Cuộc đời của Negishi Sayo đã thay đổi hoàn toàn kể từ vụ việc ở cửa hàng tiện lợi.
Cô sinh ra trong một gia đình hoàn toàn bình thường, cũng giống như bao người khác. Cả bố và mẹ đều đi làm để nuôi nấng Negishi, những lúc phải ở một mình, cô thường được gửi sang nhà ông bà nội hoặc ngoại.
Cô không nhớ ông bà từng làm gì kỳ lạ với mình. Họ hàng thỉnh thoảng ghé chơi cũng đối xử với cô rất tốt, có lẽ vì thế mà Negishi đã lớn lên thành một nữ sinh cao trung với tính cách vui vẻ và ngay thẳng.
Nếu hỏi đặc điểm lớn nhất của cô là gì, thì chắc chắn đó là nhan sắc.
Khuôn mặt nghiêm túc tựa vầng trăng lạnh lẽo, còn khi cười lại rạng rỡ như ánh mặt trời. Được trời phú cho cả vóc dáng, đặc biệt là hồi cấp hai, không một ai có thể sánh ngang với vẻ đẹp của cô.
Các nam sinh cấp hai mê mệt cô gái như bước ra từ trong truyện ấy, số lần cô được tỏ tình nhiều đến mức chính Negishi cũng không nhớ nổi.
Tuy nhiên, đối với cô, những người bạn cùng trang lứa chỉ dừng lại ở mức bạn bè.
Có thể vui vẻ đi chơi cùng, nhưng không phải đối tượng để yêu đương. Những cậu trai thiếu sự điềm đạm của người lớn không làm trái tim cô rung động, và đó là nguyên nhân người ta đồn rằng cô thích người lớn tuổi hơn.
Lên cao trung, số lượng nam sinh ồn ào vẫn nhiều. Dù đã trưởng thành hơn đôi chút nên không thể nói là hoàn toàn thiếu sự điềm đạm, nhưng quả nhiên cô vẫn không cảm nhận được sức hấp dẫn giới tính từ bạn bè đồng trang lứa.
Trong khoảng thời gian đó, cô tiếp tục trưởng thành, và đến đầu năm hai, cô bắt đầu đi làm thêm để vừa kiếm tiền vừa học hỏi kinh nghiệm xã hội.
Điều cô nhận ra khi đi làm là, ngay cả người lớn cũng chẳng mấy ai điềm đạm.
Những người trong cửa hàng tiện lợi không đại diện cho tất cả mọi người trong xã hội, nhưng có những người dù đã ở tuổi trung niên mà tinh thần chẳng khác gì đám trẻ con.
Thậm chí còn tệ hơn, Negishi cũng phát ngán khi phải đối phó với những vị khách gây phiền nhiễu.
Phiền phức nhất có lẽ là tán tỉnh. Trong số những khách quen, có người đã cố đưa cho cô mẩu giấy ghi ID ứng dụng nhắn tin.
Gã đàn ông đó nhìn chằm chằm vào cơ thể cô như muốn nuốt chửng, hắn không kìm được ham muốn và định gạ gẫm cô quan hệ thể xác.
Nếu chấp nhận ID này, có thể cô sẽ bị dụ dỗ vào khách sạn vì mục đích tiền bạc. Nghĩ vậy, cô kiên quyết từ chối gã đàn ông, và hắn đã gọi điện khiếu nại với cửa hàng.
Không chỉ dừng lại ở mức khách hàng phiền phức. Hắn chẳng khác gì tội phạm. Cửa hàng lẽ ra phải có biện pháp cứng rắn, nhưng những nhân viên có thẩm quyền lại chỉ toàn tỏ thái độ yếu đuối.
Negishi bàng hoàng. Rõ ràng đối phương sai rành rành, tại sao lại mong muốn giải quyết trong êm đẹp?
Cô không phải không hiểu tâm lý muốn cho qua mọi chuyện, nhưng gã kia là khách quen, có vẻ sống ở quanh đây.
Nếu hắn còn đến đây, lần sau có thể hắn sẽ quấy rối tình dục Negishi.
Đến nước đó thì Negishi không thể im lặng được nữa. Đây là nơi làm thêm thuận tiện, nhưng có lẽ cô buộc phải nghỉ việc thôi.
Nhưng, trước khi chuyện đó xảy ra, tình hình đã thay đổi đột ngột.
Ngày hôm đó, cô vẫn tiếp khách như mọi khi, và những vị khách đã phục vụ cô quên ngay lập tức. Cô vui vẻ trò chuyện với những người bạn thỉnh thoảng ghé qua, lơ đãng nghĩ rằng hôm nay cũng sẽ kết thúc êm đềm.
