Chương 1069: Sức Mạnh Của Những Người Lính Được Hoàng Đế Nuôi Dưỡng
Clare giật mình tỉnh giấc, 'Mình đang ở đâu?' Tai cô ù đi vì sự hỗn loạn bao quanh, và cô hầu như không thể nghe thấy suy nghĩ của chính mình.
Cô chớp mắt trước ánh sáng mờ nhạt lọc qua những đám mây bụi và khói, nhuộm bầu trời một màu xám nặng nề. Dưới chân cô, mặt đất đầy sẹo và vỡ vụn, bằng chứng của vô số vụ nổ đã xảy ra ở đó. Những hố bom khổng lồ rải rác khắp cảnh quan, trong khi xác của những tòa nhà sụp đổ và những chiếc xe bị bỏ rơi nằm rải rác xung quanh, vặn vẹo và cháy đen.
'Mùi này... Mình nhớ...' Cô đã chứng kiến, nhìn thấy và cảm nhận tình huống tương tự này lặp đi lặp lại trong ký ức khi cô lớn lên.
Không khí đặc quánh mùi thuốc súng và khói cay nồng, hòa quyện với mùi tanh kim loại của máu thấm đẫm chiến trường.
"Chiến tranh..."
Ở phía xa, âm thanh liên tục của tiếng súng và tiếng nổ không ngớt, một lời nhắc nhở tàn bạo rằng chiến tranh không biết đến sự nghỉ ngơi. Clare có thể nghe thấy những tiếng la hét xé lòng của các chiến binh, một sự pha trộn giữa cơn thịnh nộ và tuyệt vọng, vang vọng qua những đống đổ nát.
Phía trên cô, những chiếc drone chiến đấu vo ve như những đàn côn trùng giận dữ, camera của chúng xoay và điều chỉnh để ghi lại mọi chuyển động bên dưới. Thỉnh thoảng, sự im lặng bị phá vỡ bởi âm thanh của một chiếc máy bay phản lực siêu thanh, để lại một vệt khói trắng khi nó lao xuống mặt đất để gây ra nhiều sự hủy diệt hơn.
Giữa các chiến binh, những hình thù quái dị xuất hiện từ bóng tối của đống đổ nát. Những sinh vật khổng lồ với làn da có vảy và đôi mắt rực sáng ánh đỏ kỳ lạ tiến lên với móng vuốt sắc nhọn sẵn sàng xé toạc kim loại và xác thịt. Những người lính đối mặt với những sinh vật này với sự pha trộn giữa kinh hoàng và dũng cảm, bắn liên tục thành từng đợt khi họ cố gắng đẩy lùi sự tiến công vô nhân tính.
Một nỗ lực rõ ràng là vô ích, vì những con quái vật không bị ngăn cản, dù là bởi máy móc hay nỗ lực của con người.
Xung quanh cô, những người lính đang chạy vào vị trí, áo giáp của họ phủ đầy bụi và khuôn mặt họ khắc sâu sự kiệt sức và quyết tâm. Clare có thể thấy trong mắt họ sự phản chiếu của Địa ngục mà họ đang bị nhấn chìm vào, một cuộc chiến không chỉ vì lãnh thổ mà còn vì sự sống còn.
Cô từ từ đứng dậy, thực tế về tình huống của mình thấm sâu vào tâm trí. Giữa sự hỗn loạn, Clare nhận ra rằng mỗi âm thanh của đạn, mỗi tiếng hét, không chỉ là âm thanh của chiến tranh mà là âm thanh của một thế giới đang sụp đổ xung quanh cô. Chỉ khi cô đứng dậy hoàn toàn, cô mới nhận ra đầy đủ quy mô của cuộc xung đột mà cô đã bị buộc phải tham gia.
"Chào mừng đến với Tower of Nightmares (Tháp Ác Mộng), Binh nhì."
