Chương 1126: Gián Điệp
Andromeda Galaxy, khu vực phía nam.
Chúng tôi không biết sợ hãi. Sợ hãi là một cảm xúc mà chúng tôi đã vượt qua từ rất lâu. Trong quá khứ xa xôi có chiến tranh, trong quá khứ xa xôi có sự tiến hóa, nhưng ngày nay, có sự ổn định.
Và từ sự ổn định này, chúng tôi đã vượt qua sự hữu hạn của mình. Chúng tôi không phải là Gods. Chúng tôi là một thứ gì đó hơn thế, một thứ gì đó tốt hơn, một thứ gì đó mạnh hơn.
Emperor của chúng tôi là người mạnh nhất trong nền văn minh của chúng tôi, ít nhất đó là những gì tôi nghĩ cho đến khi 'họ' rơi từ trên trời xuống như những vì sao....
Tên tôi là Faharah-Imo, các đồng đội trong quân ngũ gọi tôi là Faha. Đó chỉ là một ngày bình thường khác trong Skaarith Empire, và giống như mọi buổi sáng, tôi thức dậy, thực hiện các Nghi lễ của mình với The Emperor, Lãnh đạo Tối cao của chúng tôi, và sau đó đi ăn.
Sau khi ăn, chúng tôi tập luyện để cải thiện bản thân. Chủng tộc của chúng tôi đã được tiến hóa về mặt di truyền nhờ Emperor của chúng tôi, và chúng tôi không có điểm yếu. Chúng tôi mạnh mẽ, và mọi người trên hành tinh này đều dưới trướng The Emperor, ngoại trừ những kẻ Dị giáo từ lục địa phía bắc.
Chúng tôi là những chiến binh, chúng tôi được sinh ra để giết chóc, để gây chiến. Tất cả những gì tôi từng biết trong đời là điều này, và tôi không cảm thấy cảm xúc nào khác ngoài sự hăng hái của trận chiến.
Tôi đã phục vụ trong 400 Chu kỳ, và tôi tự hào về sự phục vụ của mình.
Khi tôi đang thực hiện thói quen hàng ngày của mình, đột nhiên, một tiếng ồn chói tai vang vọng khắp xung quanh.
Các anh chị em trong trận chiến của tôi bắt đầu chạy và la hét. Nhanh chóng lấy thiết bị của mình, tôi chạy cùng với họ.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Tôi chạm vào một trong bốn cánh tay của đồng đội mình.
"Đó là một cuộc tấn công!" Anh ta hét lên khẩn cấp.
"Có phải là lũ khốn từ phía bắc không!?" Tôi gầm gừ khi nhìn đồng đội mình loay hoay với Skivart.
"Không, cuộc tấn công đến từ… Phía trên?"
"… Hả?" Nhìn về hướng anh ta đang nhìn, chúng tôi thấy hàng trăm bóng người rơi từ trên trời xuống với cơ thể hoàn toàn bị bao bọc trong ngọn lửa.
'…Cái gì đây?' Ngay cả với đôi mắt của mình, tôi cũng không thể nhìn thấy từ một khoảng cách xa như vậy.
Đột nhiên, một tiếng động như sấm vang lên, và hệ thống phòng thủ của chúng tôi được kích hoạt khi nhiều tia Energy bay về phía các bóng người.
Khi cuộc tấn công trúng các bóng người, một đám khói bùng lên từ va chạm, nhưng trước khi tôi có thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, một tiếng gầm, như thể một con thú đang tuyên bố lãnh thổ của mình, đã vang lên.
"Gahhhhh."
Các anh em của tôi ngã xuống trong khi ôm tai, nhưng tôi vẫn tiếp tục quan sát trong khi thở hổn hển. Một cảm giác mà tôi chưa bao giờ cảm thấy trước đây chạy khắp cơ thể tôi.
"…Đây là sợ hãi sao?" Tôi nhìn vào cánh tay của mình, đang run rẩy, và vào các anh chị em của mình, những người đang ở trong tình trạng tương tự như tôi, với một số người còn tệ hơn tôi.
"Chuẩn bị va chạm!" Đồng đội của tôi cảnh báo.
Ngay khi lời cảnh báo của anh ta được đưa ra, những tiếng nổ vang lên xung quanh chúng tôi khi những bóng người đó rơi xuống khắp căn cứ, và một người rơi ngay trước mặt chúng tôi.
