Chương 92: Vận mệnh · Tương lai - Phần một (I)
Ansel âu yếm xoa đầu Seraphina, khẽ thì thầm: "Đã lâu không gặp, Seraphina."
Giọng nói và hình bóng của hắn hiện lên thật rõ ràng và sắc nét trong mắt Seraphina, không còn là ảo ảnh mơ hồ trong những giấc mơ, cũng không phải bóng ma hư vô mà cô nhìn thấy trong cơn mê sảng sau những ngày suy sụp vừa qua.
Trước mặt Seraphina lúc này là một Ansel của nhà Hydral bằng xương bằng thịt, hiện hữu và trong tầm tay cô.
Con dao găm rơi xuống đất, cô gái đang run rẩy không còn có thể kìm nén cảm xúc được nữa, cô lao vào vòng tay hắn và bật khóc nức nở. Tất cả nỗi cô đơn, sợ hãi, tuyệt vọng và cả... những hiểu lầm, sự tự phủ nhận bản thân, tất cả đều được trút bỏ vào khoảnh khắc này.
Cô rất muốn ngừng khóc, không muốn tỏ ra yếu đuối và nhếch nhác như vậy, nhưng nước mắt và những tiếng nấc cụt là không thể ngăn lại.
"Ansel... Ansel..." Đã mất đi tất cả, thậm chí là chính bản thân mình, con sói nhỏ bám chặt lấy Ansel, bám lấy thứ duy nhất mà cô thực sự còn lại.
"Ngài lại cứu con... một lần nữa..." cô gái lẩm bẩm trong sự hổ thẹn và hèn mọn, cơ thể mảnh mai vẫn không ngừng run rẩy.
"Không phải ta cứu ngươi đâu, Seraphina, là ngươi đã tự cứu chính mình." Ansel nâng lấy đôi má của Seraphina, dịu dàng nói: "Dấu ấn trên người ngươi chỉ có tác dụng khi ngươi từ chối từ bỏ cuộc sống. Chỉ khi ngươi không muốn tan biến, ta mới có thể đến bên cạnh ngươi."
Hắn cúi đầu, nhẹ nhàng chạm trán mình vào trán Seraphina: "Chỉ khi ngươi không từ bỏ chính mình, ta mới không từ bỏ ngươi."
"Nhưng..." Đôi mắt đẫm lệ của Seraphina vừa được an ủi, vừa có chút lạc lõng. Không từ bỏ... chính mình sao. Nhưng rõ ràng con đã —
"Được rồi, từ giờ trở đi, đây là cuộc trò chuyện riêng tư của hai chúng ta." Ansel tạm thời buông Seraphina ra, nhưng vẫn nắm chặt một bàn tay của cô, hắn quay đầu nhìn về phía màn đêm vô tận.
"Vậy nên, những người không liên quan, làm ơn rời đi cho." "Wendigo, thủ lĩnh lực lượng Dark Tide (Hắc Triều) của Thế Giới Mới."
Giọng của Ansel rất bình thản, nhưng sự bình thản này mang theo một áp lực kinh hoàng… thứ mà chỉ những kẻ mạnh mới có thể cảm nhận được. Đó là một sự áp chế tuyệt đối không hề thuyên giảm ngay cả khi hắn tự chia nhỏ mình thành chín phần, một áp chế bắt nguồn từ tầng thứ sáu của [Abyss] (Vực thẳm), từ [Endpoint] (Điểm cuối), từ sinh vật mang điềm báo tận thế — Hydral!
"Một trong mười một chỉ huy tầng thứ năm của Thế Giới Mới, một kẻ ủng hộ tuyệt đối phe Hủy Diệt, một bậc thầy ảo thuật hàng đầu." Hắn không nhịn được mà bật cười, dường như vì thực tại quá đỗi nực cười: "Một nhân vật như vậy, chỉ để ép Seraphina tự sát, mà sẵn sàng làm công việc nặng nhọc ở cái làng này trong một thời gian dài như thế, ta nên khâm phục ý chí của ngươi, hay nên thở dài trước sự thờ ơ của ngươi đây?"