Clare nhìn về phía giọng nói và thấy sự hiện diện của một người phụ nữ với mái tóc đỏ dài mặc bộ giáp tương lai màu đỏ sẫm bảo vệ toàn bộ cơ thể. Trong tay người phụ nữ, một ngọn Thương với nhiều Runes được viết trên đó có thể được nhìn thấy.
"Ngài Scathach." Cô ngay lập tức quỳ xuống như một dấu hiệu của sự tôn trọng khi ký ức về những gì đã xảy ra với cô bắt đầu ùa về như sóng thần.
'Phải rồi... Đây là bài học đầu tiên của mình với Scathach. Bà ấy đưa chúng mình đến một nơi không xác định thông qua một cánh cổng, và đột nhiên, mình thấy mình tỉnh dậy.'
"Gọi ta là Tướng quân khi chúng ta đang làm nhiệm vụ."
"Rõ!"
"Nhanh chóng đứng dậy khỏi mặt đất và đứng bên cạnh ta."
"Rõ!"
"Ta biết ngươi sẽ không hỏi ngươi đang ở trong tình huống nào, một hành động tôn trọng đáng khen ngợi, vì vậy ta sẽ giải thích cho ngươi."
Scathach xoay ngọn Thương của mình và đập nó xuống đất trong khi dang rộng tay như thể đang trình diễn.
"Đây là Tower of Nightmares cá nhân của Gia đình chúng ta, một nơi mà chỉ những Thực thể được chọn mới có cơ hội huấn luyện, một tác phẩm của Chồng ta và những người Em gái tài năng của ta."
"Thông thường, lực lượng của Đế chế sẽ huấn luyện trong Tower of Nightmares thay thế mà Chồng ta và các Em gái đã tạo ra, không phải cái này, nhưng vì ngài ấy nói hãy huấn luyện các ngươi với những nguồn lực tốt nhất, ta đã đưa bảy người các ngươi đến đây."
'Bảy...?' Clare nhìn quanh trong sự bối rối nhưng không thấy ai khác ở đó ngoài cô.
Scathach mỉm cười khi thấy sáu người kia phản ứng giống hệt Clare. "Đừng bận tâm tìm kiếm những người khác. Các ngươi đang trải qua cùng một điều, nhưng các ngươi không ở cùng một nơi."
"Tiếp tục nào." Phớt lờ vẻ bối rối của họ, Scathach chỉ ngọn Thương của mình vào những con quái vật và 'binh lính' kẻ thù.
Thậm chí không giải thích những tác động mà Tower of Nightmares sẽ gây ra cho họ, Scathach nói: "Kịch bản như sau, một cuộc xâm lược liên không gian đang diễn ra.
"Khi cuộc xâm lược này xảy ra, hai Đế chế kẻ thù đang có chiến tranh."
"Một bên, chúng ta có một Đế chế tập trung vào công nghệ, và bên kia, chúng ta có một Đế chế tập trung vào sức mạnh thuần túy. Đế chế đầu tiên, như các ngươi có thể thấy, là những Thực thể thông minh nhưng vẫn yếu về thể chất, trong khi ở bên kia, chúng ta có những Thực thể mạnh mẽ vô lý nhưng yếu về trí tuệ."
"Ở giữa đó, chúng ta có những kẻ xâm lược không gian." Bà chỉ vào những con quái vật.
"Công việc của các ngươi, Binh lính của Hoàng Đế..." Bà cười rộng: "Là bình định cả hai bên và loại bỏ mối đe dọa xâm lược."
"Tất cả những gì các ngươi có để hỗ trợ trong kịch bản này là bộ giáp hiện đại nhất của Đế chế do chính Hoàng Đế tạo ra, một khẩu súng lục plasma nạp năng lượng qua ánh sáng mặt trời, và một thanh kiếm được làm bằng kim loại lấy từ những tầng sâu nhất của Địa ngục, một nơi mà Miasma rất dày đặc và độc hại."
