Chương 220: Tấn công trực diện; Charlotte, tớ muốn gặp cậu.
Giờ cơm tối.
Đường Lưu Ly lơ đễnh dùng đầu đũa chọc chọc vào bát cơm nóng hổi, khuôn mặt xinh đẹp thẫn thờ như người mất hồn. Cô nàng lơ đãng nếm những món ăn ngon lành do chính tay Ma Nữ Trắng Thuần nấu, cả người cứ ngây ngây ngô ngô.
Hết cách rồi, bởi lẽ chỉ cần khôi phục lại khả năng tư duy một chút thôi...
Thì nỗi xấu hổ khi một mình dấn thân vào "cửa hàng người lớn", cùng với nỗi kinh hoàng khi bị người lạ bắt chuyện, sẽ không kìm được mà ùa về xâm chiếm tâm trí, khiến con "mèo xanh khổng lồ" trong cô lăn lộn tứ tung giữa thành phố ý thức, nghiền nát hết những tòa cao ốc lý trí.
Quan trọng nhất là, cô nàng thậm chí còn không mua được mấy bộ đồ gợi cảm kia mang về!
Hồi chiều, sau khi lừa được chiếc "áo bông nhỏ" Sở Vọng Thư, cô nàng "Mèo con mắt xanh" đã lẻn ra ngoài một mình. Đi được nửa đường, cô nàng bắt đầu nhận thức được nguy cơ "xã hội tính tử vong" (chết tâm), bèn vội vàng mua kính râm to bản và khẩu trang bên đường, thậm chí còn tròng thêm cả chiếc áo hoodie có mũ trùm kín đầu, bộ dạng chẳng khác nào một tay đặc vụ gà mờ vụng về.
Vì mục tiêu tối thượng là được chiêm ngưỡng một Thanh Bảo quyến rũ... à không, là để "cưa đổ" Thanh Bảo, cô nàng đã nén nỗi thẹn thùng xuống tận gót chân, lê từng bước đến cái cửa hàng sặc mùi ám muội thường thấy trong mấy con game 18+ kia. Trong suốt quá trình đó, mười ngón chân cô nàng vì quá căng thẳng mà co quắp lại, suýt nữa thì "đào" được cả một công trình Nhà thờ Đức Bà Paris dưới lòng đất.
Nhưng thật đáng tiếc, con "mèo sợ xã hội" đã lấy hết can đảm bình sinh để bước vào trong, nhưng lại xui xẻo bị một cô nàng Gyaru da ngăm đeo khuyên môi sành điệu bắt chuyện. Còn chưa kịp nghe hết câu khen ngợi "Mắt em đẹp quá" của đối phương, cô nàng đã run lẩy bẩy như cầy sấy, rồi cắm đầu chạy trốn trối chết, nhục nhã quay trở lại khách sạn.
Đáng ghét! Một kế hoạch vĩ đại tầm cỡ thế kỷ, vậy mà lại "đứt gánh giữa đường" lãng xẹt như vậy!
Đường Lưu Ly nước mắt rưng rưng. Cô nàng ghét cay ghét đắng cái cô gái da ngăm nói chuyện nhanh như rap kia, lại còn dám cả gan gợi ý cô mua mấy món "đồ chơi" kỳ quái đó nữa chứ. Ai... ai lại thèm đi mua mấy thứ đáng xấu hổ đó chứ! Cô nàng chỉ cần... chỉ cần những ngón tay thon dài của Thanh Bảo là đủ rồi cơ mà!
Sở Nguyên Thanh liếc nhìn con "mèo sợ xã hội" đang ngẩn ngơ bên cạnh. Cô không biết trong cái đầu nhỏ của đứa trẻ này đang chứa toàn mấy thứ "phế liệu" gì, thấy đối phương thất thần, bèn tiện tay đưa ra xoa đầu cô nàng, tận hưởng cảm giác tóc mềm mượt, buột miệng quan tâm hỏi:
"Lưu Ly, ban nãy cậu ra ngoài làm gì thế? Đi một mình ở nơi lạ nước lạ cái không thấy sợ sao?"
"Mèo con mắt xanh" nghe tiếng gọi thì giật mình hoàn hồn, lập tức chột dạ vô cùng. Nhưng ngay sau đó, cảm giác bất mãn vì bị "coi thường" lại dâng lên, cô nàng liền cứng miệng đáp trả:
"Ra ngoài một mình thì có gì mà sợ chứ? Tớ đâu phải kẻ nhát gan, tớ siêu cấp dũng cảm luôn đấy nhé!"
"Tớ... tớ còn biết lướt sóng, còn biết cả nhảy dù nữa cơ!"
Ma Nữ Trắng Thuần khẽ chống tay lên cằm, khuôn mặt tinh xảo hơi nghiêng đi, bím tóc tết bên vai theo đó trượt xuống, vương trên đường cong đầy đặn, tạo nên một độ cong xinh đẹp hút mắt. Cô nhìn sang bằng đôi mắt trong veo dịu dàng như hồ nước mùa thu, khóe môi nở nụ cười cưng chiều, khẽ nói:
"Ừm, chị biết mà. Lưu Ly biết rất nhiều thứ, lúc nào cũng rất giỏi."
