'Cừu Lạc', chốn nghỉ chân tạm thời cho những linh hồn cừu lạc bầy, những kẻ chẳng biết đi đâu về đâu.
"Cái gì đây?"
Khi Vincent ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc, anh để ý thấy một tập hồ sơ lạ lẫm nằm trên mặt bàn. Một xấp giấy A4 dày cộp chi chít chữ được nhét bên trong một chiếc bìa trong suốt.
"Chắc của khách lúc nãy để quên à?"
Jonny gọi Erica đang đứng cạnh quầy. "Có đồ thất lạc cho em này, Erica."
"Tới đâyyyy."
Toby thầm ghen tị nhìn Erica nhẹ bước đi về phía Jonny. Tuy nhiên, Erica lại nhận lấy tập hồ sơ từ Vincent mà không để ý đến điều đó. Sau khi liếc nhìn trang đầu, cô lắc đầu, có vẻ không biết nó thuộc về ai.
"Nhưng hôm nay mấy anh là những khách hàng đầu tiên mà."
"Thật hả? Không phải của tụi anh đâu."
Vincent lần lượt nhìn quanh đám bạn. Jonny, Toby, Orlando. Tất cả đều lắc đầu, còn Erica thì khẽ nhún vai.
"Không sao đâu. Em sẽ giữ nó rồi đưa lại cho chủ nhân sau."
"Cảm ơn em."
Erica nhận lấy tập hồ sơ từ Vincent, rồi ngay sau đó đi về phía người pha chế. Chuyện đó kết thúc ở đấy đối với Vincent và những người khác. Họ nhanh chóng quên đi sự việc nhỏ nhặt ấy, và lao vào cuộc trò chuyện rôm rả.
"Dạo này cậu với Katherine thế nào rồi?" Orlando hỏi thay cho lời chào, và như mọi khi, Vincent nốc một ngụm rượu rum pha coke rồi càu nhàu.
"Chẳng có gì xảy ra cả."
"Chẳng có gì? Cô ấy không có gì để nói với cậu à?" Jonny nói.
"‘Có gì để nói’ là sao chứ?" Toby chen vào. Ồ, không có gì, Jonny đáp vu vơ, lảng tránh câu hỏi.
Vincent gọi thêm một ly nữa khi ly của mình đã cạn, và Erica, với vẻ mặt cam chịu cùng một tiếng thở dài, nhắc anh uống từ từ thôi.
✤
The Stray Sheep, nơi những kẻ lạc lối tụ về. Vừa quan sát những gã đàn ông uống rượu say sưa và rít thuốc lá, Thomas Mutton vừa xem xét kỹ tập hồ sơ đang mở bung trên quầy. Đó là một bản đề xuất cho một trò chơi. Có cả mã chương trình đính kèm, và nó hoàn chỉnh đến mức dường như có thể sẵn sàng để phát triển ngay lập tức nếu được một nhà sản xuất đặt hàng.
"Khá thú vị đây," ông ta lẩm bẩm, đôi mắt lóe lên sau cặp kính râm. "Mình sẽ lắp một cái trong quán ngay tức thì. Cũng nên thêm thắt vài thứ vào bối cảnh ở phía bên kia nữa."
Kế hoạch của ông ta. Nó có vẻ là một cánh cổng tốt để lôi kéo mọi người vào cơn ác mộng để bị thanh trừng. Điều này khá khác biệt với ý định ban đầu của người tạo ra nó, nhưng...
"Đời là thế mà. Phải."
Ông ta nhanh chóng pha một ly cocktail, chìa nó ra khoảng không trống rỗng.
"Một ly cho ‘bạn gái’ của cậu."
Tên của trò chơi: Rapunzel.
......HẾT......