Scathach búng tay, và bộ đồng phục của Clare biến mất. Bây giờ cô đang mặc bộ giáp đen với tông màu tím, một khẩu súng lục plasma xuất hiện trong một tay, và một thanh kiếm xuất hiện trong tay kia.
"Tất cả những gì các ngươi có để hỗ trợ trong kịch bản này là bộ giáp hiện đại nhất của Đế chế do chính Hoàng Đế tạo ra, một khẩu súng lục plasma nạp năng lượng qua ánh sáng mặt trời, và một thanh kiếm được làm bằng kim loại lấy từ những tầng sâu nhất của Địa ngục, một nơi mà Miasma rất dày đặc và độc hại."
Clare nắm chặt thanh kiếm trong tay, và một Miasma đen bao phủ lưỡi kiếm. Trong vài giây, cô cảm thấy như ở nhà khi nhìn thấy Miasma đó, nhưng cô không hiểu tại sao.
Thận trọng, như một đứa trẻ nhút nhát, Clare giơ tay lên như muốn đặt câu hỏi.
Scathach nhướng mày và nói: "Nói đi."
"Tại sao chúng tôi không có một số khóa huấn luyện chính thức rồi mới đi đến kịch bản chiến tranh?"
Trước câu hỏi này, nụ cười của Scathach càng rộng hơn khi câu hỏi của Clare cũng được sáu người kia nghe thấy. "Ngày xưa, khi một chiến binh dạy người được bảo hộ của họ cách chiến đấu, điều đầu tiên họ làm là bắt họ tự mình trải nghiệm chiến tranh để biết chiến đấu nghĩa là gì."
"Các ngươi tốt hơn một người được bảo hộ. Các ngươi có kinh nghiệm của các anh hùng, kiến thức và chiến thuật của họ, và không kém phần quan trọng... các ngươi được Hoàng Đế Ban Phước."
Nụ cười của Scathach càng rộng hơn, và áp lực tỏa ra từ cơ thể bà cũng tăng lên. Với họ, bà không cần phải nhẹ nhàng như với các con của mình.
"Các ngươi không cần huấn luyện chính thức. Các ngươi cần tự mình trải nghiệm chiến tranh, cảm nhận da thịt mình bị cắt, cảm nhận cuộc sống của mình chao đảo gần cái chết, và chiến đấu cho sự sống còn của chính mình, cho mục đích của mình, cho nhiệm vụ của mình... Chiến đấu cho Hoàng Đế."
"Chỉ khi đó các ngươi mới biết cần cải thiện điều gì ở bản thân. Chỉ khi đó ta mới có thể cung cấp cho các ngươi sự huấn luyện hiệu quả nhất có thể."
Hình ảnh của Scathach bắt đầu mờ dần khỏi tầm nhìn của bảy người, và như những lời cuối cùng, bà nói: "Hãy nhớ rằng, không có quy tắc nào trong chiến tranh, hãy sử dụng mọi thứ theo ý mình. Chỉ những người chiến thắng mới được coi là chính nghĩa, chỉ những người chiến thắng mới có thể định hình lịch sử."
"Bất kể thế giới nào, một sự thật luôn bất biến... Kẻ mạnh là người ra lệnh cho lịch sử."
Khi Scathach biến mất hoàn toàn.
Phản ứng của bảy người rất trái ngược nhau.
Conan không lãng phí thời gian và ngay lập tức đội mũ bảo hiểm lên và lên đường giết quái vật, binh lính... Hoặc bất cứ thứ gì cản đường hắn.
Làm thế nào hắn đội mũ bảo hiểm nếu bộ giáp không có mũ bảo hiểm ngay từ đầu? Hắn không biết. Hắn không quan tâm. Điều quan trọng là nó hoạt động.
"Haaa!"
Laura buộc tóc lại, và thay vì nhảy vào giữa cuộc chiến như Conan, cô đi thăm Đế chế Công nghệ.
