muốn phá hủy nữa. Chị tự hỏi nếu chuyện chị lỡ hôn em bị cả thế giới biết được thì sẽ ra sao. Bị các em họ ghẻ lạnh, bị họ hàng lên án, bị Masakun ly hôn, phá bỏ cái thai, trở về trạng thái nhẹ nhõm không còn gánh nặng nào thì sẽ thế nào nhỉ. Con quỷ trong chị thì thầm rằng chuyện đó có khi cũng không tệ lắm đâu. Thế nên, với tâm thế bị lộ thì lộ cũng chẳng sao, chị đã hôn thật cuồng nhiệt. Chẳng hiểu sao chị lại khóc, nhưng chính chị cũng không hiểu lý do mình khóc. Chỉ là trong thâm tâm có vẻ chị vẫn không muốn bị lộ, nên ngay khi em vừa tỉnh giấc thì chị đã bỏ chạy trong vô thức. Nhưng mà em... đã biết chuyện chị hôn em rồi nhỉ."
Ayanee kể đến đó một cách chậm rãi nhưng không hề ngắt quãng.
Rồi chị áp tay lên một bên má, ngước nhìn tôi với vẻ bối rối. Mái tóc đen dài che đi đôi mắt, khiến tôi khó mà đọc được tâm can chị. Chỉ có điều chắc chắn là ở đó có một sự thảnh thơi nhất định. Chị tin chắc rằng dù chị có nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không đối xử tệ với chị.
Chị tiếp tục duy trì ưu thế về mặt tinh thần. Chị ta đang làm nũng với tôi.
"......Nhưng bây giờ, chị đã chấp nhận việc kết hôn với anh Yamashiro rồi đúng không?"
Tôi hỏi. Ayanee trả lời dứt khoát.
"Ừ."
"Dù chị đã u uất đến thế. Dù tâm trạng chị đã tồi tệ, bị dồn ép đến mức phải hôn em, nhưng giờ chị chấp nhận kết hôn sao?"
"Ừ," Ayanee trả lời rành rọt. "Có hai tháng thì cũng đủ quyết tâm rồi chứ."
"Ayanee...... muốn làm gì với em?"
Tôi bất giác to tiếng. Ayanee vẫn trả lời bằng tông giọng không đổi.
"Như chị nói lúc đầu thôi," Ayanee nói trôi chảy. "Chị muốn là chị em họ thân thiết với Mikkun. Có chuyện buồn thì nương tựa vào nhau, có chuyện vui thì cùng nhau cười đùa."
"Chị... nói nghiêm túc đấy à?"
"Nghiêm túc," Ayanee nói. "Vì chị đã quyết định sẽ kết hôn với anh Yamashiro rồi, nên từ giờ trở đi, nếu giữa chị và Mikkun xảy ra chuyện gì thì sẽ rất rắc rối."
"Ý chị là muốn coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra?"
"Có lẽ là vậy," Ayanee gật đầu. Đôi mắt trong trẻo đến mức thiếu tự nhiên nhìn thẳng vào tôi. "Về nụ hôn bốn năm trước, và cả nụ hôn hai tháng trước nữa, chị nghĩ em quên hết đi thì sẽ tốt hơn cho cả hai."
Giọng tôi lạc đi:
"Cái gì vậy...... Quá đáng lắm. Chị ích kỷ quá đấy...... Em đâu phải đồ vật của Ayanee? Chị là cái thá gì chứ? Tự tiện hôn người ta... làm người ta tin là thật. Đêm hôm lại hôn trộm... làm người ta dao động, rồi lại bảo chị không có ý gì đâu nên hãy quên hết những gì chị làm đi, đó là cái lý lẽ kiểu gì vậy?"
"Chị chỉ đang nói ra yêu cầu của mình thôi, chứ đâu có cưỡng ép em."
"Ayanee đúng là đồ tồi tệ."
"Đúng vậy. Chị là đứa con gái tồi tệ nhất," Ayanee tỉnh bơ nói. "Chị chẳng có lý do gì để Mikkun ngưỡng mộ cả, chị chỉ là một đứa con gái ranh mãnh và tồi tệ thôi, hiểu không?"
"Chị đang cố tình nói xấu bản thân để làm nguội lạnh tình cảm của em à? Làm thế để em mất hứng thú với Ayanee, để không ảnh hưởng đến cuộc sống hôn nhân với anh Yamashiro, ý chị là vậy chứ gì?"
"Không, chị chỉ đang trần thuật lại sự thật thôi. Đừng để cảm xúc chi phối nhé."
Tôi bất giác đập mạnh xuống bàn. Một tiếng động lớn vang lên, nhưng Ayanee hoàn toàn không giật mình. Tôi biết trút giận lên đồ vật là hành động ấu trĩ, nhưng nếu không làm thế thì đầu tôi sắp nổ tung vì những cảm xúc dữ dội này mất.
Tôi thầm nghĩ một cách sâu sắc. Ayanee đúng là người đàn bà tồi tệ làm sao. Và tôi, tại sao lại yêu người này đến mức điên cuồng như vậy chứ. Tại sao tôi lại lỡ yêu người này.
