Chương 130: Nguyệt Lưu Địa (1)
Tôi đã mơ một giấc mơ.
Bối cảnh hiện đại, không phải trung cổ kỳ ảo.
Giấc mơ về cái thời thế giới này vẫn chỉ là một trò chơi, và tôi cũng chẳng phải Dũng Giả, mà chỉ đơn thuần là một game thủ.
Đó là ký ức về thời tôi còn là con người mang tên Kang In-woo, chứ không phải Luke.
Chẳng có gì quá đặc biệt.
Những hộp mì ăn liền rỗng tuếch xếp chồng chất bên cạnh màn hình máy tính.
Tờ giấy chẩn đoán của bệnh viện bị vò nát nằm gần đó.
Bộ râu lởm chởm, nhám xịt. Cái bụng phệ ra so với cơ thể gầy gò héo hon.
Đôi nhãn cầu đỏ ngầu, trống rỗng.
Đến cả đôi chân vặn vẹo, chẳng còn chút cảm giác nào.
Chỉ cần nhìn vào bộ dạng thảm hại của tôi và khung cảnh trong nhà, bất cứ ai cũng có thể đoán ra được.
Phải.
Tôi là một phế nhân nghiện game nơi góc phòng.
*
Tôi sống chưa phải là lâu.
Nhưng sự thật tôi nhận ra trong suốt quãng đời mình chính là, cuộc đời con người thực sự không thể nào tiên liệu trước được.
Cuộc sống thường nhật bình lặng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Vốn dĩ người ta bảo may mắn và bất hạnh luôn tìm đến luân phiên nhau.
Nhưng đôi khi, nếu xui xẻo, những tai ương cứ thế dồn dập ập đến cũng là chuyện thường tình.
Đời người luôn là một cuộc chiến xác suất, nên trong số đó, việc đổ ra con xúc xắc số 1 liên tiếp cũng không phải là bất khả thi.
Hoặc giả, chỉ một lần đổ ra số 1 ấy thôi cũng đủ để gây ra vô vàn biến đổi trong đời.
Trong số đó, tôi thuộc diện bị vận rủi ghé thăm hơi nặng nề.
Năm tôi 20 tuổi.
Ai mà ngờ được trong chuyến đi chơi xa hiếm hoi cùng cha mẹ, một vụ tai nạn đâm xe lại xảy ra?
Thậm chí, việc chiếc xe lao thẳng vào chúng tôi lại là một chiếc xe tải 8 tấn chính là sự tiếp nối của chuỗi bất hạnh.
Gã tài xế xe tải ngất đi vì sốc hạ đường huyết, và trớ trêu thay, chân gã lại đặt lên bàn đạp ga, đó là một vận rủi tột cùng.
Có thể coi đó là một sự trùng hợp ngớ ngẩn.
Nhưng chính sự trùng hợp đó đã khiến cha mẹ tôi lìa đời ngay tại chỗ.
Còn tôi, kẻ từng chuẩn bị để gia nhập lực lượng đặc nhiệm, giờ đây nhận lấy bản án liệt nửa người dưới, trở thành kẻ sống bám vào tiền trợ cấp của quốc gia.
Dù vậy, việc giữ được mạng sống nhờ ngồi ở ghế sau có thể coi là may mắn...
Nhưng việc sau đó mọi liên lạc với người quen đều bị cắt đứt thì chắc chắn là bất hạnh.
Chẳng có lý do gì đặc biệt cả.
Có lẽ bạn bè đã chán ngấy bộ dạng mất hồn của tôi mà rời đi, hoặc có lẽ đơn giản là tôi đã chọn lầm bạn mà chơi.
Chắc chắn rồi, nếu là tôi, thấy một kẻ suốt một năm trời không bước chân ra khỏi xó phòng, tôi cũng sẽ cân nhắc việc cắt đứt quan hệ.
Dù sao thì, tôi đã bị cô lập như thế.