Người con gái này vẫn chưa cởi tạp dề, bầu không khí quanh cô hiền hòa và nhẹ nhàng, nơi đầu ngón tay dường như còn vương vấn chút khói lửa nhân gian đầy quyến rũ, mang đậm phong vị ấm áp của một người mẹ hiền, một người vợ đảm. Nhưng trớ trêu thay, cũng chính cô vào lúc chiều nay đã cầm Thủy Ngân Kiếm múa lượn giữa trời, tấu lên khúc chiến ca lấp lánh và đầy soái khí.
"Mèo con mắt xanh" bị nhan sắc cực phẩm này làm cho quay cuồng đầu óc.
Hơi thở thơm mát của Thanh Bảo kề cận ngay trong gang tấc, lời thì thầm nhẹ nhàng như lông vũ gãi nhẹ vào vành tai mẫn cảm, khiến dái tai cô nàng đỏ bừng lên, nóng rực như lửa đốt.
Đường Lưu Ly được khen đến mức ngại ngùng xoắn xuýt, ánh mắt lại lơ đãng chú ý tới sợi dây chuyền thiên nga đang đeo ngay ngắn trước ngực đối phương. Trong lòng cô như có pháo hoa nổ tung đùng đoàng, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên toe toét. Nếu không ngại vết dầu mỡ bên mép chưa lau sạch, cô nàng lúc này chỉ hận không thể lao ngay vào lòng đối phương mà cọ cọ làm nũng.
Hu hu hu, cậu ấy thế mà lại trân trọng món quà mình tặng như vậy! Cô biết ngay "Mẹ Thanh" là tốt nhất trên đời mà!
Đường Lưu Ly vô cùng cảm động. Cô biết rõ Sở Nguyên Thanh sắp phải làm đại diện thương hiệu cho chiếc vòng cổ Mobius kia, trong thời gian ghi hình chương trình thì theo hợp đồng gần như ngày nào cũng phải đeo nó.
Cho nên, khi chọn mua món quà này, suy nghĩ đơn giản của cô chỉ là thấy trang sức của Thanh Bảo ít quá, sợ sau khi chương trình kết thúc cậu ấy thiếu đồ phối, nên mua dự phòng trước. Hoàn toàn không ngờ đối phương lại trân trọng đeo nó sớm như vậy.
"Mèo sợ xã hội" cố nén sự chột dạ trong lòng, lí nhí nói dối một câu:
"Thực ra... lúc nãy tớ ra ngoài là để đi chọn quà đáp lễ cho Tiểu Thanh đấy, chỉ là đi mãi vẫn chưa chọn được món nào ưng ý thôi."
Cái đó... chắc cũng không tính là nói dối hoàn toàn đâu nhỉ? Mấy bộ đồ lót gợi cảm đó về mặt lý thuyết... chắc chắn cũng được tính là quà mà!
Sở Nguyên Thanh nghe vậy, trái tim khẽ rung động. Cô có chút hổ thẹn liếc nhìn sợi dây chuyền lấp lánh trước ngực mình, rồi lặng lẽ gắp thêm vài đũa thức ăn ngon vào bát của "mèo sợ xã hội", nhỏ giọng nói:
"Cảm ơn Lưu Ly nhé. Nhưng thật ra không cần tặng quà gì cho tớ đâu, bản thân tớ còn chưa nghĩ ra nên đáp lễ mọi người thế nào đây này."
Đường Lưu Ly nghe vậy thì không để ý lắm. Tất nhiên cô cũng mong chờ quà đáp lễ của Sở Nguyên Thanh, nhưng đối với cô, việc ngày nào cũng được ở bên, được nhìn ngắm đối phương đã là món quà tuyệt vời nhất trần đời rồi.
Nhưng ngay tích tắc sau đó, cái đầu nhỏ thông minh bỗng lóe lên một tia sáng chói lòa.
Khoan đã! Quà đáp lễ?
Mắt "Mèo con mắt xanh" sáng rực lên như đèn pha ô tô, trong lòng bắt đầu rục rịch những toan tính đen tối. Hình như cô nàng... vừa tìm ra cách hợp pháp để bắt Thanh Bảo mặc mấy bộ đồ "kia" rồi!
Sở Nguyên Thanh chớp mắt khó hiểu trước biểu cảm thay đổi liên tục của cô bạn, hỏi:
"Sao thế? Lưu Ly có thứ gì đặc biệt muốn không?"
Đường Lưu Ly vội vàng lắc đầu lia lịa. Cô nàng phải giữ hình tượng là một đứa trẻ ngoan, phải dùng chiêu trò khôn khéo để lừa Thanh Bảo tự nguyện (hoặc miễn cưỡng) mặc vào, chứ không thể trực tiếp lấy danh nghĩa đòi quà đáp lễ để ép buộc được. Mất giá lắm!
Mặc dù... mặc dù chỉ cần tưởng tượng ra cảnh Thanh Bảo mặt đỏ bừng xấu hổ, tay chân luống cuống, vẻ mặt không tình nguyện, thậm chí kháng cự yếu ớt khi bị ép mặc bộ đồ đó vào người... Nghĩ thế nào cũng thấy siêu cấp "mlem mlem", kích thích vô cùng!