Chính vì thế, khi một kẻ mang ác ý rõ ràng xuất hiện, cô đã không thể phản ứng kịp thời.
Gã đàn ông đó không cầm món hàng nào trên tay, khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc khẩu trang. Nếu hỏi hắn có định mua thuốc lá không thì câu trả lời là không, hắn từ từ thò tay vào túi quần.
Thứ hiện ra là con dao phản chiếu ánh sáng màu xám xịt. Mũi dao hướng về phía cô, khiến suy nghĩ của Negishi trống rỗng trong chốc lát.
Do chiếc khẩu trang nên không thấy hết khuôn mặt hắn. Nhưng hơi thở của hắn không hề rối loạn, tay cũng không hề run rẩy.
Đây không phải là lần đầu tiên hắn phạm tội. Không biết hắn có bao nhiêu kinh nghiệm, nhưng hắn đã quen với việc phạm tội đến mức không hề nao núng khi đe dọa.
Khi lý trí hiểu được sự thật đó, nỗi sợ hãi lan tỏa khắp toàn thân Negishi.
Cô không có cách nào ngăn được tứ chi đang bắt đầu run rẩy, miệng tự động mở ra dù biết đó là nước đi sai lầm.
Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hét sẽ vang vọng khắp cửa hàng tiện lợi, và con dao của hắn sẽ tấn công Negishi ―――― nhưng trước khi điều đó xảy ra, gã đàn ông trước mắt đột nhiên biến mất.
Chính xác mà nói, tên tội phạm đang bị một người đàn ông khác đè sấp mặt xuống sàn.
Đó là cuộc gặp gỡ với Shou, và cũng là khởi đầu cho tình yêu của cô.
“Hừm hưm, hứ hừm ~”
“...”
Trên con đường tan học, không có cuộc trò chuyện nào giữa hai người đang đi cạnh nhau.
Việc Shou im lặng là chuyện bình thường đối với Negishi, và nếu đối phương không muốn nói chuyện thì cô cũng không định ép buộc mở lời.
Shou, người đã cứu Negishi, là học sinh năm nhất, kém cô một khóa.
Theo những gì nghe được từ học sinh khóa dưới, cậu luôn cố gắng ở một mình, thường bị cô lập trong các buổi học nhóm. Đã từng có lúc cậu có mối quan hệ đặc biệt với một nữ sinh cùng lớp, nhưng đó đã là chuyện quá khứ.
Cậu trầm tính hơn các nam sinh cùng trang lứa, gương mặt cũng bình thường. Mọi người đều biết cậu là một học sinh thuộc dạng “âm trầm”, và coi cậu như không khí.
Nghe những lời đó, Negishi không khỏi nghi ngờ.
Cô biết khoảnh khắc cậu, trong bộ thường phục gồm áo khoác đen trơn, quần jean xanh đen và áo sơ mi trắng trơn bên trong, đã khống chế tên tội phạm.
Dáng vẻ cậu nở nụ cười ngạo nghễ khi trấn áp kẻ địch trông rất thành thạo, và cuộc nói chuyện với cảnh sát cũng diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Bầu không khí điềm tĩnh toát lên sự thư thả của người lớn, khiến cô dù lớn tuổi hơn vẫn coi Shou như một người đàn ông trưởng thành.
Vì thế, cô đã nghĩ rằng một người như cậu chắc chắn sẽ thu hút những người xung quanh một cách tự nhiên.
Cô tin chắc rằng nếu đến lớp cậu, sẽ có thêm hai hoặc ba người nữa phải lòng cậu, và nếu cô bắt chuyện thì họ sẽ chen vào tranh giành.
Nhưng thực tế hoàn toàn khác với tưởng tượng của Negishi.
Những nam sinh được các nữ sinh năm nhất hâm mộ đều là những người có ngoại hình đẹp, tham gia câu lạc bộ thể thao, hoặc những kẻ có vẻ ngoài ăn chơi. Những người được tin cậy khác cũng chỉ là những kẻ có khuôn mặt hiền lành, hay cười nói, chẳng ai để ý đến cậu cả.
Thật là, thật là không có mắt nhìn người.
Rốt cuộc thì ngoại hình vẫn là số một sao? Đối với họ hiện giờ, phong thái điềm tĩnh chỉ là sự nhàm chán thôi sao?
Việc cậu không nổi tiếng lại là cơ hội cho Negishi. Shou hoàn toàn độc thân, và cô cũng có lý do chính đáng để tiếp cận cậu nhờ vụ việc ở cửa hàng tiện lợi.
