Chương 155: Tập trung lực lượng
Ngày quyết chiến.
Gương mặt ai nấy đều hằn lên vẻ căng thẳng khi hướng bước chân về phía chiến trường.
Đối thủ là một thực thể sống khổng lồ nằm bên kia bờ biển. Nó có hình dáng gần giống một con bạch tuộc, nhưng hiện tại đang tàng hình nên không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Trước đó, một cuộc tấn công thực nghiệm đã được tiến hành bằng cách dùng xuồng tiếp cận vị trí nghi vấn, nhưng đạn dược đều xuyên qua mục tiêu rồi biến mất vào không trung. Cứ như thể ngay từ đầu chẳng có gì tồn tại ở đó, mọi đòn tấn công đều bị vô hiệu hóa. Điều này khiến một số chỉ huy liên tưởng đến những bộ giáp máy (Power Suit) từng xuất hiện trong các báo cáo thông tin trước đây.
Chính vì lý do đó, sự cảnh giác được đẩy lên mức tối đa. Người của trụ sở chính phụ trách tổng chỉ huy đã ra lệnh tuyệt đối không được manh động khi chưa có phương án chắc chắn, nhờ vậy mà cho đến tận hôm nay, kẻ địch vẫn giữ thái độ quan sát trong yên lặng.
Kẻ địch sẽ chỉ hành động trở lại khi phía nhân loại thực sự đổ bộ lên lãnh thổ của chúng.
Ngay khi cuộc tấn công thực nghiệm thất bại, các tầng lớp lãnh đạo đã tranh cãi gay gắt, đặc biệt là trong việc đùn đẩy trách nhiệm: ai sẽ là đơn vị tiên phong. Ai cũng thể hiện thái độ từ chối khéo léo vì không muốn tiêu hao chiến lực của căn cứ mình, và tình trạng này diễn ra tương tự ở cả hai phe phái.
Sự tiêu hao của Deus đồng nghĩa với việc suy giảm quyền lực. Dù số lượng ít ỏi nhưng Deus có thể tái sản xuất, và sức mạnh của họ là điều không cần bàn cãi. Trong số đó, nếu một Deus danh tiếng nào đó bị tiêu diệt, chỉ huy của họ sẽ lập tức rơi xuống đáy của hệ thống phân cấp quân đội.
Chẳng ai muốn buông bỏ quyền lực đã nắm trong tay. Nếu đối thủ là loại có thể dùng số lượng để áp đảo thì vấn đề đã đơn giản, nhưng nếu là thực thể khó lòng đánh bại trong một trận đấu đơn lẻ, thì không ai muốn lãng phí Deus của mình một cách vô ích.
Thứ họ tìm kiếm là một kế hoạch có tỉ lệ thắng cao, hoặc một Deus có sức mạnh không hề kém cạnh con quái vật kia.
Nếu có được điều đó, con người dù có do dự cũng sẽ đưa ra lựa chọn. Bám víu vào chút hy vọng mỏng manh còn sót lại, họ sẽ tiến vào trận chiến sinh tử.
Thứ cần thiết chỉ là một ngòi nổ. Một khi có ai đó bắt đầu, những kẻ còn lại sẽ chỉ việc đi theo sau và đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu kẻ đi trước. Mọi người đều nghĩ liệu có thực sự xuất hiện một thực thể "tiện lợi" như vậy không―――― Tuy nhiên, giữa vòng xoáy đó, đã có một người tự nguyện dấn thân vào.
Trong căn lều tập trung hầu hết các chỉ huy, Chỉ huy Yoshizaki bình tĩnh giơ tay. Mọi ánh mắt đổ dồn vào bàn tay ấy. Các chỉ huy từ Gifu hay Nagano đều trợn tròn mắt nhìn về phía ông.
Gương mặt ông khác hẳn với những chỉ huy khác, nó tràn đầy sự tự tin. Khẳng định rằng dù tiến quân với tư cách tiên phong vẫn sẽ nắm chắc thành công, ông bắt đầu bài phát biểu mà không hề tiết lộ phần sự thật cốt lõi.
Nội dung đúng như những gì đã thỏa thuận với Tadano từ trước.
Thông tin về vũ khí mới, và việc nhà cung cấp là Viện nghiên cứu Shibata. Ông giải thích rằng vì thời gian gấp rút, câu chuyện này tình cờ đến với ông và đây là một thông báo khẩn cấp.
Những người thuộc trụ sở chính vừa ôm đầu ngán ngẩm vì "lại là Shibata", nhưng đồng thời cũng cảm thấy hy vọng từ nội dung đó.
Dù sẽ tốn thời gian, nhưng nếu sử dụng loại vũ khí đã được cải tạo này, họ có thể phá hủy mục tiêu. Đương nhiên sẽ có sự phản kháng, nhưng điểm đó đã được tính toán ngay từ đầu.