Nhưng mà không được! Làm vậy thì xấu xa quá!
Cô, Đường Lưu Ly, đường đường chính chính là gái ngoan, tuyệt đối không phải là "gái hư" (bad girl)!
Sở Nguyên Thanh cảm giác có gì đó sai sai trong ánh mắt của Lưu Ly, nhưng cô vốn không nghĩ nhiều, bèn quay sang nhìn chiếc "áo bông nhỏ" đáng yêu nhà mình.
Sở Vọng Thư đang ăn rất vui vẻ, hai má phồng lên căng tròn như một chú sóc con đang tích trữ lương thực. Cô bé dường như quên sạch sành sanh mấy cái quy tắc khắt khe về tính toán calo của idol, tận hưởng hương vị "cơm mẹ nấu" trong tưởng tượng, chìm đắm hoàn toàn trong làn khói bếp ấm áp này, mắt cười tít lại, khuôn mặt tràn ngập ý cười hạnh phúc.
Tuy bố rất tốt, thương con vô cùng, nhưng bố lúc nào cũng quá bận rộn. Mỗi lần ăn cơm ở nhà hầu như đều là bố làm sẵn đồ ăn để đó, khiến cô bé rất ít có cơ hội được ngồi thong thả đối diện trước bàn ăn cùng bố, cùng nhau nhai kỹ nuốt chậm, vừa ăn vừa rôm rả tán gẫu đủ chuyện trên trời dưới biển.
Nếu nhớ lại cho kỹ thì, cơ bản cô bé toàn phải ngồi trước bàn ăn rộng lớn vắng lạnh, một mình ăn vội cho xong bữa rồi lủi thủi đi rửa bát.
Thế nên, kể từ khi ký túc xá căn cứ chuyển sang dạng biệt thự đơn lập, và có "Thanh Thanh" (Sở Nguyên Thanh) tiếp quản nhiệm vụ nấu nướng, cô bé mới được sống những ngày tháng trong mơ. Mỗi bữa cơm giờ đây đều náo nhiệt tiếng cười nói, không còn quạnh quẽ cô đơn, tràn ngập hơi thở ấm cúng của một gia đình thực thụ.
Cũng từ đó, Sở Vọng Thư càng trở nên bám dính lấy đối phương như keo sơn. Cô bé đã dần quen thuộc và ỷ lại vào việc có một người con gái – tuy trên giấy tờ nhỏ hơn mình một tuổi – nhưng lại chín chắn, xinh đẹp, soái khí, đáng yêu, lại còn bao dung dịu dàng hệt như hình bóng người mẹ lý tưởng ở ngay bên cạnh.
Điều này khiến cho chiếc "áo bông nhỏ" đặc biệt trân trọng từng phút giây trong chuyến đi du lịch này. Tất nhiên cô bé cũng rất thích chị Lưu Ly dễ thương, thích chị Di Sinh (Yayoi) ra dáng tiền bối quan tâm, và cả chị Tạ Thanh Huyền ngoài lạnh trong nóng, nhưng... chỉ có Sở Nguyên Thanh là ngoại lệ, là đặc biệt duy nhất.
Nếu không có Thanh Bảo, chuyến đi này chỉ giống như một buổi tụ tập bạn bè bình thường.
Nhưng khi có Thanh Bảo ở đây, khoảng thời gian này bỗng chốc trở nên thiêng liêng như một chuyến du lịch gia đình. Ấm áp hơn, và cũng sâu sắc, khắc cốt ghi tâm hơn nhiều. Tựa như ánh nắng vàng in dấu lung linh trên bãi cát, dù biết rằng sớm muộn gì cũng bị sóng biển thời gian cuốn đi mất, thì trong ký ức vẫn mãi mãi lấp lánh rực rỡ, khó lòng phai mờ.
Niềm hạnh phúc giản đơn của Sở Vọng Thư như một viên kim cương rơi tõm vào mặt hồ tĩnh lặng, khiến viên đá quý nơi sâu thẳm linh hồn cô bé liên tục lóe lên những tia sáng kỳ ảo. Nó bắt đầu tích tụ những nguyện vọng vụn vặt, thu hút ma lực, cảm xúc cùng những suy nghĩ hỗn độn chưa thành hình.
Dù không được "Sân Khấu Lấp Lánh" chính thức trao tặng Đèn Lồng nhân tạo, nhưng tố chất di truyền thừa hưởng từ Charlotte (Chung Mạt Ca Cơ) và Sở Nguyên Thanh (Cứu Thế Chủ) khiến cho một cơ quan duy tâm gần như tồn tại tự nhiên bên trong cô bé – thứ còn cao cấp và tinh thuần hơn cả 【Tâm Chi Kiển】 (Kén Tâm) thông thường – đã bắt đầu ngấm ngầm cải tạo cơ thể, xúc tiến quá trình tiến hóa bản ngã.