Kiana vẫn ở nguyên vị trí trong khi mỉm cười rùng rợn, nhẹ nhàng chạm vào cằm như thể cô đang nghĩ về điều gì đó rất thú vị. Chỉ 2 phút sau, cô đơn giản biến mất khỏi nơi cô đang đứng với tốc độ vô lý. Số phận của cô? Chỉ có cô mới biết.
Caelus có một tư thế khác với những người khác, khi hắn quyết định quan sát mọi thứ trước khi đưa ra quyết định.
Kaleb đơn giản đi về phía thủ lĩnh của Đế chế 'mạnh nhất', đôi mắt hắn sáng lên với cái nhìn điên cuồng. Ý định của hắn khá rõ ràng.
'Không ai có thể được gọi là Hoàng Đế trước mặt ta ngoài The Dragon Emperor.' Hắn nghĩ.
John và Clare là những người gây tò mò nhất cho Scathach, người đang quan sát mọi thứ.
Scathach có thể thấy phản ứng của những người khác từ cách đó vài km. Bà đã gặp nhiều Thực thể trong đời, vì vậy bà biết rất rõ họ là loại chiến binh nào, hoặc trong những trường hợp cụ thể hơn như Kaleb và Kiana, họ là loại người điên nào.
Hành động của họ là điều được mong đợi, giống như Conan. Hắn là loại chiến binh hành động trước khi suy nghĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ngu ngốc. Tên hắn là Conan là có lý do. Victor biết rất rõ bản chất của hắn.
Thay vì ngay lập tức lao vào trận chiến, John nhìn vào trang bị của mình. Thanh kiếm và súng lục plasma rất dễ hiểu và đơn giản để sử dụng.
Súng lục có pin có thể bắn 20.000 viên đạn trước khi xả hết hoàn toàn. Pin này có thể được sạc lại bằng ánh sáng mặt trời hoặc bất kỳ loại Năng lượng nào khác. Trong bộ dụng cụ của mình, hắn có 7 cục pin này để thay thế trong trường hợp khẩn cấp.
Thanh kiếm cũng đơn giản để hiểu. Nó cắt, nó gây Ngộ độc Miasma, và kẻ thù chết.
Bộ giáp là thứ hắn chưa hiểu hết.
'Heh, đúng như mong đợi.' Scathach cười. Bà ít nhiều có ý tưởng về việc Clare và John như thế nào. Cả hai đều là những Thủ lĩnh bẩm sinh, chỉ là hai loại Thủ lĩnh khác nhau.
'Ta sẽ quan sát cả hai để quyết định xem ai sẽ là Thủ lĩnh tiểu đội.' Scathach nghĩ.
Khi hắn xoay cổ tay, một hình chiếu ba chiều xuất hiện, hiển thị các dấu hiệu sinh tồn của cơ thể hắn, tên hắn và tình trạng của bộ giáp.
[Đang kết nối... Chào mừng trở lại, Binh nhì John-000, Tôi có thể giúp gì cho bạn hôm nay?]
Sau một lúc bối rối, hắn nói: "... Nhiệm vụ của ngươi là gì?"
[Hỗ trợ Binh lính của Hoàng Đế là mục đích tồn tại của tôi. Mật danh của tôi là Akasha-001, một A. I dựa trên A. I chính của Đế chế, Con gái của Hoàng Đế, Akasha Elderblood... Vì Điều phối viên Chính không có mặt vì những lý do ngoài thẩm quyền của tôi, hệ thống phụ dựa trên cô ấy hiện đang hoạt động. Trong tương lai, tôi có thể được thay thế bởi chính Điều phối viên hoặc bởi các Operator tương lai.]
"Chức năng cụ thể nào của ngươi có thể giúp ta vào lúc này?" John nhận ra rằng hắn phải rất cụ thể trong câu hỏi của mình, nếu không A. I sẽ cho hắn một đoạn độc thoại dài mà hắn không quan tâm ngay bây giờ... Mặc dù, khá nhẹ nhõm khi biết rằng một người thân của Hoàng Đế sẽ hỗ trợ mọi người trong các hoạt động tương lai.