Mặc dù nó đã rơi từ một khoảng cách xa như vậy, chỉ có một miệng hố nhỏ được tạo ra. Sinh vật đó cao hơn nhiều so với các anh em của tôi và tôi và mặc một bộ giáp kỳ lạ. Họ chỉ có hai cánh tay rất khác với chúng tôi và mang theo những vũ khí cũng rất khác với chúng tôi.
Cơ thể tôi ngay lập tức rùng mình khi tôi nhận ra danh tính của kẻ thù. "Đó là một Akajaa! Cảnh báo mọi người!" Tôi nắm lấy vũ khí của mình và nhảy về phía nó trong khi bắn và tiếp cận để cận chiến, lĩnh vực mà tôi là một chuyên gia.
Lời cảnh báo của tôi dường như đã đánh thức các đồng đội của tôi, những người ngay lập tức bắt tay vào việc.
Gã khổng lồ rút thứ gì đó từ thắt lưng và chĩa vào tôi. Thứ mà tôi tin là một vũ khí đã biến thành một thứ gì đó lớn hơn, và tôi ngay lập tức cảm nhận được nguy hiểm.
Nhảy sang trái, tôi cảm thấy thứ gì đó cháy bỏng lướt qua mặt mình, và một đồng đội với vũ khí ngã xuống sau lưng tôi, nhưng tôi không có thời gian để nghĩ về anh ta vì gã khổng lồ đó đã ở trước mặt tôi, vung công cụ khác của nó về phía tôi.
Tôi cố gắng né tránh một lần nữa, nhưng thay vì nó tấn công như tôi đã dự đoán, nó đá vào mặt tôi, và tôi bay đi. Trong lúc đó, tôi đã cố gắng xoay người và tấn công gã khổng lồ, kẻ đã tự vệ bằng cách chỉ giơ tay lên. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng la hét của các đồng đội của tôi ngã xuống. Tôi thấy kẻ thù rút sự chú ý khỏi tôi và tấn công các đồng đội của tôi bằng vũ khí của nó.
Như một thế lực không thể ngăn cản, nó chạy, nghiền nát mọi người trên đường đi của nó với kích thước khổng lồ. Mọi người mà nó chạy qua đều bị biến thành thịt băm, và mọi người đến gần nó đều bị cắt hoặc biến thành hư vô với vũ khí trong tay nó.
"Fkaaat!" Tôi chửi nó và gầm gừ giận dữ, lại nhảy ra trước mặt nó, nhưng tôi đã mất cảnh giác. Nó không đơn độc.
Một gã khổng lồ khác, mặc bộ giáp tương tự như kẻ tôi đang đối mặt, xuất hiện bên cạnh tôi và đá vào mặt tôi một lần nữa.
Thế giới của tôi quay cuồng, và trong vài giây, tôi hoàn toàn mất ý thức, nhưng ngay cả trong trạng thái đó, tôi vẫn có thể nghe thấy họ.
"Chờ đã, Anh em. Đừng giết kẻ đó vội."
Một trong những người anh em chiến đấu của tôi đã cố gắng giết gã khổng lồ vừa nói, nhưng viên đạn chỉ bật ra khỏi áo giáp của nó. Trong vài giây, tôi thấy rằng áo giáp phát sáng mờ nhạt như những bức tượng trong phòng của The Emperor.
Kẻ thù quay sang người anh em chiến đấu của tôi và bắn anh ta, giết chết anh ta.
"…Đó không phải là mệnh lệnh của chúng ta, Anh em. Lũ cặn bã ngoài hành tinh phải bị giết, đó là ý muốn của The Emperor."
"Tôi biết." Gã khổng lồ mà tôi đang đối mặt nhìn tôi và nói bằng thứ ngôn ngữ kỳ lạ mà tôi chưa bao giờ nghe thấy trước đây.
"Nhưng hãy nhìn kỹ, Anh em, anh không thấy gì sao?"
"..." Gã khổng lồ kia nhìn tôi. Trong vài giây, tôi thấy đôi mắt của áo giáp nó phát sáng, và sau đó nó lại nói bằng thứ ngôn ngữ kỳ lạ đó.
"… Một dấu vết."
Một ánh sáng phát ra từ cổ tay của gã khổng lồ và bao phủ toàn bộ cơ thể tôi. Họ dường như giao tiếp với nhau, và sau đó họ lại nói.
"Vâng, Commander, chúng tôi sẽ bắt hắn."