Nếu sự tích lũy này kéo dài đủ lâu, đến khi viên đá quý được nạp đầy năng lượng, cô bé sẽ tự nhiên thức tỉnh được một chiếc Đèn Lồng hoàn mỹ, đạt được tiềm năng vượt mức bình thường trên con đường trở thành một thiếu nữ phép thuật chân chính.
Sở Nguyên Thanh cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi nhìn thấy niềm vui ánh lên trong mắt "tiểu áo bông", cô cũng rất trân trọng mỗi cơ hội hiếm hoi được ngồi ăn cơm cùng con gái như thế này.
Có điều...
"Tiểu Thư đang có dấu hiệu Ma Nữ hóa sao?"
Ma Nữ Trắng Thuần với linh cảm nhạy bén đã loáng thoáng nhận ra sự thay đổi nhỏ bên trong cơ thể con gái. Dưới góc nhìn ma lực chuyên môn, việc này giống như đang quan sát hậu duệ trực hệ của mình đang nỗ lực phá vỏ chui ra, thậm chí cô còn ngửi thấy được sự "thai động" của sinh mệnh mới từ đối phương, mang lại cảm giác mới mẻ rất đáng yêu.
Xem ra tướng mạo của Tiểu Thư thì giống mình y đúc, nhưng cái thiên phú đáng sợ về phương diện này lại di truyền từ mẹ nó - Charlotte.
Sở Nguyên Thanh giữ thái độ khá buông thả, thoải mái với chuyện này, thậm chí còn có chút vui mừng.
Cô đã tìm được kết cục cho mình, nếu kế hoạch "Hải Đăng" diễn ra thuận lợi, Tiểu Thư dù sau này có trở thành thiếu nữ phép thuật mạnh mẽ thì cũng sẽ không bao giờ phải trở thành công cụ chiến tranh như thế hệ cha mẹ nữa.
Với tư cách là một người cha có trách nhiệm (và đạt chuẩn), cô sẽ làm rõ cái gọi là "minh ước ma pháp" mà Dệt Mộng (Astrid) đã nhắc tới trước khi cô nhắm mắt xuôi tay. Cô sẽ định tính rõ ràng, minh bạch mối quan hệ pháp lý và quyền lợi giữa tất cả 【Ma Nữ】 cùng những người thức tỉnh thế hệ mới với phía chính phủ các nước. Đồng thời với việc ban cho họ sự tự do, cũng phải thiết lập ra sự ràng buộc (quy tắc), để tránh việc sau khi nguy cơ Tai Triều kết thúc, thế giới lại rơi vào những cuộc nội chiến quyền lực mới giữa người thường và người có phép thuật.
Người không lo xa, ắt có họa gần.
Những "siêu năng lực giả" được tạo ra nhân tạo như 【Ma Nữ】, hay những người thức tỉnh tự nhiên có khả năng ra đời sau sự hy sinh của cô, cũng như bản tính tham lam vốn có của nhân loại... Một khi khủng hoảng diệt thế hoàn toàn kết thúc hoặc tạm lắng xuống...
Sự xung đột giữa các nhóm lợi ích này, những mâu thuẫn xã hội và tranh chấp quyền lực mới được tạo ra, gần như là kịch bản chắc chắn sẽ xảy ra và có thể dự đoán trước.
Mà Charlotte (phiên bản quá khứ) và con gái cô - Tiểu Thư, những người với tiềm năng chắc chắn sẽ trưởng thành đến đỉnh cao sức mạnh của giới 【Ma Nữ】, ít nhiều sẽ trở thành tâm điểm chú ý và gánh chịu những rắc rối không cần thiết.
Sở Nguyên Thanh lơ đãng liếc nhìn hình chiếu cô thiếu nữ tóc bạc mắt đỏ trong biểu tượng trò chơi trên màn hình điện thoại.
Có lẽ so với những thế lực chính trị khác, một sinh mệnh đặc biệt pha trộn giữa trí tuệ nhân tạo (AI), ma pháp và một phần linh hồn con người, kẻ đã thề giữ thái độ trung lập tuyệt đối dưới minh ước như Astrid • Dệt Mộng, lại là đối tượng thích hợp nhất để "thác cô" (giao phó con côi) hơn cả.
Nếu cân nhắc đến điểm mấu chốt này, có lẽ cô phải xem xét việc sớm "ngửa bài", tiết lộ một số bí mật của bản thân với đối phương, dùng nó như cái giá để đổi lấy sự bảo đảm an toàn tuyệt đối cho các thần tượng nhỏ, cho con gái Tiểu Thư và cả Charlotte sau khi cô ra đi.
Nhưng chưa cần gấp gáp, trước mắt cô còn cần phải tích lũy thêm nhiều sức mạnh hơn nữa.
Ít nhất, phải kiên nhẫn đợi đến khi bản thân chính thức đạt tới cảnh giới 【Mãn Khai】, sơ bộ nắm giữ được sức mạnh thực sự xứng tầm của danh hiệu "Ma Nữ Trắng Thuần" thì mới đủ tư cách đàm phán ngang hàng.
Ngoài ra, cái đống sách ma pháp cao cấp kia cũng phải tranh thủ thời gian đọc hết một lượt. Trước mắt cứ đặt mục tiêu dùng một tuần để ghi nhớ toàn bộ hệ thống thuật thức trong đó vào đầu xem sao.