Một kẻ vô thân vô thích, không bạn bè, không gia đình, với một xác thân và linh hồn đã mục ruỗng một nửa.
Vào thời điểm đó, tôi chẳng khác nào một hồn ma đúng nghĩa.
Sống mà như đã chết, và trong xã hội, tôi cũng đã trở thành một vong linh.
‘...Giờ làm gì đây.’
Trong góc nhà u tối, tôi tự hỏi.
Ánh mắt tự nhiên hướng về trò chơi. Với một kẻ chẳng có gì ngoài tiền bảo hiểm như tôi, tôi cần một thứ gì đó để tạm thời trốn tránh thực tại lạnh lẽo này.
Đó hẳn là lý do tôi chìm đắm vào game.
Tôi đã chơi qua rất nhiều trò, và cũng chóng chán rất nhiều trò.
Giữa lúc đó, vì cần tài liệu để giải tỏa dục vọng, tôi đã tìm thấy trò chơi mang tên [Ma Vương và Tổ Đội Dũng Giả].
Đôi khi tôi vẫn hay quên, nhưng khởi nguồn của trò chơi này vốn dĩ là một trò chơi khiêu dâm.
Dù nó không phải là kiểu game khiêu dâm ngọt ngào mà tôi mong muốn nên không hợp gu cho lắm...
Thế nhưng, tôi đã nhanh chóng bị nó cuốn hút.
Bởi vì ở đó có họ.
Những nữ chính mang danh nghĩa thành viên tổ đội.
Tôi bị thu hút không chỉ đơn thuần vì họ có nhan sắc mỹ miều.
Thứ đó thì nói thật, tìm ở các trò chơi khác cũng đầy rẫy ra đấy thôi.
Mấy cái game gacha thậm chí còn phơi cả ngực ra cơ mà.
Chỉ là... tôi đã bị ấn tượng bởi dáng vẻ của họ.
Tương lai của họ đầy rẫy những hiểm họa và bi kịch. Bản thân họ không phải là không biết điều đó.
Dù vậy, họ vẫn chọn giúp đỡ Dũng Giả - chủ nhân của tổ đội, để rồi cuối cùng chọn bước đi trên con đường khổ hạnh.
Trong tình cảnh chỉ toàn tuyệt vọng, ngay cả khi mất đi đồng đội và chìm trong đau thương, dáng vẻ họ dũng cảm quán triệt tín niệm của mình...
Dù chỉ là đồ họa 2D đơn thuần, nhưng bấy nhiêu đó là quá đủ để gây ấn tượng sâu sắc trong tôi.
Bởi vì dù rơi vào tình cảnh tuyệt vọng tương tự, họ đã không gục ngã.
‘Thật đẹp đẽ.’
Việc tôi nảy sinh suy nghĩ như vậy cũng là một lẽ tự nhiên.
Dù trong mắt người khác đó là một dáng vẻ nực cười, nhưng tôi thực lòng cảm nhận như thế.
Chính vì vậy.
Tôi đã muốn cứu họ.
Tôi hy vọng rằng sau này, khi đã đánh bại Ma Vương, cả bốn người họ đều có thể vẽ nên một tương lai hạnh phúc. Cho dù đó chỉ là trong trò chơi đi chăng nữa.
Đó chính là Sở Vọng (所望) đầu tiên.
Dẫu cho có phai nhạt, có bị mài mòn, thì sở vọng ấy cũng sẽ không bao giờ thay đổi.
Signil nói đúng. Sở vọng còn sót lại đến mức này, chi bằng gọi đó là Vọng Tưởng của Vong Nhân (妄望) thì đúng hơn.
*
Chớp mắt.
“...A.”
Tôi mở mắt. Cùng với cảm giác mơ màng, tầm nhìn dần trở nên rõ nét.
Thứ đầu tiên đập vào mắt là các thành viên tổ đội đang vây quanh tôi.
