Chương 200: Nghi hoặc của Charlotte, người quen xa lạ.
Tiếng chuông báo tin nhắn vang lên, lập tức thu hút sự chú ý của mấy nàng thần tượng nhỏ.
Ánh mắt Tạ Thanh Huyền dời tới. Vẻ mặt vốn luôn lãnh đạm của cô thoáng đổi khác, đôi môi mím chặt.
Tuy có vài phần thiện cảm với Charlotte, nhưng đi kèm đó là cảm giác nguy cơ đã ăn sâu vào bản năng. Loại cảm xúc vặn vẹo "vừa là bạn vừa là kẻ thù định mệnh" này khiến "cún vàng" không biết nên lao vào giữ người hay nên buông xuôi mặc kệ.
Phản ứng của Đường Lưu Ly còn kịch liệt hơn. Với trí tuệ siêu việt tự phong, cô sớm đã đoán ra tất cả. Từ lúc Sở Nguyên Thanh tỏ vẻ khác thường, cô đã thấy sai sai rồi. Giờ nghe đối phương chủ động xin liên lạc của Charlotte, cô càng có cảm giác như đang trơ mắt nhìn "vợ" mình sớ rớ đi tập gym rồi thuê huấn luyện viên riêng vậy. Đau khổ không nói nên lời!
"Mèo mắt xanh" chỉ biết trân trân nhìn cảnh tượng nghiệt ngã này diễn ra. Cô nàng cảnh giác dán mắt vào điện thoại của Sở Nguyên Thanh, tò mò muốn chết xem câu mở màn cho cuộc "hội ngộ tình cũ" này là cái quái gì.
Kirimi Yayoi vì không hiểu tiếng Đức, phải đợi Lưu Ly phiên dịch mới nắm được tình hình. Cô cũng lấy làm lạ: tại sao "Thanh Bảo" lại hứng thú với Charlotte đến thế, thậm chí còn chủ động xin thông tin liên lạc? Chẳng lẽ... người kia cũng là Ma Pháp Thiếu Nữ?
"Chiếc áo bông nhỏ" Sở Vọng Thư thì đơn giản hơn nhiều. Cô bé tò mò ghé sát lại, chớp chớp mắt đầy mong chờ, muốn biết chị gái xinh đẹp kia sẽ trả lời "Thanh Thanh" (Sở Nguyên Thanh) thế nào. Dù không hiểu tiếng Đức nhưng chẳng hiểu sao trong lòng cô bé lại dấy lên một nỗi rung động kỳ lạ.
Sở Nguyên Thanh một lần nữa bị bốn nàng vây giữa. Liếc nhìn đám thần tượng đang giả ngu xung quanh, gương mặt tinh tế của cô vẫn giữ vẻ nghiêm túc, nhưng trong lòng đã ngập tràn sự lúng túng. Tuy vậy, cô không đuổi ai đi.
Dù sao đi nữa, chưa nói đến những người khác, riêng Tiểu Thư hoàn toàn có quyền được xem.
Dù cách nhau qua màn hình điện thoại và trong một hoàn cảnh cực kỳ quỷ dị, nhưng đây quả thực là cuộc "họp mặt gia đình" đầu tiên sau 17 năm. Hơn nữa, Charlotte dù có phục hồi ký ức cũng chẳng thể nhận ra cô ngay, đây chỉ là chào hỏi xã giao, không có gì phải giấu diếm.
Chuẩn bị tâm lý xong, Sở Nguyên Thanh dùng vân tay mở khóa. Lời mời kết bạn trong ứng dụng đã được chấp nhận. Giao diện trò chuyện trống trơn, chỉ có avatar của Charlotte đang nhấp nháy.