Nhắc mới nhớ, trong đống sách đó chắc hẳn phải có loại ma pháp nào đó dễ thương, dùng để làm con gái vui vẻ được chứ nhỉ?
Ví dụ như... búng tay một cái là đột nhiên biến ra một bó hoa khổng lồ từ không khí chẳng hạn?
Sở Nguyên Thanh suy nghĩ miên man một chút rồi lắc đầu từ bỏ việc tự hành hạ trí tưởng tượng vốn dĩ nghèo nàn của mình. Cô bắt đầu thấy hơi phiền não, quả thực cô vốn là đàn ông khô khan, không giỏi chọc trẻ con vui. Sợ là đợi con gái lớn thêm chút nữa, mấy trò chơi gia đình (thân tử) kiểu này đã chẳng còn thú vị trong mắt con bé nữa rồi.
...
Bữa tối kết thúc lúc 6 giờ rưỡi.
Nhóm thần tượng nhỏ lên xe do trợ lý Trần Hiểu Hiểu thuê, di chuyển thẳng đến phòng tập chuyên nghiệp. Họ miệt mài tập luyện một mạch đến tận 10 giờ rưỡi đêm mới thấm mệt và trở về khách sạn nghỉ ngơi.
Và điều nằm ngoài dự đoán của cả nhóm là, đến cuối buổi tập, mọi người phát hiện độ thành thạo và ăn ý với bài vũ khúc mới đã đạt đến mức điêu luyện đáng kinh ngạc. Tập thử bài nhảy chính thức (run through) vài lần, xem lại video ghi hình cũng không tài nào soi ra được tì vết hay lỗi sai rõ ràng nào.
Phải biết rằng, trước kia chỉ riêng việc dựng khung đội hình, làm quen các động tác lẻ, cộng thêm học thuộc lời và nhạc phổ đã ngốn hết gấp đôi lượng thời gian này rồi —— tức là trung bình phải mất ba ngày tập ròng rã 8 tiếng mỗi ngày mới xong phần thô —— đó là chưa kể vũ đạo cho nhóm năm người còn đòi hỏi sự di chuyển, thay đổi vị trí liên tục và phức tạp hơn nhiều.
Tất nhiên, ở đây phải loại trừ quái vật Tạ Thanh Huyền ra. Công phu nền tảng và kỹ năng của cô nàng đã max cấp từ lâu, cộng thêm hiệu quả "hack não" từ trạng thái 【Tọa Thiền】 (Thiền định), cô chính là "Đại Ma Vương" có thể vừa uống trà vừa cùng cô nàng biên đạo mắc chứng siêu trí nhớ kia học thuộc một bài nhảy khó nhằn chỉ trong hai ngày rồi tự tin lên sân khấu PK trực tiếp.
Nhưng các đồng đội còn lại thì vẫn ở mức người thường (hoặc hơi giỏi hơn chút).
Cho nên, các cô thần tượng nhỏ túm tụm lại bàn tán xôn xao, vừa vui mừng khôn xiết nhưng cũng cảm thấy hơi kỳ lạ khó hiểu.
Nhưng thảo luận một hồi không ra nguyên nhân, họ đành quy kết tất cả là do "phản ứng hóa học" từ sự ăn ý tuyệt vời của nhóm, và là quả ngọt sau hai tháng tập luyện PK cường độ cao như địa ngục trước đó.
Chỉ có Sở Nguyên Thanh là biết rõ lý do thực sự.
Lưu Ly, Thanh Huyền, Di Sinh (Yayoi) đều đã bắt đầu bước vào quá trình thay đổi hình thái sinh mệnh để trở thành Ma Nữ, ngay cả Tiểu Thư hôm nay cũng bắt đầu có những dấu hiệu thai nghén đầu tiên về phương diện này.
Dưới tiền đề đó, tuy họ không lập tức biến hình thành siêu nhân ngay, nhưng các cơ quan duy tâm vừa hình thành bên trong mỗi người sẽ ngấm ngầm hỗ trợ, điều chỉnh cơ thể để giúp họ đạt được "nguyện vọng" sâu sắc nhất.
Nói một cách đơn giản, vì trong thâm tâm họ coi thần tượng là nghề nghiệp cao quý, và thái độ vô cùng nghiêm túc, khao khát cháy bỏng với sân khấu, nên hiệu suất tập luyện thể chất và khả năng tiếp thu vũ đạo cũng tự nhiên tăng cao đột biến.
Ừm, có thể tưởng tượng đây cũng nằm trong những tính toán sâu xa của "Sân Khấu Lấp Lánh". Những 【Ma Nữ】 dự bị tiềm năng khác trên thế giới chắc cũng đang trải qua trạng thái "hack game" tương tự.
Cho nên không cần bất kỳ sự dàn xếp (hắc mạc) hay cơ cấu nào, những thí sinh yếu kém không hình thành được 【Tâm Chi Kiển】 tự nhiên sẽ dần bị tụt hậu, không thể nào theo kịp nhịp điệu tiến bộ thần tốc của nhóm thiên tài này, và cuối cùng sẽ bị thể chế tàn khốc của cuộc thi đào thải không thương tiếc.
