Chương 30: Chỉ Trích
Bầu trời âm u, những tầng mây xám xịt nặng nề giăng kín, dự báo cho một cơn giông bão sắp sửa ập đến. Mộng Thiên Nhiên đứng lặng lẽ trước cổng viện phúc lợi, đăm đăm nhìn cánh cửa kính lớn. Cô chợt nhận ra mình chưa từng mảy may nghĩ tới, có một ngày, cánh cửa mà cô từng vô số lần đẩy ra khép lại này, giờ đây lại trở nên nặng nề đến thế...
Nặng nề đến mức cô chẳng còn đủ dũng khí để đưa tay ra mở lấy nó.
Sau một hồi im lặng hồi lâu, cô gái nhỏ cuối cùng cũng mở cánh cửa kính tầm thường ấy ra. Ngay khoảnh khắc cửa mở, một mùi hương quen thuộc ập vào mặt, đó từng là mùi vị của "nhà". Nhưng tại sao hôm nay cảm giác ấy lại lạnh lẽo và thấu xương đến vậy?
Cô không dám tiếp tục những suy đoán và nghi hoặc trong lòng, chỉ biết cúi gằm mặt bước tiếp. Nền gạch men không mới cũng chẳng cũ chẳng thể phản chiếu gương mặt cô, thứ duy nhất có thể thấy là cái bóng đen mờ ảo nhòe nhoẹt...
"Ơ kìa, bà có thấy không? Đằng kia có người kìa..."
"Ồ, chờ chút, đó chẳng phải là con bé Mộng sao?"
"Hừ, còn gọi 'con bé Mộng' cơ đấy, bà gọi thân thiết thế nhưng thực tế nó là loại người gì thì chưa biết đâu."
"Kìa, nói thế nghe không hay lắm, dù sao cũng là đứa trẻ từng lớn lên ở viện phúc lợi mình mà..."
"Có gì mà không hay! Ôi dào, ông trời ban cho cơ hội tốt thế mà không biết trân trọng, đúng là loại cho mặt mà không cần mặt. Cả người nó ngoài cái bản mặt hồ ly tinh ra, tôi chẳng tìm nổi một điểm tốt nào cả..."
"Chuyện này... haizz..."
Bên tai đột ngột truyền đến tiếng xì xào bàn tán của hai nữ nhân viên hộ công. Tuy nói là xì xào, nhưng giọng điệu của họ chẳng hề nhỏ chút nào. Mộng Thiên Nhiên đi ngang qua, nghe thấy rõ mồn một. Cô lặng lẽ siết chặt nắm đấm, rồi lại đột ngột buông lỏng ra. Cô không hề phản kháng, chỉ lẳng lặng lướt qua họ, tiếp tục tiến về phía trước...
Đi qua sảnh điều hành của nhân viên là khu sinh hoạt và ký túc xá của những đứa trẻ được nhận nuôi. Khi bóng hình thanh mảnh của thiếu nữ vừa bước vào nơi tụ tập của lũ trẻ, bầu không khí vốn đang nô đùa ầm ĩ bỗng chốc im bặt. Tất cả dừng lại mọi việc đang làm, đồng loạt quay đầu nhìn chằm chằm vào Mộng Thiên Nhiên. Cái nhìn ấy đặc biệt đến lạ lùng, như thể trên người cô đang vương vãi những vết nhơ nhuốc không cách nào gột rửa...
Cô gái nhỏ cảm thấy sợ hãi trước những ánh nhìn ấy. Cơ thể cô run rẩy mà chính cô cũng không nhận ra. Đối diện với những ánh mắt vừa lạ lẫm vừa quen thuộc này, cô chỉ biết cúi đầu thấp hơn nữa, lầm lũi tiến bước.
"Ơ, kia chẳng phải là Mộng Thiên Nhiên sao? Sao hôm nay còn vác mặt về đây được nhỉ?"
Chẳng biết là ai đã khơi mào, ngay sau đó, bầu không gian tĩnh lặng lập tức bị phá vỡ, tiếng bàn tán của lũ trẻ át đi tất cả.
"Ôi, đúng là chị ta rồi, làm kẻ đào ngũ đấy. Thật chẳng biết chị ta nghĩ cái gì nữa..."
"Ai mà biết được? Chắc là không trụ nổi trong nhóm Ma Pháp Thiếu Nữ rồi. Dùng ngón chân mà nghĩ cũng biết vị trí Ma Pháp Thiếu Nữ tôn quý làm sao một đứa trẻ mồ côi không ai thèm nhận có thể đảm đương nổi chứ?"