Nỗi buồn, sự cay cú, niềm vui và sự đau khổ dồn nén khiến lồng ngực tôi nghẹn ứ như muốn nôn.
Nỗi buồn khi bị nói rằng không được nhìn nhận dưới con mắt luyến ái. Kết cục là nỗi buồn khi bị bảo "muốn làm chị em họ thân thiết". Sự cay cú khi không bao giờ thắng nổi người bạn trai nghiêm túc là anh Yamashiro, và thậm chí còn bị hôn như một trò tiêu khiển, một cách để chị ta giữ gìn mối quan hệ với anh Yamashiro một cách êm đẹp.
Sự cay cú khi bị coi thường là kẻ mà dù có hôn cũng chẳng sao.
Niềm vui khi lần đầu tiên Ayanee nói ra chuyện nụ hôn bốn năm trước. Niềm vui hèn hạ như con chó vẫy đuôi khi biết sự thật là Ayanee đã hôn mình, bất kể hoàn cảnh ra sao.
Tất cả những cảm xúc ấy quá lớn để trái tim tôi có thể chứa đựng, lại còn mâu thuẫn lẫn nhau ở vài chỗ, hoàn toàn không thể sắp xếp được, khiến lồng ngực tôi như muốn nổ tung, đau đớn vô cùng.
Tôi đưa ly trà ô long lên miệng, nhưng cổ họng nghẹn đắng, chẳng thể nuốt trôi. Dù sao thì cũng ráng uống một ngụm trà. Rồi tôi dồn nén những cảm xúc hỗn độn ấy vào vỏn vẹn bốn chữ và thốt ra thành tiếng.
"......Em không tha thứ."
Thấy vậy, Ayanee hỏi.
"Không tha thứ? Không tha thứ thì làm gì? Làm thế nào thì Mikkun mới chịu coi những việc chị đã làm là 'chưa từng xảy ra'?"
Tôi nói theo cảm tính.
"Cho em làm một nháy đi."
Tôi cố tình dùng cách nói thô thiển. Tôi bị thôi thúc bởi một xung động bạo lực, muốn cho người phụ nữ vô lễ trước mặt này biết đến sự tồn tại của mình.
Việc từ miệng tôi - người mà chị vẫn coi là trẻ con - thốt ra câu "Làm một nháy" dường như khiến Ayanee sốc không ít. Ayanee nhíu mày, làm ra vẻ mặt như không quyết định được nên nhắc nhở, lo lắng hay khinh bỉ tôi.
Mặc kệ chị, tôi tiếp tục.
"Cho em làm đi, Ayanee. Em không phải là đứa trẻ vô hại đối với Ayanee đâu. Em sẽ cho chị thấy em đã lớn đến mức có thể làm tình với Ayanee rồi."
Rốt cuộc, Ayanee chọn nhìn tôi bằng ánh mắt khinh bỉ. Và kỳ lạ thay, tôi lại cảm thấy một sự thỏa mãn nhất định khi bị khinh bỉ hơn là được quan tâm.
Phải rồi. Nếu đã yêu mà không có được, nếu cuộc đời sau này cứ mãi bị Ayanee xoay như chong chóng trong lòng bàn tay, thì khắc sâu sự tồn tại của tôi vào tận tâm can Ayanee, dù là dưới hình thức bị ghét bỏ, cũng được chứ sao?
Nếu tôi - con búp bê mà chị vẫn xem như đồ chơi - phản kháng, khiến chị nếm trải cảm giác bị vứt bỏ thì sẽ thế nào nhỉ?
Phải rồi, đằng nào cũng không có được chị, thì hãy vấy bẩn hình bóng chị trong tôi cho thỏa thích. Hãy chà đạp lên thể xác chị, giẫm nát lòng kiêu hãnh của chị nhiều nhất có thể.
Tôi nghĩ Ayanee đã nhận ra xung động bạo lực đó của tôi. Nhưng có lẽ nghĩ rằng đã đến nước không thể quay đầu, chị bảo tôi.
"Nếu cho em làm thì em sẽ thỏa mãn chứ?"
~*~
Trên đường về, chúng tôi không nói với nhau câu nào. Ayanee đi trước tôi, nhưng chưa một lần ngoảnh lại.
Chúng tôi quay trở lại căn chung cư màu trắng sữa nơi anh Yamashiro và Ayanee đang sống thử.
Vào phòng 306, anh Yamashiro không có nhà. Nhớ lại thì hình như lúc nãy anh ấy có nói với Ayanee là có việc bận.
Căn hộ có thiết kế 1DK (1 phòng ngủ + phòng ăn/bếp).
Đầu tiên chúng tôi vào phòng ăn kiêm bếp. Giữa phòng đặt chiếc bàn ăn lớn. Trên tường dán danh sách những việc cần làm. Trong danh sách ghi những việc như đi chào hỏi bố mẹ, tìm nhà mới, hay gom đồ sơ sinh cũ. Trên ổ cắm điện, dây sạc của hai thiết bị Apple cắm song song như cặp song sinh. Và ở góc bàn ăn là hai chiếc MacBook có vẻ ngoài y hệt nhau.
Cạnh bếp là máy rửa bát, lò vi sóng và máy lọc nước. Có lẽ vì hai người sống nên bát đĩa trông cũng nhiều.