"...Hydral." Giọng nói trầm thấp của Wendigo vang lên từ mọi phía.
"Sao? Chỉ gọi tên ta thôi à, vẫn không chịu lộ diện sao?" Ansel hơi nhướng mày.
"Chỉ có kẻ ngốc mới thực hiện một canh bạc vô nghĩa vào lúc này." Sự hiện diện của Wendigo dường như đã tan vào bóng đêm, nhưng giọng nói của hắn có mặt ở khắp nơi. "Không ai biết ngươi có thể làm gì, và đến mức độ nào... giống như ta cứ ngỡ kết giới ta lập ra đã cô lập mọi thứ, nhưng ngươi vẫn có thể đến bên cạnh Marlowe."
"Bởi vì con người luôn học hỏi từ những bài học." Ansel nói một câu có vẻ vô nghĩa, "Khi vết thương ngươi nhận lấy đủ sâu, hoặc là tránh xa những thứ có thể làm ngươi đau, hoặc là cố gắng hết sức... để ngăn mình bị thương ngay từ đầu, đúng không?"
Wendigo im lặng một lúc, rồi gật đầu hiểu ý: "Ta hiểu rồi... nếu vậy, việc ngươi dồn nhiều tâm huyết vào sự 'bảo vệ' cũng là chuyện bình thường."
"Ngươi muốn nói gì với ta không?" Ansel nhàn nhã nói, đồng thời không quên nhẹ nhàng vuốt ve Seraphina, "Nếu ngươi muốn đi, ta cũng không ngăn cản."
Wendigo lại im lặng, như thể đang nghiêm túc cân nhắc điều gì đó. "...Không, ta nghĩ vẫn chưa đến lúc. Nếu có điều gì muốn nói, có lẽ chỉ là một chuyện thôi." "Hydral, chúng ta không phải kẻ thù của ngươi, ta tin ngươi rất rõ ràng, kẻ thù của ngươi, của gia tộc ngươi, chỉ có một." "Không phải hoàng đế, không phải đế quốc, không phải ta, mà là sự điên rồ đang gặm nhấm ngươi, là vực thẳm đang nuốt chửng ngươi."
Sau đó, không còn âm thanh nào phát ra nữa. Dưới bầu trời đêm sâu thẳm, ánh trăng dường như trở nên rõ ràng hơn, kết giới bao trùm xung quanh tan biến, thông báo sự rút lui hoàn toàn của Wendigo. Và... hai cái xác vô cùng chân thực trên mặt đất cũng biến mất.
"Ri - Rhiannon? Kavan?!" Đồng tử Seraphina co rút mạnh, cô theo bản năng muốn bò tới bằng cả tay và chân, nhưng bị Ansel giữ lại.
"Đừng lo, đó không phải sự thật, bạn bè của ngươi vẫn đang tìm ngươi khắp nơi đấy." Hydral trẻ tuổi trấn an bằng một nụ cười, "Ta đã nói rồi, Wendigo là bậc thầy ảo thuật hàng đầu đế quốc. Nếu ta không bỏ ra chút công sức, ngay cả ta cũng có thể bị lừa, huống hồ là ngươi."
"Vậy... vậy nên!" Seraphina túm chặt lấy áo Ansel, đôi mắt tràn đầy hy vọng và khao khát sống động hơn bao giờ hết, "Họ không sao chứ? Họ vẫn ổn, đúng không ngài?"
Ansel thở dài: "Có vẻ hơi quá đà một chút... nhưng không sao." Dù nói vậy, hắn vẫn kiên nhẫn nhắc lại: "Bạn bè, gia đình của ngươi đều không bị thương. Mặc dù phe Hủy Diệt là một nhóm cực đoan nguy hiểm, nhưng họ vẫn chưa đến mức đó, hắn chỉ đang ép ngươi phục tùng, ép ngươi tự sát thôi."
