Chương 121: Trận chiến sắp tới và sự bảo hiểm của Hydral - III
Sau vài giây để trấn tĩnh cảm xúc, Marlina điều chỉnh hơi thở, cố gắng giữ bước chân vững vàng khi bước đi.
"Vì ngài Ansel đã sẵn lòng công nhận mình như thế..." Cô nhẹ nhàng chạm vào gò má mình, khẽ nói với vẻ vừa si mê vừa an lòng: "Vậy thì, việc tranh giành quyền ưu tiên với Seri, chẳng phải là quá trẻ con sao?"
"Nhưng... mình vẫn không muốn nhường bước. Tuy nhiên—" Móng tay Marlina nhẹ nhàng lướt trên làn da mềm mại, một kế hoạch màu hồng táo bạo và đồi trụy đột nhiên nảy ra trong đầu. Nghĩ đến đó, bước chân cô gái lại trở nên yếu ớt, cô phải tựa vào tay vịn cầu thang.
"Nếu là trường hợp đó... thì không phải là không thể." Một nụ cười lộng lẫy pha chút quyến rũ hiện lên trên khuôn mặt. Một cách âm thầm, Marlina — người đã bị tha hóa thêm một bậc — đã coi chuyện phi lý đó là điều hiển nhiên.
"Bởi vì ngài Ansel chắc chắn sẽ rất vui... nên em cũng sẽ không từ chối đâu, đúng không Seri?"
Trong phòng làm việc, Ansel — người hoàn toàn không biết Marlina vừa nảy ra ý tưởng kỳ quái gì — không hề có sự phấn khích hay mất kiểm soát như cô. Vị Hydral trẻ tuổi chỉ nhắm mắt, ngả người ra chiếc ghế lớn, xoa thái dương.
"Nó không hề mất kiểm soát." Hắn đột nhiên thốt ra một câu như vậy. "Đó không phải là mất kiểm soát, vậy nên... ta hối hận, không, ta đang do dự."
"Do dự sao..." Ansel lẩm bẩm, ngón tay gõ nhịp lên tay vịn ghế, âm thanh duy nhất vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng.
Đột nhiên, một chiếc lọ chứa chất lỏng màu đen đặc hiện ra trong tay hắn. Đó chính là [Nước Cứu Chuộc] hệ Thú mà hắn đã đổi từ Valrhona.
Hydral mở mắt, nhìn chằm chằm vào chất lỏng mang tên "Cứu Chuộc" trong lọ, như thể đang chìm sâu vào suy nghĩ.
"... Điều đó là hợp lý." Hắn tự trả lời mình bằng một tông giọng lạnh lẽo đến rợn người, "Nếu ta muốn tha hóa Seraphina, thì chẳng cần phải lấy Nước Cứu Chuộc làm gì. Cả hai thứ đều là... khoản bảo hiểm cuối cùng."
Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn đầu rắn duy nhất trên ngón tay cái, rồi lại chìm vào im lặng.
"Aha!"
Ngay khi vừa né được đòn đánh cuối cùng từ Gleipnir ở một góc độ cực kỳ lắt léo, Seraphina — với bộ quần áo chỉ còn hai vết rách mới — reo hò vui sướng: "Tôi thành công rồi, Ansel!"
Seraphina đã ngoan ngoãn làm theo ý muốn của Ansel, chủ động và nghiêm túc suy tính giải pháp tối ưu trong trận chiến. Hóa ra, đối với một thiên tài... nhiệm vụ đó dễ dàng như trở bàn tay.
Trong quá trình này, Seraphina không hề gặp phải tình trạng cô từng tưởng tượng là "không còn thời gian để nghĩ khi trận chiến bắt đầu". Ngược lại, nếu cô có ý định tư duy trong lúc giao tranh thực thể, cô có thể ngay lập tức tìm ra câu trả lời vào khoảnh khắc ý nghĩ vừa nhen nhóm.
So với việc chỉ dựa vào trực giác, phương pháp mà Ansel cung cấp rõ ràng đã mở ra một con đường mới cho cô. Sau khi đã quen thuộc, nàng sói nhỏ có thể nhanh chóng dự đoán quỹ đạo của roi kiếm thông qua chuyển động cổ tay của Ansel, thay vì chỉ dựa vào cảm giác để né tránh một cách vụng về. Cô đã hoàn thành bài kiểm tra giai đoạn hai của Ansel chỉ trong vòng bốn ngày.