Tôi thấy tất cả bọn họ đều đang nhìn mình với vẻ lo lắng.
“Tỉnh, tỉnh rồi!”
“Luke! Thân thể ngươi ổn chứ?!”
“Hà... Thật may quá.”
Nhờ vậy, tôi không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng.
“Đã lâu rồi mới mơ thấy những chuyện cũ kỹ, tâm trạng tôi vốn dĩ đang định chìm xuống đáy sâu u tối.
Thế nhưng, khi thấy đám người này nhìn mình bằng ánh mắt lo âu đến vậy, cái cảm giác nặng nề kia dường như cũng tan biến đi phần nào.
Đối với một kẻ bị nguyền rủa bám đầy thân xác như tôi, cảnh tượng được quan tâm lo lắng thế này quả thực vô cùng xa lạ.
‘...Đúng là đẹp thật.’
Nhìn các thành viên trong tổ đội, tôi bất giác nảy ra suy nghĩ đó.
Dẫu ai nấy đều trở nên nhếch nhác sau trận huyết chiến, nhưng vẻ đẹp xuất chúng của họ vẫn không hề bị vấy bẩn.
Thật nực cười khi trong hoàn cảnh này mà tôi vẫn còn tâm trí nghĩ đến chuyện đó. Có lẽ vì vừa mới tỉnh giấc nên cảm xúc có chút hỗn loạn, nhảy nhót lung tung.
“...Khụ, tôi không sao đâu. Mọi người đừng nhìn chằm chằm như vậy nữa.”
Cảm thấy áp lực, tôi gượng gạo hắng giọng rồi gượng dậy.
Dù cơ thể vẫn còn nặng nề, nhưng không còn vết thương nào đáng kể.
Có vẻ như chúng đã tự tái tạo trong lúc tôi bất tỉnh, hoặc có lẽ Thánh Nữ đã chữa trị cho tôi khi tôi đang ngủ.
Tôi đảo mắt nhìn quanh để thư giãn gân cốt đang đình trệ.
Tôi thấy Camilla đứng tách biệt với những người khác một bước chân, đang dán mắt vào mình.
“...Hừ.”
Ngay khi ánh mắt chúng tôi vừa chạm nhau, cô ta liền hừ lạnh một tiếng rồi quay mặt đi đầy vẻ khó chịu.
*Cộp, cộp.*
Cứ thế, cô ta lầm lũi bước ra khỏi diễn võ trường.
Chứng kiến cảnh đó, tôi không khỏi nghiêng đầu thắc mắc.
‘...?’
Dẫu vẫn là thái độ lạnh lùng, cao ngạo thường thấy, nhưng lạ thay, sự sắc bén tỏa ra từ bầu không khí quanh cô ta dường như đã vơi bớt so với trước đây.
Trước đây, chỉ cần nhìn thôi là cô ta đã trừng mắt như muốn dùng dao đâm chết tôi rồi.
‘Cái gì thế này?’
Có lẽ nhận ra sự thắc mắc của tôi, Yulis lặng lẽ tiến lại gần và thì thầm vào tai tôi.
“Lần này... Camilla cũng đã tận mắt chứng kiến trận chiến mà không bị bất tỉnh đấy. Từ đầu cho đến cuối luôn.”
“Ra là vậy.”
Nghe đến đó, tôi khẽ gật đầu.
Ngẫm lại thì trong những trận huyết chiến với hai tên Tứ Đại Thiên Vương trước đó, các thành viên tổ đội luôn bất tỉnh vào những thời điểm cam go nhất.
Nhưng lần này, tất cả bọn họ đều tỉnh táo và chứng kiến toàn bộ diễn biến của trận đấu.
Chính vì thế, có vẻ như Camilla cũng đã cảm nhận được điều gì đó.
‘Cũng phải thôi... lần này mình đã chiến đấu đến mức thừa sống thiếu chết mà.’
Tôi thầm hy vọng rằng Camilla sẽ suy nghĩ theo hướng tích cực hơn.