Phía trong phòng ăn là một phòng kiểu Tây. Có trải thảm và đặt một chiếc sofa khá lớn. Đối diện sofa là chiếc tivi to. Góc phòng có giá treo quần áo, treo đồ của hai người.
Sâu nhất trong phòng là một chiếc giường đôi. Ánh nắng xuyên qua rèm cửa màu be làm những thớ vải trắng của ga giường lấp lánh, khiến nơi đó trông như một bệ thờ.
Ayanee đứng lại trước giường, nhìn chằm chằm vào ga giường. Cứ như thể trên những nếp nhăn của tấm ga có viết thần chú gì đó và chị đang cố đọc nó vậy.
Nhìn kỹ lại thì Ayanee đang mặc áo phông ban nhạc và quần nỉ ngắn, một bộ dạng xuề xòa mà từ khi lên đại học chị chưa từng cho tôi thấy. Tôi không muốn so sánh thế này đâu, nhưng trông cứ như đồ mặc nhà của một bà nội trợ vào ngày nghỉ vậy.
Trông chẳng giống bộ dạng sắp sửa bắt đầu làm tình chút nào.
Nhưng sẽ làm. Để khắc sâu sự tồn tại của tôi lên da thịt Ayanee. Để cho chị biết tình cảm của tôi. Để làm lễ cầu siêu cho mối tình đơn phương vĩnh viễn không thành hiện thực này.
Ayanee vẫn nhìn chằm chằm vào cái giường. Dáng vẻ đó trông cũng có vẻ như đang cố câu giờ. Và tôi nghĩ thực tế có lẽ là vậy. Dù chị đã chấp nhận yêu cầu của tôi theo kiểu "lời qua tiếng lại", nhưng để chấp nhận sự thật là sẽ giao hợp với đứa em họ kém bốn tuổi đã biết mặt từ bé, chắc hẳn cần một khoảng thời gian tương ứng.
Ayanee quay lại, cố tạo ra một giọng nói vui vẻ giả tạo:
"......Uống gì không?"
"Không cần." Tôi lắc đầu.
"Bên ngoài nóng mà, khát nước rồi đúng không?"
"Không, đừng bận tâm, em ổn." Rồi tôi bồi thêm. "Làm nhanh đi."
Tôi thúc giục. Ayanee có vẻ giờ mới bắt đầu cảm thấy chút sợ hãi trước một thằng con trai cao hơn và cơ bắp hơn mình là tôi. Tất nhiên tôi không định cưỡng bức, nhưng cảm giác ưu việt rằng nếu có ẩu đả thì tôi sẽ thắng chắc chắn đang làm tôi bạo dạn hơn một chút.
Ayanee luống cuống:
"......Chị, chị muốn tắm cái đã."
"Không cho tắm. Làm ngay."
"…………"
"Làm ngay bây giờ đấy, Ayanee."
Ayanee im bặt.
Tôi truyền đạt ngắn gọn yêu cầu.
"Cởi áo ra, Ayanee."
Ayanee không phản ứng gì, chỉ chăm chú nghe lời tôi.
"Cởi từng món một ngay trước mắt em, không được che giấu. Cởi xong thì cho em khoảng ba mươi giây chỉ để ngắm, để em ghi nhớ cơ thể trần trụi của Ayanee."
Cơ thể Ayanee cứng đờ, hoàn toàn không phản ứng. Có lẽ cảm giác thực tế về việc sắp giao hợp với tôi cuối cùng cũng ập đến.
Tôi bắt đầu cảm thấy hơi bực mình trước thái độ lừng khừng, đến phút chót lại bắt đầu ấp úng của Ayanee, dù lúc ở quán cà phê chị đã mạnh miệng tuyên bố dứt khoát.
"Này, Ayanee, có nghe không đấy?"
Có lẽ vì bực mà tôi gắt lên. Thế là Ayanee lẩm bẩm như nói một mình.
"Mikkun, cái này là... sự chuộc tội sao?"
"Cởi ra đi."
"Là quả báo cho việc chị đã tìm kiếm nơi chốn trong một mối quan hệ méo mó sao?"
"Đã bảo cởi nhanh lên."
Gương mặt Ayanee dần nhuốm vẻ u sầu. Hàng mi rũ xuống, đôi môi cong lên như đang hờn dỗi. Ayanee tự ôm lấy cơ thể mình, vừa run rẩy khẽ vừa nói.
"Quả nhiên...... chuyện này kỳ lắm...... làm quá rồi......"
Mặt Ayanee đỏ bừng, trong mắt đọng nước báo hiệu sắp khóc. Tôi nói bằng giọng vô cảm.
"Là do Ayanee bắt đầu mà."
"Uaaaa...... Mikkun tha cho chị......, làm ơn đừng nói với Masakun......"
Cuối cùng thì Ayanee cũng khóc. Tôi cảm thấy một niềm vui mang tính bạo dâm trước việc đó, vừa cười vừa nói.
"Có nói với chồng chị hay không, còn tùy thuộc vào việc Ayanee có làm em thỏa mãn được hay không."