Buổi công diễn lần thứ ba sắp tới, chính là giai đoạn bùng nổ trực tiếp nhất của sự phân hóa này.
45 ngày này, cũng chính là cơ hội "nghịch thiên cải mệnh" duy nhất và cuối cùng mà tổ chương trình hào phóng trao cho tất cả thí sinh.
Dù sao, giả sử coi "Sân Khấu Lấp Lánh" là một siêu dự án khởi nghiệp chắc chắn thành công, thì những thí sinh ưu tú có thể trụ lại đến cuối cùng đều sẽ được coi là cổ đông sáng lập, được chia cổ phần lợi ích trong đó.
Họ sẽ trở thành những tồn tại có địa vị xã hội cao quý hơn cả thần tượng ngôi sao, thậm chí cao hơn mọi nghệ sĩ giải trí thông thường, gánh vác trách nhiệm duy trì sự vận hành của thành phố Lấp Lánh, trực tiếp bảo vệ nhân loại.
Nói đây là một cuộc cách mạng thay đổi giai cấp tầng lớp cũng không hề quá đáng.
Còn những kẻ thất bại ư? Thất bại trong cuộc chiến sinh tồn này rồi thì còn bao nhiêu người sống sót để mà tiếc nuối mới là cả một vấn đề nan giải, nên cũng chẳng cần phí công suy xét làm gì.
...
Đêm khuya thanh vắng.
Những cơn gió mát rượi từ sông Danube thổi vào mặt, mang theo hơi nước và cảm giác khoan khoái dễ chịu, xua tan đi cái nóng bức còn sót lại của ngày hè.
Sở Nguyên Thanh lén đám thần tượng nhỏ, một mình rời khỏi khách sạn Sacher. Cô tản bộ thong dong trên con đường lát đá rợp bóng cỏ xanh, phóng tầm mắt nhìn về phía dòng sông đang dập dềnh ánh sóng, phản chiếu ánh đèn neon lung linh phía xa xa bờ bên kia.
Cô lấy điện thoại ra, chụp một tấm ảnh phong cảnh đêm tĩnh lặng, rồi gửi nó cùng một loạt những tấm ảnh chụp trong ngày khác cho... Charlotte.
Ngón tay thon dài giữ nút ghi âm, cô gái gửi đi những tin nhắn thoại với chất giọng dịu dàng:
"Cậu nói đúng thật, bờ sông Danube về đêm rất thích hợp để đi dạo, yên bình lắm."
"Trong thành phố này nhiều ánh sáng lạ mắt lắm, cậu xem, ngay cả biển quảng cáo bên đường cũng phát sáng lấp lánh, nhìn từ xa trông cứ như những chú đom đóm khổng lồ vậy."
"À, cà phê ở quán đó đắng thật đấy (như cậu nói), nhưng bù lại tớ may mắn gặp được chú mèo con màu trắng mà cậu kể rồi, nó rất đáng yêu và quấn người."
Sở Nguyên Thanh đã đi qua và xem xét hết tất cả những địa điểm mà Charlotte từng nhắc tới trong thư. Hành động của cô giống như một cấp dưới đang báo cáo lịch trình công tác, lại giống như một người bạn tri kỷ, dùng giọng điệu nghiêm túc và phát âm rõ ràng, tỉ mỉ kể cho người con gái xa lạ mà lại vô cùng quen thuộc kia nghe về trải nghiệm một ngày của mình.
Giao diện tin nhắn vừa báo "Đã xem", thì ngay lập tức, một cuộc điện thoại từ bên kia gọi tới.
Bàn tay nhỏ nhắn của Sở Nguyên Thanh khựng lại giữa không trung.
Thú thật lòng là cô vẫn chưa hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng tâm lý, bất kể là cho một cuộc đối thoại trực tiếp không có khoảng hở (thời gian chết) để suy nghĩ câu chữ như thế này, hay là việc sắp phải gặp mặt trực tiếp con người của quá khứ.
Nhưng nghĩ đến cuộc nói chuyện thẳng thắn với Dệt Mộng hồi chiều, cô mím chặt môi, hít sâu một hơi để lấy lại bình tĩnh, rồi vừa căng thẳng vừa xen lẫn chút mong chờ... nhấn nút nghe.
"Alo! Chào buổi tối nha! Vienna về đêm rất đẹp đúng không? Tớ đã bảo rồi mà, phải chịu khó đi dạo thật kỹ từng ngóc ngách mới không uổng công đến Áo một chuyến đó!"
"Còn nữa nè, tớ thấy hết ảnh cậu gửi rồi nhé! Mấy món ăn Trung Hoa đó trông ngon tuyệt cú mèo luôn! Tài nấu nướng của Tiểu Thanh đỉnh thật đấy, nhìn mà thèm rỏ dãi. Tớ bắt đầu thấy ghen tị đỏ mắt với đám đồng đội của cậu rồi đây!"