Dù sao thì, tôi tiếp tục quan sát xung quanh.
Khung cảnh vẫn là một đống hỗn độn tan hoang. Mái nhà đã bị xuyên thủng, mặt sàn diễn võ trường vốn bằng phẳng giờ đây cũng bị vấy bẩn bởi máu tươi và những vết kiếm chém loang lổ.
Tuy nhiên, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của một cái xác nào.
Tôi khẽ nhíu mày.
“Evan... cuối cùng hắn vẫn trốn thoát được sao.”
Dẫu cho hắn đã sử dụng đến cả ‘Hạn Giới Đột Phá’ (限界突破), có xuất hiện lại thì chắc cũng chẳng còn là mối đe dọa lớn lao gì nữa...
Thế nhưng, việc để sổng mất tên Boss như vậy vẫn khiến tôi cảm thấy lấn cấn không yên. Nghĩ lại xem tôi đã phải trầy da tróc vẩy thế nào mới dồn hắn vào đường cùng.
‘...Nhưng dù sao thì, mình cũng đã nhận được Quyền Năng Vĩnh Kiếp (永劫) rồi, coi như cũng bõ công.’
Tôi đành phải tự trấn an bản thân bằng suy nghĩ đó để vơi đi sự tiếc nuối.
Dù chưa thể kiểm tra kỹ càng, nhưng tôi vẫn nhớ rõ Hệ Thống đã thông báo rằng tôi nhận được ‘Vĩnh Kiếp’ ngay trước khi lịm đi.
Tuy không tiêu diệt được tên Boss, nhưng trong tình cảnh kẻ thứ ba đột ngột xen vào và đảo lộn mọi thứ, Hệ Thống đã cưỡng ép tước đoạt năng lực của hắn và chuyển sang cho tôi.
Thêm vào đó, tôi cũng mang máng nhớ được lời chúc may mắn cuối cùng của Enen dành cho mình.
‘Đúng là cái đồ chó đẻ này...’
Cứ hễ nghĩ đến ả ta là cơn giận dữ cùng những lời chửi rủa lại trào dâng trong lòng tôi.
Dĩ nhiên, lần này tôi giữ được mạng cũng là nhờ ả... nhưng chẳng phải lý do khiến tôi phải chịu khổ sở thế này ngay từ đầu cũng là tại con khốn đó sao?
Chính vì ả đã đầu tư quá tay cho tên Dũng Giả tiền nhiệm, khiến tôi rơi vào tình cảnh thiếu hụt ‘Cái Giá’ (Cost) và phải lăn lộn khổ sở như thế này.
Một kẻ như vậy mà lại dám trơ trẽn thốt ra lời chúc may mắn, khiến cơn thịnh nộ trong tôi bùng phát ngay tức khắc.
Đồng thời, trong đầu tôi cũng nảy sinh vô vàn thắc mắc.
‘Chuyện khế ước thì nghe bảo ả đã lập với Ma Vương từ lâu rồi, cứ cho là vậy đi...’
Nhưng ngoài chuyện đó ra, tất cả đều là một màn sương mù bao phủ. Rốt cuộc điều gì đã khiến con Hắc Long kia nổi trận lôi đình đến thế, và khế ước đó đã được giao kết như thế nào?
Ả ta là một kẻ nắm giữ quá nhiều bí mật mà tôi chẳng thể nào liệt kê hết được ngay lúc này.
“Nhắc mới nhớ.”
Trong lúc tôi đang mải mê với những dòng suy nghĩ riêng tư, một giọng nói bất chợt vang lên.
Đó là giọng của Yulis.
“Lần này, tôi đã tận mắt chứng kiến rồi. Anh lại hiến tế tuổi thọ của mình nữa sao... tận 10 năm trời.”
“Ha ha... vâng, cũng tại tình thế bắt buộc thôi.”