Ảnh đại diện là một tấm selfie. Charlotte nháy mắt tinh nghịch với ống kính, đuôi mắt cong lên rạng rỡ. Dưới tiêu cự máy ảnh, đôi mắt nàng đẹp như đá quý, tựa hồ kính vạn hoa với sắc xanh thẳm chủ đạo. Trên gương mặt tuyệt sắc là nụ cười tỏa nắng, nền phía sau là một khu vườn nào đó bị làm mờ do chụp cận cảnh.
Đường Lưu Ly lầm bầm trong bụng:"Tuy dễ thương thật, nhưng ai đời lại lấy ảnh tự sướng làm avatar bao giờ? Người này chắc chắn cực kỳ tự luyến cho mà xem!"
Ngược lại, Sở Vọng Thư lại thấy tấm ảnh rất đẹp, cảm giác thân thiết đến lạ kỳ. Trong lòng cô bé chỉ hơi tiếc là Charlotte bằng tuổi mình – 17 tuổi. Nếu lớn hơn tầm bảy, tám tuổi thì biết đâu đã là ứng cử viên sáng giá cho vị trí "mẹ kế".
Nhưng không sao, cha mình đẹp trai thế này, chắc chắn sẽ tìm được người mẹ mới khác thôi!
Kirimi Yayoi thì đang đăm chiêu phân tích đôi mắt của Charlotte: là bẩm sinh hay do [Tâm Lưu] can thiệp? Kết cấu và vân mắt đẹp quá mức quy định. Trong lòng cô nảy sinh một dự cảm: có lẽ mình... có thể họa lại đôi mắt ấy lên giấy.
Mặc kệ những ánh mắt ghen tuông cháy bỏng xung quanh, Sở Nguyên Thanh bấm vào ảnh đại diện, ngắm nghía hồi lâu, khóe môi khẽ cong lên nụ cười hoài niệm.
Thời đại cô và Charlotte từng sống, do thảm họa Tai thú lan tràn, những tiện ích của kỷ nguyên mới như Internet sớm đã bị hiện thực tàn khốc vùi vào dĩ vãng. Các thiết bị điện tử tinh vi như điện thoại di động gần như biến thành sắt vụn do từ trường biến động.
Charlotte rất thích ghi lại cuộc sống, hy vọng lưu giữ từng khoảnh khắc tươi đẹp. Trong thời mạt thế ấy, công cụ duy nhất cô có thể bám víu là một chiếc máy ảnh phim cũ kỹ.
— "Chụp ảnh đương nhiên là tuyệt rồi! Chúng ta có nhiều chuyện vui vẻ thế này cơ mà. Cho dù chỉ lưu lại được một chút xíu thôi cũng đủ để hạnh phúc thật lâu rồi, đúng không?"
Nói xong câu đó, nàng "Chung Mạt Ca Cơ" còn dùng ngón tay tự kéo khóe môi mình lên thành nụ cười. Khi bốn mắt giao nhau, nàng nhanh tay bấm nút chụp, lưu lại vẻ mặt bất lực của chàng thiếu niên ngày ấy.
Những chuyện như vậy nhiều không kể xiết.
Đến khi trưởng thành, số ảnh cô trân trọng nhiều đến mức ngăn kéo không chứa nổi, đành dùng dây xâu thành chuỗi treo đầy căn phòng đơn ở trại trẻ mồ côi, giống như bầu trời sao được thắp sáng bằng hồi ức, vĩnh viễn không bao giờ tắt.
Vào ngày dòng thời gian thế giới bị chôn cất, tất cả những bức ảnh này cũng theo cô chìm sâu xuống đáy biển, không bao giờ còn thấy ánh mặt trời trong khe hở thời gian.
Sở Nguyên Thanh nghĩ, đây sẽ là thời đại mà Charlotte yêu thích nhất.
Cô ấy không cần bới tìm sự sống trong đống đổ nát, những món đồ mới lạ trong sách vở giờ đã nằm trong tầm tay. Cách lưu giữ kỷ niệm cũng phong phú hơn nhờ nền văn minh được tiếp nối. Ảnh chụp bằng điện thoại có thể lưu giữ vô vàn khoảnh khắc mà không lo hết chỗ chứa...