[Hỗ trợ chiến đấu, hỗ trợ phân tích cơ thể, hỗ trợ dấu hiệu sinh tồn...] Akasha-001 bắt đầu liệt kê tất cả các hệ thống mà bộ giáp có, và chính vào lúc đó, John nhận ra mình đã đúng. Không phải súng lục hay thanh kiếm là con át chủ bài của binh lính, mà là bộ giáp.
'Một bộ giáp do chính Hoàng Đế tạo ra...' John giờ đã hiểu tại sao Tướng quân lại nói những lời đó.
Ngắt lời đoạn độc thoại dài của A. I, hắn nói: "Chỉ cần cho ta thứ gì đó để loại bỏ kẻ thù của Đế chế một cách lén lút."
Akasha 001 ngừng nói trong vài giây cho đến khi toàn bộ bộ giáp của John phát sáng mờ nhạt với tông màu tím.
"Đã chấp nhận."
Âm thanh không còn phát ra từ trong đầu hắn nữa, mà từ đâu đó bên trong bộ giáp của John, một ánh sáng màu tím được nhìn thấy trên ngọn đồi, và khi ánh sáng bắt đầu giảm đi, bộ giáp rung động như thể nó còn sống.
Một chiếc mũ bảo hiểm che kín đầu John. Chiếc mũ hoàn toàn màu đen ở bên ngoài, với những sọc tím ở hai bên. Rõ ràng, bộ giáp cũng được thiết kế để sử dụng ở chế độ tàng hình. Thanh kiếm trong tay John giảm kích thước, và hai con dao găm được tạo ra, và súng lục plasma đổi thành cung plasma.
[Hunter Mode (Chế độ Thợ Săn) Đã Kích Hoạt... Chúc Đi Săn Vui Vẻ, Operator. Nguyện vinh quang của Hoàng Đế đồng hành cùng bạn trong các trận chiến tương lai.]
Khi giọng nói robot của Akasha ngừng nói, H. U. D của mũ bảo hiểm được kích hoạt, hiển thị tất cả thông tin trên chiến trường cùng với thông tin của chính John.
Đặt cung plasma lên lưng và dao găm vào thắt lưng, John nhớ lại thực tế rằng những vũ khí này có thể thay đổi hình dạng và đi về phía chiến trường. Hắn cần hiểu tình hình trước khi đưa ra quyết định phải làm gì.... Đó là kế hoạch ban đầu của hắn cho đến khi hắn nhìn thấy một đứa trẻ sắp bị quái vật giết. Ngay sau đó, kế hoạch của hắn thay đổi, và trong vô thức, hắn đơn giản biến mất như một cái bóng màu tím từ nơi hắn đứng và xuất hiện phía trên con quái vật. Với một cú xoay người trên không, hắn cắt đôi con quái vật.
"Hiiii!"
Đứng dậy khỏi chỗ và tự hỏi cảm giác này là gì, hắn chỉ tay về hướng ngược lại, nơi H. U. D của hắn không hiển thị bất kỳ dấu hiệu nào của kẻ thù, và nói, "Đi đi."
"V-Vâng!"
"Hahaha, quả là một anh hùng." Scathach cười thích thú, "Mặc dù, thái độ như vậy không bị phản đối. Ngươi có trái tim, John."
Scathach, người đang lơ lửng trên không, chuyển nhận thức của mình sang Clare, người đang làm điều gì đó tương tự như John.
"Chỉ cần cho ta thứ gì đó để chinh phục kẻ thù của Đế chế." Cô nói trong sự thất vọng.
"... Đã chấp nhận."
Một tia sáng khác xuất hiện, và bộ giáp thay đổi thành một thứ gì đó hào nhoáng, cồng kềnh và hùng vĩ hơn. Bộ giáp được tạo ra để thu hút càng nhiều sự chú ý càng tốt và truyền cảm hứng sợ hãi cũng như tôn trọng.