Và thực sự, đúng như lời vừa nói, nếu Ayanee không làm tôi thỏa mãn, tôi định sẽ mách lẻo chuyện hôm nay với chồng chị ta. Vì tôi chẳng còn gì để mất nữa rồi.
Nhận thấy thái độ của tôi không thay đổi, cuối cùng Ayanee cũng đưa tay lên gấu áo phông.
Có vẻ cuối cùng chị cũng đã quyết tâm.
Vùng bụng trắng ngần của Ayanee dần lộ ra. Sắp sửa được chiêm ngưỡng cơ thể trần trụi của Ayanee rồi.
Nhưng đúng lúc đó. Điện thoại của tôi bỗng đổ chuông.
Ai lại gọi vào lúc này chứ.
Ayanee dừng động tác cởi áo, chăm chú quan sát thái độ của tôi. Uổng công chị đã bắt đầu cởi, giờ lại về lại vạch xuất phát.
Biết thế tôi đã để chế độ im lặng. Hơn nữa có vẻ là cuộc gọi thoại, nên tiếng chuông sẽ không dứt cho đến khi tôi bắt máy.
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra.
Người gọi là 『io』...... tài khoản LINE của Io.
Io có việc gì nhỉ?
Tôi bắt máy. Đầu dây bên kia, Io bắt đầu nói.
"Nè, em định đợi đến tối, nhưng em ghét phải chờ đợi lắm, nên em nói luôn đây."
"Gì?"
"Em thích anh. Thế thôi."
Và tiếng ngắt cuộc gọi vang lên.
Tôi đờ đẫn nhìn màn hình LINE báo cuộc gọi nhỡ từ Io một lúc. Thời gian cuộc gọi vỏn vẹn mười ba giây. Trong mười ba giây đó, tôi đã nghe lời tỏ tình trọng đại từ Io.
Trong cơn bàng hoàng, tôi nhớ lại nội dung cuộc trò chuyện với Io ngay trước khi đến đây.
‘Nếu gặp chị Ayane xong, nếu giải quyết được tình cảm với chị Ayane, liệu anh có thể yêu một người bằng cảm xúc thẳng thắn hơn không?’
‘Được chứ.’
‘Vậy thì, hãy quay về đàng hoàng nhé.’
‘Anh biết rồi.’
Đoạn hội thoại ngắn ngủi đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi.
Io đã nói "hãy quay về". Và tôi đã trả lời "Anh biết rồi".
Liệu tôi có thể quay về không?
Tôi nhìn quanh khung cảnh xung quanh một lần nữa. Nơi tôi đang đứng là một căn phòng trong chung cư nơi Ayanee và anh Yamashiro sống. Chúng tôi đang ở trong căn phòng kiểu Tây rộng khoảng tám chiếu. Dưới chân là tấm thảm phong cách Bắc Âu truyền cảm giác khô ráo lên chân tôi. Hai bên là sofa hai chỗ ngồi và tivi màn hình lớn, sâu bên trong là chiếc giường đôi trắng tinh.
Và trước giường là──Ayanee, người vừa bị tôi ra lệnh cởi quần áo.
"Mikkun, điện thoại vừa rồi, có phải từ em họ nào không......?"
Ayanee hỏi. Có lẽ vì sợ hãi, giọng chị nghe như đang dò xét sắc mặt tôi. Mắt chị nhòe lệ. Mascara bị nước mắt làm lem luốc, má đỏ ửng như cánh hoa.
Chỉ có đôi miệng là mím lại thành hình dáng đoan trang như muốn răn dạy tôi. Nó phồng lên phúng phính, mang hình dáng khiến người ta muốn hôn lên.
Không được, tôi nghĩ. Cứ thế này thì không quay về được. Nếu làm ở đây thì không thể quay về được nữa.
Tôi muốn làm tình với Ayanee. Muốn đến phát điên. đến mức mất trí. Nhưng, nếu làm thì chắc chắn sẽ không thể quay về. Nếu trót làm, tôi sẽ không thể nói với Io rằng mình đã quay về "đàng hoàng".
Sẽ không bao giờ có thể nói yêu ai bằng cảm xúc thẳng thắn được nữa. Sẽ không thể yêu theo cách khiến cô gái ấy nghĩ mình là người hạnh phúc nhất thế giới được nữa. Sẽ không thể dành trọn một trăm phần trăm thiện ý cho cô gái hẹn hò với mình được nữa.
Nhưng mà...... tôi muốn làm. Muốn làm như một thằng ngu. Muốn làm như con thú. Muốn quên hết tất cả để làm.
Từ hồi lớp sáu, tôi toàn mơ tưởng đến cảnh đẩy ngã Ayanee xuống chiếc giường trắng êm ái. Dù hình thức có hơi khác so với ảo tưởng, nhưng giấc mơ của tôi sắp thành hiện thực rồi. Chỉ cần cố thêm chút nữa, tôi có thể đạt được ước nguyện của đời mình.
Đừng nói nhiều nữa, đẩy ngã Ayanee đi, Mikitaka. Làm nhanh lên rồi giấu Io đi, Mikitaka. Mày sống để được làm với Ayanee mà, Mikitaka. Rốt cuộc thì còn gì phải băn khoăn nữa, làm xong cũng có ai biết đâu, Mikitaka.