Dập tắt dòng hồi tưởng, Sở Nguyên Thanh mở khung chat, trong lòng thấp thỏm.
Giờ mở đầu thế nào đây? Chẳng lẽ vừa vào đã hỏi đang ở đâu rồi đòi gặp mặt?
Charlotte đang là nhân vật công chúng cực "hot" ở Áo. Hỏi thế quá đường đột, không bị coi là kẻ lừa đảo thì cũng bị nghi có ý đồ xấu.
Thực tế, đối phương đồng ý kết bạn có lẽ phần lớn nể tình thân phận hiện tại của cô (con gái của Sở Nguyên Khanh - một phụ huynh). Charlotte là vậy, luôn chân thành và nhiệt tình với những cô gái xinh đẹp mà không toan tính tư lợi.
Sở Nguyên Thanh mím môi. Cả đời chưa từng nghĩ có ngày phải dùng "mỹ nam kế/mỹ nhân kế" kiểu này để có được nick chat của Charlotte. Nỗi buồn man mác, sự xấu hổ trái khoáy cùng sự may mắn kỳ lạ hòa trộn thành một cảm xúc vặn vẹo khó tả.
Cô hít sâu một hơi. Chẳng có gì phải xấu hổ cả. Cũng giống như tiếp cận Tiểu Thư thôi: cứ theo quy trình, dùng thân phận Sở Nguyên Thanh làm quen, rồi dần lôi kéo cả nhóm vào vòng tròn quan hệ của cô ấy. Như vậy, cho dù bản thân cô có chết đi, bên cạnh Charlotte cũng có thêm một cố nhân của thời đại cũ (là con gái ruột của cô ấy).
Có lẽ do Sở Nguyên Thanh chần chừ quá lâu, thấy dòng chữ "Đang nhập..." cứ hiện rồi tắt mãi, Charlotte đã chu đáo nhắn trước:
Charlotte: "Hi~ Xin chào nha, người bạn mới."
Charlotte: "Đừng vì cách thức kết bạn này mà cảm thấy gò bó nhé. Một ngày mới, một cuộc gặp gỡ mới, được làm quen với bạn mới là điều mình thấy vui nhất đấy. Hy vọng cậu cũng vậy."
Charlotte: "Tất nhiên, nếu là một cô gái xinh đẹp như cậu thì mình càng vui hơn đó~ ♫"
Nhìn ba dòng tin nhắn quen thuộc được gõ bằng tiếng Trung chu đáo, bên tai Sở Nguyên Thanh như vang lên giọng nói trong trẻo của đối phương. Cô bỗng thấy sự xoắn xuýt vừa rồi của mình thật ngốc nghếch.
Đường Lưu Ly đứng xem trộm mà nghiến răng ken két.Không biết liêm sỉ! Quá mức không biết liêm sỉ!Đáng ghét, hóa ra Charlotte thuộc tuýp người "thả thính" chuyên nghiệp thế này sao? Rõ ràng chưa biết "Thanh Bảo" là ai mà văn mẫu đã tuôn ra ào ào!
Sở Vọng Thư cũng chấn động, nhưng nhanh chóng lý giải đó là sự nhiệt tình của bạn bè quốc tế, lại còn thấy thiện cảm vì Charlotte chu đáo dùng tiếng Trung.
Kirimi Yayoi ánh mắt u ám liếc nhìn Sở Nguyên Thanh, như muốn nói: "Tuyệt đối đừng để bị người phụ nữ xấu xa đó dùng lời đường mật lừa đi mất nhé!"
Tạ Thanh Huyền đau đầu âm ỉ. Lần đầu tiên cô thấm thía thế nào là "bad girl" thứ thiệt. So với vị "Chung Mạt Ca Cơ" này, Lưu Ly hay Yayoi chỉ là thỏ trắng ngây thơ.