Bắt đầu từ những bữa ăn, từ từ trò chuyện, tăng dần những lần đi chơi cùng nhau, và khi thời cơ đến sẽ tỏ tình.
Cô biết rõ ngoại hình của mình là một lợi thế trong suốt cuộc đời này. Nếu cứ tiếp tục tỏ ra thân thiện, chắc chắn việc chiếm được cảm tình của đối phương cũng không khó.
Suy nghĩ đó là điều tự nhiên trong cuộc đời cô.
Thực tế, dù đối phương có xuất thân đặc biệt đến đâu thì cũng sẽ bị cô mê hoặc. Vẻ đẹp thuần khiết xuyên thủng lý trí, tác động trực tiếp vào bản năng, ra lệnh cho cơ thể phải hành động.
Điều nằm ngoài dự tính của cô là Shou mang một hoàn cảnh đặc biệt không chỉ dừng lại ở mức “một chút”.
Nhìn thấy một khía cạnh khác của thế giới người lớn khác với Negishi, cậu đã bị buộc phải hiểu sự phi lý của thế giới ngay từ khi còn học cấp hai. Thêm vào đó là việc bị bạn gái cắm sừng, ít nhất thì trong lòng Shou, tình yêu đã trở thành vùng cấm.
Không đời nào mối quan hệ này phát triển thành tình yêu được. Thậm chí cậu còn cắt đứt mọi quan hệ xã giao, nên cho đến tận bây giờ, quan hệ giữa Negishi và Shou vẫn chỉ là tiền bối và hậu bối.
Negishi không để lộ ra ngoài, nhưng cô đang rất sốt ruột trước lễ tốt nghiệp sắp tới.
Trường hợp của cô là học lên đại học, việc đỗ đạt có thể nói là chắc chắn. Trừ khi gây ra rắc rối dính líu đến cảnh sát, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, nhưng khi đó cuộc sống đại học sẽ rất bận rộn.
Vì vậy trước khi điều đó xảy ra, cô muốn bày tỏ tình cảm này. Dù hiểu rằng đối phương sẽ không tiến tới, cô vẫn mong muốn cậu chấp nhận tình cảm của mình.
Negishi bước vào một khoảng sân nhỏ nằm giữa các tòa nhà, Shou cũng đi theo cô vào trong.
Không có đồ chơi nào cả, chỉ có hai chiếc ghế dài bằng gỗ cũ kỹ và hàng rào màu xanh lá cây căng phía tòa nhà.
Có vẻ nơi này không được bảo trì. Mặt đất tự nhiên trơ trọi, cỏ mọc lơ thơ.
“Ngồi đây này.”
Negishi ngồi xuống một trong hai chiếc ghế dài, nắm lấy tay Shou kéo cậu ngồi xuống bên cạnh.
Shou định tránh ra khi khoảng cách quá gần, nhưng Negishi nắm chặt tay không cho cậu làm thế. Cuộc giằng co kéo dài khoảng một phút kết thúc với chiến thắng thuộc về Negishi, Shou thở dài chờ đợi lời nói của cô.
“...Xin lỗi vì đã ép buộc cậu nhé. Cơ hội để chị và cậu ở riêng với nhau không nhiều, và chị nghĩ đây chắc sẽ là lần cuối cùng.”
“...”
Shou không đáp lại lời xin lỗi mở đầu.
Cậu chỉ im lặng chờ đợi điều cô muốn nói. Với thái độ bình tĩnh không chút bối rối của cậu, Negishi thầm cảm ơn trong lòng và hít một hơi thật sâu để kìm nén sự hỗn loạn đang chực trào dâng.
Những lời dài dòng không phù hợp với lúc này. Cô sẽ đưa ra câu trả lời ngắn gọn, không có chỗ cho sự hiểu lầm.
Đây là lần đầu tiên cô có tình cảm nam nữ với người khác giới. Chính vì là lần đầu tiên nên cô không biết liệu cảm xúc này có phải là tình yêu bình thường hay không.
Lo lắng, sợ hãi, đồng thời cũng xấu hổ.
Nếu không cố ý tạo ra nụ cười tự nhiên như mọi khi, có lẽ cô sẽ bật khóc ngay lúc này, nhưng cô tuyệt đối không chọn con đường rút lui.
“――Chị thích cậu. Chị để ý đến cậu với tư cách là một người đàn ông.”
Và rồi, cố gắng cử động khuôn miệng khô khốc, cô trao cho cậu lời tỏ tình của mình.