Một cô gái trạc tuổi Mộng Thiên Nhiên, trên mặt lấm tấm tàn nhang, lên tiếng với giọng điệu vừa đố kỵ vừa mỉa mai. Thế nhưng cô ta không nhận ra rằng, cụm từ "đứa trẻ mồ côi không ai thèm nhận" ấy cũng là đang tự chửi chính mình.
"Sao lại như vậy được chứ? Trước đây em còn thấy chị Mộng rất tốt mà. Ở viện phúc lợi, có chuyện gì em không hiểu hay gặp khó khăn, chị ấy vẫn thường giúp đỡ em..."
"Chỉ có loại ngốc nghếch như mày mới thấy chị ta tốt. Biết đâu lại là một... ừ đúng rồi, cái loại 'bạch liên hoa' mà người lớn hay nói đấy? Vẻ ngoài thì thuần khiết hiền lành, bên trong lại là loại sói mắt trắng ích kỷ chỉ biết đến mình thôi."
"Này, trước đây có đứa nào chơi thân với chị ta không? Mau nghĩ lại đi, đừng để bị liên lụy. Ngộ nhỡ có gia đình tử tế nào muốn nhận nuôi chúng mình, mà nghe nói mình từng có liên hệ mật thiết với một kẻ đào ngũ của viện này, người ta không nhận nữa đâu."
"Phải đấy, phải đấy, tốt nhất là đừng tiếp xúc với chị ta. Cho dù chị ta từng giúp mày đi chăng nữa, thì chuyện đó có quan trọng bằng tương lai sau này của mày không?"
"Chao ôi, đúng là biết mặt không biết lòng mà. Không ngờ chị Mộng bên ngoài thuần khiết hiền hậu như thế mà thực chất lại... haizz, không nói nữa..."
Bàn tán, nhạo báng, chỉ trích, những lời lẽ tưởng chừng không mang tính sát thương vật lý ấy lại đang thốt ra từ miệng của những người bạn, những đứa trẻ từng chung sống với Mộng Thiên Nhiên. Mỗi một câu nói đều hệt như một mũi kim băng giá đâm sâu vào trái tim cô độc và yếu ớt của cô gái nhỏ, khiến gương mặt cô càng lúc càng trắng bệch đi.
Cô đang hứng chịu một trận cuồng phong bão táp của dư luận ngay tại nơi từng là bến đỗ bình yên của mình. Cho dù đã lớn lên, cô vẫn là con thuyền nhỏ không mỏ neo ấy, chao đảo trong sóng lớn, vất vưởng giữa lằn ranh sinh tử...
Dù thân thuyền đã bị sóng gió thời gian bào mòn đến nát bấy, thì đã sao chứ? Điều đó vẫn không ngăn được những con thuyền nhỏ khác cuộn lên những đợt sóng dữ dội hơn, hòng đánh tan con thuyền cũ kỹ đang nằm giữa tâm bão này thành từng mảnh vụn và nhấn chìm xuống đáy biển sâu.
Con người là sinh vật sống bầy đàn, và cũng là một tập thể ngu muội dễ bị dắt mũi và kích động. Một khi những lời đồn đại này bắt đầu lên men, chúng sẽ điên cuồng sinh sôi nảy nở như những tế bào ung thư không bao giờ dừng lại, cho đến khi hủy hoại hoàn toàn nạn nhân mới chịu thôi.
Trong tiếng phê phán rầm rộ ấy, Mộng Thiên Nhiên không có lấy một cơ hội để biện minh hay phản kháng. Bởi vì giọng nói của cô sẽ bị tiếng sóng biển lớn hơn át mất, dù có thốt ra cũng chẳng ai thèm nghe. Điều cô có thể làm lúc này chỉ là lẳng lặng chịu đựng, chịu đựng và mong chờ cơn bão mau chóng đi qua...
Cuối cùng, dường như có chuyện gì đó xảy ra trong đám đông lũ trẻ, tiếng của một đứa trẻ vang lên át đi tất cả, hệt như một đạo thánh chỉ vang vọng khắp đại sảnh.
"Mộng Thiên Nhiên, viện trưởng già tìm chị, mau đến văn phòng của ông ấy đi..."