Sở Nguyên Thanh không rảnh để tâm, cô gõ trả lời cụt lủn, đậm chất "trai thẳng":Sở Nguyên Thanh: "Tôi là Sở Nguyên Thanh."
Bên kia lập tức gửi lại một tin nhắn thoại.
Charlotte: "Tuy nghe hơi sến súa, nhưng cái tên của cậu thực sự khiến mình cảm thấy rất quen thuộc."Charlotte: "Ưm~ Sở, Nguyên, Thanh đúng không? Quả nhiên phải dùng tiếng Trung đọc lên mới thấy hết vẻ đẹp của nó."Charlotte: "Ha ha, xin lỗi nha, có phải mình hơi nhiệt tình quá không? Nhưng là lời thật lòng đó, hy vọng không làm cậu vỡ mộng."
Giọng thiếu nữ vút cao, nhả chữ rõ ràng nhẹ nhàng, chan chứa cảm xúc. Chỉ cần nghe thôi cũng tưởng tượng ra nụ cười rạng rỡ và chút bối rối đáng yêu của cô ấy, rất dễ chiếm cảm tình người khác.
Sở Vọng Thư cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng là "trai thẳng" trong khoản tình cảm, cô bé chỉ nhận xét: "Chị ấy nói tiếng Trung lưu loát thật đấy."
Mèo mắt xanh thì sắp xù lông. Làm gì có ai nói chuyện kiểu "lả lơi" thế chứ? Nhưng giận một hồi, cô chợt nhận ra điểm bất thường.
Charlotte... không biết "Thanh Bảo" là ai sao?
Đường Lưu Ly bừng tỉnh. Cảnh tượng này khác xa màn "tình cũ không rủ cũng tới" mà cô tự biên tự diễn.Tại sao Tiểu Thanh không có liên lạc của Charlotte trước đó?Tại sao Charlotte dường như chẳng biết gì về Tiểu Thanh? Nghe tên cũng không phản ứng gì đặc biệt.
Đầu óc Mèo mắt xanh muốn nổ tung. Cuối cùng, từ khóa "Ma Pháp Thiếu Nữ" lóe lên cứu rỗi mọi logic.
Đúng rồi! Những điều vô lý này chỉ có thể giải thích bằng những trải nghiệm bí mật về thế giới ma pháp của "Thanh Bảo".Theo logic thường, "Thanh Bảo" chưa từng ra nước ngoài, không thể quen Charlotte. Nhưng nếu dính đến yếu tố ma pháp... thì kịch bản nào cũng hợp lý cả: mất trí nhớ, "tương vong ư giang hồ" (quên nhau giữa dòng đời), hay chỉ là những người bạn đồng hành thầm lặng...
Vậy nên... có lẽ đối với Charlotte hiện tại, đây thực sự là cuộc đối thoại đầu tiên giữa họ.
Kirimi Yayoi cũng có chung nghi hoặc nhưng lịch sự dời mắt đi chỗ khác, ngắm nhìn cảnh phố cổ từ cửa sổ.
Sở Nguyên Thanh đã hiểu tại sao Charlotte luôn dễ dàng thân thiết với con gái, nhưng áp lên mình vẫn thấy kỳ kỳ. Cô đành gõ tiếp:Sở Nguyên Thanh: "Không đâu, rất chân thành. Cậu vẫn còn ở Vienna chứ?"
Charlotte lại gửi voice chat:Charlotte: "Ưm~ Có ở đó hay không nhỉ? Cậu tự đoán xem? Mình cũng có bí mật riêng chứ, giữ chút thần bí mới quyến rũ được."Charlotte: "Vậy hôm nay tạm thế nhé, mình còn phải đi chơi trốn tìm với mọi người đây."Charlotte: "À đúng rồi, nếu cậu bắt được mình, biết đâu mình sẽ đồng ý cho cậu một điều ước nhỏ đó nha~ ♪"
Kèm theo là một cái sticker dễ thương, rồi avatar tối sầm lại. Không biết là bận thật hay là chiêu "thả thính, giữ giá" cao tay.