"Cảm giác thế nào?" Ansel hỏi, trong khi Seraphina đã nhảy tót lên và đu trên người hắn. "Khi ngươi cố gắng chủ động thấu hiểu chiến trường thay vì chỉ phản xạ theo bản năng, cuộc chiến có trở nên đơn giản hơn không?"
"Ưm!" Seraphina dụi mặt mạnh bạo vào mặt Ansel, "Nó thực sự hữu ích hơn là chỉ dựa vào cảm giác... Tôi chỉ là chưa quen lắm thôi, nhưng tập luyện thêm một thời gian nữa là ổn ngay!"
Cô nhảy xuống đất, tay chân vung vẩy xé toạc không khí tạo ra những tiếng nổ vang. Chỉ mới vài ngày trôi qua, thể lực của cô dường như lại tiến thêm một bước nữa. Cô gái năng động nhảy tót tại chỗ, nắm chặt nắm đấm, nhìn Ansel đầy vui sướng: "Ansel, tôi cảm thấy mình sắp chạm tới bậc thứ ba rồi, sức mạnh hiện tại dường như đã chạm tới... chạm tới cái thứ gì đó, cái bình, à... nút thắt (bottleneck)!"
Thực tế, Seraphina có rất ít khái niệm rõ ràng về sức mạnh của chính mình. Từ nhỏ đến lớn, việc "trở nên mạnh mẽ hơn" đối với cô dễ dàng và tự nhiên như hơi thở, nên cô rất nhạy cảm với cảm giác về một nút thắt đột ngột bóp nghẹt sự tăng trưởng của mình.
Ansel không ngạc nhiên về điều này, hắn hiểu rõ tài năng của Seraphina hơn bất cứ ai. Tuy nhiên, ngưỡng cửa của bậc thứ ba — ranh giới thực sự giữa siêu phàm giả và người phàm — không dễ dàng đạt được như vậy.
"Seraphina, ngươi có nhớ làm cách nào để trở thành siêu phàm giả bậc thứ ba không?"
"Ưm..." Cô gái gãi đầu suy nghĩ, "Tôi nhớ là về việc... kết hợp cơ thể và linh hồn? Nhưng linh hồn chẳng phải vốn đã ở trong cơ thể tôi rồi sao? Thế nào mới được coi là kết hợp?"
Ansel nhẹ nhàng gõ quyền trượng, và Gleipnir biến hình thành một khẩu pháo cầm tay có hình thù kỳ quái giữa những âm thanh vận hành cơ khí vui tai. Hắn đưa khẩu pháo này cho Seraphina, mỉm cười: "Thử bóp cò xem."
"A? Thật sao?" Mắt Seraphina sáng lên, cô đã muốn nghịch khẩu pháo trông có vẻ siêu mạnh này từ lâu rồi.
Seraphina đón lấy Gleipnir, dùng cả hai tay nâng khẩu pháo to lớn một cách cường điệu, hào hứng và cẩn thận nhắm lên bầu trời, nheo một mắt lại rồi dùng sức bóp cò.
Nhưng... chẳng có gì xảy ra cả.
"Ơ?" Seraphina hé mắt ra, bóp cò thêm vài lần nữa nhưng vẫn im hơi lặng tiếng.
"Với tư cách là một 'vũ khí nóng', nguyên lý vật lý bên ngoài của nó quy định rằng nó sẽ bắn ra đạn miễn là bóp cò." Ansel vẫy tay, Gleipnir tự động bay ngược về tay hắn, xoay tròn trong lòng bàn tay. "Nhưng với tư cách là một vật phẩm luyện kim, các quy tắc tự vận hành bên trong Gleipnir ghi đè lên các quy luật thông thường — đó chính là ý nghĩa của 'siêu phàm'."
"Nguyên lý tương tự cũng áp dụng cho các siêu phàm giả." Ansel nhìn Seraphina, súc tích giải thích lý thuyết cơ bản về nghiên cứu Ether cho cô:
"Các siêu phàm giả thăng tiến qua Thiên Lộ, dù cơ thể họ có đặc biệt đến đâu, dù họ có dùng các nguyên tố siêu việt để cường hóa, thì cuối cùng cũng sẽ chạm tới giới hạn của 'quy luật thông thường'."
"Tại thời điểm này, linh hồn — với tư cách là nguyên tố biến đổi 'quy tắc bên trong' của siêu phàm giả — chính là cơ hội để họ thực sự thăng hoa."
"Ồ... ồ!" Seraphina dường như đã hiểu, "Giống như con sói lớn ở rừng Hắc Thủy, dù nó trông giống sói, nhưng nó thực chất là một con quái vật mang hình dáng sói, đúng không?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!