Im đi, im đi, im đi, im đi.
Tôi di chuyển sang khu bếp ăn thông với phòng ngủ, ấn mạnh hết cỡ vào cần gạt của máy lọc nước đập vào mắt, để nước xối xả dội lên người.
Tôi nghĩ làm thế thì đầu óc sẽ nguội bớt.
Vừa tắm nước lạnh, tôi vừa dùng ngón cái ấn cần gạt vào sâu liên tục, tạo ra tiếng lách cách.
"Khốn kiếp!!" Tiếng hét bật ra khỏi miệng tôi. Tâm trạng tôi hoàn toàn là hai chữ "khốn kiếp".
Tôi muốn chửi khốn kiếp vào mặt cả thế giới này, cả cuộc đời này, cả vạn vật đang sống trên thế gian này.
Máy lọc nước không được thiết kế để nước chảy mạnh hơn khi ấn mạnh cần gạt, nên lực nước vẫn đều đều, nhưng dù sao tôi cũng phó mặc cơ thể cho nó, chờ đợi cái đầu mình nguội đi.
Ayanee có vẻ kinh ngạc trước hành động kỳ quặc đột ngột của tôi, giọng run run:
"Mi, Mikkun, cái đó gọi là máy lọc nước, không phải dùng để gội đầu đâu, là dùng để lấy nước uống mà......? Chẳng lẽ lần đầu em thấy sao......? Nó không dùng như thế đâu......?"
Chị ân cần chỉ bảo, nhưng tôi lờ đi và tiếp tục dội nước. Giữa chừng, tôi nhận ra nếu cùng mục đích thì cứ vặn vòi nước bồn rửa bát rồi đưa đầu vào có khi lại nhanh hơn, nhưng lỡ làm rồi thì làm cho trót.
Thế là tôi ướt sũng. Mái tóc vuốt sáp của tôi xẹp lép, nước ngấm vào tận da đầu, đọng cả vũng trên vai áo phông, ướt như chuột lột hoàn toàn. Vì dội nước lạnh nãy giờ nên dù là mùa hè, cơn ớn lạnh ập đến khiến đầu ngón tay tôi tê cóng.
Tôi quay sang Ayanee đang câm nín, tuyên bố:
"Em làm nguội cái đầu."
Nhưng, những phiền não trong tôi, tình yêu cháy bỏng dành cho Ayanee, sự chấp niệm, và cơn nóng trong người vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Đương nhiên rồi. Tôi thích Ayanee suốt từ bốn năm trước cơ mà. Mới dội chút nước thì sao mà hết ngay được.
Hơn nữa, chỉ vài giây trước thôi, tôi còn định chiếm đoạt cơ thể chị bằng chính đôi tay này.
Thế nên, để cảm xúc của mình biến mất hẳn, tôi hét lớn.
"Uaaaaaaááááááááááááááááááá──!!"
Vì tôi hét bất thình lình nên Ayanee giật bắn người. Chị làm vẻ mặt sợ hãi. Có lẽ chị đang nghĩ đầu óc tôi có vấn đề rồi cũng nên. Và chuyện tôi không có vấn đề thì ngay cả tôi cũng không phủ nhận được. Thậm chí tôi còn lờ mờ cảm thấy có khi đúng là thế thật.
Chỉ là tôi gào lên theo cảm xúc.
"Thích chị quá đi mấấấấấấấấấấất!!"
Đó là lời tỏ tình của tôi, nhưng Ayanee chỉ biết bối rối.
"Thích thích thích thích, em thích Ayanee chết đi đượccccccccccccc!!"
"Mikkun, to tiếng quá...... còn hàng xóm nữa."
Ayanee nói vẻ khó xử. Lý do to tiếng cũng là một phần, nhưng Ayanee hoàn toàn không đếm xỉa gì đến bản thân lời tỏ tình của tôi.
Dần dần, tôi cảm thấy ngay cả Ayanee trước mắt cũng chẳng còn quan trọng nữa. Ayanee bằng xương bằng thịt tất nhiên là quan trọng, nhưng tôi không còn hứng thú với phản ứng mà Ayanee dành cho tôi nữa.
Đằng nào thì tình cảm của tôi cũng vĩnh viễn không chạm tới được người này. Vậy thì bận tâm từng phản ứng của chị ta làm gì, chỉ tổ thất vọng triền miên thôi.
Tôi đặt tay lên bàn ăn, quay lưng lại với Ayanee và nói.
"Nhưng, em sẽ không làm nữa."
Cảm giác như đang lẩm bẩm một mình. Miệng nói không làm nhưng nửa thân dưới của tôi đã nóng ran đến mức không thể kiểm soát, cương cứng đến mức vô phương cứu chữa. Đúng như đã nói với Nagika, con người ta khi có dấu hiệu của tình dục thì cứ cương lên cái đã. Huống chi là trước mặt Ayanee mà tôi yêu thích thì đó là chuyện đương nhiên.
Nhưng trong tình huống này, việc tôi cương cứng có chút gì đó thật thảm hại. Vì nó cho thấy dù tinh thần đang cố dứt khoát thì thể xác vẫn còn vương vấn không thôi. Và đó là sự thật, ngay cả khi đang nói chuyện thế này, hình ảnh cơ thể trần trụi trắng ngần của Ayanee chợt hiện lên trong đầu khiến nó càng cương cứng tợn.