Không giống như John, thanh kiếm và súng lục của Clare không thay đổi, vẫn giữ nguyên như cũ.
[Conqueror Mode (Chế độ Chinh Phạt) Đã Kích Hoạt... Hãy Chinh Phạt Tốt, Operator. Nguyện ân điển của Hoàng Đế đồng hành cùng bạn trong các trận chiến tương lai.] Khi giọng nói của Akasha-001 tắt dần.
Clare nhảy lên không trung, cầm kiếm ở tay phải và súng lục ở tay trái. Cảm nhận được những thay đổi trong vật chủ của nó, bộ giáp phản ứng tương ứng. Khoảnh khắc Đôi cánh Rồng của Clare xuất hiện, bộ giáp hoạt động như một chất lỏng với chất nhờn và bao phủ chúng.
'Heh? Mặc dù nó chỉ là một dragonoid, nó cũng có cánh sao? Có vẻ như sự pha trộn Chủng tộc đã mang lại cho chúng nhiều hơn ta mong đợi.'
Thông thường, Dragonoids không có cánh, chỉ có sừng; chỉ khi chúng trở thành True Dragons, chúng thường mới có được cánh.
Có một lý do cho việc này. Một True Dragon điều chỉnh Năng lượng mà trái tim mạnh mẽ của nó tạo ra bằng đôi cánh. Tất nhiên, chúng cũng phục vụ để hỗ trợ cơ thể khổng lồ của nó trong Hình dạng Rồng.
'Chà, nhiều Chủng tộc có cánh đã được sử dụng trong hỗn hợp. Sẽ là không thực tế nếu nó không có một loại cánh nào đó.' Scathach nghĩ.
Bay về phía một con quái vật khổng lồ trên không, Clare bắt đầu bắn súng lục của mình và mở những lỗ hổng trên da thịt con quái vật. Khi cô đến đủ gần, bộ giáp thay đổi một lần nữa, mũ bảo hiểm biến dạng, những chiếc răng sắc nhọn được nhìn thấy, và sau đó...
ROOOOOOOOOAR!
Một hơi thở lửa màu tím khổng lồ phun ra từ miệng Clare.
"... Được rồi, điều này thật nực cười." Scathach khịt mũi, phân tích hơi thở. Bà thấy rằng hơi thở không có các đặc tính của True Dragons có thể phá hủy mọi thứ, nhưng điều đó không có nghĩa là nó không nguy hiểm. Tinh hoa Ánh sáng của Thiên thần và Bóng tối của Quỷ có thể được cảm nhận ở mức độ thấp hơn, nhưng nó vẫn có thể được cảm nhận.
Cố gắng hiểu những gì mình đang chứng kiến, một điều gì đó lóe lên trong đầu Scathach: '... Mảnh vỡ... Chính là nó! Mảnh vỡ Linh hồn của Victor đang ảnh hưởng đến Sức mạnh của chúng.'
Việc trộn lẫn các Chủng tộc tỏ ra quan trọng hơn Scathach nghĩ ban đầu. Những hạt nhỏ của Eldritch God, Linh hồn của Victor, đã gây ra một sự đột biến trong những Thực thể mới này, một sự đột biến sẽ không được chấp thuận vì nó sẽ phá vỡ The Balance của mọi thứ.
Thay vì Dragonoids, chúng giống chimera hơn, chỉ có những khía cạnh có lợi của mỗi Chủng tộc đi vào hỗn hợp. Thông thường, một điều như vậy sẽ khiến chúng chết hoặc rơi vào tình huống tương tự như Nero trong quá khứ, nhưng vì Yếu tố Eldritch, mọi thứ đang hoạt động bình thường. Bà nhận ra rằng các Phước lành cũng đóng một vai trò trong việc ổn định những sự tồn tại mới này.
'Quả nhiên là God of Chaos, hử.' Scathach không thể không nghĩ về điều đó. Anh thực sự đã tạo ra những người lính đặc biệt và trung thành nhất cho Đế chế.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!