Giọng điệu mới lạnh lùng và thiếu khách khí làm sao, cứ như thể Mộng Thiên Nhiên vừa đặt chân lại viện phúc lợi này đã bị gán cho danh hiệu tội đồ. Trong mắt người ngoài, bộ quần áo cô đang mặc lúc này chẳng khác gì một bộ tù phục.
Dường như nghe thấy tên của vị viện trưởng già từng thân thiết như cha mẹ, ánh mắt vốn đang rệu rã sắp biến mất của Mộng Thiên Nhiên mới lấy lại được chút tiêu cự, tầm nhìn trước mắt dần trở nên rõ ràng.
Phải rồi, mình vẫn chưa thể gục ngã trước những lời bàn tán và chỉ trích này được. Ít nhất vị viện trưởng già vẫn đang đợi mình trong văn phòng quen thuộc ấy, không phải sao? Nếu là vị viện trưởng hiền từ nhân hậu, nhất định ông sẽ hiểu cho mình, phải không?
Mộng Thiên Nhiên lặp đi lặp lại những câu hỏi ấy trong lòng. Tuy không có câu trả lời, nhưng thâm tâm cô vẫn âm thầm tin tưởng viện trưởng.
Cuối cùng, dưới những bước chân vội vã như đang trốn chạy, những lời bàn tán như tiếng ma quỷ bên tai dần biến mất. Không gian trong hành lang yên tĩnh đến lạ lùng, thứ duy nhất nghe thấy là tiếng bước chân dồn dập của chính mình.
Khoảnh khắc đó, cô gái nhỏ dừng bước, ngồi thụp xuống một góc tường. Cô thở dốc, trái tim đập liên hồi, thậm chí chẳng cần cảm nhận cũng có thể nghe rõ nhịp đập kinh hoàng ấy...
Phải kiên trì, nhất định phải đến văn phòng viện trưởng để nói cho rõ ràng. Cho dù những người bạn ở đây đều không dung thứ cho mình, thì cũng phải đợi đến lúc mình đón được Thiên Linh ra ngoài...
Cứ như vậy, bằng niềm tin đó, cô gái nhỏ vịn tường từ từ đứng dậy. Cô chắt chiu chút sức lực ít ỏi còn sót lại trong cơ thể, tựa vào tường tiếp tục tiến lên.
Bức tường gạch men lạnh lẽo không mang lại chút cảm giác an toàn nào. Dưới sự kích thích của cái lạnh âm u ấy, đôi bàn tay vốn đã mất nhiệt nay càng trở nên giá buốt. Cánh cửa văn phòng viện trưởng đã ở ngay trước mắt, qua ô cửa kính trên cửa, ánh đèn ấm áp hắt ra hành lang tối tăm, tiếp thêm chút sức mạnh cho tâm hồn rệu rã của thiếu nữ.
Gian nan bước tới, cô gõ cửa, rồi dùng lực cắn chặt môi mình.
Đôi môi vốn trắng bệch vì bị cắn mạnh mà trở nên sung huyết, khiến vẻ ngoài của cô trông có vẻ có chút sức sống hơn.
Mộng Thiên Nhiên chưa bao giờ muốn người ngoài thấy được dáng vẻ tiều tụy, yếu đuối của mình. Có lẽ cô luôn là người yếu đuối, nhưng cô không cam tâm để ai nhìn thấy bộ dạng ấy.
"Vào đi, cửa không khóa."
Giọng nói già nua bên trong vẫn rõ ràng như thế. Cô gái đứng ngoài cửa hít sâu vài hơi, rồi lấy hết can đảm đẩy cửa bước vào. Cánh cửa mở ra, ánh đèn màu cam rọi sáng tầm nhìn u tối của cô.
Đây là ánh đèn ấm áp quen thuộc, không hề giống thứ ánh sáng trắng chói mắt trong phòng chỉ huy Cục Chiến Sách. Mộng Thiên Nhiên chậm rãi bước vào, rồi ngẩng đầu nhìn vị lão nhân hiền từ đang cúi đầu ghi chép hồ sơ trên bàn làm việc.
Viện trưởng già đã 76 tuổi rồi. Ở độ tuổi này lẽ ra đã đến lúc được nghỉ hưu từ lâu, nhưng viện phúc lợi mãi vẫn chưa tìm được người kế nhiệm phù hợp, ông lại không yên tâm về lũ trẻ trong viện nên cứ ở lại cho tới tận bây giờ.