Dù là câu chuyện đột ngột từ trên trời rơi xuống, nhưng nếu là từ Viện nghiên cứu Shibata thì đa số đều chấp nhận được. Chính vì Viện nghiên cứu có uy tín thực tế nên việc Yoshizaki được chọn làm tiên phong diễn ra mà không gặp quá nhiều nghi ngờ.
Trong số đó vẫn có người cho rằng hành động này là vô mưu, nhưng với những kẻ mang tư tưởng phân biệt đối xử với Deus, việc một đối thủ thuộc phái đối lập tự giảm bớt nhân lực là điều đáng mừng hơn là đáng lo. Nếu ông đạt được kết quả thì hơi tệ cho họ, nhưng tình hình hiện tại khiến họ khó tin rằng điều đó sẽ xảy ra.
「Yoshizaki-dono! Chuyện lúc nãy...」
Sau khi quyết định thứ tự xuất kích và giải tán, Chỉ huy Kishinami và Chỉ huy Ito gọi giật giọng khi Yoshizaki đang định quay về lều của mình.
Họ cất tiếng hơi lớn vì cả hai đều hiểu rõ: Trong việc quyết định đơn vị tiên phong lần này, chắc chắn Viện nghiên cứu Shibata không hề dính dáng tới.
Nhìn vào hiệu năng của vũ khí, họ nhận ra nguồn gốc thực sự của nó ngay lập tức. Tất cả họ đều đã tận mắt chứng kiến hiệu năng đó qua tài liệu hoặc video.
Nhưng vì không biết có ai đang nghe lén hay không, Chỉ huy Yoshizaki đã khẽ lắc đầu ra hiệu im lặng trước khi hai người kia kịp thốt ra những lời khẳng định.
Hành động đó khiến hai vị chỉ huy nuốt ngược những lời định nói vào trong, rồi cả ba cùng sóng bước đi thành hàng ngang.
「Chuyện này là sao đây?」
「Chẳng sao cả. Có lời đề nghị từ Viện nghiên cứu gửi tới, và tôi chỉ đơn giản là tiếp nhận nó thôi.」
「Ra vậy... tôi hiểu đại khái rồi. Thế thì, hãy dùng quân của tôi làm mồi nhử. Nếu là câu giờ thì đó là sở trường của Z44 rồi.」
「Vậy thì tôi cũng sẽ cho quân của mình tham gia tiêu diệt các mục tiêu xung quanh. Phe đối lập chắc cũng không phản đối đâu, dù chúng ta có hơi cưỡng ép chen chân vào cũng không vấn đề gì.」
Ít nhất, chắc chắn Tadano có liên quan đến hành động tích cực này của Yoshizaki.
Tạm thời không bàn đến việc nhóm đó hiện đang ở đâu, nhưng chắc chắn họ đã đến đây một lần. Và trong trận chiến lần này, Tadano sẽ không tham gia.
Nếu có tham gia, Yoshizaki chắc chắn đã liên lạc với hai người còn lại. Để che giấu và giữ kín thành quả cho riêng nhóm mình hết mức có thể, sự hợp tác giữa vài người là điều không thể tránh khỏi.
Việc ông không hề đả động gì ngay từ đầu cho thấy rõ ràng Tadano sẽ không trực tiếp xuất chiến.
Do đó, hình bóng của họ sẽ không xuất hiện trong trận chiến. Họ phải hoàn thành việc chiếm đóng chỉ bằng chiến lực mình đang sở hữu, và chiến lực lớn nhất hiện nay chính là Thập Tịch Đồng Minh.
Dù chất lượng trang bị mà Yoshizaki sở hữu là cao nhất, nhưng không phải Deus nào cầm nó cũng có thể trở thành chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Nếu đưa về cuộc đấu kỹ năng thuần túy, rõ ràng Thập Tịch Đồng Minh vẫn ở đẳng cấp cao hơn.
「Thành viên của Liên minh Mười ghế tham gia lần này chính xác là bảy người đúng không?」
「Phải. Trong đó, có năm người sẽ tiên phong phía trước.」
「PM9 và Z44 ―― và ba người kia nữa. Cấp trên chắc đang nghĩ rằng nếu hạ được con quái vật lớn, việc xử lý hậu kỳ sẽ diễn ra tương đối dễ dàng.」
Bảy trong mười người tham gia, và điều mà chỉ mình Yoshizaki biết là Aya cũng đang có mặt ở đây.
Nói cách khác, 80% thành viên chủ chốt sẽ tham gia, và năm người trong số đó sẽ là những kẻ đầu tiên bước vào trận chiến lần này.