"À, chú mèo trắng đó là tớ tình cờ nhặt được ở gần đấy, nhưng không mang theo được nên đã dùng một tấm ảnh có chữ ký để 'hối lộ' nhờ ông chủ quán nuôi giúp đấy. Nhắc mới nhớ, hồi đó vội quá tớ còn chưa kịp đặt tên cho nó nữa. Hay là... mình dùng tên món ngon Trung Hoa để đặt tên cho nó đi? Có phải rất hay không? Gọi là Bánh Bao (Bao Tử) nhé? Hay là... Quẩy (Dầu Cháo Quẩy)?"
Giọng nói thánh thót của Charlotte vang lên từ đầu dây bên kia điện thoại.
Thanh âm của cô hòa vào trong tiếng gió đêm, vừa dẻo ngọt, thơm nồng nàn như trái xoài chín mọng, lại vừa hoạt bát, đầy sức sống, như đang cùng khiêu vũ một điệu Waltz với vở opera hào hùng nơi phương xa, gãi nhẹ vào vành tai ngứa ngáy của Sở Nguyên Thanh.
Thật kỳ diệu.
Mọi sự căng thẳng, đề phòng và lo âu tích tụ dưới đáy lòng Sở Nguyên Thanh bỗng chốc trôi tuột đi như dòng nước gặp biển khơi.
Cô cảm thấy mình như đang được ôm ấp, vỗ về bởi một đám mây ấm áp và mông lung. Những mảnh ký ức rời rạc của quá khứ dường như tìm được sợi tơ hồng để kết nối lại với nhau, rung động đồng điệu theo từng âm sắc trong trẻo và êm tai của thiếu nữ, nhẹ nhàng xoa dịu những áp lực đè nén trong lòng và nỗi khổ sở hằn sâu trên linh hồn cô bấy lâu nay.
Khóe môi cô gái bất giác nở một nụ cười thật nhẹ.
Rõ ràng hai người họ đang cách nhau rất xa, đón những ngọn gió đêm ở hai vĩ độ khác nhau, hít thở bầu không khí khói lửa nhân gian khác biệt, ngắm nhìn cùng một bầu trời đêm nhưng độ sáng của các vì sao lại không đồng nhất, và được chiếu rọi bởi ánh đèn neon của những thành phố xa lạ...
Thế nhưng giọng nói của người kia cứ thế vượt qua không gian, vượt qua cả dòng sông thời gian đằng đẵng, liên tục vang vọng, thủ thỉ bên tai cô.
Sở Nguyên Thanh lắng nghe giọng nói thao thao bất tuyệt của người ấy, trong một thoáng hoảng hốt, cô lẩm bẩm trả lời theo bản năng:
"Vậy gọi nó là... Bánh Bao Pha Lê (Thủy Tinh Bao) nhé?"
Charlotte ở đầu dây bên kia chẳng hề suy nghĩ lấy một giây mà đồng ý ngay tắp lự, quyết định luôn cái "tôn nghiêm" bị chà đạp dưới chân của một chú mèo tội nghiệp.
Sở Nguyên Thanh thở phào nhẹ nhõm. May quá, may mà Charlotte không tò mò hỏi "Tại sao lại là Bánh Bao Pha Lê?". Bởi vì cô thực sự, thực sự không thể nào mở miệng nói ra cái lý do vừa sến súa quê mùa, vừa ngốc nghếch đó được: —— "Vì giọng nói của cậu nghe rất hay, trong trẻo và lấp lánh giống hệt như pha lê vậy".
Ở một nơi khác.
Charlotte tháo giày, đi đôi chân trần trắng muốt bước chầm chậm bên bờ hồ Constance (Bodensee). Cô phóng tầm mắt nhìn sân khấu hoành tráng đang được đội ngũ thi công dựng lên và tối ưu hóa ngay bên mặt hồ, cùng với ánh đèn neon mờ ảo hắt lên từ thành phố phía sau lưng.
Trong đáy mắt xanh thẳm như đại dương của cô phản chiếu những tia sáng vụn vặt lấp lánh. Khóe môi cô nở một nụ cười vừa chân thành lại vừa đầy mị hoặc chết người. Cô thì thầm vào điện thoại với Sở Nguyên Thanh:
"Cảm ơn cậu... Cảm ơn cậu đã nguyện ý mở lòng chia sẻ với tớ nhiều điều vụn vặt như vậy. Thật đấy... tớ rất vui."
Sở Nguyên Thanh không hiểu lắm Charlotte hiện tại - người chưa từng gặp mặt cô - đang nhìn nhận mình như thế nào (là fan hâm mộ? bạn qua mạng?), cô chỉ có thể trả lời một cách khô khan và an toàn:
"Tớ cũng vậy."
Charlotte dường như với trực giác nhạy bén đã nghe ra sự thấp thỏm, dè dặt bên kia đầu dây. Đôi mắt cô cong cong thành hình trăng khuyết, không nhịn được bật cười thành tiếng lanh lảnh, rồi bỗng nhiên hạ giọng, thành thật thú nhận:
"Tớ không biết Tiểu Thanh cảm thấy thế nào... nhưng thú thật là tớ cảm thấy cậu vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Cứ như... cứ như là chúng ta đã quen biết nhau từ kiếp trước, từ rất lâu, rất lâu rồi ấy."
