Một tuần sau trận quyết đấu giữa Nodoka và Shurouga.
Những chuyện mà Altina lo ngại đã không xảy ra, những ngày bình yên cứ thế trôi qua.
"Chắc phải quay lại Estrante thôi."
Trong bữa ăn sáng, tôi nói vậy.
"Đúng nhỉ. Chúng ta đã rời thành phố khá lâu rồi... Cũng phải tiếp tục công việc mạo hiểm giả nữa."
"Sư phụ Guy và cô Altina là mạo hiểm giả ạ?"
"Chị chưa nói à? Đúng vậy đó. Chị là hạng A..."
"Tôi thì hạng E."
"E!? Sư phụ Guy mà lại là hạng E... Ch-Chẳng lẽ công hội mạo hiểm giả đó toàn là quái vật sao ạ...?"
Không biết đã tưởng tượng ra điều gì, Nodoka mặt mày tái mét, run lẩy bẩy.
Nhìn thấy thế, Altina bật cười.
"Aha ha, không phải, không phải. Nếu có nhiều người như sư phụ thì ma vương cũng phải chạy mất dép. Chuyện đáng sợ như vậy không thể nào có được đâu."
Cô đệ tử này thật muốn nói gì thì nói.
"Sư phụ mới đăng ký mạo hiểm giả cách đây không lâu thôi. Cho nên mới vẫn còn là hạng E."
"Thì ra là vậy... Em cứ ngỡ có rất nhiều quái vật như sư phụ Guy."
"Quái vật như sư phụ thì chỉ cần một mình sư phụ là đủ rồi. Em không biết phải phản ứng sao cho kịp nữa."
"Đúng vậy ạ, một mình ngài ấy là đủ rồi."
Nodoka cũng khá là thẳng thắn.
Không, mà...
Tôi không tự tin liệu mình có phải là một người sư phụ tốt hay không.
Chỉ là, dù vậy, tôi vẫn muốn được kính trọng hơn một chút... Thật buồn.
"..."
Cảm nhận được điều gì đó, tôi đứng dậy khỏi ghế.
"Sư phụ?"
"...Tôi cảm thấy có sự hiện diện của rất nhiều người."
""Hả.""
Altina và Nodoka kinh ngạc.
"Chuyện đó, có thật không...?"
"Có khi nào ngài nhầm với động vật hoang dã hay ma vật... không ạ?"
"Nếu vậy thì đó cũng là vấn đề rồi."
"Nghe ngài nói mới thấy!?"
Nodoka có lẽ là một người khá đãng trí.
"Hai người, lấy vũ khí đi."
""Vâng!!"
Theo lời tôi, Altina và Nodoka lần lượt lấy vũ khí của mình.
Tôi cũng đeo Ice Coffin vào hông và đi ra ngoài.
"Yo, Nodoka."
Tôi đã nghĩ đến khả năng này sẽ xảy ra, nhưng...
Tôi đã hy vọng nó không thành sự thật.
Đó là dáng vẻ của Shurouga đang cười nhếch mép.
Không chỉ có hắn.
Ngoài ra còn có vài chục người đàn ông khác.
Tất cả đều mang địch ý và cầm vũ khí.
"Ngươi, lại không biết hối cải à... Sư phụ?"
Tôi dùng tay ngăn Altina đang chực lao tới.
Tôi có thể dễ dàng đoán được diễn biến tiếp theo...
Dù vậy, tôi vẫn muốn đặt cược vào một khả năng nhỏ nhoi để tránh xung đột.
Thanh kiếm của tôi là để bảo vệ.
Nó không tồn tại để chiến đấu một cách vô nghĩa.
"Nhiều người thế này đến có việc gì vậy?"
"Rõ ràng rồi còn gì, lão già. Là Nodoka, giao Nodoka ra đây."
"Nếu là vấn đề của Nodoka thì tôi tưởng đã được giải quyết trong trận quyết đấu lần trước rồi chứ?"
"Làm gì có chuyện đó!? Ai mà công nhận một trò lừa bịp như vậy!"
"Lừa bịp?"
"Ta đây không thể nào thua Nodoka được! Lũ chúng mày chắc chắn đã giăng bẫy gì đó, đúng không? Thật là, lão già hèn hạ."
"Hử? Tôi không giăng bẫy gì cả, và cũng không cần phải làm vậy..."
"Hả? Mày đang nói cái gì thế?"
"Nodoka mạnh hơn cậu. Điều này ai nhìn vào cũng thấy rõ. Tại sao lại phải giăng bẫy với một đối thủ yếu hơn chứ?"
"Cái...!"
Shurouga há hốc mồm.
Ở phía sau, Altina và Nodoka run rẩy bờ vai.
"Chà, sư phụ... Thẳng thắn quá rồi đấy."
"Dù đối thủ là Shurouga, em cũng thấy có chút đồng cảm."
Hai người họ cười, nhưng tôi đã nói điều gì lạ sao?
Tôi chỉ đưa ra một nhận xét hết sức hiển nhiên mà thôi...
"Mày..."
Shurouga rút kiếm ra.
Hắn tỏa ra sát khí như dã thú.
"Tao đổi ý rồi. Tao đã định dạy dỗ cho Nodoka biết thân biết phận, nhưng lão già... mày sẽ là người tiếp theo. Tao sẽ nghiền nát mày!"
Shurouga gầm lên, và như thể đó là một tín hiệu, những người đàn ông xung quanh cũng đồng loạt rút kiếm.
Ai nấy đều dùng katana giống như Nodoka.
Vậy thì, họ là cùng một môn đệ chăng?
Shurouga đã nghĩ đến một trận tái đấu.
Tuy nhiên, hắn nghĩ rằng một mình không thể thắng được, nên đã rủ thêm đồng bọn... Chắc là như vậy.
Hừm?
Dù là một diễn biến dễ hiểu, nhưng lại quá dễ hiểu.
Tốt hơn hết là nên nghĩ rằng hắn vẫn còn một hoặc hai con bài tẩy.
"Dựa vào số đông để ép đối phương phải nghe theo... Là một môn đệ, thần thấy thật xấu hổ."
"Hừ. Dù có tập hợp bao nhiêu tép riu thì cũng chỉ là tép riu thôi. Tôi sẽ đá bay chúng trong một nốt nhạc."
Altina, câu đó nghe giống lời của nhân vật phản diện đấy.
"Nodoka và Altina có thể lùi lại được không?"
"Ơ? N-Nhưng mà..."
"Đúng vậy! Một mình sư phụ thì không được đâu!"
"Không sao, tôi không có vấn đề gì."
Tôi có chút tự tin.
Dù là một ông chú, tôi cũng phải cho họ thấy rằng khi cần thì vẫn sẽ cố gắng hết mình.
"...Biết đâu có bẫy gì khác. Tôi muốn hai người chuẩn bị cho việc đó."
"...Ok."
"...Em hiểu rồi."