Mỗi thành viên đều có vai trò riêng nhưng thực lực của ai nấy đều rất cao. Việc không thể tham gia đầy đủ là do cần phải dự phòng cho Okinawa và những vùng biển chưa đảm bảo an toàn.
Chính vì có những thành viên như vậy góp mặt, tầng lớp lãnh đạo cũng có phần lạc quan hơn.
Trong những cuộc tái chiếm trước đây, tối đa cũng chỉ có năm người thuộc Liên minh Mười ghế tham gia. Lần này, dù đã phải rút lui một lần, nhưng số lượng đã tăng lên tám người.
Để vận chuyển lực lượng hậu cần an toàn, họ dự định thả năm người xuống để thiết lập tiền đồn, sau đó dùng các đơn vị còn lại để quét sạch hoàn toàn. Họ tin rằng làm như vậy mọi chuyện sẽ ổn.
Đó là một suy nghĩ quá đỗi lạc quan, nhưng thực tế là trước đây họ đã từng thắng nhờ áp đảo về số lượng.
Dù không nghĩ rằng hành động này sẽ luôn thành công mãi, nhưng thất bại là điều không được phép. Để khôi phục hình ảnh của quân đội, họ phải giải phóng tất cả các tỉnh ngoại trừ Okinawa để nhận được sự kỳ vọng từ thế giới.
「...Từ đây trở đi là khu vực quản lý của tôi. Có thể nói chuyện được rồi đấy.」
「Cuối cùng cũng xong. Thế, cậu ta đang ở đâu?」
Trước tiếng thở phào nhẹ nhõm của Yoshizaki, Chỉ huy Ito lập tức đặt câu hỏi. Trước ánh mắt đầy sức nặng từ người có thân hình đồ sộ nhất, Yoshizaki vẫn nhìn thẳng phía trước, đôi mắt nheo lại sắc sảo như loài sói.
Chỉ huy Kishinami cũng tò mò không kém. Một khi đã quyết định tiến lên phía trước, ông không hề có ý định đứng ngoài cuộc mà không hỏi han gì.
Hơn nữa, ai nấy đều đặt kỳ vọng vào nhóm Tadano. Việc họ quan tâm đến tung tích của nhóm là điều hoàn toàn tự nhiên.
「Hiện họ đang ở trong căn lều nơi các chỉ huy khác sinh hoạt. Vì trực thăng vẫn đang bận chuyển vật tư nên tôi chưa thể đưa họ về chỗ cũ được. Tôi dự định để họ chờ ở đó cho đến khi trận chiến này kết thúc.」
「Ra vậy, ông không định cậy nhờ họ như một chiến lực sao?」
「Nếu định nhờ cậy, chắc chắn chúng ta sẽ bị cô ấy tiêu diệt ngay lập tức. Lý do duy nhất khiến chúng ta vẫn còn kết nối được với Tadano là vì Aya chưa làm gì cả. Nếu Tadano thực sự tỏ thái độ từ chối, Aya chắc chắn sẽ không im lặng đâu.」
「Sự ám ảnh của cô gái đó quả thực là phi thường. Thành thực mà nói, tôi không nghĩ mình có thể yêu ai đó đến mức ấy.」
Con người yêu con người không có gì lạ.
Nhưng Deus và con người yêu nhau là một điều cực kỳ khó khăn. Ngay cả ở chỗ của Chỉ huy Kishinami, tốt nhất cũng chỉ là xây dựng được mối quan hệ hữu nghị.
Họ có thể ăn cùng nhau, nhưng không bao giờ thốt lời yêu đương. Mối quan hệ giữa Aya và Tadano có thể làm được điều đó chính là sự dị biệt, là bất thường, và hiện lên như một điều không thể lý giải.
Một trong những cảm xúc vốn dĩ đã bị vứt bỏ, nay lại cho thấy sự biến đổi lớn lao đến thế này và làm xuất hiện những khả năng mới.
Không biết liệu có thực thể nào có thể vượt qua cô ấy hiện tại hay không. Nói một cách đơn giản, mọi thứ từ nền tảng cơ bản nhất đều đã thay đổi. Các thông số tổng thể đều được nâng cao, chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ để cô ấy vượt xa mọi Deus khác.
「Dù vậy, tôi vẫn muốn Aya tham gia chiến đấu. Mà, chuyện đó để tôi trực tiếp thương lượng xem sao.」
「Đừng quá kì vọng. Ông chắc chắn đã nằm trong danh sách đen của Aya rồi.」
「Nếu là quân nhân thì ai chẳng nằm trong danh sách đen của cô ấy. Lo lắng chuyện đó cũng chẳng giải quyết được gì.」
Trước lời mỉa mai của Yoshizaki, Chỉ huy Ito đáp lại bằng một tràng cười hào sảng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!