Lo sợ Ayanee nhìn thấy sự thảm hại của cơ thể mình... hay đúng hơn là do cảm giác gần giống như hoang tưởng bị hại, tôi lại hét lên lần nữa.
"Tất nhiên là em muốn làm rồi!!"
Rồi tôi lặp đi lặp lại như một đứa trẻ hư.
"Muốn làm muốn làm muốn làm muốn làm!! Thế này thì đương nhiên là muốn làm rồi!!"
Tôi không nhìn phản ứng của Ayanee. Tôi quay lưng về phía chị và tuôn ra xối xả một cách điên cuồng. Vừa thấm thía cảm nhận rằng trong căn phòng chung cư chật hẹp này, có hai nỗi cô đơn vĩnh viễn không bao giờ giao nhau.
"Nhưng em sẽ không làm!! Em tuyệt đối sẽ không làm!! Nếu làm bây giờ thì em cảm giác mình sẽ không bao giờ có thể nói thích ai bằng cảm xúc thẳng thắn được nữa!! Nên em sẽ không làm đâu!!"
Ayanee quả nhiên không nói gì.
Thay vào đó, từ phòng bên cạnh vọng sang tiếng đấm mạnh vào tường "Rầm", và tiếp theo là giọng một người đàn ông trung niên:
"Ồn ào quá đấy!!"
Ayanee chẳng đả động gì đến nội dung lời tôi nói, chỉ nhắc nhở việc tôi to tiếng:
"Đấy...... bị người ta nhắc rồi kìa."
Không truyền đạt được gì. Không thay đổi được gì. Không cứu vãn được gì. Không đạt được gì.
"......Em về đây."
Tôi nói.
Đi bộ ngoài đường với bộ dạng ướt sũng thế này chắc sẽ thu hút sự chú ý của người đi đường lắm đây. Nhưng chuyện đó giờ sao cũng được. Tóm lại tôi muốn biến khỏi tầm mắt Ayanee càng sớm càng tốt dù chỉ một giây. Đồng thời nếu được thì tôi muốn tiêu diệt luôn cái cơ thể này khỏi trái đất.
Ayanee lặng lẽ nhìn tấm lưng của tôi khi tôi đột ngột đòi về một lúc, nhưng khi tôi bắt đầu buộc dây giày ở cửa ra vào, chị nói.
"Mikkun!"
Tôi định lờ đi, nhưng bản thân tôi vẫn không sao cưỡng lại được việc để tâm đến lời chị nói.
"Mikkun! Em có thể nghĩ là nói dối, nhưng chị thực sự trân trọng em! Tuy không phải là yêu đương nam nữ, cũng không hẳn coi em như người khác giới, nhưng sự thật là đã có lúc chị được em cứu rỗi, và chị biết ơn vì điều đó!"
Được bảo là trân trọng khiến tôi vui, nhưng sự thất vọng trước những lời lẽ vô phương cứu chữa nối tiếp sau đó lại làm lồng ngực tôi nghẹn lại.
Hay là cứ quay lại cưỡng bức chị ta quách cho xong, một xung động đen tối thậm chí đã trồi lên, nhưng tôi kìm lại được. Dù sao thì cũng phải về nhà. Phải nói với Io là "Anh đã về đàng hoàng rồi". Phải trở thành người có thể yêu ai đó một cách thẳng thắn.
Lúc tôi buộc xong dây giày, Ayanee nói bằng giọng dịu dàng đến lạ:
"Mikkun...... Khi nào chị kết hôn, thỉnh thoảng hãy đến chơi nhé."
Đến nước này mà người này vẫn còn nói được câu đó sao, tôi nghĩ. Cảm xúc dâng trào khiến cơ thể tôi suýt ngừng hoạt động, nhưng tôi giả vờ vô cảm và đứng dậy.
"Tất nhiên là dẫn cả Io-chan, Maya-chan, Runa-chan và Hiyori-chan đến nữa. Nếu mọi người đến, chị sẽ nấu món ngon đãi. Có thể thua dì Yuma, nhưng chị sẽ cố hết sức theo cách của chị. Và chị muốn mọi người kể cho chị nghe thật nhiều chuyện vô tư lự như chuyện trường lớp. Cứ như thế thì chị nghĩ rồi mọi chuyện, đến một lúc nào đó sẽ ổn thôi──"
Ayanee đang nói dở, nhưng mặc kệ chị, tôi mở cửa ra vào và bước ra khỏi phòng 306.
Tôi đi dọc hành lang. Ayanee không đuổi theo...... Việc tôi nghĩ là "không đuổi theo" chứng tỏ tôi đã kỳ vọng chị đuổi theo. Tôi đã kỳ vọng chị đuổi theo, và nếu có thể thì ôm chầm lấy tôi. Tôi vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng đâu đó trong thâm tâm rằng chị sẽ nói những câu kiểu như ‘Thực ra chị yêu Mikkun theo kiểu nam nữ. Chị sẽ chia tay anh Yamashiro’, rằng một phép màu phi lý và lộn xộn như thế sẽ xảy ra.