Sở Nguyên Thanh không vội. Cô thừa hiểu Charlotte, muốn lừa cô ấy lộ diện thì cô có cả chục cách, nhưng chưa cần thiết.
Tắt điện thoại, đối mặt với ánh nhìn chòng chọc của Lưu Ly, Thanh Huyền và Yayoi, Sở Nguyên Thanh không khỏi chột dạ. Ánh mắt của ba nàng y hệt như đang nhìn một gã "tra nam", sặc mùi ghen tuông.
Biết mình hơi vội vàng gây hiểu lầm nhưng Sở Nguyên Thanh cũng bó tay, không thể giải thích được. Chuyện về Charlotte quá nhạy cảm, nói thật thì nguy hiểm, nói dối thì không đành, lại còn có mặt Tiểu Thư ở đây nữa.
"Ma Nữ Thuần Bạch" chỉ đành cười trừ áy náy, dùng ánh mắt ra hiệu "về rồi sẽ nói sau" để xoa dịu từng người.
Câu chuyện tạm gác lại, cả nhóm quay về kế hoạch ban đầu: dạo Nhà thờ St. Stephen và bàn xem trưa nay ăn gì.
...
Nước Áo, thành phố Innsbruck, cách Vienna vài trăm km.
Thị trấn ngập tràn kiến trúc trung cổ nằm gọn trong vòng tay thung lũng sông băng, tỏa sáng lấp lánh dưới nắng trưa. Đây là thánh địa trượt tuyết nức tiếng thế giới. Dãy Alps trùng điệp bao quanh, dòng sông Inn tĩnh lặng chảy xuyên qua thành phố với những dãy nhà Gothic, cửa vòm Baroque cổ kính.
Thiếu nữ khẽ ngân nga, mái tóc xanh thẳm được tết gọn phản chiếu ánh cầu vồng rực rỡ. Đôi mắt như đá Lân Diệp (Phosphophyllite) với tầng tầng lớp lớp màu sắc loang ra vầng sáng tuyệt đẹp.
Nàng dừng chân nơi góc phố, hài lòng ngắm bức ảnh trong điện thoại.
"Ưm ưm, không hổ danh là mình, chụp đẹp thật đấy."
Charlotte đăng ảnh lên mạng xã hội, rồi liếc nhìn cái tên vừa kết bạn khiến nàng vui vẻ lạ thường. Bấm vào khung chat với "Sở Nguyên Thanh", nhìn dòng tin nhắn cuối cùng, nụ cười nàng càng thêm dịu dàng.
"Sở Nguyên Thanh...""Càng đọc, càng thấy quen thuộc. Cậu... liệu có phải là người mình đang chờ đợi không?"
Thiếu nữ thoáng tiếc nuối. Nếu không vì nhiệm vụ quan trọng đang làm, nàng chắc chắn sẽ quay lại Vienna ngay để gặp người "quen" xa lạ này.
Tắt điện thoại, tựa như nàng tinh linh không vướng bụi trần, Charlotte bước vào ánh nắng. Nàng cất tiếng hát bài ca dao yêu thích. Cả thị trấn rung chuyển bởi một làn sóng tâm linh trầm tĩnh nhưng vĩ đại, nương theo bước chân nàng gột rửa mọi nhơ bẩn.
Trong các ngõ ngách tối tăm, sương đen tan biến như tuyết gặp nắng xuân. Những [Tai Chủng] (Mầm mống tai ương) ẩn nấp vỡ vụn như trứng sâu bị nghiền nát, chết không tiếng động dưới sức mạnh thống trị tuyệt đối.
Mặt dây chuyền trước ngực nàng lấp lánh.