"Chúng tôi sẽ đưa hắn vào khu vực giam giữ."
Gã khổng lồ mà tôi đối mặt lại đá vào mặt tôi một lần nữa, và thế giới của tôi lại quay cuồng trước khi tôi rơi vào trạng thái bất tỉnh. Tất cả những gì tôi thấy là một số gã khổng lồ này đang tàn sát từng người đồng đội của tôi....
Mặc bộ quân phục của mình, Velnorah chỉ huy hạm đội đang tấn công hành tinh này sau khi các Máy quét phát hiện ra một dấu vết dẫn đến một Thiên hà khác.
"Báo cáo," Velnorah nói.
"Vâng!" Một trong những Operator tóc vàng đứng dậy và nói: "Đúng như chúng tôi nghi ngờ, toàn bộ hành tinh này là một 'thí nghiệm' của các Upper Sectors."
"Các công nghệ tiên tiến một cách kỳ lạ nhưng rất nguyên thủy có mặt khắp hành tinh. Đế chế 'Skaarith' có một Emperor nắm quyền, người thể hiện cùng một Energy và sinh lý như Hive Mind được phát hiện trong Thiên hà của chúng ta."
"Giả thuyết khả dĩ nhất là không giống như Thiên hà của chúng ta, nơi toàn bộ hành tinh bị chiếm đóng, trên hành tinh này chỉ có các nhà lãnh đạo là gián điệp."
"Họ cũng chịu trách nhiệm lây nhiễm cho toàn bộ dân số, hử."
"Vâng... Một loại virus cực kỳ ghê tởm đang gây ô nhiễm và mang lại 'sức mạnh' cho tất cả cư dân của hành tinh này. Có vẻ như hai Emperors đang chơi một trò chơi chiến tranh để giữ cho cư dân tự nhiên của hành tinh này trong tình trạng xung đột liên tục để thúc đẩy họ tiến bộ nhanh hơn."
Chiến tranh tạo ra sự tiến bộ, đó là một sự thật đáng buồn nhưng rất đúng.
"Có thể giúp những cư dân này không?" Aline, người đang đi cùng Velnorah với tư cách là một thường dân, hỏi vì cô cảm thấy không thoải mái khi thực hiện một cuộc diệt chủng hàng loạt.
Đó không phải là bản chất của The Empire để làm điều này, nhưng họ không thể để cho những gián điệp của Upper Sector này tự do hành động. Đặc biệt là từ một Faction ghê tởm đến mức lây nhiễm cho tất cả các thành viên của nó bằng một loại virus cực kỳ gây chết người cho tất cả các Sinh vật sống và ngay cả chính hành tinh.
'... Cảm thấy không thoải mái khi thực hiện diệt chủng? Tôi? Một Demon từ Hell nơi chiến tranh là một điều bình thường?... Tôi thực sự đã mềm yếu đi, hử?' Aline nghĩ, hơi khó chịu với ý nghĩ đó. Nhưng cô không ghét sự 'ngọt ngào' này của mình. Đó chỉ là một bằng chứng nữa cho thấy cô đã thay đổi kể từ khi gặp Emperor và Chồng của mình.
Nhưng đừng nhầm lẫn lòng tốt của cô với sự ngu ngốc. Cô sẽ cảm thấy hơi tệ, nhưng cô sẽ không cản trở các mục tiêu của The Empire vì những cảm xúc như vậy.
"... Tôi không biết, Goddess Aline." Operator nói với vẻ mặt trung lập. "Tất cả các kết quả được thực hiện bởi Artificial Intelligence sử dụng dữ liệu từ Goddess Ruby và Commander Velnorah đã xác định rằng gen của họ đã bị đột biến quá nhiều để có thể giúp đỡ."
"Nếu chúng ta có thêm dữ liệu từ Ancestors của họ, có thể làm được điều gì đó, nhưng chúng ta chưa có dữ liệu đó trong tay," Velnorah nói khi cô xử lý các thông tin khác nhau mà cô nhận được từ các máy quét và binh lính trên hành tinh hiện tại.
Operator gật đầu, và với một chút không chắc chắn, cô nói: "... Giải pháp duy nhất tôi có thể nghĩ ra ngay lập tức là nếu chính The Emperor quyết định can thiệp. Ngài là người duy nhất được biết đến trong dữ liệu của chúng tôi có khả năng thao túng Life thành thạo như vậy."