Vừa ra khỏi khuôn viên chung cư, nước mắt bỗng trào ra. Đó là những giọt nước mắt dữ dội như thể mạch nước ngầm sâu trong tim phun trào, đồng thời rỉ ra.
Là những giọt nước mắt khiến tôi cảm thấy như một vùng lãnh thổ trong tim đã thực sự vỡ vụn, và nỗi buồn từ bên trong đang chảy ra không sót giọt nào.
Tôi đưa tay quệt mắt mấy lần, nhưng nước mắt cứ chảy ra vô nghĩa. Càng lau nước mắt càng tuôn rơi. Thế nên tôi chẳng buồn giữ thể diện nữa, cứ để mặc nước mắt chảy, bước đi loạng choạng trên đôi chân không vững về phía nhà ga.
Giữa cái nắng thiêu đốt của trưa hè, tôi cứ thế bước đi trong thời tiết nóng như đổ lửa khiến đầu đau như búa bổ. Tôi nhận ra khi phát ra những tiếng nức nở a a u u thì cảm xúc cũng nhẹ đi đôi chút, nên tôi vừa đi vừa rên rỉ. Ban đầu chỉ lí nhí, nhưng khi nhận thấy xung quanh vắng vẻ, tôi bắt đầu làm lớn tiếng.
Vừa nức nở, tôi vừa lếch thếch bước trên đường về.
Đã thích đến thế mà.
Đã thích suốt bấy lâu nay mà.
Là mối tình đầu mà.
Thích hơn bất cứ ai mà.
Vừa đi vừa nghĩ ngợi, tôi đã vào trong ga từ lúc nào không hay, lại còn quên chạm thẻ Pasmo vào máy soát vé, khiến tiếng còi cảnh báo vang lên "Bíp".
Hơn nữa, nơi khóe mắt, tôi thấy nhân viên nhà ga đang nhìn tôi - một thằng nhóc ướt sũng và đang khóc lóc thảm thiết - với vẻ mặt đầy nghi ngại. Tôi lùi lại, dùng cái ví có thẻ Pasmo chạm vào máy soát vé, vừa bước vào trong ga tôi vừa nghĩ.
A, sao mình lại thảm hại thế này.
Tại sao tôi lại không tràn đầy sức hấp dẫn nam tính để khiến chị yêu tôi, dù có phải vứt bỏ tất cả, nhỉ.
Sao mà là một thằng mười lăm tuổi nhỏ bé thế này.
~*~
Chẳng rõ đã về bằng cách nào, nhưng tóm lại tôi đã về đến chung cư chị em họ.
Tòa chung cư bê tông quen thuộc trông có vẻ gì đó giống như món đồ chơi nhỏ bé. Tôi cảm thấy một sự nhỏ bé vô hại, không tệ chút nào, làm lòng tôi dịu lại, giống như món đồ chơi mình từng say mê hồi nhỏ.
Nắng hè làm tòa chung cư trông có vẻ trong suốt. Kỳ lạ thay, chung cư chị em họ dường như đang tồn tại ở cả hiện thực lẫn trong ký ức của tôi.
Tôi mở cửa sảnh.
Và rồi, ở sảnh vào là Io với bộ dạng y hệt lúc sáng, tức là áo không tay và váy da. Vì cô đã nhắn tin hỏi giờ tôi về và tôi đã trả lời, nên có vẻ cô đã căn giờ để đợi.
Nhìn thấy tôi ướt như chuột lột và mắt sưng húp, cô thoáng lộ vẻ nghi hoặc.
"Ướt sũng thế kia, anh làm sao vậy? Nghịch nước với chị Ayane à?"
Tất nhiên đó là câu đùa kiểu Io, nhưng có vẻ cô thực sự quan tâm đến lý do tại sao tôi lại ra nông nỗi này. Hình như cũng có chút âm sắc lo lắng cho tôi.
Vì vẫn là cách nói chuyện thường ngày của Io nên khó nhận ra sự dịu dàng, nhưng chắc chắn là có. Yên tâm trước dáng vẻ đó của Io, tôi bất giác ôm chầm lấy cô.
Với sự thoải mái như chú cún con ôm lấy chủ, chính tôi cũng không hiểu sao mình có thể ôm tự nhiên đến thế.
Tóm lại, cảm giác mềm mại của Io lan tỏa trong vòng tay tôi.
"Này, này...... anh là đỉa đấy à."
Io nói thế, nhưng chỉ đẩy nhẹ chứ không cự tuyệt quyết liệt. Có lẽ cô hiểu là tôi đang bị tổn thương. Một lúc sau tôi buông ra. Rồi Io nói.
"Thế, anh đã về đàng hoàng chưa? Anh đã có thể yêu ai đó bằng cảm xúc thẳng thắn chưa?"
Giọng điệu vẫn bình thường, nhưng trong đó chứa đựng sự tha thiết thực sự. Nên tôi quyết định trả lời câu hỏi đó bằng sự chân thành của riêng mình.
"Io, anh có việc muốn nhờ."
"Gì?"
"Em tát vào má anh hết sức được không."
"Hả?" Io cau mày.