Dường như biết cô gái đã vào, viện trưởng ngẩng đầu lên, đẩy lại chiếc kính lão trên sống mũi, nở một nụ cười hiền hậu vừa quen thuộc vừa ấm áp.
"Đến rồi đó à."
Viện trưởng cười, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn và dấu vết của sương gió trông mới gầy gò làm sao. Mái tóc và hàng lông mày bạc trắng khiến người ta không khỏi cảm thán trước sự vô tình của thời gian.
"Viện trưởng, con về rồi, con xin lỗi..."
Nói đến đây, Mộng Thiên Nhiên vốn vừa mới ngẩng đầu lại không kìm được mà cúi xuống, mái tóc đen dài che khuất gương mặt, nhưng những giọt nước mắt long lanh thì không ngừng rơi xuống.
Khoảnh khắc nhìn rõ viện trưởng, nỗi day dứt trong lòng cô lập tức bùng nổ. Viện trưởng trông lại già thêm rồi, có phải vì chuyện của cô mà ông đã lao tâm khổ tứ quá độ không? Viện trưởng đã gửi gắm biết bao kỳ vọng và yêu thương lên người cô, vậy mà cô vẫn phụ lòng họ, chẳng trách lũ trẻ trong viện lại chỉ trích bàn tán nhiều đến thế...
Một kẻ đào ngũ nhát gan sợ chết như cô, bị chỉ trích như vậy cũng là đáng đời.
"Không có gì phải xin lỗi cả. Việc có chọn trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ hay không là quyền lợi của con, không ai có thể ngăn cản. Viện trưởng biết nỗi khổ tâm và lo âu trong lòng con, vì vậy ta không trách con."
Giọng nói hiền từ, ôn tồn của viện trưởng lại vang lên. Nghe những lời an ủi khiến lòng người an tâm ấy, nước mắt của cô gái càng trào ra mãnh liệt, những giọt lệ trong vắt làm nhòe đi tầm mắt, thứ cô nhìn thấy lúc này chỉ là một thế giới vặn vẹo đủ sắc màu.
"Nhưng... Thiên Nhiên à, quyết định là quyền lựa chọn của con, nhưng đồng thời khi thực hiện quyền đó, con cũng phải chấp nhận cái giá tương ứng. Không phải viện trưởng muốn trách con, ta cũng từng là một lão binh trên chiến trường. Sự sợ hãi và khát vọng sống trên chiến trường là lựa chọn bản năng nhất của mỗi con người, ai ai cũng vậy. Thế nhưng một khi đã làm kẻ đào ngũ, hình phạt của quân pháp sẽ không vì lý do lựa chọn của con mà giảm nhẹ đâu..."
"Lựa chọn của bản thân không sai, nhưng phán quyết mà quân đội đưa ra cho con cũng không sai. Mọi sự tự do lựa chọn đều phải nằm trong sự ràng buộc của pháp luật và quy tắc, một khi đã chạm đến lằn ranh đỏ thì buộc phải trả giá..."
Viện trưởng nhìn cô gái mà chính tay mình nuôi nấng trưởng thành, trong lòng đầy cảm thán. Khi nói đến cái giá phải trả, giọng nói của ông bỗng trở nên vô cùng nặng nề.
Đôi bàn tay run rẩy vì tuổi già khẽ chạm vào chiếc kính lão gọng vàng, ông chậm rãi tháo kính xuống đặt lên bàn, đôi tay nhăn nheo lau đi những giọt lệ nóng hổi trong đôi mắt đã đục ngầu.
"Con đi đi, những chuyện trong viện và những lời chỉ trích đừng để trong lòng. Cấp trên chính phủ đã hạ lệnh điều tra triệt để viện phúc lợi chúng ta, họ nghi ngờ giáo dục nội bộ của viện có vấn đề. Nếu con tiếp tục ở lại đây, khả năng cao sẽ phải chịu hình phạt nặng nề hơn đấy..."
"Đi đi, đừng quay lại đây nữa. Hãy tìm một nơi ít người mà bắt đầu một cuộc đời mới. Con còn trẻ, con gái còn trẻ thì luôn có vô vàn khả năng, đừng luyến tiếc lão già vô dụng này nữa..."
Giọng nói nặng nề xen lẫn chút bi ai của viện trưởng vang vọng khắp văn phòng. Cô gái nhỏ không ngừng lau nước mắt, nỗi day dứt và buồn đau đã nhấn chìm hoàn toàn trái tim yếu ớt, cô độc
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!