Không lâu sau, Qualia được gọi đến để giới thiệu với sư phụ tương lai của nó, đồng thời cũng là chị gái của Lobelia.
Nó tìm thấy Lobelia ở vườn sau. Ở đây cũng chẳng hề có bất kỳ vật dụng, hay thậm chí là cây cảnh nào để trang trí. Giữa cả khu vườn trống trải, có một thứ là nổi bật hơn cả.
Từ giữa khu vườn mọc lên một phiến đá hình chữ thập, và Lobelia đang đứng lặng lẽ trước nó.
“Cậu đây rồi. Cảm ơn vì đã tới nhé.”
Thấy Qualia lại gần, Lobelia liền vẫy tay chào.
“Yêu cầu giải thích. Phiến đá này là gì?”
“Ồ? Xem ra đúng là cậu đã mất sạch thường thức rồi nhỉ.”
Lobelia tuy hơi ngán ngẩm nhưng vẫn giải thích cho cậu.
“Đây là bia mộ, điểm đến cuối cùng của mọi sinh vật sống. Khi một người qua đời, thi thể của họ thường sẽ được chôn xuống đất như vậy.”
“Tại sao lại phải chôn một cơ thể đã không còn chức năng sống?”
“Ta cũng không biết nữa. Là để thỏa mãn người sống chăng? Có lẽ hành động này sẽ mang ý nghĩa cao cả hơn với những người tin vào thần linh.”
Lobelia nhún vai nói, nhưng đôi mắt cô dường như ánh lên vẻ xa cách.
“Yêu cầu giải thích. Người chết là ai?”
“Là gia đình.”
Lobelia quay sang Qualia, đôi mắt ấm áp trở lại.
“Người ấy với ta cũng như Ina đối với cậu vậy.”
“Gì đây? Muội gọi ta ra chỉ để viếng mộ thôi à?”
Nối tiếp giọng nói có phần trẻ trung này là tiếng bước chân nhẹ nhàng trên cỏ.
Đó là một cô gái chiều cao khiêm tốn, ăn mặc giản dị giống Lobelia. Dáng người cô mảnh khảnh, nhưng lại có thể di chuyển như không hề cảm thấy sức nặng của thanh kiếm lớn giắt bên hông.
Mái tóc màu vàng nhạt của cô buộc cao thành đuôi ngựa, còn đôi mắt cô xanh thẳm tựa sắc nước đại dương.
“Phát hiện con người. Yêu cầu cung cấp tên cá thể.”
“… Cậu bị làm sao vậy?”
Cô gái kia chau mày, như thể coi cách nói kỳ lạ của một A.I kia là một sự xúc phạm.
“Qualia, đây là Spirito, Đệ Tam Công Chúa, đồng thời là hoàng tỉ của ta. Mong hai người hòa thuận.”
“Đã hiểu.”
“Tỉ ấy là quán quân Đại hội Kiếm thuật Vương quốc Acacia, và là người mang biệt danh Thánh kiếm. Nếu chỉ tính riêng kiếm thuật thì tỉ là người mạnh nhất vương quốc này đấy.”
“Thành viên của Hello World mà muội bảo đây à?”
Spirito hỏi, và Lobelia gật đầu thật sâu đáp lại.
Spirito nhìn qua lại giữa cái thánh giá và Qualia, rồi thì thầm.
“… Ra vậy. Ta hiểu tại sao hoàng muội của ta lại chọn cậu rồi.”
“Yêu cầu giải thích.”
“Ta không nói được. Đây là chuyện gia đình ta.”
Spirito thẳng thừng gạt bỏ câu hỏi của Qualia, hít một hơi thật sâu, rồi quay sang Lobelia.
“Thôi được. Đã hứa rồi nên ta sẽ không rút lời. Qualia, ta sẽ đánh với cậu.”
“Cảm ơn, tỉ Spirito.”
“Nhưng với một điều kiện.”
Đôi mắt xanh thẳm của cô dường như sâu hoắm lại, rồi cô lườm Qualia như thể đang nhìn vào một kẻ thù cũ và lạnh lùng nói.
“Cậu không được phép hoạt động ở Hello World cho đến khi ta thấy cậu đủ xứng đáng.”
Cả khu vườn chợt trở nên tĩnh lặng lạ thường, còn Lobelia thì thở dài.
“Là vậy à…”
“Tất nhiên. Quản lý hành vi của đồ đệ là quyền và nghĩa vụ của sư phụ. Thế nên, việc ta giới hạn hành động của học trò để tránh nó làm những việc điên rồ cũng là hợp nhẽ thôi.”
Sau đó, Spirito ghé sát môi vào tai Lobelia và thì thầm.
“Muội cũng biết ta phản đối ý định thành lập Hello World ngay từ đầu mà.”
“… Bảo sao tỉ lại hợp tác đến vậy. Thì ra đây là mục đích của tỉ.”
Spirito làm sư phụ của Qualia đồng nghĩa với việc cô sẽ có quyền kiểm soát các hoạt động của Hello World, tuy rằng Qualia không hiểu tạo sao cô lại ghét Hello World đến vậy.
Lobelia đặt tay trán lắc đầu, có vẻ vừa nhận ra sai lầm của mình.
“Thôi vậy… Qualia, xin lỗi cậu nhưng vụ sư phụ này chắc phải bỏ đi rồi…”
“Đã hiểu. Thông số của cô vượt trội hơn hẳn so với Qualia. Dữ liệu chiến đấu thu thập được từ cô sẽ vô cùng quan trọng đối với thuật toán học hỏi của Qualia.”
Qualia lại chỉ nghĩ đến việc Spirito sẽ là một mô hình rất hữu dụng với nó.
Tuy mới chỉ nói chuyện với cô trong chốc lát, nhưng chỉ quét qua cơ thể khi cô đứng yên cũng đủ để nó hiểu cô sở hữu năng lực chiến đấu cao đến mức nào.
Qualia của hiện tại có rất ít khả năng đánh bại được cô, nhưng như vậy cũng có nghĩa là cô sẽ càng hữu dụng cho thuật toán học hỏi của nó. Tuy nhiên, đây đồng thời cũng là một canh bạc.
Lobelia, không biết về những suy tính của Qualia, chỉ gượng cười.
“Cậu có nghe không đấy Qualia? Tỉ ấy mà làm sư phụ của cậu thì cậu sẽ không thể hành động với tư cách thành viên của Hello World đâu. Đừng có cầm đèn chạy trước ô tô chứ?”
“Không thành vấn đề. Qualia sẽ được Spirito chấp nhận.”
Qualia nhìn thẳng đôi mắt xanh thẳm lạnh lẽo mà dữ dội ấy mà không hề run rẩy hay sợ hãi.
“Yêu cầu giải thích. Qualia cần phải làm gì để có quyền làm việc với tư cách một thành viên Hello World?”
“… Vậy là cậu nghĩ cậu làm được?”
“Qualia sẽ học từ mô hình là cô, và mạnh lên với tư cách là một thành viên của Hello World. Đó là giải pháp tối ưu nhất.”
“… Thế thì đơn giản thôi. Cậu chỉ cần bắt ta nói ‘ta bỏ cuộc’ là được.”
Spirito thở dài nói, đồng thời cũng nhìn lại về phía Qualia.
“Ta sẽ không chạy, nhưng cũng sẽ không đuổi theo nếu cậu bỏ đi. Tất nhiên, ấy là nếu cậu chịu bỏ cuộc.”