Đến đây, Ansel không nhịn được cười khẩy: "Hắn vốn có thể trực tiếp áp đặt bùa chú lên linh hồn ngươi, nhưng lại chọn cách tạo ra ảo ảnh vật lý, hắn đủ thận trọng đấy."
Và Seraphina, khi biết gia đình, bạn bè mình sẽ không bị tổn hại nữa, đã hoàn toàn kiệt sức. Nếu không có Ansel đỡ lấy, cô đã gục xuống đất rồi. Thật tuyệt... mọi chuyện đã kết thúc. Không ai bị thương, không ai phải chết, mọi thứ đã kết thúc theo cách tốt đẹp nhất. À không, còn mình. Mình có nên bày tỏ điều gì đó với Ansel lúc này không?
Seraphina nhìn vào khuôn mặt mà cô vừa hận, vừa yêu, và không bao giờ có thể đánh mất một lần nữa trong đời, rồi mở miệng. Để thể hiện lòng trung thành với Ansel... một lòng trung thành mà ngay cả khi tôi xóa bỏ chính mình, tôi sẵn lòng để Ansel kiểm soát… Làm một con rối cũng không sao.
Bàn tay Seraphina nắm chặt áo Ansel run lên, cô quỳ xuống đất, cúi đầu, cơ thể run rẩy. Mình có nên cúi rạp xuống, hôn lên những ngón chân của Ansel, và nói với ngài ấy rằng từ nay mình không là gì cả, chỉ là một món đồ của ngài ấy không?
Cô gái cố gắng gập người xuống, nhưng dù cố gắng thế nào, cơ thể cô cũng chỉ run lên bần bật. Bất kể trong lòng cô đã đầu hàng Ansel đến mức nào, muốn nịnh nọt Ansel ra sao, thì cơ thể cô, cái tôi của cô, lòng tự trọng được chính Ansel công nhận... tất cả đều phản kháng mãnh liệt trước điều này.
Mình nên làm thế, nhưng mình... mình... mình không muốn.
"Ansel..." Con sói nhỏ đáng thương đã mất tất cả ngước lên, đôi mắt cầu khẩn nhìn chằm chằm vào con quỷ của mình: "Con có phải, con có nhất thiết phải làm thế, mới có thể ở bên cạnh —"
"Ngươi có thể đứng dậy không, Seraphina?" Một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai cô.
"...Hả? À? Con... ừm, con có thể." Seraphina lúng túng lau đi những giọt nước mắt vừa lại chực trào ra, và với chút khó khăn, cô đứng dậy với sự trợ giúp của Ansel.
"Chúng ta đi dạo quanh làng của ngươi một chút đi." Ansel đề nghị, lời nói của hắn không hề nhắc đến "trung thành", "cái tôi" hay "thuần hóa". Thay vào đó, hắn chỉ nói vậy, mỉm cười nắm lấy tay Seraphina. "Dù là ban đêm, nhưng cảnh vật vẫn khá thú vị, đúng không?"
"...Vâng." Seraphina đáp khẽ, vẻ mặt ngơ ngác, không chắc nên phản ứng thế nào. Và thế là, Ansel bắt đầu dẫn cô đi quanh làng.
"Mặc dù đám người xu nịnh kia đã thay đổi nó, nhưng ta vẫn nhớ rõ hầu hết các nơi. Ngươi cũng vậy phải không, Seraphina?" Ansel trầm ngâm, chỉ vào một cái cây lớn khô héo. "Ngươi đã leo lên cái cây này khi lên năm tuổi và vô tình bị ngã. Ngươi không hề hấn gì, nhưng ngươi đã khiến Marlina sợ phát khóc đấy."
Seraphina khựng lại, ký ức nhanh chóng hiện lên trong tâm trí cô. Tiếng khóc của Marlina và những nỗ lực dỗ dành điên cuồng của chính cô đều hiện rõ mồn một.
Nhưng… nhưng làm thế nào mà Ansel lại biết về chuyện này?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!