Tôi gượng cười, đưa tay lên gãi gãi sau gáy.
Mất đi 10 năm tuổi thọ quả thực là một cái giá đau đớn đến thấu xương, nhưng tôi không thể để lộ vẻ mặt nghiêm trọng trước mặt họ được.
Thế nhưng, có vẻ như chính cái thái độ hời hợt đó của tôi lại càng khiến tâm trạng của họ thêm tồi tệ.
Lily đứng cạnh Thánh Nữ nhíu chặt đôi lông mày, bắt đầu chất vấn tôi.
“Bây giờ mà anh còn cười được sao...”
“......”
“Số tuổi thọ anh đã hiến tế từ trước đến giờ đã lên đến 50 năm rồi đấy. Hiện tại vẻ ngoài của anh trông như mới ngoài 20, nhưng nếu cộng cả số tuổi thọ đã tiêu tốn, anh chẳng khác nào một lão già đã sống đến 70 tuổi cả. Vậy mà anh vẫn còn cười được à? Anh không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề sao?”
Lily gắt gỏng mắng xối xả vào mặt tôi với biểu cảm như sắp phát điên vì uất ức.
Đã lâu rồi tôi mới thấy cô ấy như vậy... và tôi chỉ còn biết câm nín chịu trận.
Bởi tôi có thể cảm nhận rõ rệt nỗi lo âu ẩn sau cái giọng điệu bực dọc ấy.
Giữa lúc đó, Adele cũng bồi thêm một câu.
“Đặc biệt là vào phút cuối, cậu thậm chí đã định vứt bỏ tất cả mọi thứ của bản thân.”
“...Cô đã nghe thấy sao?”
Tôi giật mình hỏi lại.
Tôi nhớ mình đã nói rất khẽ, vậy mà trong cái mớ hỗn độn đó, làm sao cô ấy lại nghe được chứ.
“Ta chẳng phải là Elf sao. Đương nhiên thính giác phải nhạy bén gấp mấy lần người thường rồi.”
“Ừm, đúng là vậy thật.”
“Vậy nên hãy nói đi Luke. Có thật là cậu đã định từ bỏ mọi thứ của mình tại đây không?”
“......”
Tôi chọn cách im lặng thay cho câu trả lời.
Bởi vì lúc đó, tôi quả thực đã có ý định như vậy.
Trong tình cảnh mà tất cả có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào, chẳng lẽ tôi lại không nên thử dùng đến cả chiêu thức tự bạo sao?
Khi ấy tầm nhìn đã mờ mịt, đầu óc cũng chẳng còn tỉnh táo để suy nghĩ thấu đáo nữa...
Sự im lặng này chẳng khác nào một lời thừa nhận.
Và tôi càng im lặng bao nhiêu, bầu không khí xung quanh lại càng trở nên nặng nề bấy nhiêu.
Một sự lạnh lẽo bao trùm, hệt như vừa bị dội một gáo nước đá.
“Phù, ta biết nói ra điều này với tư cách là kẻ được cứu mạng thì thật là vô liêm sỉ... nhưng ta vẫn muốn cầu xin cậu một điều.”
Trong hoàn cảnh đó, người lên tiếng trước tiên là Adele, người lớn tuổi nhất trong nhóm.
Cô ấy tiếp lời với một gương mặt vô cùng nghiêm nghị.
“Làm ơn... làm ơn hãy biết trân trọng bản thân mình một chút được không? Chiến thắng bằng cách đó thì có ích gì chứ. Rõ ràng là ở nơi đó sẽ chẳng còn Luke cậu nữa...”
Thái độ của cô ấy nghiêm túc đến mức trông như đang khẩn cầu.
Lần này tôi cũng không thể dễ dàng mở lời.
“......”
Tận sâu trong lòng, tôi cũng muốn gật đầu đồng ý cho xong chuyện.
Tôi muốn phá tan bầu không khí nặng nề này ngay lập tức.