Còn nữa...
—— Cậu là một sự tồn tại vô cùng đặc biệt.
Charlotte vội vàng nuốt câu nói sến súa này xuống họng, khuôn mặt xinh đẹp bất giác ửng hồng nóng ran. Đường đường là một thiếu nữ trong sáng chưa từng yêu đương, sao có thể tùy tiện nói ra những lời tán tỉnh đáng xấu hổ như thế với người lạ chứ?
Ừm, bình tĩnh! Phải thật ý tứ và tao nhã! Giữ vững sự ung dung quý phái của một ngôi sao! Nhưng cũng phải đủ táo bạo! Phải từng bước, từng bước tiếp cận, tìm hiểu, thấu hiểu đối phương... rồi mới tung đòn tấn công chốt hạ!
Vị Thánh Nữ nhìn xuống những gợn sóng lăn tăn vỗ vào chân mình, cảm xúc trong lòng cuộn trào dâng lên. Cô vẫn không nhịn được mà nhỏ giọng bổ sung thêm một câu bào chữa:
"Ừm... cũng vì thế nên tớ mới phá lệ buôn chuyện với cậu lâu như vậy đấy nhé. Chứ bình thường lịch trình của tớ bận lắm luôn nha, không rảnh đâu!"
Sở Nguyên Thanh nghe vậy liền ngẩn ngơ.
Dù cô đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, thay đổi thân phận, thậm chí thay đổi cả giới tính... nhưng Charlotte - bản thể quá khứ của cô - vẫn cảm thấy cô "rất quen thuộc" sao?
Là do cái tên "Sở Nguyên Thanh" này mang lại cảm giác déjà vu? Hay đơn thuần là trực giác của "Ta và Ta"?
Cô gái rủ mi mắt xuống che giấu cảm xúc, ôm ấp thứ tình cảm phức tạp vừa ngọt ngào vừa cay đắng, nhẹ giọng đáp lại:
"Tớ... tớ cũng thấy cậu rất quen. Giống như... một người bạn tri kỷ đã thất lạc rất lâu vậy."
Vẫn chưa thể nói ra sự thật.
Đây là điện thoại, đường truyền tín hiệu này... cho dù cô có tin tưởng AI Dệt Mộng đến đâu, thì cũng tuyệt đối không thể đánh cược mạng sống của cả hai vào cái "tiết tháo" mỏng manh của đám thượng tầng chính trị đang nghe lén ngoài kia được.
Charlotte nghe vậy thì mím môi cười hạnh phúc. Cô không nói gì nữa, chỉ lẳng lặng nhìn về phía mặt nước hồ xa xăm. Sau một thoáng trầm ngâm lấy hơi, cô bất ngờ cất tiếng hát. Đó là một đoạn hát mộc (acapella), bài hát bằng tiếng Đức với giai điệu du dương:
? "Ich habe einen Schatz gefunden..." (Tớ đã tìm thấy một kho báu)
? "und er trägt deinen Namen..." (Và trên đó khắc tên của cậu)
Sở Nguyên Thanh đứng chôn chân tại chỗ, yên lặng lắng nghe.
Thanh âm tuyệt diệu thốt ra từ môi răng thiếu nữ vẫn nhẹ nhàng, thánh thót và êm tai như ngày nào cô từng nghe qua băng ghi âm. Nó tựa như một cơn gió mát lành xuyên qua ráng chiều, nương theo độ mạnh nhẹ của từng câu chữ nhả ra, sự thay đổi tinh tế của giọng ngân rung (vibrato) và nhịp thở, vẽ nên trước mắt cô những bức tranh phong cảnh kiều diễm hoàn toàn khác biệt.
? "So wunderschön und wertvoll..." (Tuyệt đẹp và trân quý biết bao)
? "und mit keinem Geld der Welt zu bezahlen..." (Chẳng tiền bạc thế gian nào có thể mua nổi)
Charlotte hát đến đây thì khẽ dừng lại. Trong đôi mắt lấp lánh như kính vạn hoa của cô ngập tràn ánh nước long lanh, đôi môi mím lại thành nụ cười vừa thẹn thùng e lệ, lại vừa đáng yêu tinh nghịch. Cô "xấu tính" cố tình không hát tiếp nữa, định bụng sẽ dùng một câu chúc ngủ ngon ngọt ngào để tạm biệt, để lại cho đối phương sự tiếc nuối ngẩn ngơ.
Nhưng giây tiếp theo, mọi sự chủ động đã bị cướp mất.
Ma Nữ Trắng Thuần đứng bên bờ sông, nhìn vào những gợn sóng lăn tăn phản chiếu ánh đèn trên mặt sông Danube. Dường như ánh mắt cô có thể xuyên qua không gian, xuyên qua những ánh đèn neon biến ảo, nhìn thấy đôi mắt xanh quen thuộc ở phương xa kia.
Cô nở một nụ cười quyết tâm, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát tung ra một "đường bóng thẳng" (trực cầu) vào thẳng tim đối phương:
"Charlotte... Tớ muốn gặp cậu."