Mặc dù The Empire rất mạnh trong nhiều lĩnh vực, nhưng có những lĩnh vực mà họ vẫn còn rất hạn chế, sinh học là một trong số đó. Vâng, họ có thể nhân bản các Sinh vật sống, họ có thể làm cho các bản sao này học hỏi từ kinh nghiệm về cái chết của chúng, và họ thậm chí có thể thay đổi Chủng tộc của ai đó bằng công nghệ này.
Nhưng... Tất cả những điều này phụ thuộc vào dữ liệu. Dữ liệu cực kỳ chính xác. Người duy nhất có thể làm điều gì đó như vậy mà không cần dữ liệu này là chính The Emperor. Để công nghệ cố gắng làm điều gì đó tương tự như những gì ông làm, nó sẽ cần hàng ngàn năm tiến bộ. Đây là trong một kịch bản mà có thể sao chép khả năng này bằng công nghệ.
Rốt cuộc, có những giới hạn đối với những gì công nghệ có thể làm khi chủ đề liên quan đến một Sinh vật sống... Một cỗ máy có thể thay đổi Soul, một lãnh thổ mà chỉ những Sinh vật như Victor, người có Powers đối với Soul, mới có thể chạm vào... Công nghệ như vậy nằm trong Lãnh địa của Hư cấu.
Mặc dù không có gì là không thể, không phải đối với họ. Có lẽ bây giờ là không thể, nhưng ai biết được trong tương lai sẽ như thế nào.
"The Emperor đang bận ngay bây giờ, ngài không thể-."
"Tôi xin lỗi vì đã ngắt lời, Commander Velnorah." Một người lính mặc bộ giáp Hoàng gia đầy đủ xuất hiện, mặc dù có một số khác biệt nhỏ trong bộ giáp này. Trên ngực, có một khoảng trống thêm để chứa ngực, cho thấy người lính là một nữ chiến binh.
"Không sao, nói đi." Velnorah đã ra lệnh ưu tiên các báo cáo về 'dấu vết', cô sẽ không khiển trách cấp dưới của mình vì đã làm công việc của mình.
"Chúng tôi đã tìm thấy một 'dấu vết' khác."
"Cá nhân đó là ai?"
"Giống như trước đây, họ là những nhân vật cũ đã thể hiện sức mạnh trên mức trung bình."
"Họ đang để dành sản phẩm của mình cho đến khi các Sectors mở ra, hử," Velnorah nói nhiều hơn với chính mình hơn là với cấp dưới của mình. Thái độ của họ không xa lạ, họ đang chờ đợi viên kim cương tự tách ra khỏi rác.
'Có lẽ tất cả 'rác' sẽ được dùng làm thức ăn cho Faction này.' Velnorah nghĩ.
"Có dấu hiệu nào của World Tree trên hành tinh không?"
"... Tín hiệu của nó cực kỳ yếu. Giống như nó không có sức sống. Tôi chưa bao giờ thấy những chỉ số như vậy." Operator lẩm bẩm ở cuối.
"Chờ một chút... Dấu hiệu sinh tồn yếu? Cho tôi xem báo cáo."
"Vâng!"
Khi một màn hình hologram xuất hiện trước mặt Velnorah, người phụ nữ cao lớn mở to mắt khi cô nhớ lại đã thấy dữ liệu tương tự trong quá khứ. "Hành tinh đang chết..."
"Không thể nào, nó vẫn là một hành tinh trẻ, nó không nên chết như thế này..." Aline ngừng nói khi cô thấy báo cáo. "Họ đang sử dụng lõi của hành tinh làm nguồn Energy..."
"Họ ngu ngốc à?"
"Giống như họ không quan tâm hơn..." Velnorah sửa lại: "Các Đế chế lớn có đủ tài nguyên để 'hy sinh' một số hành tinh để bổ sung tài nguyên của họ. Cũng khá phổ biến khi dành một hành tinh chỉ cho một chức năng, một cái gì đó giống như một hành tinh chỉ tập trung vào sản xuất nông nghiệp."
"Điều này rất phổ biến trong Sector của tôi, mặc dù chúng tôi sẽ không bao giờ hy sinh cả một hành tinh. Rốt cuộc, chúng tôi biết rằng miễn là hành tinh còn sống, sẽ luôn có cách để bổ sung tài nguyên nhờ vào World Tree."
"Ngay cả những Emperors khác mà mẹ tôi đã đối mặt trong quá khứ cũng không đưa ra những quyết định ngu ngốc như vậy."