"Trên đường đến đây, có một khoảnh khắc anh suýt bị tà tâm chi phối," tôi nói. "Anh suýt quên cả lời hứa với Io, suýt nữa đã chà đạp Ayanee chỉ để thỏa mãn dục vọng của bản thân. Nếu Io không đánh anh, anh cảm giác mình không thể nói là đã về đàng hoàng với Io được."
"Cái đó, không phải là 'Chạy đi, Melos' sao?"
"Hả?"
"Thì đấy, đoạn cuối truyện 'Chạy đi, Melos', Melos chạy đến chỗ Selinuntius, bảo là giữa đường tớ đã có giấc mơ xấu nên hãy đánh tớ đi ấy......"
"Em nói lằng nhằng anh không hiểu đâu." Melos là tác phẩm đã học hồi cấp hai, nếu nhớ kỹ chắc sẽ hiểu, nhưng tôi lúc này không có tâm trí đâu mà nhớ.
"Tóm lại em tát anh hết sức đi."
Io có vẻ chưa hiểu hoàn toàn, nhưng tóm lại đã hiểu nguyện vọng của tôi, cô gật đầu ngập ngừng rồi──.
"Chát!"
Cô tát vào má tôi mạnh đến mức tiếng động vang vọng khắp sảnh. Một lúc lâu sau, má tôi vẫn còn tê rần.
"Thế này được chưa?" Io hỏi.
"Ừ, chắc là được."
"Có khi, em cũng nên để anh đánh một cái thì hơn," Io nói.
"Hả, tại sao?"
"Em đã suy nghĩ mãi, dù là lúc đang ngủ đi nữa, nhưng tự tiện hôn người khác là việc không tốt. Em nghĩ mình nên xin lỗi đàng hoàng một lần."
Nghe những lời đó, tôi thấy an tâm lạ thường. Ayanee rốt cuộc chẳng xin lỗi lấy một lời về chuyện nụ hôn, nhưng Io lại xin lỗi một cách tự nhiên.
'Chị Io ấy, cứ nói chuyện của mình suốt, kết cục là vẫn chưa nói "xin lỗi" anh Mikitaka lấy một câu đúng không?'
Runa đã nói thế. Nhưng mà, dù tốn thời gian, Io đã xin lỗi tôi đàng hoàng. Không phải tôi đặc biệt muốn được xin lỗi, nhưng được xin lỗi khiến tôi cảm thấy mình được coi trọng ngang hàng, quả nhiên vẫn thấy vui.
Tuy nhiên, việc tôi có thể tát Io hết sức hay không lại là chuyện khác.
"Cái vừa rồi là anh hiểu tấm lòng em rồi, không cần đánh đâu."
"Thế thì em không thấy thoải mái."
"Hả, vậy anh đánh nhẹ thôi được không?"
"Em đã đánh hết sức rồi, anh không đánh thật thì mất cân bằng chứ?"
Có lẽ là vậy. Nhưng con gái đánh con trai hết sức và con trai đánh con gái hết sức, thì sức nặng tinh thần lẫn nỗi đau thể xác vẫn khác nhau. Nhưng nếu từ chối "không đánh", thì có khi lại không giải quyết được vấn đề cảm xúc cho Io. Cần phải làm gì đó để lấy lại cân bằng.
Chợt nảy ra ý tưởng, tôi nói.
"Vậy...... anh sẽ đánh hết sức, em nhắm mắt lại đi."
"A, ừ."
Io có vẻ hơi ngạc nhiên khi tôi quyết định đánh dứt khoát như vậy, nhưng vẫn nhắm mắt lại.
"Nghiến răng vào!" Tôi nói.
"Ừ!"
Io hơi cúi mặt xuống, mím chặt môi. Vì đang giữa cuộc cãi vã kiểu trẻ con nên biểu cảm của cô trông ngây thơ hơn mọi khi. Đôi mắt nhắm lại trông như những cánh hoa xinh đẹp, hàng mi trông như những ngọn cây của xứ lạ. Đôi môi màu anh đào mím chặt, có lẽ do dồn lực vào miệng nên má phồng lên phúng phính.
Tôi đặt lên đôi môi ấy một nụ hôn nhẹ nhàng.
Io mở mắt. Mắt cô và mắt tôi như chạm nhau.
Io vội vàng lảng mắt đi, ôm đầu bằng cả hai tay.
"Sến quá đi mấấấấấất!"
Cô hét toáng lên.
"Anh cũng xấu hổ lắm chứ bộ, đừng có chọc quê!"
Tôi phản bác lại, mặt đỏ bừng vì quá xấu hổ.
"Haizz...... Tương lai mịt mờ thật," Io thở dài, rồi tự nhiên nắm lấy tay tôi.
"Vậy thì, đi báo cáo với mẹ là em với anh đã hẹn hò nhé?"
"Ừ, đi thôi," tôi đáp. Siết chặt tay cô với một lực tương đương.
Chúng tôi nắm tay nhau đi về phía phòng 203.
~*~
Cứ như thế, ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè trôi qua.
Mối tình đầu của tôi, tưởng chừng như kéo dài vĩnh viễn, cũng đã cáo chung vào ngày hôm ấy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!