Chiếc Đèn Lồng bên trong tựa viên đá quý ngàn mặt cắt, tỏa ra sắc quang phổ lam-lục-tím-hồng-đen huyền ảo, đẹp như đôi mắt nàng. Không cần ma trang cầu kỳ, chỉ cần lấy Đèn Lồng làm trục, ma pháp lấp lánh bùng nổ từ nàng vẫn vượt xa sức mạnh của cả một đội Ma Nữ thông thường.
Vị "Thánh Nữ" của Hợp Chủng Quốc Thần Thánh buộc phải gánh vác trách nhiệm này. Bình thường nàng phải trấn áp Cấm Địa, nhưng nhờ dị động của [Thuần Bạch] gần đây gia cố phong ấn, nàng được rảnh tay hơn, chỉ cần dọn dẹp Tai Chủng tiềm tàng tại các điểm diễn thương mại của "Sân Khấu Lấp Lánh".
Nhiệm vụ này với Charlotte khá nhẹ nhàng. Không cần hát cũng phát động được ma pháp diện rộng, nàng hoàn toàn có thể vừa làm nhiệm vụ, vừa du lịch, vừa chơi trốn tìm với fan.
Chỉ có điều... nàng không biết dịch chuyển tức thời. Châu Âu giả tưởng (Hợp Chủng Quốc Thần Thánh) quá rộng lớn, dù nàng chạy suốt 24h cũng chẳng quét sạch được bao nhiêu. Theo tính toán của Thỏ Dệt Mộng, trong 45 ngày này, giỏi lắm nàng dọn sạch được nước Áo và vài nước lân cận là cùng.
Thực ra, việc phân tán thí sinh đi diễn thương mại (chạy show) ở nhiều nơi rất nguy hiểm và bất hợp lý về mặt an toàn. Nhưng vấn đề là, muốn [Ma Nữ] dự bị (hay các [Nhiên Liệu], [Tai Xác] dự bị) trưởng thành nhanh nhất, chỉ có thể dựa vào Sân khấu có khán giả trực tiếp.
Sân khấu là nghi thức, Thần tượng là vật trung gian, Khán giả là bể năng lượng.
Cảm xúc và nguyện lực của khán giả có giới hạn (ngưỡng trần). Nếu dồn hết vào vài buổi công diễn lớn, "bánh ít trao đi, bánh quy nhận lại" bị chia nhỏ, điểm kinh nghiệm (EXP) mỗi đội nhận được chẳng bõ bèn gì.
Ví dụ như lần trước, một mình đội Sở Nguyên Thanh "hốt trọn" 7 phần nguyện lực khán giả, các đội khác coi như đi làm nền công cốc. Hệ quả là tố chất các thí sinh khu vực Kinh Đô (Bắc Kinh) đang có xu hướng vượt mặt Hải Đô.
Dưới áp lực thời gian [Thuần Bạch] chỉ còn 4 tháng, việc tách lẻ các đội đi "farm lẻ" tại các show thương mại để độc chiếm lượng lớn EXP, thúc đẩy tăng cấp thần tốc là giải pháp tối ưu. Thậm chí đây còn là chính sách "ôn hòa" có tính đến tâm lý thí sinh nhất rồi. Nếu không, một chế độ tập trung kiểu trại lính khắc nghiệt hơn rất có thể đã được áp dụng.
Nhưng hỡi ôi, Sự lấp lánh của Ma Pháp Lấp Lánh bắt nguồn từ những tình cảm tốt đẹp: Tình yêu, Nguyện ước, Cảm xúc, Sự cố chấp. Những thứ ấy không thể được nhào nặn từ sự ép buộc hay các dây chuyền sản xuất công nghiệp vô hồn.
Đây là canh bạc lớn phó thác vận mệnh nhân loại cho sân khấu. Và không ai có thể biết trước kết quả cuối cùng.