"Không có gì lạ khi hành tinh này trông thật vô hồn, hử," Aline nói trong sự trầm tư khi cô nhìn vào hành tinh qua cửa sổ trước mặt.
"Đúng, hành tinh này đang ở những ngày cuối cùng, World Tree không còn Energy để nuôi dưỡng nó.' Energy của World Tree không phải là vô hạn, đó là một mối quan hệ cộng sinh. Nó nuôi dưỡng trong những ngày đầu, và hành tinh sau đó trả lại và lưu trữ Energy đó. Bằng cách lấy Energy từ lõi của hành tinh, họ thực sự đang lấy Energy và không trả lại. Cuối cùng, sẽ đến một điểm mà không còn gì cả.
"Ngay cả khi chúng ta không giết những Sinh vật này, chúng cuối cùng cũng sẽ chết khi 'mùa thu hoạch' đến. Chúng sẽ chết cùng với hành tinh của chúng," Velnorah nói.
"Điều đó chỉ chứng tỏ rằng Faction đang gửi các trinh sát không hề quan tâm đến hậu cần của mọi thứ… Giống như họ chỉ quan tâm đến việc tiêu thụ, như một kẻ tham ăn luôn đói." Aline nói rằng thái độ này rất gợi nhớ đến các Demons của Gluttony.
"Có lẽ..."
Kết thúc cuộc thảo luận với Aline, Velnorah ra lệnh: "Dragonoids, bắt giữ tất cả 'dấu vết' để nghiên cứu, loại bỏ chiến lược toàn bộ dân số."
"Operators, đã cấp phép cho việc bắn phá quỹ đạo. Đồng bộ hóa với các Artificial Intelligences của mỗi người lính và đưa mọi người về nhà vào cuối ngày."
"Vâng, Commander!"
Velnorah đứng dậy khỏi Ghế Chỉ huy của mình.
"Cô định làm gì?"
"Tìm kiếm World Tree. Một mình tôi có khả năng di chuyển tốt hơn các Dragonoids." Cô thông báo khi tiếp tục đi trong khi Aline theo sau. "Chúng ta không thể để nó chết, ngay cả khi hành tinh này trở thành một quả cầu vô hồn, World Tree phải vẫn sống."
"…Tôi hiểu rồi, anh em của Jeanne, hử." Aline ngay lập tức hiểu mục tiêu của Velnorah.
"Đúng. Nhưng cũng tốt khi cứu ai đó khỏi cuộc thảm sát mà chúng ta đang gây ra… Với World Tree còn sống, những cư dân thực sự của hành tinh này có thể hồi sinh một lần nữa trong tương lai."
Ngay cả khi nó xảy ra một cách tự nhiên, World Tree vẫn giữ các Records của mỗi Chủng tộc mà nó đã giúp phát triển. Chúng thực sự là Soul của một hành tinh, vì vậy không phải là không thể cho một kịch bản trong đó những cư dân thực sự của hành tinh này có thể được hồi sinh một lần nữa trong tương lai. Thông thường, một quá trình như vậy sẽ mất hàng ngàn năm, nhưng với sự giúp đỡ của Victor, quá trình này sẽ nhanh hơn nhiều.
'…Ngay cả Velnorah, một cựu Overlord và Empress, cũng hơi khó chịu về điều này, hử…' Aline nghĩ.
Nhưng giống như Aline, những cảm xúc này sẽ không ngăn cản Velnorah. Với tư cách là một cựu Empress, cô đã quen với những quyết định có thể khiến dân số của cả một hành tinh phải chịu đựng. Gánh nặng của trách nhiệm này là điều mà một Ruler phải gánh chịu.
Một Ruler tốt không bao giờ được quên cảm giác này, nếu không họ sẽ chỉ trở thành một kẻ ngốc với cái tôi to bằng một hành tinh tin rằng họ ở trên tất cả mọi người và mọi thứ. Một người như Zeus.
"Tôi sẽ sớm trở lại."
"Rất tốt, tôi sẽ tạm thời nắm quyền Chỉ huy." Quần áo của Aline thay đổi từ chiếc váy của một Goddess sang trang phục của một Chỉ huy Quân sự.
"Akasha, cô đã chuyển thông tin cho The Empire chưa?"
"Vâng, Thưa Mẹ. Bất kỳ thông tin nào về gián điệp từ các Upper Sectors đều được truyền đi ngay khi nó vào System."
"Tốt."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!