Thế nhưng để có thể trả lời một cách nhẹ lòng, thì hành trình phía trước của chúng tôi lại chẳng hề dễ dàng đến thế.
Cho đến tận bây giờ, để hạ gục được Tứ Đại Thiên Vương, tôi đã phải liên tục hiến tế một thứ gì đó, liệu tên Thiên Vương tiếp theo có khác gì không?
Thậm chí sau đó thì sao? Khi mà Ma Vương đang chờ đợi ở phía cuối con đường?
Nghĩ đến những điều đó... tôi không thể nào buông lời hứa hẹn được.
Vì vậy, thứ duy nhất thốt ra từ miệng tôi chỉ là:
“Việc đó... có lẽ hơi khó khăn đấy.”
“Không, nhưng mà──!”
Lily nổi đóa trước lời nói của tôi và định lên tiếng.
Tôi ngắt lời cô ấy và tiếp tục.
“Nhưng nhị gì chứ, chẳng phải hôm nay mọi người đã thấy rồi sao. Đối thủ không phải hạng mà chúng ta có thể thắng nếu chỉ dốc sức nửa vời. Dù bây giờ tôi có nói những lời đường mật đi chăng nữa, thì khi lâm vào tình cảnh đó, tôi chắc chắn sẽ lại hiến tế một thứ gì đó thôi...”
“......”
Bầu không khí càng thêm trĩu nặng.
Những khuôn mặt vặn vẹo của các thành viên trong tổ đội giờ đây khiến tôi cảm thấy sợ hãi.
Dù họ đã trải qua Hồi quy, nhưng những lời nguyền bám trên cơ thể tôi vẫn đang phát tác.
Ở gần tôi, họ không thể tránh khỏi cảm giác khó chịu.
Có lẽ những lời tôi vừa thốt ra đã bị khuếch đại bởi sự khó chịu đó khi lọt vào tai họ.
Thế nhưng, có những điều nhất định phải nói cho rõ ràng.
Độ khó của nơi này thực sự quái đản. Cho dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, cũng chẳng ai biết được biến số sẽ ập đến từ lúc nào và ở đâu.
Nếu tổ đội rơi vào nguy cơ bị diệt môn, tôi sẽ lại buộc phải chạm tay vào ‘Quyền Năng Hy Sinh’ một lần nữa.
Suy cho cùng, đây vốn là cuộc hành trình bắt đầu vì mục tiêu cứu lấy họ mà.
Nhưng dẫu sao, điều may mắn là điểm đến đã được định sẵn.
‘Chỉ cần đi tới chỗ Ma Vương là được.’
Đến được đó, chắc chắn sẽ có điều gì đó thay đổi.
Vả lại, Enen cũng đã nói rằng nếu đến được đó, cô ta sẽ thực hiện điều tôi mong muốn.
“Hây da—”
Dứt lời, tôi lập tức đứng dậy.
Bầu không khí vẫn còn nặng nề, nhưng tôi không thể cứ ngồi lì ở đây mãi được.
Tôi vặn mình cho bớt nhức mỏi, rồi nhìn về phía các thành viên vẫn đang dán mắt vào mình mà nói:
“Trước tiên, hãy điều tra tòa lâu đài này đã.”
Vẫn còn nhiều việc phải làm. Phải thu dọn chiến lợi phẩm trong lâu đài trùm, và kiểm tra cả Bảng Trạng Thái vừa thăng cấp của tôi nữa.
Và trên hết, tôi cần phải tiến vào ‘nơi đó’, thứ chắc hẳn đang hiện hữu đâu đó trong tòa lâu đài này.
Ngục Lưu Đày Của Vầng Trăng Bị Lãng Quên, cái nơi đầy bí ẩn đó.
Tôi cũng cần phải tìm hiểu thêm nhiều điều về Enen.
*Lộp bộp.*
Cứ thế, tôi rời khỏi chỗ đó để tránh né ánh mắt của họ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!